有話則長(zhǎng)，無(wú)話則短。
    只說(shuō)臨到月末的時(shí)候。
    街市口。
    人群涌動(dòng)。
    這幾日里可是鬧的人心惶惶啊，天津城里，到處都在搜找“黃蓮教”的余孽，畢竟誰(shuí)能想到平日里高高在上，受人供奉的“黃蓮教”，一夜之間竟成了人人喊打的過(guò)街老鼠。
    往日里被稱(chēng)作仙家下凡的“黃蓮圣母”更是成了人們口中十惡不赦的“妖人”，不少說(shuō)書(shū)先生竟還以此編出不少列離奇的橋段故事。
    這幾日里，滿城風(fēng)雨，鬧得人心惶惶，連直隸總督都發(fā)下話來(lái)，必要將這“黃蓮教”連根拔除，還老百姓一個(gè)公道。
    這不，一月到頭，共抓“黃蓮教”余孽八十余眾，只在街市口搭上法場(chǎng)，午時(shí)三刻一至，便要行刑問(wèn)斬。
    殺人砍頭對(duì)活在這世道上的人來(lái)說(shuō)，早已不稀奇，但稀奇的是，頭一回，要問(wèn)斬這么多的人，整個(gè)天津城的人都似驚動(dòng)了一樣，連勾欄瓦肆里的姑娘們都舍了生意來(lái)瞧熱鬧，諸多三教九流，更是聚來(lái)了不少。
    時(shí)辰還沒(méi)到，那街上就已是人山人海，連房頂?shù)耐咂隙寂恐耍恍﹤€(gè)有錢(qián)的還讓人馱肩膀上，伸著脖子四下打量，真就是人擠人，人堆人，黑壓壓的看不到頭。
    如今“黃蓮教”可是讓人狠的咬牙切齒，以往勢(shì)頭太大，就是有人想說(shuō)也不敢說(shuō)，現(xiàn)在當(dāng)然是一朝得泄心頭恨，拍手稱(chēng)快，定要親眼目睹這些禍國(guó)殃民的妖人是何下場(chǎng)。
    何況，此舉本就有意明正典刑，想讓百姓親眼看上一看，故而衙門(mén)也沒(méi)設(shè)防，街巷通達(dá)，任人旁觀，打從昨兒個(gè)告示一出來(lái)，天津城里不少好事的潑皮閑漢，天還沒(méi)亮，就裹著綿褥，在這街市口侯著了，就為湊的近些，好好瞧瞧熱鬧。
    這種場(chǎng)面，可遠(yuǎn)比那茶館里說(shuō)書(shū)來(lái)的生動(dòng)鮮活多了，要是錯(cuò)過(guò)了，往后幾個(gè)伙計(jì)湊一塊，連吹牛的底氣都沒(méi)有，以后再提起來(lái)，那可也能說(shuō)道說(shuō)道，漲點(diǎn)臉面。
    “我可聽(tīng)說(shuō)這些妖人會(huì)使刀槍不入的邪門(mén)把式，也不知道今兒這腦袋掉不掉的下來(lái)么？”
    有人私下興致勃勃的議論著。
    “八成懸，之前衙門(mén)里的差爺都搭進(jìn)去了幾位，刀槍不入，那是真有其事！”
    眾人一聽(tīng)，立時(shí)嘖嘖稱(chēng)奇。
    “孤陋寡聞了不是，我可告訴你們，就我兄弟就在衙門(mén)里當(dāng)差，前些日子他親口給我說(shuō)了，衙門(mén)里來(lái)了位厲害的主，乃是刑門(mén)中人，可是實(shí)打?qū)嵉暮萁巧车氖鞘裁吹吨烂矗俊?br/>     這漢子越說(shuō)，模樣越是神神秘秘，聲音也越來(lái)越小，可是把身邊圍著的人聽(tīng)的抓心撓肝，一臉的不痛快。
    “啥刀啊？你倒是快說(shuō)啊！”
    瞧見(jiàn)一張張圍過(guò)來(lái)的臉，漢子一揚(yáng)下頜，咳了幾嗓子，才道：“斷魂刀！”
    “嘶，哎呦喂，斷魂刀？我可聽(tīng)過(guò)，據(jù)說(shuō)那殺人過(guò)百的刑刀才能叫作斷魂刀，咱天津城里，啥時(shí)候來(lái)了這么一位爺？今兒這事，有點(diǎn)看頭！”
    人群里，這樣的閑談可是不少，三三兩兩聚在一塊，你說(shuō)一句，他接一句，整個(gè)街市口立馬哄鬧一片，吵的人耳膜都要炸了。
    正這時(shí)。
    “咣！”
    但聽(tīng)一聲鑼響入耳。
    所有人立時(shí)踮腳朝著遠(yuǎn)處聲音的源頭瞧去。
    來(lái)了。
    “碼后碼后，都往后退！”
    遂見(jiàn)一伙官差手持棍棒，左右成行，先行開(kāi)道，這人擠人，人壓人，圍的是水泄不通，官差持棒只似撥草一樣硬是把人往兩邊推搡出去，遇到不肯挪步或是反應(yīng)慢了的，連打帶踹，一路走來(lái)，街道兩旁那是哭爹喊娘，但這瞧熱鬧的心思就是下不去。
    道一開(kāi)，一個(gè)個(gè)雙手扣枷，雙腳扣鎖，背插“亡命牌”的黃蓮教教眾便被押了上來(lái)，官差們虎視眈眈的盯著，但凡誰(shuí)敢走偏半步，立馬掄棒就打。
    一棒落下，要是普通人必然是翻倒在地，可這些黃蓮教余孽，腳下竟只是稍稍一晃，看的人大為咋舌，果然是身懷妖術(shù)啊。
    街心擁堵混亂，不到百十米的距離，硬是走了快半個(gè)小時(shí)。
    等把這些囚犯，一個(gè)個(gè)押解上法場(chǎng)，縱橫成列，挨個(gè)跪下。
    細(xì)一數(shù)，八十二人。
    古往今來(lái)，也唯有一些抄家滅門(mén)，株連九族的大罪，才有這么大的場(chǎng)面，所有人瞧的口干舌燥，不停踮腳往后張望，卻是要看看，今兒這持刑刀的是個(gè)什么模樣，有何不凡之處。
    “來(lái)了。”
    陡聽(tīng)一人急聲吆喝了一句。
    街上圍著的人，目光立馬不約而同，齊刷刷的一斜，朝著先前官差們來(lái)時(shí)的方向瞧去。
    卻見(jiàn)空開(kāi)的街心上，一人頭戴棉帽，穿著件淡灰色的厚襖，雙手揣在袖筒里，背著把刀，一步一步的走了過(guò)來(lái)，那架勢(shì)派頭瞧著怎得和閑漢一樣，讓人大失所望。
    畢竟，在他們看來(lái)，手持?jǐn)嗷甑叮軞⑷诉^(guò)百的狠人，應(yīng)該是如那兇神惡煞，殺氣逼人的修羅夜叉一般，瞪一眼保管讓人心顫，喝一聲立時(shí)叫人魂飛。
    但眼前這人，瞧著面相，倒像是讀書(shū)人，模樣清秀，絲毫不見(jiàn)丁點(diǎn)殺氣，也就身子骨瞧著挺拔健碩一些，往人群里一走，只似鶴立雞群，引人注意。
    眾人眼睜睜的瞧著這人上了法場(chǎng)，徑直往旁邊一站，靜候著時(shí)辰，也不說(shuō)話，唯有一雙眸子不停的在囚犯身上來(lái)回打量，不由大感驚奇。
    眼瞅著時(shí)辰將近。
    刑吏已開(kāi)始驗(yàn)明正身，一口氣連著宣讀了八十二個(gè)名字，此等禍國(guó)殃民的妖人，猖獗作惡，不殺不足以平民憤，最后依律，判了個(gè)“斬”字，也就是斬首之刑。
    場(chǎng)下的人早已是哄鬧一片，亂糟糟的，四下里只往前擠，在聽(tīng)到判了個(gè)斬首之刑，一個(gè)個(gè)就跟瘋了一樣，像是要湊到近處瞧個(gè)清楚。
    人擠人，不是人被掀翻在地，慘遭踩踏，立馬是哎呦連天。
    “咣！”
    就聽(tīng)法場(chǎng)上立著的那面大如石磨的銅鑼又被敲響了，木錘裹著紅綢，狠狠敲在了上面。
    鑼聲震天，卻是午時(shí)三刻已至。
    “斬！”
    刑吏一聲大喝。
    立見(jiàn)一黑面官差手持腰刀，越眾而出。
    拔刀出鞘，眾人尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，官差便已手起刀落。
    可刀刃劈砍一過(guò)，那刀下黃蓮教教眾忽嘿嘿笑了起來(lái)。“我有神功護(hù)體，區(qū)區(qū)凡鐵，焉能斬我？”
    脖頸上赫然毫發(fā)無(wú)損。
    場(chǎng)下圍觀之人先是盡數(shù)噤聲，接著無(wú)不嘩然。
    卻見(jiàn)刑吏不慌不忙，對(duì)著法場(chǎng)一處拱拱手。
    “勞煩了！”
    “好說(shuō)！”
    蘇鴻信一直老神在在的模樣一變，雙眼微瞇一瞟，狹眸如刀般橫著掃過(guò)，這臺(tái)下的人，不知為何，只覺(jué)得汗毛倒豎，一股涼意無(wú)由而起，竟是不自覺(jué)的閉上了嘴，瞬間安靜不少。
    “呵，雕蟲(chóng)小技！”
    嗤笑一聲，蘇鴻信已走入場(chǎng)中。
    也沒(méi)什么過(guò)多的講究，眾目睽睽之下，反手一抽斷魂刀，三尺來(lái)長(zhǎng)的刀子，只被他單手一挽，輕巧的像是繡花一樣，刀刃往下一斜，只一橫過(guò)。
    “噗嗤！”
    一顆臉上還掛著笑的腦袋，這便骨碌碌落到了地上。
    所有人就見(jiàn)場(chǎng)上的蘇鴻信提著刀，從左到右走了一遍，又從右往左走了回來(lái)，來(lái)回走了八次，手起刀落，揮刀直落，到最后，街上已聽(tīng)到不一個(gè)聲兒了，全都目瞪口呆的看著。
    一個(gè)個(gè)喉嚨里，像是堵了顆石頭，心驚肉跳的看著，不住干咽著唾沫，有的則似是成了木雕泥塑一般，眼見(jiàn)一顆腦袋撲騰騰的瞪大雙眼蘸著血湯滾到腳下，陡然一個(gè)激靈，褲襠底下便尿了出來(lái)。
    血水如泊，只將街市口都染紅了。
    等完事后，街市口周?chē)倜椎目蜅＞茦牵彩卿佔(zhàn)樱缄P(guān)門(mén)了，家家緊閉門(mén)窗。
    這犯人的尸體，可還在那法場(chǎng)上留著呢，衙門(mén)里只管行刑，收尸的是犯人的親屬，倘若橫尸一夜無(wú)人認(rèn)領(lǐng)，那便只有拉到城外的亂葬崗了。
    但這場(chǎng)行刑還沒(méi)結(jié)束呢。
    法場(chǎng)上，只見(jiàn)滿地尸首間，留著一張?zhí)珟熞危K鴻信杵刀端坐其上，瞇眼等著天黑。
    那些個(gè)捕快眼見(jiàn)此幕，彼此心照不宣，也不多問(wèn)，忙把法場(chǎng)收拾了一下，一個(gè)個(gè)滿頭冷汗，逃也似的離了街市口。
    只一到三更。
    這街市口附近的百姓，就聽(tīng)的夜色里，乍然驚起一聲鑼響。
    “咣！”
    這大晚上，竟然還有行刑的動(dòng)靜？
    一個(gè)個(gè)只聽(tīng)的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的全都縮在家里，關(guān)門(mén)閉戶，稍有膽大的只透過(guò)窗戶縫隙朝法場(chǎng)上一瞧，立馬癱軟在地，屎尿齊流，嚇的面無(wú)人色，嘶聲駭然道：“真是人間活閻王，白天斬人，夜晚斬鬼！”
    夜色里就聽(tīng)隱隱傳來(lái)一聲高喝。
    “斬！”
    ……
    ，