顧長卿贏錢贏到手軟。
    老太太本打算找個冤大頭掏空他的荷包，怎料自己輸了個底兒掉。
    她捧著小凈空的腦袋，恨不得仰天長嘯——
    小凈空：我好不容易長出來幾根頭發，都快被你挼光光啦！
    顧長卿像個背著家長干了壞事的孩子，冰冷的俊臉上殘留著興奮的小酡紅。
    難怪弟弟們那么喜歡玩，確實很有意思。
    當然了，他享受的是過程，不是贏來的銀子。
    原本空手上門就夠不好意思了，哪兒能還把人家的銀子帶走？
    可老太太是個有牌品的賭徒。
    贏得起也輸得起，堅決不收顧長卿退回來的賭注！
    顧長卿想了想，把銀子包成壓歲錢給了幾個孩子。
    顧嬌看著手里的壓碎銀子，疑惑地唔了一聲：“我也有？”
    “嗯。”顧長卿點頭。
    在他眼里，顧嬌與顧琰同歲，都是孩子，顧琰有，那她自然也有。
    從來都是給家里人發壓歲錢的顧嬌，頭一回收到了別人發給她的壓歲錢。
    其實這筆銀子的大頭來自老太太，她今天放的沖最多，輸得最慘。
    雖然她也拿到了一個來自顧長卿的紅包，可是根本入不敷出。
    老太太回屋磨了磨菜刀，又到了打劫私房錢的時刻了！
    馬車上的老祭酒忽然打了個哆嗦，后背涼颼颼噠！
    老祭酒帶蕭六郎去探望的這位老友姓風，曾官至三品鴻臚寺卿，與國子監祭酒的品階不相上下，當然要說在陛下跟前得臉，那還是老祭酒得臉。
    老祭酒比較擅長官場厚黑學，打壓對手杠杠的，討好陛下妥妥的，還讓陛下覺得他是個實打實做學問的。
    實在是藏得深！
    風老才是真正一門心思撲在學術上的學者。
    鴻臚寺是昭國的外交部門，風老憑當年憑借絕對的實力坐上鴻臚寺卿的位置，他精通六國語言以及三十多種少數民族的方言，是語言學術界的瑰寶。
    他的成就遠不止這些，細數起來，三天三夜也說不完。
    只是他人太耿直，心思太單純，并不適合爾虞我詐的官場。
    有一年他遭人陷害，險些背上通敵叛國的罪名，是老祭酒想法子保住了他，可他與老祭酒都深深地意識到官場并不適合他。
    于是他辭了官，一心在家中做學問。
    他游歷過六國的大好河山，去過最遙遠的荒漠，也攀過最危險的戈壁。
    他這一生很是清貧，妻子為了生計，把自個兒的嫁妝都典當了。
    對昭國來說，他是福也是幸，可對他妻子而言，嫁了這么個相公卻是一輩子的悲哀。
    風老是有兒子的，還有三個呢，奈何他們全都資質平平，當然，也可能風老只顧著自己做學問，疏忽了對孩子們的培養。
    風老感覺自己時日無多了，給老祭酒寫了一封信，就是想拜托他幫忙找個合適的繼承人。
    老祭酒思前想后，帶上了蕭六郎。
    風老癱瘓在床上，聽到腳步聲，沙啞著嗓子道：“來了？老弟？”
    老祭酒對蕭六郎道：“你先在外頭等我一會兒。”
    蕭六郎應下。
    老祭酒邁步進了屋：“誒，來了來了，今天感覺怎么樣？”
    風老說話其實已不大利索了，他發音很艱難，氣色卻很紅潤：“好多了。”
    老祭酒在床前的椅子上坐下：“我看也是，再過兩日，你都能下床了！”
    風老微微搖頭：“我大限將至，我心里有數。”
    老祭酒暗暗嘆氣，明明連話都說不了幾句的人突然精神頭兒變得這么好，誰又能不明白是怎么一回事？
    “人……帶來了嗎？”風老問。
    “帶來了，是我徒兒。”老祭酒看了他一眼，道，“我這回可是忍痛割愛，把自己徒兒都讓出來了！”
    “那個姓黎的？”風老擺頭，“不要，不要，太老。”
    老祭酒：不是，你還挑上了？你倆到底誰比較老？
    黎院長真不算老，四十都不到，正值壯年。
    雖然老祭酒帶的是小徒弟，可大徒弟遭了風老的嫌棄，他忍不住要反諷幾句：“怎么著，你還想找個嫩得能掐出水兒來的？”
    風老哼哼。
    老祭酒其實理解他的意思，人年輕一點，所剩的時間就多一點，他這輩子的學問不是十年、二十年能鉆研完的。
    “進來吧。”老祭酒對門口道。
    蕭六郎走了進來。
    風老的目光落在蕭六郎的臉上，渾身就是一僵。
    蕭六郎小時候上過風老的課，風老肯定是認識他的。
    然而風老接下來一句話差點沒把老祭酒噎死：“我死了嗎？怎么你也死了？完了完了，我的衣缽還沒人繼承呢！”
    蕭六郎：“……”
    老祭酒：“……”
    老祭酒花了很大的力氣才讓風老相信眼前的少年沒死。
    至于為何沒死的原因，老祭酒沒說，風老也沒追問。
    活到這個歲數，知天命，有些東西心知肚明，卻不能深究下去。
    風老如此，老祭酒亦如是。
    老祭酒問道：“這個繼承人你可滿意？”
    “滿意，滿意。”風老笑得合不攏嘴兒。
    當年他也看上這孩子了啊，不是老祭酒近水樓臺先得月，他早把他搶過來做自己徒弟了。
    他這輩子最大的遺憾約莫就是沒能收個逞心如意的弟子。
    這下圓滿了。
    事出倉促，一切從簡，在老祭酒的主持下，蕭六郎行了簡單的拜師禮。
    風老脖子以下全癱瘓，進食也困難，老祭酒象征性地讓他碰了碰杯口，就算是喝過拜師茶了。
    自此，蕭六郎便是他的繼承人了。
    風老讓妻子拿來自己的一輩子的文學珍藏，全給搬去了老祭酒的馬車上。
    老祭酒眼看著把人家書房搬空了，怪不好意思：“呃……嫂子，你們要不要自己留點兒？”
    風老夫人卻直擺手：“趕緊搬走吧，求你們了，被這些勞什子玩意兒連累了一輩子，可別再磋磨我了！”
    老祭酒拱手作揖：“行，那我有機會再來拜訪嫂嫂。”
    蕭六郎也沖風老夫人行了個晚輩的禮。
    當晚，風老就去了。
    約莫是了了心愿的緣故，他走得很安詳。
    這件事給老祭酒的打擊很大，他突然深刻地意識到自己也是半截身子埋進黃土的人了。
    其實如果不是小恩公，早在山上那一次他就死了。
    老天爺安排他活下來是為了為什么？
    老祭酒在院子里舉眸仰望星空，思索人生。
    老太太持刀過來打劫，還沒開口，老祭酒淡淡地把錢袋交了出來。
    老太太古怪道：“你吃錯藥了？”
    老祭酒沒看她，依舊是仰望著無盡的星空：“莊錦瑟，你說人這一生是為了什么？生不帶來死不帶去的。”
    莊、錦、瑟？
    好熟悉的名字。
    老太太也抬頭望向星空。
    星空的那一頭，好像有一段遙遠的記憶隔著歲月在召喚她。
    她的心情突然變得沉甸甸的，整個人都憂郁惆悵起來。
    她低頭數了數錢袋，更惆悵了：“姓霍的！在這兒故弄玄虛就可以少給私房錢了！這么幾個銅板，夠打幾頓牌的！還藏了多少，統統給老娘交出來！”
    老祭酒：這樣都不能蒙混過關？？？
    打劫完小錢錢的老太太心滿意足地回隔壁了。
    老祭酒想麻痹老太太的計策是真的，他感嘆人生也不是假的。
    他是真發愁。
    怕自己哪天和風老一樣去了。
    風老在世上的執念是他的衣缽。
    衣缽有足夠優秀的人繼承，風老便死而無憾。
    他不一樣。
    他有放不下的人。
    從前是以為那人死了，他也就對這個世界沒有留戀。
    可如今，他的阿珩還活著，他不敢病，不敢死。
    不放心留他一個人在世上，獨自面對一切。
    “阿珩，為師還能為你做些什么？”
    正月十五，上元節過后，國子監與京城的各大書院陸陸續續地開了學，官府衙門以及朝堂也全都開放了。
    過了個好年，第一天上朝往往都比較和氣，文武百官挑選的折子也比較溫和有寓意，總之就是討個好彩頭。
    不能一開過年就把朝堂搞得烏煙瘴氣的，不吉利。
    鄭府，鄭司業也打算出門了。
    他早從莊太傅那邊得了消息，祭酒一事有著落了，陛下會在開過年的第一個朝會上冊封大皇子為寧王，同時冊封他為國子監祭酒。
    “恭喜老爺，賀喜老爺！”管家說。
    鄭司業驕傲地揚了揚下巴：“有什么好恭喜的呀？不是出了那些糟心事，本大人早該是國子監祭酒了！”
    管家道：“老爺說的是！不過現在也不晚嘛！”
    “也是。”
    鄭司業笑了。
    想到什么，他問道：“衣裳都燙好了？”
    管家忙道：“好了好了！只等朝廷的佩徽發下來就給您繡上去！”
    國子監的衣裳是有朝廷專程定制的，可鄭司業等不及，早早地讓人做了，只是沒有象征身份的國子監祭酒佩徽。
    “拿來我看看！”鄭司業說。
    “是！”管家笑瞇瞇地將衣裳捧了過來。
    鄭司業一雙眸子大放綠光。
    管家道：“老爺，您要不要先試穿一下大小？”
    鄭司業清了清嗓子：“咳，這個，行吧，萬一大小不合適，你們也好及時去改。”
    管家笑道：“是這個理！”
    鄭司業迫不及待地換上了祭酒服，邁著官布，攤開雙臂，讓管家好生欣賞了一番：“如何？”
    管家豎起大拇指，連連拍馬屁：“合適，合適！老爺穿上這身衣裳簡直太威風了！”
    鄭司業神氣得不行，來到銅鏡前，前后左右照了照，撣了撣寬袖，笑道：“就差佩徽了！”
    管家笑道：“等您上完朝回來就有了！”
    鄭司業戀戀不舍地脫下祭酒服，等過了今日，他便能天天都穿上它了！
    鄭司業來上朝。
    天黑漆漆的，皇宮的門還沒開，諸位大臣都在門外候著。
    看到鄭司業過來，先是吏部尚書道了聲恭喜，緊接著戶部尚書與鴻臚寺卿等人也紛紛過來道喜。
    很顯然，眾人都聽說鄭司業即將被冊封為祭酒的事了。
    這是板上釘釘的事，鄭司業連表面上的謙虛都懶得演，笑著與幾人回禮。
    他的官職如今在幾位大人之下，可等下了朝便與他們平起平坐了，因此這會兒他行的禮已經變成了平禮。
    很快，宮門開了。
    “鄭大人，請。”一位官員笑著說。
    鄭司業笑笑，昂首闊步地走上了金鑾殿。
    新年第一場朝會與往年一樣和氣。
    文武百官遞上的奏折都在夸贊陛下的政績。
    陛下很高興。
    與宮里傳出來的小道消息一致，他先是大肆夸贊了大皇子一番，冊封其為寧王，很快便輪到了國子監。
    “國子監既然已重新開放，祭酒一職不能總是空懸，還好朕的心里已經有了合適的人選……”陛下威嚴的聲音在整個金鑾殿回蕩。
    鄭司業激動地挺直了腰桿兒了。
    他終于等到這一天了！
    等到了！等到了！等到了！
    他此時此刻的心情恐怕只有出嫁的姑娘能夠比擬了，他像一個待嫁的新娘，等著新郎官來與他拜堂！
    然后他就看見一個太監腳步匆匆地走了過來，在金鑾殿外行跪拜之禮：“陛下！有您的信！”
    一般的信不會闖到金鑾殿上，除非是十萬火急。
    眾人心道莫不是邊關又來了八百里急報？
    “呈上來。”陛下說。
    太監將信件呈給了陛下。
    陛下看完信，竟然從龍椅上站了起來。
    眾人愕然，這是出了啥大事？邊關淪陷了？
    下一秒，眾人就聽得陛下難掩激動地說道：“老、老祭酒回京了，他給朕來信了，他還問朕過得好不好……”
    鄭司業的心里嗶了狗。
    老祭酒不是早八百年就告老還鄉了么？這個節骨眼兒上寫信來勾引陛下，啥意思？
    還是一封深情款款的信，遣詞造句十分講究，大致翻譯過來就是：陛下，數年沒見了，你還好嗎？請原諒我當初的任性，每每想起陛下對我的疼愛我都愧疚不已。如今我回來了，請問陛下，是否君心依舊？”
    妥妥噠綠茶前任！
    陛下感動不已，熱淚盈眶：“祭酒之事容后再議，退朝！”
    鄭司業如遭晴天霹靂！
    渣男！