老太太為了吃甜食，讓伍楊在家里當(dāng)了一整天的工具人，伍楊一會兒“顧姑娘我餓了，我要吃蜜餞”，一會兒“顧姑娘我渴了，我想喝綠豆湯，超級甜的那一種”……
    回到山莊時，伍楊簡直都懷疑人生了。
    安郡王在房中見了他：“如何？可見到太后她老人家了？”
    伍楊一臉菜色：“見是見到了……”
    可那真的是太后嗎？
    伍楊將自己一天的悲慘經(jīng)歷與安郡王說了。
    安郡王震驚，他想起昨日自己在村子里時，似乎也聽到了太后嘴里說一些奇奇怪怪的話，可一是他太激動了，一下子沒往心里去，之后他雖回過味來，卻一度認(rèn)為太后是在裝瘋賣傻，以此麻痹軟禁她的顧家人。
    “屬下覺得不是。”伍楊琢磨道，“顧小姐去挑水時屋子里只剩下太后與屬下，如果之前太后是裝瘋賣傻，那么沒了旁人，她老人家就該與我坦誠相見了。”
    然而并沒有，太后只顧著埋頭吃荷包蛋，每次他要開口都能被太后抬手打斷。
    他從前怎么沒發(fā)現(xiàn)太后這么饞？
    安郡王印象中的莊太后可不是一個為了一點吃食就不顧正事的性子，不過她不能吃太多甜食倒是真的，御醫(yī)叮囑過，說老人家上了年紀(jì)，飲食清淡為好。
    安郡王喃喃道：“怎么會這樣？難道太后失憶了？并且導(dǎo)致性情大變了？”
    又或者這才是太后的本性，太后在宮里的那些年才是裝的？
    可什么人能偽裝幾十年？幾十年戴著一張心狠手辣的面具，難道不會露出破綻嗎？
    安郡王更愿意相信是前者，太后忘記一些事，以至于那些事帶給她性情上的蛻變也消失了，她變成了一個完全陌生的人。
    伍楊不敢妄自猜測：“郡王打算怎么辦？還要帶太后回京嗎？”
    “我不知道。”安郡王嘆氣。
    一個只知道混吃混喝的太后不會是陛下的對手，可把她放在這里，放在定安侯的眼皮子底下他又著實不放心。
    安郡王尋思了一會兒，想到什么，問伍楊道：“我有幾個地方不明白。”
    “什么？”伍楊問。
    安郡王推開軒窗，望著花草滿庭的院子：“太后是怎么失憶的？這件事與定安侯府究竟有沒有關(guān)系？”
    伍楊跟著走了過來：“郡王是說，他們故意把太后弄傻的？”
    安郡王一記冰冷的目光打過來。
    伍楊脖子一縮，低頭道：“屬下失言了。”
    怎么可以說太后傻呢？盡管確實有點兒傻夫夫的。
    安郡王問：“那位顧小姐的身份你可查清楚了？”
    伍楊道：“查清楚了，她是龍鳳胎里的姐姐，當(dāng)年侯夫人在寺廟生產(chǎn)，與一個村婦的孩子抱錯了，顧瑾瑜才應(yīng)該是那個村里的人。不過因為養(yǎng)了這么多年養(yǎng)出了感情，即便前段日子發(fā)現(xiàn)了真相也沒把顧瑾瑜送回去。至于那位真正的顧小姐，據(jù)說是她自己不愿意回府。而且她已經(jīng)成親了，夫婿是外地流落到這邊的。”
    安郡王道：“你向誰打聽的？”
    伍楊道：“屬下直接問的侯夫人。”
    姚氏不覺得這是什么秘密，當(dāng)伍楊來問時姚氏便據(jù)實相告了。
    安郡王若有所思：“如此說來，顧小姐不是顧侯爺故意安排在村子里的？”
    伍楊搖頭道：“應(yīng)該不是。屬下猜測，太后可能是失憶之后被顧小姐收留了。可是……她又為何成了顧小姐夫婿的姑婆呢？”
    “麻風(fēng)病。”安郡王瞇了瞇眼說。
    “什么？”伍楊一愣。
    安郡王抬手撫上窗臺上的盆栽海棠：“你方才不是說顧小姐的夫婿是外地人？”
    伍楊一頭霧水：“是啊，可這與他們收留太后有什么關(guān)系？難不成顧小姐的夫婿會是太后的親戚？”
    這不能吧，太后多金尊玉貴的身份，怎么可能與一個鄉(xiāng)下的窮小子是親戚？
    安郡王若有所思道：“如果太后得了麻風(fēng)病，暈倒在顧小姐的家門口，顧小姐在不知情的情況下碰了她，換做是你，你會怎么辦？”
    伍楊睜大了眸子：“這還得了？麻風(fēng)病傳染性這么大，接觸了也要被送往麻風(fēng)山的！難道……”
    安郡王淡淡地牽了牽唇角：“沒錯，為了不被送往麻風(fēng)山，他們只能收留太后、治好太后，為不令人起疑，便謊稱是顧小姐夫婿的姑婆，前來投奔他們。”
    伍楊恍然大悟：“是的了，顧小姐的夫婿是外地人，她夫婿的姑婆自然也是外地人，根本沒人會懷疑他們！”
    安郡王撥弄著面前一朵開得嬌艷的海棠花：“我很好奇的是，那位顧小姐是怎么治好太后的麻風(fēng)病的？”
    顧侯爺說她只是一個小藥童，看來他還不了解自己的這個親生女兒啊。
    伍楊突然看向了安郡王的眼睛：“郡王，如果她能治好麻風(fēng)病，是不是……”
    安郡王抬起手指，制止了他接下來要說的話：“本王還信不過她。”
    伍楊神色復(fù)雜地嘆了口氣：“是。那……太后那邊，郡王到底打算怎么辦？”
    安郡王若有所思道：“太后失憶了，真上門與她相認(rèn)她也不會與本王離開，而且還可能暴露她的身份，這不是明智之舉。你叫上幾個人，夜半去把太后偷出來！”
    伍楊：“偷、偷人啊？”
    怎么感覺這說法有點兒不對勁？
    伍楊的動作很快，夜里便帶著七名高手前往清泉村偷……呃不，擄人。
    等他到了顧小姐的家才發(fā)現(xiàn)附近潛伏著兩名暗衛(wèi)。
    應(yīng)當(dāng)是定安侯府暗中保護龍鳳胎的暗衛(wèi)，伍楊尋思著最好將二人引開，否則鬧出動靜吵醒太后就麻煩了。
    可暗衛(wèi)不同于尋常護衛(wèi)，不大可能同時離開主人身邊，就在伍楊琢磨著如何實施計劃之際，兩名暗衛(wèi)自個兒走出屋子，竄進山林，不知干嘛去了。
    伍楊：“……”
    這也行？
    不管那么多了，時間寶貴，趕緊行動！
    伍楊比了個進攻的手勢，七名黑衣人凌空而起，飛身掠進后院。
    伍楊也打算掠進院子，奈何他才擺了個姿勢，人還沒跳起來便聽見嘭的一聲巨響，一名黑衣人如同沙包似的被人一腳飛了出來。
    伍楊有點懵。
    進去的方式不對么？
    伍楊躍上墻頭。
    這時，第二名黑衣人自他眼前掠過，在半空劃出一道優(yōu)美的拋物線，重重地跌在了屋外的空地上。
    伍楊這下著實傻了眼。
    暗衛(wèi)不是已經(jīng)走了嗎？難道這么快又回來了？
    他朝后院望去，卻哪里是什么暗衛(wèi)？分明是那一位接連掌摑了顧瑾瑜與莊彩蝶的顧小姐！
    那日他還覺著顧小姐太過分了，連手無縛雞之力的弱女子也欺負(fù)，眼下看來，她根本是手下留情了嘛！
    否則以她這一拳捶飛一名高手的手勁兒，真下了死手，還不得把顧瑾瑜與莊彩蝶腦瓜子扇崩啊？
    伍楊帶過來的人雖不算一等一的高手，可比起一般的高手還是強了太多，就這樣都被顧小姐揍得毫無還手之力。
    伍楊想哭。
    他終于明白定安侯府的兩名暗衛(wèi)為何突然竄進林子了，他們是不放心吶，怕自己在這里他們不敢沖進來，壞了這位小姐的興致啊。
    伍楊在心中估算了一下，自己只怕也不是這位顧小姐的對手。
    “得罪了，顧小姐。”
    伍楊自背后拿出弓弩，搭上一支短箭，對準(zhǔn)顧嬌的肩膀扣動扳機。
    可說時遲那時快，老太太的屋門突然開了，她打著哈欠走出來：“啥事兒這么吵啊？”
    伍楊驚得手一抖，箭射偏了！
    偏的正是老太太的方向，伍楊心口巨震！
    弓弩的速度比箭矢快上好幾倍，他想去抓回自己的箭已經(jīng)來不及了！
    千鈞一發(fā)之際，就見顧嬌一個起跳，落在老太太身前，將老太太拽到一邊，那支箭矢貼著她的手背一劃而過，釘在了二人身后的墻壁上。
    顧嬌的手背被擦破了，流了滿手的血。
    她用另一手拔下箭矢，朝著黑夜中伍楊所在的方向狠狠地扔了過去！
    那箭太快了，快到連伍楊這樣的高手都閃躲不及。
    右肩中了箭，他悶哼一聲，對倒在地上的黑衣人道：“撤！”
    一行人離開后，村莊恢復(fù)了寧靜。
    老太太看到了顧嬌手背上的血跡：“嬌嬌，你受傷了！”
    顧嬌渾不在意道：“沒事，擦破點皮。”
    老太太痛罵：“家里日子好了，竟遭賊惦記！”
    賊？
    前幾次來的小賊可不是這樣的身手與裝備。
    顧嬌望著無邊的夜色，總覺得這伙人不是沖著銀子來的，他們直奔小東屋，那是姑婆的屋子。
    伍楊負(fù)傷回到山莊，來不及給自己療傷便去書房覲見安郡王。
    安郡王目光疑惑地看著他：“怎么回事？”
    他單膝跪下，慚愧道：“屬下失職，沒能把太后帶回來……還……還險些傷了太后……”
    他不敢隱瞞，將事件的經(jīng)過一五一十地稟報了安郡王。
    安郡王的眸子里掠過一絲詫異：“沒想到啊……”
    伍楊深以為然：“是啊，屬下也沒想到，這個在民間長大的顧小姐竟有此等身手！”
    安郡王牽了牽唇角：“不，本王是沒想到她居然會舍身去救一個與自己毫無關(guān)系的老太太。”
    明明當(dāng)初是為求自保，如今人已痊愈，她大可把人送走，又或者至少不用拿命去救對方。
    照伍楊的說法，她若是有一點躲開，只怕已被那一箭當(dāng)場射穿心臟。
    他真是越來越看不懂這個顧小姐了。
    他望向天際一輪明月，低低呢喃：“顧小姐，你還有多少是本王不知道的？”
    伍楊請命道：“郡王，屬下明晚再……”
    安郡王淡淡打斷他的話：“不必了，既然她這么護著太后，就讓太后待在她身邊就是了。”
    伍楊大驚：“郡王！”
    安郡王目光望向遠處：“眼下本也不是接太后回京的最佳時機，待我回去稟報祖父，做好一切部署再把她老人家平平安安地接回去。顧姑娘，我們很快會再見面的。”
    翌日，安郡王向顧侯爺與姚氏辭行：“鄉(xiāng)試在即，我不能在此多待了，須盡快趕回京城。這幾日承蒙侯爺與侯夫人招待，晚輩感激不盡。”
    他破天荒地用了一聲“晚輩”，直嚇得顧侯爺舌頭都打結(jié)了！
    安郡王溫和的目光落在姚氏的臉上：“侯夫人，您的女兒很優(yōu)秀，勝過京城無數(shù)千金。若有機會，還請侯夫人帶上您的女兒到府上與夢蝶一敘。”
    姚氏躬身道謝。
    二人身后的顧瑾瑜情不自禁地羞紅了臉。
    郡王是在夸她嗎？
    莊夢蝶也認(rèn)為自家哥哥夸的是顧瑾瑜，她撇了撇嘴兒，她都知道了，根本就沒有所謂的三胞胎，顧瑾瑜是顧家抱錯的孩子，那個丫頭才是真千金！
    兩個都不是好東西，她誰也不喜歡！
    兄妹踏上了返京之路。
    馬車走得老遠，顧瑾瑜還沒從安郡王的夸贊中回過神來。
    安郡主這樣的天之驕子，沒有哪個姑娘會不喜歡，只不過絕對大多數(shù)人都是癡心妄想。
    可如果……是安郡王先對哪個姑娘動了心呢？
    據(jù)她所知，安郡王還不曾議親，他方才那句話……是不是在暗示爹娘什么？
    顧瑾瑜偷偷地瞟了顧侯爺與姚氏一眼，二人神色平靜，顯然都沒往這面上猜。
    她不由有些著急。
    爹在這方面是個榆木疙瘩，指望他是不成的；娘如今心里又只有親生的女兒，根本顧不上她。
    如果……如果娘知道安郡王對侯府的姑娘有意？會不會讓顧嬌嫁過去？
    不過是一瞬間的功夫，顧瑾瑜就腦補了許多。
    她心煩意亂，一方面是安郡王的夸贊勾起了她不切實際的幻想；另一方面，她迫切想要回到京城，找淑妃娘娘拿主意。
    顧嬌這邊拿到了鐵鋪的農(nóng)具，農(nóng)具有點兒多，是回春堂的伙計去拿的。
    臨走時，老鐵匠叫住她：“小兄弟，你家小姐姓什么？”
    伙計道：“你說顧姑娘啊？她不是我家小姐。”
    老鐵匠一愣：“啊？那她是……”
    伙計并不知顧嬌行醫(yī)的事，他道：“她是我們東家的朋友。”
    老鐵匠問道：“能勞煩小兄弟告訴我她住哪兒，我好上門給她道個謝嗎？”
    伙計哦了一聲道：“顧姑娘交代過了，若是成功了，給她免了農(nóng)具錢即可。”
    老鐵匠：“可是……”
    沒可是了，伙計帶著幾大車農(nóng)具離開了。
    老鐵匠望著馬車離去的背影，半晌回不過神來。
    半山腰那塊空地顧嬌暫時沒動，她雇了附近的村民，在山上開墾出一大塊藥田，又挖了一個魚塘并一條溝渠，從瀑布下方將水引入魚塘之中。
    顧琰的暗衛(wèi)成了開山的苦力，天天被派去挖渠種地，一個月下來，二人從小白臉曬成了名副其實的小黑炭。
    轉(zhuǎn)眼就入了秋。
    今年的夏季并不算格外炎熱，反倒是反撲而來的秋老虎熱得人汗流浹背。
    蕭六郎一行人來省城有一段日子了，在林家的悉心安排下，他們住進了距離省城貢院最進、最奢華的一家客棧。
    周管事幾次提出請蕭六郎到府上做客，都被蕭六郎拒絕了。
    林成業(yè)近幾月被蕭六郎折磨得有些苦不堪言，去清泉鎮(zhèn)時還是個小胖子，回到省城人就瘦了兩圈。
    蕭六郎每每給他講題時，他都能有一種醍醐灌頂?shù)母杏X，他也不明白蕭六郎為何如此學(xué)識淵博，比府上的西席先生們加起來還厲害。
    只不過，一輪到蕭六郎給他出考題，他就歇菜了。
    他好歹是經(jīng)歷過縣試、府試與院試的人，一般的考題難不住他，可蕭六郎出的是題嗎？是刀子啊！
    其實就算四書五經(jīng)也是有考試范圍的，有些篇章要重點記憶，有些則不用。
    蕭六郎不管這個，他隨手出一份考題，就有半數(shù)以上是重點篇章之外的。
    林成業(yè)一個頭兩個大，生生被蕭六郎給考瘦了。
    林成業(yè)向馮林訴苦，馮林哦了一聲，道：“你誤會他了，他不是故意不是考重點篇章，他是壓根兒不知道哪些是重點篇章。”
    人家就從來沒劃過重點，直接從、頭、背、到、尾！還一字不差，倒背如流！
    饒是背蕭六郎如此折磨，林成業(yè)回省城后仍沒有選擇住回府上，他與蕭六郎、馮林一道住在了客棧。
    鄉(xiāng)試一共考三場，每場考三日。
    第一場在八月初八，也就是明天，客棧里住的全是鄉(xiāng)試考生，整個客棧的氣氛都緊張了起來。
    唯一淡定的可能就是蕭六郎。
    馮林原也是有些緊張的，不過他有太多事要做，導(dǎo)致他都顧不上緊張了。
    “小林子，過來幫忙！”馮林將林成業(yè)叫去了客棧的小廚房。
    這間小廚房是林家花了大價錢租下的，還給安排了一個專程的廚子。
    鄉(xiāng)試不管考生的伙食，廚子打算給他們做，被馮林拒絕了。
    臨出發(fā)前，顧嬌給了他一張單子，上面記錄了一些注意事項以及相關(guān)食譜。
    食譜分類很細(xì)，顧嬌連天氣都考慮到了，如果天氣涼，便采用第一份食譜；如果天氣熱，便采用第二份食譜。
    “餅子、肉干、桔子、醬菜……”
    馮林與林成業(yè)在灶屋搗鼓了一下午，總算把該準(zhǔn)備的東西準(zhǔn)備齊全了，肉干是自己烤的，肉香四溢，把整個客棧的考生都饞壞了。
    醬菜是前幾日便開始腌制的，如今恰巧腌好，馮林裝了三小罐子。
    餅子不能久放，是廚子天不亮起來做的，馮林叮囑餅子必須要干，一點水分也不留。
    每個省城的鄉(xiāng)試都有正副兩名主考官，皆由朝廷委派。
    他們與當(dāng)?shù)氐谋O(jiān)考官們初六便進了貢院，先舉辦入簾上馬宴，內(nèi)簾官進入后堂內(nèi)簾之處所，由監(jiān)考官封簾。
    內(nèi)簾官又稱閱卷官，他們從進入之日起一直待到鄉(xiāng)試結(jié)束，批閱完全部考卷方可離開。
    整個過程或可長達半月，在此期間他們不可與外界接觸，就連外簾的監(jiān)考官也不得交流來往。
    初八這日，考生們早早地來了考場。
    每一場雖說有三日，可真正考試只有中間一日，第一日為檢查入場，第三日為檢查離場。
    大清早，貢院外便排起了長龍。
    蕭六郎三人來得不早不晚，排在了第一百多位。
    他們不急，卻把一旁的周管事急壞了。
    鄉(xiāng)試不讓人代為排隊，否則他們林家能把貢院外包圓咯！
    “水拿好了嗎？”周管事問林成業(yè)。
    林成業(yè)點頭：“嗯。”
    周管事又道：“吃的都帶了嗎？”
    林成業(yè)再度點頭：“帶了。”
    兩個字還是能說得不結(jié)巴的。
    周管事仍放心不下：“那……衣裳穿得厚不厚？恐夜里涼著了。”
    “熱。”林成業(yè)說。
    周管事嘆氣，唉，今年天氣反常，該熱的時候不熱，該涼的時候又不下涼，聽說鄉(xiāng)下的莊稼都長得不好了。
    周管事還想再交代什么，林成業(yè)蹙蹙眉：“你走，煩。”
    周管事：“……”
    “哎呀！”
    周管事剛走沒兩步，被馮林嚇得一個趔趄差點兒就摔了。
    “咋啦？”他回頭問。
    馮林道：“忘記把這個給你們了！嬌娘說要是天氣熱，讓咱們把這個帶進考場，能提神醒腦，還能驅(qū)蚊止癢。”
    是三瓶風(fēng)油精。
    只是顧嬌把玻璃瓶換成了翡翠瓶，加上瓶塞后又用臘封了口。
    “這個能帶嗎？”周管事問，鄉(xiāng)試除了水和吃食，別的啥也不能帶。
    馮林解釋道：“這個能外用，也能內(nèi)服，嬌娘說，要是有人問起，就喝給他看。”
    蕭六郎的眼神有些微妙：“你們現(xiàn)在很熟啊……”
    馮林還沒察覺到同伴的危險目光，嘻嘻道：“從前是我不懂事，誤會嬌娘了，其實她人特別好！六郎，真的，能討這樣的媳婦兒是男人幾輩子修來的福分！我也想……”
    蕭六郎目光如刀，終于讓馮林忽視不了了。
    馮林悻悻地縮了縮脖子，道：“好嘛，我不想。”
    蕭六郎接過了風(fēng)油精。
    又是那個箱子里的奇怪東西么？
    這種文字他見過，那夜從箱子里滾出來的東西上面大部分都有這種文字。
    不過那一夜，他沒見到這幾瓶綠綠的小東西。
    所以不是他的錯覺，那個小箱子就是能出現(xiàn)奇奇怪怪的東西，還總是不重樣？
    它是有什么奇特的障眼法和機關(guān)嗎？
    既然這幾瓶是藥，那么之前見到的那些會不會也是藥？
    它是個小藥箱？
    聰明如蕭六郎一時間也沒弄明白顧嬌的小箱子，很快，輪到他與馮林、林成業(yè)依次被侍衛(wèi)搜身了。
    馮林為表明他們帶的是水，打開瓶蓋喝了一滴，差點沒那味道沖死！
    娘呃，這也太提神了！
    進入考場后，考生們被分到了各自的考棚，也有人管它叫號房。
    號房簡陋，只有兩塊木板，一塊用作桌子，一塊用作椅子，分別嵌在號房兩側(cè)的凹槽中。到夜里時，考生將兩塊木板拼作一張床，就此對付一晚。
    這三日中考生不得離開自己號房，吃喝拉撒睡全在里面。
    第一場考的是默書與詩文，按理說，是《論語》一文、《中庸》一文，或者《大學(xué)》一文、《孟子》一文，加上一首自己作的五言八韻詩。
    可今年的鄉(xiāng)試考題格外變態(tài)，居然加試了一文——《孝經(jīng)》。
    嚴(yán)格說來，《孝經(jīng)》并不長，只有不到兩千字，可問題是……它不考啊！
    不考誰背，對叭？
    看到要默寫《孝經(jīng)》時，林成業(yè)的汗毛都豎起來了！
    不是嚇的，是激動的！
    因為蕭六郎、考、過、它！
    蕭六郎是十分嚴(yán)格的老師，但凡林成業(yè)不會做的考題他都會重考第二次、第三次、甚至第四次，直到林成業(yè)會了為止。
    林成業(yè)不僅瘦了，還年少禿頭了，都是被蕭六郎折磨的。
    然而這一刻，林成業(yè)簡直愛死蕭六郎的折磨了！
    林成業(yè)知道鄉(xiāng)試背《孝經(jīng)》的肯定少，單單第一門他就得領(lǐng)先多少人了！