一八九九年的冬天。
    連著下了幾場大雪，小小一方庭院中，但見有一人身形中立，兩腿微弓，端臂平抬，雙手手心內(nèi)向，如老熊抱樹。
    便在其吞氣入喉的同時(shí)，其肺腑中，竟是隨之響起一連串“咕咕”的蟾鳴聲，更驚人的是他懷里赫然抱著一顆黑漆漆的大鐵球，形如西瓜，或許說抱并不準(zhǔn)確，只見這人身子搖搖晃晃，似是喝醉酒一樣，然雙腳卻始終穩(wěn)如泰山，扎根在地，他上身一晃，那大鐵球竟是沿著他手臂內(nèi)彎，從左臂滾到右臂，再從右臂滾著左臂，周而復(fù)始，只在懷中不住打著旋，可偏偏就是落不下去。
    事實(shí)上那鐵球不光在滾，本身更在不停的飛快旋動著，像是個(gè)陀螺，但就如同如來手里的孫猴子一樣，任其如何旋，如何轉(zhuǎn)，卻始終掙脫不開那一雙手，兩條臂。
    冬日的暖陽將滿院的積雪渲染上一層淡淡的金輝，院角幾株梅花開的正艷。
    一旁的灶房里，還能嗅到冒出來的柴火氣，以及熱油熗菜的聲音，砧板上，沒一會兒又是菜刀飛落的聲響。
    一方院落，溫馨祥和。
    蘇鴻信雙臂再晃，那鐵球轉(zhuǎn)的更快也更急，掙扎的力道也越來越大，竟是快要化作一團(tuán)虛影。
    這鐵球所練，練的是陳氏太極里獨(dú)樹一幟的纏絲勁，瞧著像是雜耍，但這里面卻是包羅千般，既有四兩撥千斤的巧勁，還有柔勁、沾勁、化勁、引進(jìn)落空、舍己從人等運(yùn)勁的關(guān)隘竅訣。
    鐵球?qū)嵭模氖镏?，外表早就被蘇鴻信盤的發(fā)亮了，那是一顆顆汗珠砸在上面沁出來的色兒，起初他也覺得容易，可看著輕松，真正上手，卻是千難萬難，球面光滑，不抓不扣，他起初連一圈都沒轉(zhuǎn)到頭。
    直到暗勁有了一些火候，通過筋骨脈絡(luò)的震顫，使勁力攻伐毛孔，先成沾勁，這才勉強(qiáng)能將鐵球運(yùn)于雙臂之內(nèi)不墜于地，但卻如履薄冰，小心翼翼，運(yùn)耍起來極為損氣耗力，就這樣足足熬了兩個(gè)多月，暗勁遍布大部分雙臂，那鐵球方才在他懷中如攬?jiān)卤?，有了幾分隨心。
    可接下來不光要鐵球在他懷里轉(zhuǎn)，還要本身旋轉(zhuǎn)，可謂是讓他大吃苦頭，幾番較勁，差點(diǎn)把自己砸個(gè)半死。
    倘若把這鐵球初始勁力比作是一，可只在懷里一轉(zhuǎn)一滾，那便是二，再一轉(zhuǎn)就是四，幾圈下來，其上所聚勁力簡直節(jié)節(jié)拔高，能轉(zhuǎn)出千斤之重，懷中就似抱虎擒龍，越往后越要命，稍有不慎，擦著就傷，磕著就死，搞的他都不敢在有人的地方練，生怕飛出去把人砸死。
    這卻是為了磨去他一身露于表象的霸烈剛勁，由剛轉(zhuǎn)柔，不但要卸去鐵球自身的螺旋勁道，還要使之在懷中滾動依舊，方能降龍伏虎，習(xí)有所成，就這還多虧他媳婦在邊上點(diǎn)撥。
    其實(shí)，這練法已和那楊露禪“鳥不飛”的絕技相差不遠(yuǎn)，區(qū)別就在于鐵球螺旋勁力有跡可循，而飛鳥展翅是無跡可尋，左右飄忽不定，這就要講究一個(gè)太極聽勁，方能洞察先機(jī)，在其發(fā)力展翅之時(shí)，搶先卸力化勁，使之無處借力，展翅難飛。
    快了，想來熬過這年冬天，暮春入夏的時(shí)候，他雙臂暗勁便能遍布雙手十指，屆時(shí)老繭剝落，易筋換骨，已算是暗勁練上手，就能和那幾位族老搭把手，贏了，他就能出去。
    這大半年，他雖然沒有離開過陳家溝，但卻與王五他們書信往來不斷，除了一些武功拳腳上的點(diǎn)撥，最關(guān)鍵的便是義和團(tuán)之勢已如日中天，且王五他們，有意請那曹福田統(tǒng)領(lǐng)天津衛(wèi)的義和團(tuán)，這讓他時(shí)長心血起伏，心緒不寧。
    想著想著，就這一分神，蘇鴻信立覺懷中鐵球如惡虎狂龍，瞬間失了束縛。
    他眼神一變，左臂驟然如響鞭震空，將鐵球卸開，同時(shí)抽身退開。
    “砰！”
    遂見鐵球墜地，而后竟是在原地飛旋不止，將地上積雪攪成一個(gè)漩渦，只在蘇鴻信的注視下，鐵球旋轉(zhuǎn)之勢漸緩漸慢，等停下的時(shí)候，整個(gè)鐵球已有大半陷在土中，周圍積雪，更是呈現(xiàn)出一種漩渦狀的紋路。
    “吃飯了！”
    灶房里傳來了陳小辮的聲音。
    “來了！”
    蘇鴻信應(yīng)了聲。
    這大半年，除了練武，倒也沒有真讓他種地喂豬，往常陳家溝也不乏來些上門討教的武林中人，他老丈人說了，只準(zhǔn)他用陳家拳打，要是打贏了，就讓他出村子到縣里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)；好家伙，想他也算是江湖上有頭有臉的人物，結(jié)果這一打，愣是連敗十七場，氣的他殺人的心都有了，差點(diǎn)懷疑是不是他老丈人故意找高手來敲打他的。
    好在越往后，他陳家拳漸成火候，才止住了連敗的勢頭，半年下來，有勝有負(fù)。
    “咋又是老鱉湯??！”
    擦了把臉，蘇鴻信進(jìn)屋看著飯桌上的東西，不禁暗暗叫苦。
    二人成親大半年，什么都好，唯一差的，就是陳小辮這肚子不見起色，時(shí)間越長，就有些急了，沒事領(lǐng)著他燒香拜佛，各種滋補(bǔ)之物都沒消停過，變著法的折騰他；見老婆著急，蘇鴻信也跟著急啊，可連著換了幾個(gè)大夫，都說他身體龍精虎猛，一點(diǎn)毛病沒有，何況他一練武的自己的身體還不了解，可藥也吃了，病也看了，菩薩都拜了，死活就是懷不上。
    這情況倒是讓他想起了自兒個(gè)的太爺爺，難不成是他殺人殺的太多了，遭了孽，損了陰德？
    他也給陳小辮說了這事，結(jié)果不說還好，一說，非要領(lǐng)著他找個(gè)相師給瞧瞧，相師倒是找到幾個(gè)，可無一例外，全是裝神弄鬼的騙子。
    可謂是有病亂投醫(yī)，相師沒找到，陳小辮又想著別的法子，好幾次晚上半夜偷摸把他“斷魂刀”藏山下一座土地廟的神像底下了，可驚人的是，孩子懷沒懷上不說，那土地爺?shù)哪嘞竦诙爝^去一瞧，竟然給炸了，嚇得她又把刀給抱了回來。
    結(jié)果現(xiàn)在是天天燉老鱉，把他吃的喝涼水都是一股燉王八的味兒。
    話剛說完，蘇鴻信就見一雙眸子瞪了過來，大有不喝就哭出來的架勢，他臉頰一抽，已也不廢話，端著湯碗仰頭就喝了個(gè)干凈，嘴里安慰道：“別急，過些時(shí)候，咱們回天津找個(gè)相師好好看看！”
    陳小辮“嗯”了一聲，又給他盛了一碗湯，遞到了面前?！跋群葴　?br/>     “造孽啊！”
    蘇鴻信心中暗嘆。
    卻說二人正吃著飯，院里忽然多了個(gè)腳步，就見他老丈人背著手，彎著腰走了進(jìn)來，手里拿著一封皺巴巴的信。
    “爹，來坐下喝點(diǎn)！”
    蘇鴻信立馬眼睛一亮像是看見了救星，忙招呼著。
    可老人神情很奇怪，進(jìn)了門也不坐下，只是定定看著蘇鴻信，然后嘴唇動了動，輕聲說道：“津門來信了！”
    蘇鴻信正喝著湯呢，沒留神老人的一樣，嘴里只是應(yīng)了聲。
    可老人的下一句話，卻讓他如遭雷擊，突然僵住。
    “鴻信，你要有心里準(zhǔn)備啊，李老弟，死了！”
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