顧嬌與蕭六郎先把三個(gè)弟弟送去天香書院與私塾，隨后二人一道去了縣衙。
    國(guó)子監(jiān)的招生文書確實(shí)下達(dá)了，名額也出來(lái)了，卻并不是蕭六郎。
    “怎么會(huì)這樣？”顧嬌問(wèn)。
    “這……”縣太爺一臉為難，尷尬地看看蕭六郎，又看看顧嬌，“本官不知該不該說(shuō)啊。”
    “你但說(shuō)無(wú)妨。”蕭六郎道。
    縣太爺嘆氣。
    這事兒吧明眼人都能看出有內(nèi)幕，本縣城自舉辦童試以來(lái)，就沒(méi)出過(guò)比蕭六郎更優(yōu)秀的生員，哪怕蕭六郎在院試中失利，可他的總成績(jī)依舊排名本縣城第一。
    況且他還是天香書院的學(xué)生，黎院長(zhǎng)單方面宣布的嫡傳弟子，潔身自好，名聲上并無(wú)半分污點(diǎn)，他拿不到名額說(shuō)不過(guò)去。
    縣太爺也愁啊。
    他第一個(gè)就把蕭六郎的名字寫上去，可誰(shuí)讓——
    “我真的不能說(shuō)，二位就放過(guò)我吧，我只是一個(gè)小小的縣令，開(kāi)罪不起那些貴人啊！”
    “你把名額給誰(shuí)了？”顧嬌問(wèn)。
    縣太爺猶豫了一下，還是說(shuō)了：“一個(gè)姓馮的考生，叫馮林。”
    顧嬌與蕭六郎的神色一頓。
    “哪個(gè)馮林？”顧嬌蹙眉道，“天香書院的那個(gè)馮林嗎？”
    縣太爺一驚，看向二人道：“啊，是啊！你們認(rèn)識(shí)他？”
    顧嬌轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的蕭六郎道：“你們書院有幾個(gè)馮林？”
    “只有一個(gè)。”蕭六郎說(shuō)。
    顧嬌喃喃道：“這就奇怪了，馮林的成績(jī)?cè)趺磿?huì)排在你之上？不對(duì)，這不是成績(jī)的問(wèn)題。”
    蕭六郎對(duì)縣令道：“他根本不是本地的，他是松縣人，怎么可能拿到本地的名額？”
    “我也是這么說(shuō)的啊，可是……”縣太爺話講到一半，意識(shí)到自己險(xiǎn)些說(shuō)漏嘴，忙改口道，“總之，我也是無(wú)能為力！蕭秀才，蕭娘子，你們先回吧。”
    縣太爺是真替蕭六郎惋惜啊，這么好的苗子，可惜沒(méi)投身在一戶好人家，否則他的未來(lái)又豈是可以估量的？
    “這件事應(yīng)當(dāng)與馮林無(wú)關(guān)。”蕭六郎一邊往外走，一邊對(duì)顧嬌解釋。
    “嗯，我知道。”顧嬌點(diǎn)頭。
    二人都不是輕易喪失理智的人，或許旁人聽(tīng)了這消息，第一反應(yīng)是懷疑馮林，但二人都了解馮林的人品，他不會(huì)干背后捅蕭六郎刀子的事。
    而且他也沒(méi)法兒去干，他沒(méi)有任何權(quán)勢(shì)背景。
    這事兒擺明是沖著蕭六郎來(lái)的，對(duì)方想借馮林打壓蕭六郎，其心可誅！
    顧嬌道：“不如我們?nèi)ジ菃?wèn)問(wèn)吧？”
    “哎呀你們別去了！文書就是從府城下達(dá)的！”縣太爺聽(tīng)到他們要上訴，十分擔(dān)心自己烏紗帽保不住，忙不迭地追出去道，“實(shí)話告訴你們，那位是京城的貴人，你們?nèi)チ烁且矝](méi)有！”
    “京城的什么貴人？”顧嬌知道的與蕭六郎過(guò)不去的京城貴人只有一個(gè)。
    “一位侯爺。”縣太爺說(shuō)，來(lái)送文書的人是不小心說(shuō)漏了嘴兒，才讓他知道是侯爺，可具體哪位侯爺他就真的打死也不能講出來(lái)了！
    “侯爺？”顧嬌喃喃。
    話音剛落，一輛馬車停在了縣衙門口。
    顧侯爺大搖大擺地走了下來(lái)，神清氣爽地理了理衣襟，隨后目光落在顧嬌與小瘸子蕭六郎身上：“喲？是你們吶？這么巧？不會(huì)是聽(tīng)說(shuō)了國(guó)子監(jiān)招生的事，特地來(lái)看看有沒(méi)有自己的名額的吧？哎呀，讓本侯猜猜看，名額沒(méi)了吧？哈哈哈！哈哈哈哈！”
    顧侯爺叉腰大笑。
    “我需要和他溝通一下。”顧嬌對(duì)蕭六郎說(shuō)完，將顧侯爺拽上了馬車。
    咚！咚！咚！
    砰！砰！砰！
    “啊——”
    “啊——”
    “啊——”
    一陣兵荒馬亂的動(dòng)靜后，顧侯爺面如死灰地癱在了馬車的角落里。
    顧嬌揪住他的衣領(lǐng)，冷冷地說(shuō)道：“把名額給我改過(guò)來(lái)！”
    縣太爺在看到顧侯爺?shù)囊祸阙s忙回了縣衙，從里頭翻出顧侯爺早先送來(lái)的錦盒，等他把錦盒拿到馬車旁時(shí)顧侯爺已經(jīng)被揍得面目皆非了。
    他不好直接讓顧侯爺掀簾子，在一旁恭敬道：“侯爺，您讓屬下的辦事兒屬下怕是辦不了了，您來(lái)晚了一步。國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生名額已經(jīng)讓別人定下了，您的東西您還是拿回去吧。”
    顧侯爺已經(jīng)沒(méi)力氣說(shuō)話了……
    顧嬌頓了頓，看著被自己揍成沙包的顧侯爺，問(wèn)道：“名額的事不是你搗的鬼？”
    顧侯爺奄奄一息：“呃……呃呃呃呃呃？”
    我……搗了什么鬼？
    顧嬌：呃，揍錯(cuò)了。
    顧嬌拍拍手，一本正經(jīng)地下了馬車。
    顧侯爺原本是打算搗鬼來(lái)著，不過(guò)并不是不讓蕭六郎去國(guó)子監(jiān)，恰恰相反，是讓他去。因?yàn)橹挥惺捔扇チ耍檵刹庞锌赡芨粔K兒到京城去。
    他連夜讓黃忠給縣太爺下達(dá)命令，并送了豐厚的封口費(fèi)，讓縣太爺把名額留給他。
    方才他嘲笑蕭六郎沒(méi)有名額，就是自信名額已經(jīng)在自己手上了，雖然是要給蕭六郎的，但讓那丫頭求他兩句也不錯(cuò)啊！
    他沒(méi)料到的是，黃忠走后不久，另一位貴人的命令也到了，那位侯爺?shù)臋?quán)勢(shì)更在定安侯之上。
    縣太爺只能辜負(fù)定安侯了。
    當(dāng)然他嘴上不會(huì)說(shuō)，只道是定安侯來(lái)晚了。
    顧侯爺委屈望天，今天又是為毛被揍了？
    回去的路上，顧嬌沒(méi)問(wèn)蕭六郎，京城的侯爺為何會(huì)盯上他？他不去京城是不是因?yàn)槟俏缓顮敚?br/>     他若是想說(shuō)，不必她開(kāi)口問(wèn)。
    他若是不想說(shuō)，問(wèn)了也白問(wèn)。
    顧嬌將蕭六郎送去天香書院，她前腳剛走，蕭六郎便被一個(gè)人叫住。
    蕭六郎淡淡地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“又是你？”
    中年男子沖蕭六郎拱手作揖。笑容滿面道：“好久不見(jiàn)了，少爺還記得劉某。”
    蕭六郎神色冰冷道：“名額的事是你們動(dòng)的手腳？”
    中年男子笑了笑：“少爺不肯乖乖與我們回府，我們只得出此下策了。肥水不流外人田嘛，那位馮公子是少爺?shù)呐笥眩阋藙e人不如便宜他。當(dāng)然了，如果少爺答應(yīng)與我回府，我現(xiàn)在就能把名額改過(guò)來(lái)。”
    蕭六郎懶得理他，轉(zhuǎn)身就走。
    中年男子意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“少爺當(dāng)真不想去國(guó)子監(jiān)念書嗎？那可是天底下所有讀書人都想去的地方。而且明日就要將報(bào)名的文書上交朝廷，少爺只有一個(gè)晚上的時(shí)間考慮。一旦文書從驛站發(fā)出去，便是侯爺親自出馬也沒(méi)法兒將文書給追回來(lái)了。”
    蕭六郎步子頓了頓：“我說(shuō)過(guò)，我不是什么蕭家人，我也不認(rèn)識(shí)你們。我是不會(huì)和你回蕭家的，你趁早死了這條心。”
    中年男子嘆氣：“唉，何必呢？好好的康莊大道你不走，非得去過(guò)獨(dú)木橋，少爺，這不明智啊。”
    蕭六郎道：“讓我回去可以，把我和馮林的名字一起寫上去！”
    “少爺說(shuō)笑了，就這一個(gè)名額都是我費(fèi)盡心機(jī)才弄來(lái)的。”國(guó)子監(jiān)要是那么好進(jìn)，就不會(huì)有那么多考生擠破腦袋了。
    蕭六郎回頭看了他一眼：“不是還有鄉(xiāng)試嗎？你們既然這么厲害，不如直接把我的成績(jī)改成第一，我做了解元，不必地方上的舉薦也能進(jìn)入國(guó)子監(jiān)。”
    各地的解元是直接能國(guó)子監(jiān)錄取的，這是昭國(guó)歷來(lái)的規(guī)矩。
    中年男子笑了：“鄉(xiāng)試我們可插不上手，只有這一個(gè)名額，我勸少爺不要白白浪費(fèi)時(shí)機(jī)。我最后提醒少爺一句，明早一過(guò)，就再無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地了。”
    “如此說(shuō)來(lái)，你們不能把手伸進(jìn)鄉(xiāng)試啊。”蕭六郎冷冷地勾了勾唇角，不屑地走掉了。
    劉管事有些一頭霧水，他摸著下巴倒吸涼氣，他是錯(cuò)過(guò)什么了嗎？
    九月，鄉(xiāng)試的成績(jī)出來(lái)了，驛站快馬加鞭將新出爐的乙榜送往各地。
    縣太爺天不亮就起了，他沒(méi)在衙門等，而是直接去了驛站，拿到乙榜的一霎，他手都抖了起來(lái)。
    他迫不及待地打開(kāi)，就見(jiàn)最右側(cè)第一欄用醒目的大字寫著五個(gè)字——解元，蕭六郎！
    縣太爺當(dāng)場(chǎng)就哭了，坐在地上抱頭痛哭：“嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”
    一旁的捕快都給嚇壞了：“縣太爺，您您您……您咋啦？”
    縣太爺熱淚盈眶：“我太高興了……我治下的縣城……終于出了一個(gè)解元！”
    鄉(xiāng)試的第一名并不是那么容易拿的，省城本地出解元的多，畢竟省城考生的家世與師資力量都擺在那里。
    為何那么多人會(huì)不遠(yuǎn)千里來(lái)天香書院求學(xué)，就是因?yàn)樘煜銜菏浅ナ〕菚和鈳熧Y力量最雄厚的書院。
    本次乙榜上一共五十名舉人，其中就有十名是天香書院的考生，這簡(jiǎn)直是一個(gè)無(wú)比可怕的比例。
    只不過(guò)這十名舉人未必都是本地的生員。
    馮林與林成業(yè)也中舉了。
    馮林排行十七，他是松縣的生員。
    林成業(yè)排行四十五，他是省城的生員。
    縣太爺數(shù)了數(shù)，本地中舉的生員只有蕭六郎一個(gè)。
    一個(gè)就一個(gè)，人家是解元，一個(gè)頂十個(gè)！
    不接受反駁！
    捕快撓頭道：“其實(shí)蕭秀才……呃不，如今該叫解元了，蕭解元是因?yàn)楹皖櫦夜媚锍捎H才把戶籍落在咱們縣城的吧。”
    不然他還是個(gè)外地人呀！
    縣太爺：“……”
    縣太爺：“我不管我不管！他戶籍在這兒！他就是本官任期內(nèi)出的第一個(gè)解元！”
    縣太爺親自上門給蕭六郎報(bào)喜，全村都知道蕭六郎成了舉人老爺，還是第一名的解元。
    “我家大順高中了沒(méi)啊？”周氏興沖沖地跑來(lái)顧嬌家問(wèn)縣太爺。
    縣太爺?shù)乜戳怂谎郏骸皼](méi)顧大順的名字。”
    “咋會(huì)沒(méi)有呢？”周氏不信，“蕭六郎都考中了，我家大順咋會(huì)沒(méi)中？”
    縣太爺?shù)溃骸澳氵@話我就不愛(ài)聽(tīng)了，蕭解元比你家大順差呀？”
    周氏的印象中，顧大順一直都是最優(yōu)秀的，蕭六郎又瘸又窮，即便考去書院也幾次三番倒數(shù)第一，這種人要是都能中舉，憑啥大順不能中？
    “你們是不是弄錯(cuò)了？”周氏一扭頭，看見(jiàn)蕭六郎從書院回來(lái)，忙上前道，“六郎！你和大伯母說(shuō)，大順也中舉了！”
    蕭六郎對(duì)周氏道：“我鄉(xiāng)試的時(shí)候沒(méi)看見(jiàn)顧大順。”
    晴天霹靂——
    家里賣掉了婆媳三人的嫁妝，一共湊了二十兩銀子，讓顧長(zhǎng)海帶顧大順去鄉(xiāng)試，誰(shuí)知半路就讓人把銀子騙光了。
    周氏當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去，被鄉(xiāng)親們抬回了家里。
    小凈空從私塾出來(lái)，聽(tīng)顧小順說(shuō)壞姐夫考了第一，他表示不信，堅(jiān)決認(rèn)為是別人看錯(cuò)了！
    “真沒(méi)錯(cuò)啊。”顧小順撓頭，“全書院都轟動(dòng)了。”
    小凈空?qǐng)?jiān)持要眼見(jiàn)為實(shí)。
    顧小順只好帶著他與顧琰去了縣衙。
    他個(gè)子很小，榜單很高，他仰著小腦袋看了許久，然后說(shuō)：“我要看衙門的公文！”
    捕快們都傻眼了：小娃娃，你還知道公文？
    得知他是蕭解元的弟弟，衙門的師爺還真把公文拿出來(lái)給他看了。
    小凈空仔仔細(xì)細(xì)看了三遍，確定不是偽造的，也確定沒(méi)有寫錯(cuò)，方才嚴(yán)肅著小臉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)是考了第一。