在懂得留戀生命的時(shí)候死去，是我們絕大多數(shù)人的命運(yùn)。
    我死了嗎？
    我不知道。但這種冰冷寂寞的感覺，我太熟悉了。身為忍者，我曾數(shù)次游走于黃泉之上，刀下的亡魂拽住我的衣衫，報(bào)復(fù)似地撕咬我的血肉。然后，他們沉入奈河，而我，繼續(xù)行走在人間。我是木葉的忍者，為其而戰(zhàn)，為其而死，是我的宿命。
    然后，不知從何時(shí)起，我開始追求永恒。
    永不褪色的忍術(shù)，永不衰敗的軀殼，永不背棄的力量。不比所謂的羈絆更可靠嗎？□□的生命太短暫，太無常了！建立于其上的情感和承諾，更加虛無縹緲。這些，遲早會(huì)毀滅。不是敗給命運(yùn)，就是敗給時(shí)間。
    所以，當(dāng)他們逼死白牙的時(shí)候，我忽然感到一種解脫。說得冠冕堂皇，做的滴水不露，實(shí)際上，只是【多數(shù)人的“□□”】罷了。也許木葉不再需要能力突出的強(qiáng)者，而是開始講究制衡之術(shù)、中庸之道、明哲保身。也許，比起實(shí)際的勝利，他們更在乎一紙契約，哪怕很多人明白那不過是自我麻痹的謊言。
    自殺在我眼中是弱者的表現(xiàn)。但我還是替白牙感到惋惜。他是殉道者。
    我也是殉道者。
    于是，脫離了必須傳承火之意志的宿命枷鎖，我終于能開始追尋我所熱愛的東西了。至于流言、非議，又算得了什么？
    【不過，還是有些不甘啊?！?br/>     我的名字，永遠(yuǎn)不會(huì)被銘刻在木葉的英靈碑上。死亡之時(shí)，也沒有友人前來祭奠和哀悼。這具軀殼，終結(jié)于荒野，無人知曉，無人收殮。
    “大蛇丸……大人？”
    黑暗的永夜中滲入了一抹光，一位瘦削的少年逆光而來，向大蛇丸伸出了手。
    ——————————————————————————————————
    大蛇丸已經(jīng)失蹤三天了。
    更準(zhǔn)確地說，是七天。
    櫻近來每天接受大蛇丸的魔鬼訓(xùn)練和人性測(cè)試，再加上過人的洞察力，自然發(fā)現(xiàn)了端倪。七天前，跟他對(duì)練的人已經(jīng)替換成了影分身。因?yàn)椴粫缘么笊咄杈烤乖谥\劃些什么，櫻便十分配合，甚至不經(jīng)意地減少對(duì)方影分身的消耗?？傊?，那幾日，在蛇窩處理公務(wù)和指揮實(shí)驗(yàn)的都不是本人。
    然后，三天前，大蛇丸的影分身忽然破碎了。因?yàn)榇藭r(shí)在場(chǎng)的只有櫻，并沒有引起什么恐慌。排除查克拉耗盡的情況，櫻只能得出一個(gè)結(jié)論——大蛇丸出事了。
    這件事，櫻只上報(bào)給了北部的總指揮官，大蛇丸的親信——洪山康晨。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “你說，大人遇險(xiǎn)？”洪山康晨一臉狐疑。就算櫻最近再怎么受寵，依然只是一個(gè)實(shí)驗(yàn)體。是實(shí)驗(yàn)體，就不能輕易離開研究基地。再說……
    “你可以不信，但北部有些實(shí)驗(yàn)體的能力遠(yuǎn)在你我之上。一旦大蛇丸出事，后果我們都承受不起?！睓衙靼缀樯娇党康南敕?。相不相信自己的說辭還是其次。洪山康晨拒絕的主要原因在于，既然大蛇丸是秘密行動(dòng)的，說明這件事他很有把握，也不打算讓下屬知道。他們?nèi)绻Q(mào)然打擾，屬于越權(quán)行事。因而，櫻直接一步將軍——不去找大蛇丸，就要承擔(dān)那幾位川之國(guó)咒印者無人鎮(zhèn)壓的后果。他們淪為試驗(yàn)品，可都是多虧了你洪山康晨。再說，三天毫無音訊，已經(jīng)足夠說明很多事情了。
    “那，怎么找？”洪山康晨松口了。只是，忍者世界這么大，誰知道神出鬼沒的大蛇丸跑到哪里去了？
    “我自有辦法?！贝笊咄钃Q□□的時(shí)候，櫻就隱隱覺得不對(duì)勁。他分出一抹神識(shí)烙印在大蛇丸影分身上，這樣一旦□□回歸主體，他就能得知大蛇丸本體的去向。
    只是，這方法太過兇險(xiǎn)。一旦大蛇丸靈魂受損，櫻的神識(shí)也會(huì)跟著破滅。這法子，普天之下只有櫻能做，也只有他敢做。
    洪山康晨決定親自去找大蛇丸后，立即向下屬分派任務(wù)，并封鎖消息。
    兩道身影，極速朝西南方向進(jìn)發(fā)。
    櫻心知情況嚴(yán)峻，遂調(diào)動(dòng)了全身的查克拉，迅如疾風(fēng)。以洪山康晨的腳力，尚不能與之比肩。二人，漸漸拉開了距離。
    “呼，你確定、大人在這邊嗎？”康晨本來以為櫻是利用了什么感知技巧，可是，他沒想到大蛇丸離基地如此之遠(yuǎn)。換言之，這么遠(yuǎn)的距離，真的能感知到嗎？該不是這小子在誆他吧？調(diào)虎離山之計(jì)？
    櫻沒有回答他，反正帶上洪山康晨也不過是為了他獄卒的身份，再額外增加一分戰(zhàn)力罷了。本來就跟不上，話還那么多，櫻有點(diǎn)丟下他的沖動(dòng)。
    思及種種，櫻突然轉(zhuǎn)身，背起洪山康晨，然后繼續(xù)急奔。
    “你，你要干嘛？”洪山康晨想要掙脫，但少年的胳膊如金屬一般，死死禁錮住他。
    “節(jié)約時(shí)間?！睓严ё秩缃?。
    洪山康晨臉?biāo)⒌丶t了，羞惱至極。他功勞不小、也有腦子，因而獲得大蛇丸賞識(shí)，但單論實(shí)力，還是和一線忍者有不小的差距。櫻屢屢拂他的面子，已經(jīng)入了他的黑名單。只是眼下，還不是收拾那小子的時(shí)候。
    櫻向一頭靈敏的野豹，每每落地，雙腳牢牢吸附在樹干之上，然后再次借力向前一躍。即便如此，樹干之上仍不留下絲毫腳印。這簡(jiǎn)單的幾招，看似平凡無奇，實(shí)則顯現(xiàn)出少年可怕的查克拉控制力。
    “這，只怕已經(jīng)有上忍的體術(shù)功底了?！焙樯娇党恳膊皇怯谷?，此時(shí)已經(jīng)意識(shí)到櫻的不凡之處。
    疾行四天，依然不見少年的速度有任何遲緩，即使背了一個(gè)成年人，也沒有任何吃力。
    “快到了！”天邊一抹烏云黑壓壓地籠罩過來，連綿不絕的細(xì)雨漸漸打濕了樹葉。少年的腳下，也愈加濕滑。櫻警惕起來，他放下了洪山康晨，謹(jǐn)慎地前進(jìn)著，靈魂深處越來越強(qiáng)烈的吸引力告訴他，大蛇丸，就在附近。
    ———————————————————————————————
    【沒有埋伏，沒有陷阱?！繖岩呀?jīng)完成了探測(cè)。
    “大人，您沒事吧？”洪山康晨不知是急于搶功還是表忠心，忽然從柔弱文臣變成了武將，幾步跑到大蛇丸身邊。然后，僵在原地。
    場(chǎng)面，有些可怕——
    尸體已經(jīng)腐爛，上面爬滿了各種死去的蟲子，密密麻麻一片。尸體周圍的血跡早就被雨水沖刷掉了，但還是能聞到一股明顯的臭味。無論是視覺還是嗅覺的沖擊，都在宣示著一件事——此人已死去多時(shí)了。
    “怎，怎么辦？”洪山康晨腦子亂成一團(tuán)，誰能想到影級(jí)強(qiáng)者就這樣死在荒郊野嶺？
    櫻仔細(xì)打量了一下，然后迅速用苦無劃開尸體的表皮，將若干枯癟的毒蟻長(zhǎng)蟲撥拉到一邊——
    腐爛的表皮下，是光潔健康的皮膚！
    大蛇丸仍有著微弱的呼吸，身上并無致命的傷口。但是查克拉幾近于無。就像等待破繭而出的蟬，脆弱而安寧地沉睡著。
    櫻的手上泛起熒光，緩慢而仔細(xì)地游走一遍。他故意刺激了忍者的幾處大穴。按理說，再嚴(yán)重的昏迷，此刻也應(yīng)該會(huì)有所反應(yīng)?？墒谴笊咄桦p目緊閉，一動(dòng)未動(dòng)。
    “大人，還活著嗎？”洪山康晨猶猶豫豫地問。
    “你去放哨，我接下來不能被打擾。”櫻語速極快地說。
    【拼一把！】櫻深呼一口氣，全神貫注地侵入大蛇丸的精神世界。
    這是他有意識(shí)以來，首次嘗試接觸強(qiáng)者的精神，一招不慎，就可能遭遇強(qiáng)烈反撲。即使大蛇丸氣若游絲，影級(jí)強(qiáng)者的自我防御機(jī)制也是很可怕的。