顧侯爺開始下令徹查姚氏中毒一事。
    據兩位小丫鬟交代，藥是方嬤嬤熬的，也是方嬤嬤送來的，她倆被方嬤嬤派去給顧瑾瑜送東西，之后的事便什么也不清楚了。
    “把方嬤嬤叫來！”顧侯爺冷聲吩咐。
    不一會兒，便有下人來報：“回侯爺，方嬤嬤不見了！”
    顧侯爺的大掌倏地捏成了拳頭。
    很快，他想起了方嬤嬤在府中還有個侄媳：“那個叫翠翠的丫鬟呢？把她給本侯帶過來！”
    “是！”下人領命去了。
    方嬤嬤為了不引人注意，并未帶走翠翠。
    等翠翠意識到事情似乎有些不對勁時，連忙收拾包袱走人，可惜終究晚了一步，讓山莊的侍衛逮住了。
    等她被帶到顧侯爺跟前，才知姚氏竟然中毒了。
    下毒的人是誰用腳趾頭也能猜到是方嬤嬤了。
    翠翠撲通跪在地上，瑟瑟發抖道：“侯爺饒命啊！不是奴婢干的！奴婢什么也不知道！奴婢是冤枉的！”
    顧侯爺道：“冤枉？那本侯問你，夫人究竟是怎么暈倒的？”
    翠翠支支吾吾道：“是……是……”
    顧侯爺譏諷道：“好，留著這條舌頭沒用，那不如拔了它！”
    翠翠身軀一震：“奴婢說！奴婢什么都說！是方嬤嬤……方嬤嬤讓奴婢干的！她讓奴婢把偷聽到的消息故意說給夫人聽！”
    顧侯爺心一緊：“你都說了什么？”
    翠翠害怕道：“就……就說了……小姐不是親生的……是抱錯了……”
    “混賬東西！”顧侯爺氣得一把摔碎了手邊的茶盞！
    翠翠整個人匍匐在茶盞的碎片上，手都流了血，卻半分不敢動彈：“老爺饒命……是方嬤嬤逼奴婢的……”
    顧侯爺是擔心會這樣，所以他一直都不敢告訴姚氏真相，他寧愿一輩子不要認回那個孩子，也不希望姚氏有一點兒閃失！
    可他小心翼翼，倒是讓兩個賤婢把真相捅了出去！
    他厲聲道：“夫人待她不薄！她為什么這么做？”
    翠翠抽泣道：“奴婢不清楚……嬸娘……不是……是方嬤嬤……她讓奴婢做事……從來不許奴婢問緣由……奴婢也不知道她為何要陷害夫人……奴婢要是不聽她的話，她就讓她侄兒打死奴婢！侯爺明鑒啊，奴婢說的都是真的！”
    “呵，你聽她的話倒是比聽本侯與夫人的還多，怎么？她的話是圣旨？”顧侯爺到了這個份兒上，又怎會看不出翠翠的話半真半假。
    方嬤嬤指使她是真，可她浪子野心更是真，不是她貪圖方嬤嬤許給她的好處，怎會替方嬤嬤賣命？
    她這兒應當是問不出什么了，顧侯爺厭惡地擺擺手：“拖下去，亂棍打死。”
    “侯爺饒命啊！侯爺饒——”
    侍衛沒給她繞繞的機會，直接拿抹布堵了她的嘴，將她蠻橫地拖下去行刑了。
    山莊的侍衛兵分四路去抓捕方嬤嬤，天黑時總算找到了方嬤嬤的蹤跡，只可惜方嬤嬤已經在一棵大樹上自縊了。
    “死了？”書房中，顧侯爺冷下臉來。
    黃忠是武夫，勾心斗角他缺根筋，可要說驗人尸體，他是在死人堆里呆過的，見過死狀無數，哪里會看不出方嬤嬤是咽氣之后才被人掛在樹上的？
    顧侯爺神色凝重：“這么說……她是讓人滅口了？”
    滅口不滅口的黃忠不敢妄言，但他確定方嬤嬤是他殺。
    顧侯爺沉默了許久：“本侯知道了，這些日子你加強山莊的戒備，夫人身邊除了房嬤嬤，其余人全部打發掉。”
    “是！”
    顧侯爺去了姚氏的屋。
    房嬤嬤帶病守在屋內，氣色不大好。
    顧侯爺對她道：“你去歇著吧，今晚不必過來了。”
    房嬤嬤卻并未立刻退下，而是頓了頓，斗膽開口：“侯爺，您一定要帶夫人回京嗎？”
    “怎么了？”顧侯爺問。
    房嬤嬤語重心長道：“奴婢知道侯府寵愛夫人，可整個侯府除了侯爺，只怕沒人歡迎夫人回去。”
    顧侯爺捏緊了拳頭：“她是本侯的妻子，本侯自會護她周全，用不著你擔心！”
    “侯爺……”
    顧侯爺雙目如炬：“本侯不會再讓她出任何事！”
    房嬤嬤沒再反駁，沖顧侯爺欠了欠身：“奴婢告退。”
    顧侯爺封鎖了姚氏院子的消息，沒讓顧琰與顧瑾瑜知情。
    一個時辰后，姚氏悠悠轉醒。
    顧侯爺坐在床邊，握住她的手，輕聲問：“你醒了？有沒有哪里不舒服？”
    姚氏虛弱搖頭，定定地看著他：“孩子呢？我的孩子在哪里？”
    事已至此，顧侯爺也沒什么可隱瞞的了，他緊了緊握著她的手，深吸一口氣道：“她方才來過，就在這里。”
    姚氏再次激動了起來。
    顧侯爺恐她又暈了過去，忙扶住她雙肩道：“你先別激動，聽我把話說完。她很好，我已經找到她了，等你把病養好了，我就帶你去見她。”
    姚氏不假思索道：“我好了！”
    顧侯爺道：“我知道，我知道，只是今天天色太晚了，你過去也是打攪她歇息，明早，我答應你。”
    姚氏這才重新躺了回去。
    她不解地看著他：“你為什么不早點告訴我？”
    顧侯爺沉默。
    姚氏眉心一蹙：“你是不是不想認回那孩子？”
    顧侯爺給她嚇得小心肝兒一陣亂顫，巨大的求生欲讓他在坦白與撒謊之間做出了決定：“沒有的事！你不要多想！她是我的親骨肉，我怎么可能不想認回她？只是……已經錯了一次，我不想再錯第二次。”
    顧侯爺將藥引的事與姚氏說了。
    “……我是想等拿到她的血，與琰兒的融合過后才告訴你。不過琰兒與她相處得極好，我想，如果不是血脈相連，琰兒不會那么喜歡她。”
    姚氏神色一怔：“琰兒也見過她了？”
    顧侯爺緩緩點頭：“……是，她就是回春堂的那個小藥童。”
    “有她的畫像嗎？”姚氏迫不及待想看女兒的樣子了。
    顧侯爺遲疑：“這……”
    “求你了，侯爺。”姚氏第一次哀求他。
    就為了一個臭丫頭的畫像，顧侯爺心里不是滋味兒。
    但顧侯爺還是硬著頭皮去畫了，他似乎永遠都無法拒絕姚氏。
    只不過，當姚氏滿懷激動地打開畫卷時，笑容一下子僵住了：“你畫的都是什么？”
    圈圈叉叉圈圈叉？！
    這張圓不圓方不方的大餅是臉嗎？
    兩顆不對稱的小綠豆是眼睛嗎？
    鼻孔是懟到天上去了嗎？
    還有嘴巴也是個歪的！
    顧侯爺尷尬地輕咳了一聲，一本正經道：“是她長得丑。”
    絕不承認是自己畫得丑！
    才華橫溢的顧侯爺一直有個不為人知的秘密，那就是他的書法與作畫稀爛，外人只道顧侯爺的墨寶求不到，卻不知是他壓根兒不敢讓人看到。
    “你才丑！”姚氏將畫扔回了他懷里，掀開被子就要下床。
    顧侯爺一眼就猜出她想做什么，云淡風輕道：“你是要去找琰兒要畫像么？呵呵呵，他畫得還不如我。”
    很想打死他的姚氏：“……”
    姚氏最終還是得到了女兒的畫像。
    是顧瑾瑜畫的。
    顧侯爺沒告訴顧瑾瑜真相，只讓她把小藥童的樣子畫出來，顧瑾瑜畫功了得，在全京城的貴女中至少能排進前三。
    顧侯爺將畫像拿到姚氏跟前。
    當姚氏看清畫像上的小姑娘時，神色驀地怔住了。
    如今天黑得晚，顧嬌回到村子時日頭還沒下山，村子里炊煙裊裊，菜香四溢，一片鄉間的煙火氣。
    顧家最近很安靜。
    聽說顧老爺子的里正之位丟了，顧家的幾十畝佃田也被收走了，那些佃田本是上頭撥給顧家種的，說是佃田，然每年的租子卻不過百余斤而已，與白送沒什么差別。
    這既是沾了顧老爺子的光，也是沾了顧大順的光。
    然而眼下，統統沒了。
    顧家的日子變得捉襟見肘起來。
    聽說顧大順的束脩都快要交不上了。
    不過這與顧嬌沒有任何干系，顧嬌才懶得搭理他們。
    顧嬌的后背有些火辣辣的疼痛，她沒太在意，去灶屋做了晚飯。
    小凈空蹲在后院喂小雞，喂到一半，他抓著一只小黃雞走了過來：“嬌嬌，嬌嬌，小七它不吃東西！它是不是生病了？”
    “早說了你不會養雞，看吧，你要把它養死了。”
    是蕭六郎戲謔的聲音。
    小凈空生氣地扭過頭來，叉腰跺腳：“我沒有！小七不會死！我有好好養它！”
    “給我看看。”顧嬌伸出手。
    小凈空委屈巴巴地將小七放在了顧嬌的手心。
    他嘴上說著自信的話，眼眶卻有些紅了。
    看得出小家伙是真心小七會被自己養死。
    顧嬌摸了摸小雞的肚子，笑道：“它吃飽了，吃不下了。”
    “啊？”小凈空睜大黑溜溜的眼睛看著小雞，撓撓頭，一臉幽怨地問道，“小七，你是不是又搶食了？”
    小雞：“嘰！”
    小凈空拿回小雞，沖壞姐夫吐了吐舌頭，噠噠噠地將小七放回雞籠了。
    蕭六郎好笑地看了他一眼，目光轉而落在顧嬌的臉上，發現她臉色比平日里蒼白。
    “飯好了，吃飯吧。”顧嬌說。
    蕭六郎頓了頓：“好。”
    晚飯時，顧嬌胃口不大好。
    小凈空抱著碗筷問她：“嬌嬌，你也吃飽了嗎？”
    蕭六郎神色復雜地看了她一眼。
    老太太也看了看她。
    顧小順亦抬起頭來，愕然道：“姐，你的臉色這么難看？你是不是生病了？”
    小凈空放下碗筷，爬起來站在凳子上：“胡說！嬌嬌才不會生病！”
    “我沒生病。”
    確實沒生病，應當是受了點傷。
    疼是疼的，只不過這種疼痛她前世早習慣了，她根本沒放在心上。她忘了這副身體本身的底子夠嗆，又哪里挨得住一個武將的一鞭？
    夜里，顧嬌的情況越發惡化。
    黑漆漆的夜空電閃雷鳴，將屋子照得忽明忽暗。
    床鋪上小凈空趴在他的小枕頭上，睡得口水橫流。
    蕭六郎睜開眼，望了望門口的方向，猶豫了一會兒坐起身來，先給小凈空拉上被他踢翻的被子，隨后披上衣衫去了顧嬌的屋。
    顧嬌從前是鎖門的，自打有一次小凈空半夜被噩夢驚醒，抱著枕頭來找她卻推不開門，嚇哭了好久。
    那之后，顧嬌就不鎖門了。
    蕭六郎推開虛掩的房門，撲鼻而來的是一股淡淡的血腥氣。
    蕭六郎眉頭一皺，頓了頓，還是邁步進了屋。
    “顧……顧嬌。”
    他叫了她一聲沒反應，于是來到床前。
    他探出手，摸了摸顧嬌的額頭，一片滾燙！
    又一道閃電驚起，將屋子照得亮若白晝，蕭六郎看見了椅子上的血衣。
    他的臉色變了變，將血衣拿起，隨后就發現那是一件小衣。
    算不上柔軟的廉價料子，曾磨礪在她嬌嫩的肌膚上，血腥氣的遮掩散發出一股似有還無的少女幽香。
    蕭六郎紅著耳根看清了血跡的位置，確定顧嬌是傷在背部，他深吸一口氣，打算將顧嬌翻過來，然后去請個郎中過來。
    他的手剛靠近顧嬌，便被顧嬌的冰涼的小手抓住了。
    她拽拽地說道：“大半夜不睡覺，想占我便宜啊。”
    蕭六郎一陣尷尬，解釋道：“不是，我是……”
    “不許占太多。”顧嬌含糊不清地說完，迷迷糊糊地睡著了。
    所以……是夢話嗎？
    蕭六郎呼吸微促，冷汗都滲了出來。
    然而這并不是最可怕的。
    他不經意地扭頭，又一道閃電驚起，在門口照出了老太太陰森森的小身影。
    他汗毛都豎起來了！
    老太太面無表情地進屋，將一瓶金瘡藥放在顧嬌的桌上。
    蕭六郎后衫都濕透了。
    他說不清自己是害怕多一點，還是心虛多一點。
    畢竟，他的手還按在她胸口，雖然是被她拉過去的，可怎么看都像是他主動的。
    “姑婆你別誤會……”
    “不是兩口子嗎？有毛好誤會的？”
    老太太放下金瘡藥，鼻子一哼出去了。
    真是的！
    月黑風高！
    還不快給她整個小重孫！