京城。
與失陷的天津不同,這京城,亦如往日,哪怕無(wú)數(shù)天津難民涌入,也依舊沒(méi)有瞧見(jiàn)半點(diǎn)山河崩碎,神州陸沉的恐慌,反倒比往常還要來(lái)的喧囂熱鬧,不知道的還以為是趕上了盛世太平。
只有一些見(jiàn)多識(shí)廣的聰明人,看著那一個(gè)個(gè)滿臉血污的難民,開(kāi)始暗地里收拾著家當(dāng),起了離京躲避戰(zhàn)亂的心思,走的悄無(wú)聲息。
與難民一起入京的,還有“義和團(tuán)”,在面對(duì)外敵的掠奪,以及“義和團(tuán)”的所作所為,為了抵御洋人,清庭默許了“義和團(tuán)”的入京,一時(shí)間,城中遍布頭裹紅巾的拳眾。
更諷刺的是,喧囂的吵鬧中,不乏難民苦痛的呻吟和哀嚎,卻成了京城百姓的笑料,只似瞧見(jiàn)了什么新鮮。
外城的西北角,有一座宅院,院子尋常,不大不小,半掩的木門(mén)后,依稀能瞧見(jiàn)院中人影走動(dòng)。
是個(gè)女人,女人懷里還抱著個(gè)不足周歲的娃娃,裹著襁褓,正是宋小甜。
她來(lái)回在院中踱步走著,像是心神慌亂,有些魂不守舍,直到門(mén)外傳來(lái)腳步聲,這才抬頭,可等瞧見(jiàn)進(jìn)來(lái)的是誰(shuí)后,眼神卻有些失望?!熬劾ご蟾?,找到守誠(chéng)了么?”
“沒(méi)!”
回話的是李聚坤,便是老燕子的兒子,此刻他也灰頭土臉,身上染著血腥煞氣,臉上沾著血跡,像是大難得脫一般,自從老燕子葬身火槍之下,他便繼承了那燕子李三的名頭,跟著王五他們?nèi)肓肆x和團(tuán)。
只是昨天他們突圍天津時(shí),很多人都走散了,能活著回來(lái)已算是僥幸。
說(shuō)話間,木門(mén)一開(kāi),就見(jiàn)進(jìn)來(lái)的是王五、李存義他們幾人,所有人多多少也都負(fù)了傷,李存義更是右臂中槍,包著傷口,老人像是一夜間老了很多,面容枯槁,眼神暗淡,精氣神都散了大半。
“怎么了?”
瞧見(jiàn)院中二人,王五眸子一抬。
“五爺,我家守誠(chéng)還沒(méi)回來(lái)?。 ?br/>
宋小甜語(yǔ)帶哭腔的道。
“我出去找找!”
王五濃眉一擰,二話不說(shuō)轉(zhuǎn)身又出去了。
但所有人心里都跟著一沉,如今天津城早已淪陷,城中積尸成山,血水成河,到處都是死人,如果真沒(méi)回來(lái),只怕十有八九已是生還無(wú)望。
“嗚嗚……”
宋小甜眼前一黑,干脆腿一軟,抱著孩子就癱坐在了地上,愣神片刻,隨即低聲嗚嗚哭了起來(lái)。瞧見(jiàn)這一對(duì)孤兒寡母,其他人心頭不忍,但卻又不知如何安慰。
“我們也出去找找!”
“我也去!”
“還有我!”
……
其他人跟著都出了院門(mén)。
只剩下李存義深深悵然一嘆,搖搖頭。
所有人一直從早上找到晌午,外城內(nèi)城幾乎都跑遍了,依舊不見(jiàn)秦守誠(chéng)的影子,活不見(jiàn)人,死不見(jiàn)尸,結(jié)果已是不言而喻。
直到時(shí)近傍晚,所有人都已經(jīng)放棄了。
宋小甜抱著孩子像是傻了般怔怔坐著,定定望著木門(mén)。
“小甜,你要節(jié)哀啊,以后這孩子老夫就收作弟子吧!”李存義出言安慰著。
卻說(shuō)眾人正自沉默神傷之際。
那門(mén)外忽聽(tīng)。
“砰……砰……砰……”
三聲敲門(mén)輕響。
所有人俱是精神一震,宋小甜更是神情激動(dòng),抱著孩子就朝門(mén)口奔去,可等她推開(kāi)門(mén)卻是為之一愣,等到看清了門(mén)外的場(chǎng)面,當(dāng)即呆立當(dāng)場(chǎng),而后失聲痛哭起來(lái)。
“守誠(chéng)??!”
卻見(jiàn)門(mén)外的石階上,赫然放著一具已是冰冷的尸體,正是那秦守誠(chéng),一旁擱著陰陽(yáng)刃。
屋里眾人趕出來(lái),看的也都是吃驚不行,他們又看了看門(mén)外胡同,就見(jiàn)空空蕩蕩,一個(gè)人影也沒(méi)有。
“此人好快的身法!”
王五沉聲道。
“能是誰(shuí)?”
李存義與之相視一眼,全都皺起了眉,眼神交錯(cuò)已有猜測(cè)。
……
“哎呦,這什么味兒啊這是?”
街上,過(guò)往路人紛紛捂著口鼻朝邊上逃開(kāi),定睛瞧去,就見(jiàn)街面上一人正低著下頜,埋頭走路,一身衣裳不青不黑的,顏色古怪,且散發(fā)著一股撲鼻的腥臭味。不光是衣裳,連這人的皮肉上都附著著一層烏紅發(fā)黑像是泥垢般的東西,就好像在泥地里打過(guò)滾一樣,腥臭撲鼻,讓人聞之欲嘔。
這人步伐奇快,起落瞧著舒緩尋常,可一滑一邁,幾步的功夫就拐進(jìn)了一個(gè)胡同,走的遠(yuǎn)了。
等一直走到菜市口,這人才繞進(jìn)了一個(gè)客棧里,那伙計(jì)聞著來(lái)人的一身臭味兒,非但沒(méi)吆喝趕走,反而腆著笑臉,上前招呼道:“哎呦,爺,您回來(lái)了,新衣裳我已經(jīng)給送到房里了,水也燒好了!”
“賞你的!”
蘇鴻信隨手甩過(guò)兩塊洋元,徑直上了樓。
樓上冷清,整個(gè)客棧都被他給包了,挑著間屋子進(jìn)去,但見(jiàn)陳小辮正坐在桌邊,懷里抱著個(gè)襁褓,正小心翼翼的給那那不足一歲的孩子喂著米湯。
“回來(lái)了,小甜她怎么樣?”
蘇鴻信一把扯下早就被血水染紅的衣裳,坐到了浴桶里,他輕聲道:“沒(méi)敢看!”
只說(shuō)他這身子一入水中,立見(jiàn)木桶里的水跟著就紅了起來(lái),昨夜一戰(zhàn),他都忘了自己究竟殺了多少人。
蘇鴻信呼了一口氣,這一口氣呼的他身子都像是軟成了一灘泥,浸在了水中,他雙臂擔(dān)著桶沿,半仰著臉,閉眼說(shuō)道:“如果我沒(méi)帶他回到關(guān)內(nèi),可能就沒(méi)有今天這事兒!”
只是他話鋒忽轉(zhuǎn),說(shuō)道:“七姑,說(shuō)說(shuō)吧,老燕子怎么死的?”
話語(yǔ)一落。
就見(jiàn)一只大灰耗子突的從桌邊露出了頭,直著身子,眼中泛淚,渾身竟是帶著些許傷痕。
夕陽(yáng)漸落,余暉已衰,只見(jiàn)那自窗外投入的光亮下,這老鼠腳下的影子忽扭曲一變,變作個(gè)女子的模樣,語(yǔ)帶哭腔的道:“鴻信,你可得給他報(bào)仇啊,自從他從陳家溝回來(lái),得知了白蓮教的事兒,便暗地里想要一探究竟,想要知道那白蓮教圖謀旱魃是為了什么,可誰(shuí)知道,陰差陽(yáng)錯(cuò),竟讓我們聽(tīng)到一件不得了的事情,也正如此,才引來(lái)了殺身之禍!”
“什么事?”
蘇鴻信問(wèn)。
卻見(jiàn)灰七姑流著豆粒大小的淚珠,語(yǔ)出驚人的說(shuō)出四個(gè)字。
“長(zhǎng)生不老!”
蘇鴻信閉起的眼睛先是啟開(kāi)了一條縫,隨即慢慢睜開(kāi),語(yǔ)氣半驚半疑的道:“長(zhǎng)生不老?莫非,與那旱魃有關(guān)?”
灰七姑忙不迭的點(diǎn)著腦袋。
“我們只聽(tīng)他們商量要捉那旱魃作長(zhǎng)生不老之用,只是,未聽(tīng)完整,就被那些人察覺(jué)了,本以為沒(méi)有被識(shí)破身份,可誰(shuí)知、誰(shuí)知,趁著他去救人的時(shí)候,那群人耍了手段!”
蘇鴻信睫毛一顫,瞥了眼窗外慢慢落下的夕陽(yáng)。
“長(zhǎng)生不老?竟然是長(zhǎng)生不老!”
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