兩個進了白塔城，找了家酒店，喝了一日酒，到夜里，壺七公道：“老夫進驚神莊摸摸情況。”自顧自去了，和在聽濤巖一樣，總之是不肯讓戰天風跟著他。
    戰天風罵了聲老狐貍，其實心里也不當回事，老偷要逞能，由他逞去好了，戰天風樂得亨現成。
    過了個多時辰，壺七公回來了，戰天風急問：“怎么樣？他們有點兒線索沒有，兇手到底是誰？”
    “你小子急什么？”壺七公翻他一眼，先喝了兩口酒，才慢吞吞的道：“靈棋一死，枯聞夫人當夜便到了這里。”
    “枯木頭當夜就來了？她怎么說？”
    “第一，使靈棋一命嗚呼的，絕對不是那小孩子的口水。”
    “那肯定啊。”戰天風哼了一聲：“難道說兩歲小兒的唾沫星子真的打得死人，那除非碰上鬼了。”
    “第二，枯聞夫人驗看了靈棋的尸體，不是毒，也沒有外傷，而是傷了神竅，靈棋的死，是神機渙散，類似于嚇死的那種的。”
    “什么？嚇死的？”戰天風不解的叫：“那怎么可能，靈棋可是一派掌門啊，一流高手，什么東西能嚇得死他。”
    “你小子到底聽不聽得懂話。”壺七公翻他一眼：“是說他神機渙散，象嚇死的那一類，不是說他就是嚇死的。”
    天風明白了，忽地想到鬼符道人，道：“是象鬼符道人的鬼符那種，攻入了神竅中，以至神機渙散了是吧。”
    “是這話。”壺七公點頭：“不過枯聞夫人當場就非常肯定的告訴了靈心幾個，靈棋的死雖類似于中了鬼符，但絕對和鬼符道人無關。”
    “那疑兇到底是誰，枯木頭說沒有？”
    “枯木頭也不知道。”壺七公搖頭：“只一個字，查，所以古劍門和驚神莊人手齊出，大索江湖，尤其是驚神莊百里方圓，更是每一寸地皮都翻到了，人到是抓了不少，不過都不相干。”
    “那肯定啊。”戰天風叫：“殺靈棋的這兇手連枯木頭也看不出，身手何等了得，這些飯桶怎么搜得出，即便搜得出又怎么抓得到？”
    “這事真的是怪了。”壺七公仰頭看天：“連枯聞夫人也猜不出是誰，卻到底是誰呢？目地又是什么？”
    “是啊。”戰天風點頭：“殺死七大玄門的掌門人，而且一殺就是兩個，這絕不是件說著玩的事情，如果沒有極大的陰謀，沒有人會輕易下手。”
    兩人一時都出起神來，都不說話，好一會兒，戰天風道：“七公，那你說現在我們怎么辦？從哪里入手？”
    壺七公想了想，道：“一點線索也沒有，不好查，只有等那群木頭和老道們來，看看他們怎么動作再說。”
    戰天風想一想也沒有更好的主意，只有點頭，又喝了一會酒，索性上床睡覺。
    第二天，兩人哪兒也不去，就在店中喝酒，壺七公的意思，晚間再到驚神莊看看，白天沒必要去。
    一直到午后，兩人都喝得有點發暈了，店小二過來，遞上來一張紙條，道：“有位爺給兩位的便條。”
    戰天風兩個心中都是一凝，給他們條子的是誰？誰又能認出他們，要知他們可是易了容的啊。
    壺七公搶先一把抓過紙條，戰天風就手一看，只見紙條上寫道：“西去三百里，七桑神蠶藏鬼符。”
    “這什么意思？”戰天風看著壺七公，壺七公卻看著店小二：“紙條是誰要你交給我們的。”
    “是一位大爺。”店小二答：“那位大爺上午就把這條子給了小的，說午后才給兩位。”
    “就是說那人早走了？”戰天風急了。
    小二點頭。
    “那人長什么樣子？”戰天風問。
    “算了。”壺七公卻擺擺手，讓店小二去了。
    “問店小二不可能問出什么來的。”壺七公眼發銳光，一臉警惕之色，道：“這人了得啊，竟能盯老夫的梢，我到要看看他到底是哪路神仙。”
    “我兩個易了容啊。”戰天風四下望了望：“那人是怎么看破的。”
    “所以說我們碰上高人了。”壺七公嘿嘿冷笑。
    “這紙條上的話，到底什么意思啊？”戰天風再看那紙條：“七桑神蠶藏鬼符，鬼符難道是說的鬼符道人？七桑神蠶又是什么？”
    “西去三百里是七桑國境了。”壺七公仰頭想了想：“七桑國好象是有個神蠶嶺啊還是什么來著，老夫記不太清了，不過這七桑神蠶，該是指的地名兒，鬼符是什么意思呢，難道鬼符道人真個沒死？”
    “要不我們去七桑國看看？”戰天風問。
    “當然。”壺七公毫不猶豫的點頭：“這人寫這條兒，就是要我們去，嘿嘿，撒下銀餌釣金龜，老夫就偏咬著這餌兒去看看，到看他是哪路神仙。”
    戰天風就怕老偷兒謹慎小心，不敢去，一聽這話大喜，拍一馬屁：“七公豪氣。”想了一想，又道：“這人到底是什么人呢？找上我們又是為什么？”
    “不知道。”壺七公搖頭：“不過老夫有感覺，這人和殺靈棋木應的人該有關系，至于找上我們是為什么，老夫還沒想清楚。”
    “這家伙好象蜘蛛在布網。”戰天風眉頭微凝：“殺了靈棋兩個卻扯又上我們，不知他搞什么鬼。”
    “咱們順著蛛絲摸了去，最后必能把他揪出來。”壺七公冷笑。
    兩人拖到天黑，隨即動身，到城外，戰天風使出老手法，先煮一鍋一葉障目湯和壺七公喝了，卻又摸回城來，換了面具衣服，再分頭出城去，戰天風在前，壺七公落后十里，直到百里外兩人才會合，不過叫兩人失望的是，并沒有發現什么人跟蹤。
    兩人徑奔西去，跑了差不多三百里，看下面群山茫茫，也不知是到了哪里，壺七公四面看了看，道：“那什么神蠶嶺，老夫好象是聽說過，到底在哪里不知道，不過也不要急。”
    兩人在山谷落下，順手捉了只兔子，戰天風找處山溪洗剝了，烤了起來。
    剛烤到一半，壺七公神情忽地一凝，他手腳飛快，雙掌一并，一股掌風將火堆吹滅，再捧了邊上的土灰掩了余火，他捧灰的同時，戰天風也感應到了靈力的波動，從正南而來，來者靈力微弱，不是什么高手。
    兩人閃身躲進旁邊林中，不多會，兩名漢子飛掠而來，都著黑色緊身勁裝，手中各執刀劍，兩人到山頂上停下，四處亂看，其中一個咦了一聲道：“怪了，我明明看到這邊有火光的啊，難道是我眼花了？”
    另一個漢子不耐煩的打了個呵欠，道：“誰會來這種鳥不拉屎的地方啊，好了，回去吧，該換班了。”
    兩人轉身而去，壺七公沖戰天風一眨眼：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”
    戰天風也是大喜，道：“這荒山中竟有人巡視，看來確是有鬼。”
    “鬼多著呢。”壺七公哼了一聲，凝神聽著風聲，覺著差不多了，手一招，當先掠出，戰天風急忙跟上。
    兩人遠遠吊著那兩條漢子，掠出十余里，兩條漢子從一個高嶺上直落下去，戰天風兩個到嶺上落下，往下看，見下面是個極大的山谷，谷中有一座莊子，那莊子也是極大，四面圍墻圍著，少也有三五里方圓，莊中有星星點點的燈火，倒象是一般的小鎮落夜時的景象。
    “這山中可是別有天地啊。”戰天風四面看了看：“莫非這嶺子就是神蠶嶺。”
    “可能是吧。”壺七公并不看山，只是盯著莊子。那兩條漢子進莊，緊跟著四面絡繹有漢子進莊，都和那兩條漢子一般裝扮，都是兩人一路，顯然是四面巡視的，隨著這些漢子進莊，不多會，又有四組八條漢子出莊，其中兩人筆直向嶺上掠來，戰天風兩個忙藏身樹從中，不過那兩條漢子并沒有在嶺上停留，而是遠遠掠了出去。
    不但有遠出的巡哨，莊子四圍還有明崗暗哨，戰天風兩個看了不到一刻鐘，便看到了好幾組漢子在莊前交叉掠過。
    “這到底是什么鬼地方，守衛還真是嚴呢？”戰天風凝眉。
    “管它什么鬼地方，進去看看不就知道了。”
    天風立即答應：“我到要看這里面藏著個什么鬼。”
    壺七公瞪眼：“誰說要你進去了？”
    這地方太稀奇，不讓戰天風進去，他不干了，反瞪著壺七公：“我沒說要跟你去啊，你走你的，我進我的啊，我有隱身湯，包保溜一轉回來，神不知而鬼不覺。”
    壺七公看他神情堅決，也知道這次攔他不住，哼了一聲：“要什么鬼隱身湯，真要去，那就跟著老夫來吧，不過你小子可要機靈點兒，笨雞笨鴨的漏了風，老夫可有點打人。”
    “你老望安吧，小子從小偷雞摸狗，手腳溜溜，滑得流油，從來就沒給人逮著過呢。”戰天風嘻笑抱拳。
    “少油嘴滑舌，跟老夫來吧。”壺七公當先掠出，借著樹木草從的掩護，時竄時停，左拐右繞，象極了一只進廚房偷油的老鼠，戰天風在后面看得好笑，想：“難怪老偷兒不要我跟著，他這樣兒，還真是象只干巴大老鼠呢。”
    他笑是笑，但對壺七公身法之滑溜，卻也是暗暗佩服，玄天九變中本就有蛇身貍伏的身法，這時與壺七公身法對應，似乎別有所悟。
    莊門正對著高嶺，莊門上三個大字：神蠶莊。莊中守衛雖嚴，但對壺七公這樣的神偷來說，根本沒有用，他賊耳靈異之極，稍稍風吹草動也絕瞞不過他，輕松繞過崗哨，溜進莊中。
    一進莊，戰天風兩個就有點傻眼了，喧耳而來的，竟是朗朗的讀書聲，一進一進的院子里，到處燈火通明，無數的年輕人在讀書。
    “難道這里面竟是個大學堂？”戰天風搔頭。
    “還真是有些怪。”壺七公也猛扯胡子：“看清楚再說。”閃身到第二進院子左側的廂房前，天熱，窗子都是打開的，那房里一排排桌椅，整整齊齊坐著四五十個年輕人，都是二十來歲年紀，正在齊聲誦詩，上面一個老夫子，手持古卷，閉著眼睛，搖頭晃腦的在那兒聽。
    這和一般私塾里的情形一模一樣。
    戰天風與壺七公四目對視，都是一臉怪異。
    深山巨莊，守衛森嚴，夜半燈火，卻是學子讀詩，真是太怪異了。
    兩人又換個地方，到隔壁院子里，這院子里沒讀詩，卻是在講經，也是個老夫子，也是四五十個年輕人，個個坐得畢恭畢敬。
    連看了幾處院子，都差不多，壺七公晃身到第二進院子，這第二進也差不多，同樣是在讀書，不過內容有些不同，有一處院子里講的是兵法，老師也五大三粗，象是將軍出身，另一處院子里講的卻是禮儀，書生學禮本不奇怪，但這里面講的禮，卻不是一般的日常應酬，竟是官場上的禮節，仿佛不是在教學生，而是在培訓官員。
    “文官武將，手面不小啊。”壺七公嘿的一聲。
    “確有些不尋常。”戰天風點頭：“七公，你上次在西風國培訓天子，差不多就是這個情形吧。”
    “還真有些象。”壺七公點頭：“不過這里面人可多多了。”
    “這里不是培訓天子，但卻象是哪一國的王公大臣想造反，在這里培訓自己的班底，為造反成功后接權做準備呢。”
    “再到后面看看。”壺七公再往后掠。
    后面一進院子里的人少了些，但培訓的內容卻讓戰天風大感興趣，這里面培訓的，竟是如何傳遞密信，包括如何將信加密，如何秘密傳遞，再如何讀取密信，諸如此類。
    “這里竟是在培訓密探呢。”戰天風低呼，數了數，六間房子里少也有兩百多人，越發驚嘆：“要這么多密探，這家伙到底是什么人啊？”
    他看著壺七公，壺七公也是凝眉不解，想了想道：“七桑國是山國，不過三四城之地，什么人這么大手面啊？就要造反接權，也用不著這么大班底啊？”
    他猜不出來，戰天風也不管了，細看培訓的內容，九詭書上有諜探一章，不過戰天風從來沒試過，這回算是第一次親眼見到，所以大感興趣。
    正看得起勁，前院忽地傳來尖利的竹哨聲，隨著哨音，房子里的年輕人紛紛急跑出來，都跑向右面的院子，雖然急，卻并不亂，也沒有一人說話，只有急促的腳步聲，在靜夜里遠遠傳了出去。
    戰天風兩個先嚇了大跳，還以為是他們給發現了呢，但一看情形又不對，也不知出了什么事，便跟在后面去看。
    右面原來有個極大的空院子，這時所有的年輕人都集中在了大院子里，一隊一隊排得整整齊齊，少也有一兩千人，院子前面有個土臺，土臺上站著一個人，這人全身裹在一件巨大的黑色斗蓬中，臉上還蒙了頭套，全身上下，只一雙眼睛露在外面，那雙眼睛卻是銳光逼人，有如兩道冷電。
    這黑衣人身后，還有四個披同色斗蓬的人，不過遠遠站在后面，在土臺兩側，另有十余個戴黑色頭套的人，看不出年紀，也不知做什么的。兩面還叉手站著一隊勁裝漢子，裝扮和那些放哨的漢子差不多，個個神情驃悍。
    土臺上那黑衣人冷電般的眼光在校場中一掃，張口叫道：“乙房118號，丙房74號，出列。”
    這聲音尖利，卻分不出男女，聽在耳朵里怪怪的，戰天風看一眼壺七公，壺七公也皺了皺眉頭，顯然他也覺出了怪異。
    兩名年輕人從隊列中出來，在土臺前跪倒，兩人都是二十歲左右年紀，一胖一瘦，這時臉上都有驚懼之色。
    那黑衣人掃一眼這兩個年輕人，喝道：“你兩個知罪吧？”
    兩個年輕人叩頭：“知罪。”
    “錯在哪里？”
    那瘦子道：“小人不認真答題，卻偷繪裸女，小人罪該萬死。”
    那胖子道：“小人聽先生講書，卻睡著了，小人罪該萬死。”
    “知道錯在哪里就好。”那黑衣人點點頭：“各抽二十皮鞭。”
    土臺下立時撲出去四條漢子，兩人揪一人，院子邊有一排吊環，那些漢子將兩名年輕人雙手綁了吊在吊環上，扯開上身衣服便輪番抽了起來，這些人打得狠，鞭鞭著肉，三五鞭下去便是皮開肉綻，但那兩個年輕人卻是一聲不吭，戰天風先還佩服兩人硬氣，后來其中那瘦子臉一側，戰天風看他牙齒緊咬著嘴唇，把嘴唇咬破了，滿嘴的血，立時知道這兩人是在苦忍，而苦忍的原因不要說，肯定是那黑衣人有規定，打了不準叫，叫了可能還有重罰。
    二十鞭打過，兩名年輕人背上早已是血肉模糊，卻始終不吭一聲，那黑衣人點點頭：“再痛也不許叫，這一點你們還是記住了光掃向全院，厲喝道：“這兩人你們都看見了，再有三心二意不認真聽講者，加倍處罰，聽清了嗎？”