云茵取完解酒湯回到亭子時，亭中已不見了陸玨的身影。
    她只看到地上熄滅的燈籠，和婉婉手腕上鮮明刺眼的紅痕，心下頓時不由得猛然一驚。
    “姑娘方才出了何事，怎么會弄成這樣？”
    那五根指痕印得極深極寬，血液疏通不暢，到此時已經隱約發青，足可見下手之人動作有多粗魯蠻橫。
    婉婉殘存的驚惶已漸漸散去，抿唇沖她搖了搖頭，“我沒事，只是剛剛有個人醉酒了拉住我不放，表哥正好路過就趕走了他。”
    “世子爺？”
    他是個會教人心存敬畏的存在，云茵下意識舉目四顧，確認陸玨已不在附近后，又細細將婉婉查看了一遭，確認沒有別的損傷才安心。
    她想起來后怕，“哪兒來的酒鬼竟不聲不響跑來了后宅？姑娘看清那人的模樣了嗎？”
    婉婉倒是看清了，可她并不認識，搖了搖頭。
    那時亭中搖曳的燭火照得男人的面容格外丑惡，深深印在婉婉腦海中，言語間晃動手臂，腕子上還隱約傳來被桎梏的痛感，她忍不住輕顫了下。
    云茵騰出一只手握住她，“好姑娘，別怕了，現在我陪著你呢。”
    快步拉著婉婉回到濯纓館，云茵備了熱水伺候她沐浴。
    她有一身極細膩的皮膚，白皙里透出一層粉，燈下如玉似得柔潤，也越是如此才越發顯得那幾根指痕顯目。
    云茵想著又問道：“姑娘記得那方才除了世子外，還有旁人看到嗎？”
    那番拉扯不好看，婉婉仔細回想了下，當時周遭一片寂靜，男人強拉住她有些時候，若是有旁人想必早就尋過來了。
    聽她搖搖頭，說只還有長言在，云茵稍松一口氣。
    自家姑娘在盛京雖美名在外，私下卻因出身并不得人高看，如此閨中流言若傳出去，不論誰是誰非，最終壞的都只會是她自己的前路。
    說不上是幸還是不幸，婉婉是家中遭難才來的侯府，外頭人人都道她是因禍得福，可要是有選擇的余地，哪會有人愿意拿闔家遇難的禍來換這份福氣？
    云茵還記得四年前頭回被指派來照顧婉婉的情形。
    她那時才十一歲，但已經長成了副極為冰雪漂亮的模樣，活像個觀音座下的小仙童，院子里的丫鬟都對她喜愛的不得了，每日換著法兒地逗她開心。
    但那時的她可并不像如今這般溫軟可人，甚至可說是判若兩人。
    云茵如今想來仍覺幾分奇怪，她那會兒不會笑，也不會說話，白天總是趴在窗沿邊望著天邊發呆，而夜里常常不睡，點一盞燭火在床頭，一坐就是一整晚。
    就算偶爾睡著，也時常尖叫著從噩夢中醒來，一旦受了驚嚇，驚恐之余就會變得兇猛至極，稍有不慎還會傷人，渾似一只才失去庇護、渾身是刺的幼獸。
    幸而那樣的情況只持續了小半月，她便生病發了一場高燒，醒過來整個人歸零成一張白紙，一應過往竟都忘記了。
    十五歲的姑娘卻只有短短四年詳實的過去，高燒雖然并未損傷她的心智，但閱歷的缺失已注定了她要比旁人單純太多。
    些許細枝末節的地方，云茵免不得要多為她操心些。
    沐浴后云茵取來藥膏給她涂抹手腕，忽地想起件事兒，“對了，姑娘方才不是問章夫人來尋老夫人做什么，我方才說錯了，你現在重新大膽猜猜看。”
    婉婉是個金魚腦子，不記事，泡個花瓣浴就能沖走所有的委屈，聞言便果真順著她的話認真想了起來。
    但一連猜了四回都不對，她耍起賴來，伸手挽住了云茵的胳膊央求不止。
    云茵不打算吊著她，柔聲道：“姑娘，章夫人此回是有意去向老夫人說親的。”
    若是為陸家的那兩位小姐而來，章夫人應當第一去尋陸夫人，能找去老夫人那兒，自然便是說婉婉的親事。
    “我的親事嗎？”婉婉微微睜大了眼睛。
    云茵點頭，面上含笑。
    說親這事看似不稀奇，婉婉及笄半年間，找上門的人家兩只手都數不過來，但能讓云茵真正為她感到高興的，主要是聽聞章夫人此回向老夫人承諾了會給婉婉正妻的名分。
    盛京權貴之間比尋常人家更講究門當戶對。
    門第高些的大多不愿娶孤女為正妻，門第低的，其一是老夫人看不上，其二是婉婉這一副絕佳的容貌，城里不知多少公子哥兒虎視眈眈，沒權勢的男人，興許都護不住她一輩子安穩。
    委實兩難。
    而章家世代武將，現如今官至忠武將軍，正四品上，章將軍前不久才在西北立了功，正得陛下賞識，放眼整個盛京章家也是排得上名號的顯貴人家。
    云茵深覺這是門極好的婚事，“你已經是大姑娘了，遲早要嫁人的，我方才還問了男客席那邊，說章家四個公子，模樣個個兒都周正得很呢。”
    “章家……”
    婉婉聞言一時怔忡，沒顧得上回話，恍然間想起，方才表哥教長言送客時，稱呼那失禮的男子似乎就是姓章，還是張？
    可她看云茵很高興，一時也不確定該不該說出來。
    云茵已為她掖了掖被角，“好了，姑娘早些睡吧，明兒早上給老夫人請安，老夫人約莫就要細細給你說起這回事的。”
    *
    翌日晴好，婉婉侍奉老夫人四年，每日都去的比旁人要早。
    婉婉早起梳洗一番，帶上了自己為老夫人縫制的草藥枕，便與云茵一道去了浮玉居。
    “姑娘真是有心了，上回一只草藥枕到今兒正好兩個月。”
    李嬤嬤在廊下相迎，笑吟吟接過了枕頭。
    陸老夫人兩年前大病過一場，此后身子骨一直不太硬朗，肩頸也總酸痛。
    婉婉常年都在床邊奉藥，偶然聽醫師說可做草藥枕稍微緩解，便付諸了行動，平日配合肩背按摩效用十分不錯，只是因藥草易生霉，兩個月便需換新的，她心里掛念著，至今還沒有越過一日。
    此時老夫人正盤膝坐在軟榻上靜心，頭戴一方抹額，慈眉善目，精神也似是很不錯。
    婉婉同老夫人相處了四年多，其中侍奉在病床前就有兩年，俗話說病中才見孝心，老夫人何嘗不明白？
    這廂瞧她進了屋，老夫人便含笑招手，“小婉兒來，祖母有個好東西給你。”
    婉婉好奇地湊上前，挨著老夫人身邊兒坐下，便見老夫人從小幾旁的抽屜里拿出個小盒子，教她打開。
    “我房里祖母給的好東西都快放不下了……”
    婉婉一邊笑著，一邊依言打開來看，里頭是只玉鑲金的手鐲。
    陸老夫人笑著說：“昨晚上突然想去翻妝奩，就翻出這個鐲子，早些年還是我陪嫁時候帶過來的，樣子適合你們小姑娘，你拿去吧。”
    東西彌足貴重，婉婉卻也沒什么好推辭的，道聲謝，便聽話地拿起來便套上了細細的手腕，給老夫人看。
    老夫人瞧著滿意，又湊近她低低地說：“先收起來，你兩個姐姐可都沒有，別教她們待會兒又說我偏心。”
    靖安侯府現有兩位陸小姐，大小姐陸雯出自侯夫人程氏，三小姐陸淇出自姨娘趙氏，都比婉婉要大些，她是闔府里最小的。
    這邊她陪老夫人用過早膳后，侯府其他各房的人便陸續到了。
    侯府后宅并不算復雜，侯爺那一輩只他一個獨苗，膝下三個兒子，現如今也只有長子陸瑾娶妻生了孩子。
    最先來的，便是大嫂周氏帶著昨日剛滿百日的霖兒，后面晚一步的是侯夫人程氏與陸雯，最后才是趙姨娘與陸淇。
    人來齊了，堂中一時熱鬧。???.??Qúbu.net
    老人家最喜歡享兒孫福，陸老夫人在上首抱著霖兒逗樂時，陸雯這邊興許是聽聞了昨日章家說親之事，俯身隔著小幾湊近些，問：
    “又有人上門說親了，你方才問祖母的意思了嗎？”
    婉婉搖頭。
    眼下萬事都還沒個影兒，哪兒有老夫人不提，而她主動去問的道理？更何況現下也不知道章家究竟是個什么情況，她也無從問起。
    只是忠武將軍府前來提了結親的意愿，后宅里的消息是藏不住的，她不問自然會有旁人問。
    程氏最先按捺不住。
    “忠武將軍府倒是不錯的，婉婉如今的年歲也該說親了，只是章家此前多年不在盛京，也不知是何時相中的婉婉？”
    話一出，不等老夫人開口，次座的趙姨娘先茶杯掩嘴笑了聲。
    “瞧夫人說得，昨個兒府上有宴，咱們婉婉這么標致的美人兒就坐在老夫人身邊，章夫人相中了有何稀奇，總難不成還是婉婉私下先認識了人家公子嗎？”
    閨閣女兒家最忌與外男私相授受，程氏的話一時也分不清是不是被曲解了。
    趙姨娘平日慣常得靖安侯陸進廉多幾分眷顧，府上三位公子其中兩位都出自她膝下，女兒三小姐陸淇又頗得陸進廉寵愛，再加上眼下大公子才為老夫人添了重孫，她在府里自然走到哪里腰桿子都挺得筆直。
    而侯夫人程氏呢？
    她是繼室，世子陸玨乃是原配陸夫人所生，她膝下兩個女兒，如今只存了一個大小姐，二小姐幼年便夭折了。
    說起來趙、程二人原本還是一同進府的妾室。
    當初原配侯夫人嫁于靖安侯，頭胎小產傷了身體根基，聽醫師斷言生育不利后，這才為侯爺納趙、程二人以續香火。
    但不料趙氏入府寵愛過盛，接連生下大公子二公子，原配侯夫人遂又十月懷胎誕下陸玨，如此耗光了氣血，以至此后纏綿病榻，已于七年前亡故。
    之后侯爺不欲再娶，老夫人遂在趙、程二人間，挑選了性子更沉穩、家世背景也更順理成章的程氏扶做了繼室。
    兩人明爭暗斗十幾年，這點兒機鋒屬實不稀奇。
    程氏對著老夫人的面不好大發作，斜斜瞥了趙氏一眼，不悅中又帶著些輕蔑和厭惡，“所謂見山是山、見水是水，心思不正自然瞧什么都是歪的。”
    趙姨娘秀眉頓時一擰，眼看就要還嘴，長媳周氏見狀忙拍了拍懷里的霖兒，孩子一出聲兒算是打了個圓場。
    周氏又沖婉婉笑了笑，“有了歸宿是好事啊，早前就聽聞章家幾個兒郎盡都是將帥之才……對了祖母，章夫人此回是為哪個公子來的？”
    “她家的老二。”
    陸老夫人倚著軟枕，面上淡淡的，“其人久不在盛京，傳聞也只是片面之詞，真正品性如何倒還有待商榷。”
    有待商榷……這話本身其實已帶著猶豫的態度了。
    一般按照禮數，就算老夫人真的對男方有心考察，話也絕不會拿到明面上當眾來說才對。
    大家都在盛京低頭不見抬頭見，家里的掌事人也都是朝廷中流砥柱，話留三分情面是不成文的規矩，這般會落下口實的言辭，不該出自老夫人之口的。
    陸老夫人顯露的這般姿態顯然與云茵預料的不同，與底下眾人意料之中的欣喜都稍顯偏離，氣氛一時略有凝滯。
    一片不明就里的猜測中，唯獨趙姨娘低頭品著茶，始終也不見神色。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。