九月初，自打直隸總督榮祿奉命調兵聚集天津之后，這城里可多是熱鬧喜慶的風光，敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，挨家挨戶都在清掃著大街，緊鑼密鼓的準備著。
    因為再過不久，可就要舉行閱兵典禮了，據說連當今皇上都要來，太后老佛爺也要駕臨，可不敢出一點岔子，要是辦砸了，指不定就是人頭落地的下場。
    大日子近了，這些酒樓、旅店、客棧倒是賺大了，人滿為患，時不時還能看見不少洋毛子，瞧著金發碧眼，沒成想竟然還能說出一口地道的漢話，遛街串巷在城里晃悠。
    通福客棧的二樓，一個靠窗的房間里，望著窗外的風光，一位穿著白色長衫，文質彬彬的男人正滿懷心事的幽幽一嘆。
    “壯飛，何故憂嘆啊？”
    這人對面，坐的不是別人，正是王五。
    男人憂心忡忡，只收回目光，滿懷惆悵的喝了杯酒，才道：“五哥，維新之事，恐有變故，皇上與西太后已是水火不容的局面，此番，我等怕是大事難成！”
    王五聽聞，也是默然，不過，遂見他豪放一笑，眼神堅定。
    “壯飛何必如此，我一介武夫不懂救國之道，但萬事由心，卻也知成不成和做不做是兩碼事，我等這般作為，本就是不可為而為之，又何必管他成不成！”
    漢子聞言驀的展顏一笑。
    “不錯，五哥此言深得我心，若都認為變法不成，都不去做，那就更沒希望了，放眼各國變法，無不是自一次次的失敗與毀滅中崛起，若真有成的一天，那我，甘愿做那無數次失敗里的第一個人。”
    “說得好！”
    王五聽的滿面通紅，連飲了兩大碗酒。
    只說二人正自閑談之際。
    門外的樓梯上，已是起了腳步聲。
    王五眼睛一亮。
    “來了！”
    “少爺，我回來了！”
    門外，響起了跟班的聲音。
    男人笑道：“進來吧！”
    只那木門一推開。
    饒是王五，也不禁暗自心驚，眼露詫色。
    但見入眼最先瞧見的，是一條挺拔身影，怕是有近一米九的個頭了，肩寬背闊，身形奇偉，裸露在外的雙臂，肌肉虬結宛似銅鐵澆鑄的一樣，腦后扎著一條短辮，額前披散著幾綹亂發，面頰上還留著淡淡的胡茬。
    再看此人腳下，雙腿屈伸行走仿似虎撲龍游，自帶一股逼人的壓迫力，一雙手筋骨畢露像是蘊積著驚人的爆發力。
    陡然。
    “五哥！”
    一道有些生硬低沉的嗓音，帶著欣喜在屋里響起。
    待看到那張臉上含笑的眉眼，王五才是眼睛一亮。
    “好小子，半年不見，你這一身功夫竟然練到這般境地了，身若灌鉛，毛發如戟，嘖嘖嘖，看來李書文是把真髓傳給你了，好啊！”
    這人推門而進，不是蘇鴻信又是何人，一聽到這事，他不由嘆了口氣。“唉，這天大的情分，我也不知道怎么還啊！”
    王五失笑。
    “鴻信，你說這話，我可就要小看你了，如今亂世當頭，吾等武人又何必拘泥于小節，在乎門戶之見，只要你能鏟奸除惡，保持本心，這便是對我們最好的回報。”
    “不錯，如今列強寇境，正是大展拳腳的時機！”一旁的男人笑著接過話茬，旋即又對王五說道：“五哥，還不快替我介紹一下你這位朋友！”
    王五朗笑道：“哈哈，好，鴻信，這位是壯飛先生……這位，是我年初押鏢的時候結識的小兄弟，豪氣干云，乃是難得一見的好漢子，姓蘇，蘇鴻信！”
    盡管心理早有準備，但等聽到眼前人就是“壯飛”的時候，蘇鴻信心里的感覺還是有些不一樣的，此人身形不高，與他比要矮上一頭，氣質平和，文質彬彬，疏眉朗目，讓人見之便心生好感。
    “你是譚嗣同？”
    他打量著對方，對方也在打量他，雙眼驚奇，再聽疑問，只溫言笑道：“不錯，在下正是譚嗣同！”
    果然是譚嗣同，蘇鴻信眼中光華閃爍。
    “咦？鴻信莫非剪過辮子？”
    譚詞同卻是瞧見了蘇鴻信那一頭披散的頭發，還有后面的短辮。
    “剪過！”
    蘇鴻信也不知道該如何解釋，只得這般應付著，之前他整日里都是帶個帽子給遮掩了過去，也沒待多久，加上大半個月都在墳地里待著，自然沒想那么多。
    不過這次時間就有些久了，總不可能大熱天的還捂個棉帽，好在練武之后，氣血飛速壯大，毛發生長旺盛，這才把辮子留了起來，免去一些麻煩。
    譚嗣同眼神一亮，又問道：“我聽掌柜的說，你以前留過洋？”
    蘇鴻信心中苦笑，他之前是為了掩人耳目才找了這么個說辭，只是順嘴說了一句，沒成想居然被王掌柜給記下了。
    一旁的王五笑而不語，表情微妙。
    “那是我胡謅的，當不得真！”
    蘇鴻信忙擺手解釋道。
    譚嗣同哈哈笑道：“那也無妨，既然是五哥的朋友，自然就是我的朋友，咱們且坐下來，暢飲一番。”
    如此，蘇鴻信才暗自松了口氣，他可真不喜歡圓謊，尋了個位置坐下，他問道：“五哥，你們這次來待多久啊？”
    王五倒著酒，笑道：“這次我是護送壯飛過來辦點事情，剛好有些時間，就想請你出來喝上一杯，晚上就得回京！”
    蘇鴻信若有所思的點點頭，算算時間，恐怕京城里這幾天就要生出大變了，他看了看一旁正望著窗外夕陽出神的譚嗣同，心中莫名一嘆。
    “來來來，喝酒！”
    王五熱絡的招呼著，自己先干了一碗。
    言談至此，幾人多是聊了些閑話，還有王五也問了問蘇鴻信武功進境中遇到的一些關隘，點撥了不少，令他受益匪淺。
    一直到傍晚，暮色已盡，夜色初升之時。
    眾人正喝的盡興的時候，不料那個跟班突然領來了一個人。
    那人神情焦急，只快步趕到譚嗣同身旁，附耳低語了幾句，本來微醉微醺的譚嗣同騰的起身，雙眼怒瞪，只把手中就被擲地一摔。
    “鴻信，我尚有要事，就此別過，日后再遇，咱們再好好喝幾杯！”
    當下對著蘇鴻信拱手說了幾句，便匆匆忙忙的出了門。
    王五臨別之際拍了拍他肩膀，沒說什么，隨即跟著離開。
    窗外萬家燈火升起。
    蘇鴻信一人自斟自飲，適才那人附耳低語，聲音雖小，但他如今耳聰目明，卻是隱隱聽到了幾個字。
    “衣帶詔！”
    他喝完了酒，一人出了客棧，徑直挑了間街角的鐵匠鋪走了進去
    “師傅，給咱打兩把刀！”
    這是準備要進京了。
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