第二十三集第七章 在丹西的親自率領(lǐng)下猛虎軍團(tuán)北線主力終于拔營全軍轆轆南下奔赴巨木堡度冬以期趕在圣誕節(jié)之前返回已經(jīng)離別經(jīng)年的都。
    跟隨大部隊(duì)出的除老婆美芙洛娃、下屬各級(jí)文官武將外摩瓦和一眾蒂奇斯貴族子弟也一同啟程隨行。
    從領(lǐng)主到普通士兵人人思鄉(xiāng)若渴個(gè)個(gè)歸心似箭。這支得勝返家的大軍飛馳南下車輪滾滾馬蹄得得碾碎的冰渣在石路上飛濺運(yùn)動(dòng)度竟然堪比急行軍。
    丹西坐在馬車?yán)锱阒掀藕⒆右黄鹦熊娺吜奶爝呅蕾p車簾外的窗景卻也不覺氣悶。
    大荒原的各項(xiàng)建設(shè)工程已經(jīng)在紐卡爾的組織下如火如荼地開展起來即便冬季草原苦役和其他建設(shè)工人仍在忙碌趁著大雪來臨之前加緊施工。可以說整個(gè)大荒原幾乎變成了一個(gè)大工地修路、架橋、挖井、排水、引渠、采礦、建造各類公共設(shè)施等到處一派緊張繁忙的景象。
    除了政府的工程建設(shè)外民間的開建設(shè)也相當(dāng)活躍。
    天氣越來越冷大荒原上的淘金熱卻在一日日地升溫。
    沿途不斷可以看到來自大6各地的淘金者支起的帳篷、修建的棚房茅屋、壘起的石圈、圍起的籬笆柵欄一些闊綽者甚至在建造莊園房舍……
    炊煙稀疏無序地在各處升起一塊塊標(biāo)識(shí)主人身份的界標(biāo)號(hào)牌散落著豎立在道旁男女老少各類淘金者已經(jīng)開始在屬于自己的土地上尋金探寶……
    盡管是冬季仍有很多的人在向這片充滿夢(mèng)想的土地奔來。行軍的路邊不時(shí)可以看到某位手持田畝冊(cè)、懷抱界標(biāo)牌的閃北郡小吏領(lǐng)著一群新到達(dá)的淘金者在大荒原上選購?fù)恋亍Ｋ贿呉芬贿吙谌魬液拥刂v解介紹著周圍的淘金移民們聽得兩眼直目光中燃燒著**與貪婪的烈焰……
    越往東往南看到的人群就越多有時(shí)候大軍不得不先停下來疏通道路然后才能繼續(xù)前進(jìn)……
    新遷入的淘金移民們站在北風(fēng)大道的兩旁仿佛是在夾道歡迎大軍回返不過卻聽不到往昔勝利回鄉(xiāng)的歡呼聲。相反淘金移民們的臉上都是一副焦急的神情希望大軍趕緊通過他們好繼續(xù)上路。
    各種各樣真真假假的傳聞在啃嚙著他們的心靈激著他們的貪欲令他們魂不守舍好像晚了半刻黃燦燦的金子就會(huì)被別人挖走淘空一般……
    丹西坐在車廂里沉靜的目光順著車窗向兩邊望去。這些淘金者們或趕著牛車馬車或背著行囊徒步上路或拖家?guī)Э诨蚬律硪蝗艘轮急容^破爛行李也很簡單但無論老幼無論男女人人眼里都閃動(dòng)著興奮與渴望的光芒……
    淘金移民里邊大多數(shù)是來自走廊他國的民眾從遠(yuǎn)方的東西大6各處、猛虎自治領(lǐng)國內(nèi)趕來的老百姓雖有但比例卻很小。
    因地理距離的遙遠(yuǎn)和資訊擴(kuò)散度等原因這幾個(gè)月來走廊外國家的民眾或者還沒有得知消息或者還在路上因而尚未出現(xiàn)大規(guī)模遷入大荒原的人潮。
    根據(jù)猛虎自治領(lǐng)的政策閃特和中央郡的民眾當(dāng)然也可以來大荒原淘金但加入淘金隊(duì)伍自己在其他地方的田產(chǎn)牧場(chǎng)房屋等就將由政府沒收在大荒原上分配同等面積的土地中央郡的自由民也將喪失自由民資格。
    其道理在于國內(nèi)的優(yōu)惠政策只能給予一頭而不能兩頭的便宜都沾。閃特和中央郡的稅賦本來就低農(nóng)牧商業(yè)具有相當(dāng)高的收益乍然離開這穩(wěn)定的利潤來源而去大荒原上冒險(xiǎn)多數(shù)人還是不樂意的。
    其他的走廊國家不同因入侵中央郡失利加上巨額戰(zhàn)爭(zhēng)賠款國內(nèi)賦稅沉重有的國家稅率甚至高達(dá)土地收成的**成之多老百姓辛辛苦苦地勞作卻連糊口都倍感困難。聽聞大荒原有這樣的財(cái)機(jī)會(huì)不少人情愿拋棄故鄉(xiāng)家業(yè)到這里博一博運(yùn)氣……
    丹西對(duì)此事當(dāng)然心知肚明故而臉上不露絲毫表情心底且自暗暗欣喜。現(xiàn)在還是遷徙浪潮初期各國尚未醒過味來等他們現(xiàn)情況不妙時(shí)一則已經(jīng)有大批民眾逃離故國奔向大荒原二則如若這些國家采取限制、封堵的政策反而會(huì)更加激化內(nèi)部矛盾引尖銳的對(duì)立丹西對(duì)此是求之不得……
    “這些人好可憐。”女人就是心腸軟美芙洛娃看到這副景象悲憫不覺又涌上心頭。
    “可憐之人必有其可悲之處。不是貪心作祟誰會(huì)巴巴地跑到這荒涼的邊疆來拓荒找這樣的罪受呢？”
    “你呀！沒有絲毫情感就是塊石頭！”美芙洛娃不由得嗔道：“你不看看那些婦女孩子穿得這么單薄天氣這么冷以后怎么度冬哪！”
    “嘻嘻！石頭！”
    “嘻嘻爸爸是塊石頭！”
    丹虎、丹豹聽得美芙洛娃的埋怨話傻笑著學(xué)舌。
    丹西本欲繼續(xù)反駁看到老婆不悅的神情隨即轉(zhuǎn)念一想心里有了主意。
    “小家伙好的不學(xué)盡學(xué)些婦道人家的飛流短長。”丹西捏捏兩個(gè)兒子的臉頰又把老婆摟入懷中：“還有你總是從最壞的方面揣度自己的丈夫。好讓你看看我是不是石頭。”
    “討厭！別人看著呢！”美芙洛娃紅著臉把丹西的魔爪推開。
    “霍夫曼請(qǐng)古爾丹財(cái)長過來議事！”丹西笑著松開手把頭伸出窗外喊道。
    ※※※
    威塞克艦隊(duì)經(jīng)過連日航行終于抵達(dá)了鯊魚島碼頭。
    海盜頭目們自有人迎接被考夫利請(qǐng)去飲酒。像羅嘉斯這等苦力自然還得在皮鞭下工作把商船上的貨物卸下來。
    卸貨搬運(yùn)這種活要作假比一起搖槳的難度大得多了幸好夏里等人多方照應(yīng)多扛多背盡量減輕外交次長的勞動(dòng)量。
    一邊咬著牙肩扛背負(fù)羅嘉斯的眼睛還要左右掃視窺探鯊魚島碼頭的整個(gè)布局。
    比起雷米看來考夫利的胃口要大得多了。瓦爾芹海盜不僅盡復(fù)昔日雷米艦隊(duì)的碼頭規(guī)模而且還派捕來的奴隸加緊施工趕建新的泊位。而在碼頭倉庫以南的地區(qū)很多地方也在破土動(dòng)工看樣子是在修建房屋居舍。
    望著周圍這一切羅嘉斯的疑心更重了。建這么大的港口造這么多的泊位修這么多的房屋瓦爾芹海盜們究竟在打什么樣的主意？考夫利展度確實(shí)驚人但即使這樣下去以如此大的規(guī)模建設(shè)鯊魚島可以說十年之內(nèi)這些設(shè)施都利用不上。海盜見利方動(dòng)考夫利按說也是經(jīng)驗(yàn)非常豐富的老海盜頭子了為什么如此鋪張一點(diǎn)也不計(jì)算經(jīng)濟(jì)帳呢？這樣雄厚的資金又是從何而來的呢？
    “磨蹭什么！快點(diǎn)干活！”
    “啪”的一聲一記火辣辣的皮鞭打在羅嘉斯的背上。
    夏里等人欲放下貨物沖過去教訓(xùn)那個(gè)瓦爾芹監(jiān)工卻還是被外長的眼神制止。
    羅嘉斯忍住疼痛低著頭繼續(xù)咬牙干活……
    ※※※
    “什么？！給淘金移民免費(fèi)放冬衣？！”古爾丹不由得嚷出聲來。
    “沒錯(cuò)他們都已經(jīng)是自治領(lǐng)的子民。天寒地凍大雪將至給衣衫單薄的他們放一些棉衣幫助他們度過冬天這也是政府的責(zé)任所在吧！”丹西說道：“此外咱們還要給窮苦的人家送一些農(nóng)耕器具、牲畜使一部分愿意從事農(nóng)牧業(yè)的人有生產(chǎn)工具可用。當(dāng)然了淘金工具那就得自買自備了。”
    “給蒂奇斯人免費(fèi)贈(zèng)送給淘金移民又免費(fèi)贈(zèng)送！”古爾丹越說越上火：“咱們流血拚命賺來的錢就這么白白糟蹋？！”
    “這可不是白白糟蹋打仗獲得的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款目的就是為民造福。另外咱們不會(huì)虧本的大荒原早日繁榮起來自治領(lǐng)今后就會(huì)多出一個(gè)巨大而穩(wěn)定的稅源嘛！”丹西笑著撫慰古爾丹道：“財(cái)長大人目光要放長遠(yuǎn)一點(diǎn)。”
    “能不能多少收點(diǎn)錢？半價(jià)？三分之一？”古爾丹盡力爭(zhēng)取少花點(diǎn)國庫里的金幣：“要不無息貸款？”
    “不行一定免費(fèi)贈(zèng)送。”丹西打斷古爾丹的討價(jià)還價(jià)：“花不了多少錢的我估計(jì)也就十幾萬金幣。”
    “說得輕巧！”
    “好啦好啦錢送給自己的子民是肉爛在鍋里藏富于民嘛！你放心未來咱們會(huì)連本帶息加倍收回來的。”丹西摟摟古爾丹的肩膀眼睛卻在偷瞄美芙洛娃的臉色：“對(duì)了這次要以領(lǐng)主夫人美芙洛娃女士的名義饋贈(zèng)。我們要向這些來自大6各國的貧苦百姓們表達(dá)自治領(lǐng)政府對(duì)新移民的歡迎態(tài)度更要展示領(lǐng)主夫人的仁慈、善良以及無與倫比的同情心。”
    丹西已經(jīng)決定了的事古爾丹也無法違逆。他推開丹西的手砰地把車廂門撞上。忿然離去時(shí)嘴里兀自嘟噥著對(duì)敗家子的不滿。
    “怎么樣？”丹西放下車簾把妻子擁入懷中：“你老公是塊石頭嗎？”
    “嗯！總算有點(diǎn)人味。”美芙洛娃甩給丹西兩顆衛(wèi)生球：“不過也就一點(diǎn)點(diǎn)。”
    “哇十幾萬金幣才換來一點(diǎn)點(diǎn)人味我要從石頭重新變回人得花多少錢哪？”
    “錢多錢少不重要關(guān)鍵在于心誠。”美芙洛娃俯在丹西懷里點(diǎn)著他的心口道。
    不過女人的臉上卻露出了笑容艷靨如花。
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    “好兄弟你回來了！”
    在自己寬敞的住所里考夫利走過去跟威塞克熱情的擁抱。他的個(gè)頭僅及威塞克的胸部就像大人與小孩一般令這擁抱顯得頗為造作和滑稽。
    公正地說考夫利的個(gè)子其實(shí)并不算矮在正常世界里應(yīng)該屬于中等身材不過跑到了瓦爾芹大漢成堆的地方那就變成了地道的小矮個(gè)了。
    此公的臉上滿天星斗麻麻點(diǎn)點(diǎn)。雖然亞熱帶海域的冬季并不算冷但考夫利此時(shí)仍然光著膀子裸露上身露出滿胸脯的濃密黑毛也展示出這些雪地海盜們對(duì)冬季寒冷的極強(qiáng)適應(yīng)能力。
    “老伙計(jì)買賣還順吧？”
    “托海神的福還算湊合。這不我今天特地給你送來一批紅貨。”
    “呵呵好啊！我就知道自己沒有看走眼同樣出海打漁惟你捕撈最多。”考夫利說句瓦爾芹人的贊語一揚(yáng)手：“來老辦法咱們今兒個(gè)不醉不休！”
    在他身后早就擺好了一桌酒席。
    海盜設(shè)宴菜當(dāng)然是以海味為主但在考夫利這里威塞克卻能吃到新鮮蔬菜。這些綠色寶貝對(duì)于常年航海的人來說珍貴程度不啻于黃金。
    瓦爾芹人還有一個(gè)傳統(tǒng)那就是嗜酒。從冰雪之國出來的巨漢素來就有飲酒暖身的習(xí)慣。在水面上他們是驍悍的海盜；在酒桌上他們也個(gè)個(gè)都是海量。
    兩人對(duì)飲互酌談天說地。考夫利講述鯊魚島的建設(shè)藍(lán)圖威塞克說起這次出海劫掠遇到的一些趣事。
    “老弟呀！你干得這么出色”每當(dāng)酒至半巡時(shí)考夫利臉上的麻子就開始點(diǎn)點(diǎn)紅好像出皮疹一樣顯得尤為恐怖：“哥哥我也想給你一個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)。”
    “大哥劫船搶貨大家共同財(cái)你啥時(shí)候虧待過小弟。”
    “嘿金幣只是小意思”考夫利搖著頭道：“我已經(jīng)想好了要送給你一座海島做分艦隊(duì)的基地。”
    “海島？”
    “沒錯(cuò)就是半島東北方的霞光島一座美麗的珊瑚礁小島。用來泊船、歇腳、藏寶都沒有問題。”
    威塞克這才知道此事為真不過他迅即又皺起了眉頭：“霞光島不是屬于塞爾王國的領(lǐng)土嗎？”
    “對(duì)就是那兒。”
    “可是？”
    “老弟放心塞爾人已經(jīng)把該島賣給一位商人而這位商人又把這個(gè)島嶼轉(zhuǎn)讓給了我。”考夫利拍拍威塞克的肩膀道：“管轄那片海域的塞爾海軍指揮官也是我的朋友你在那里筑巢塞爾海軍絕對(duì)不會(huì)干涉的。不過呢！咱們以后也得賣他們點(diǎn)面子經(jīng)過這片海區(qū)的塞爾籍商船就不能再搶了。”
    “哦”聽聞這個(gè)好消息威塞克也有些感動(dòng)心中喜不自勝：“大哥這么慷慨小弟真是無以為報(bào)。”
    “走遍天涯海角瓦爾芹人都是一家講那么多客套做啥？”考夫利打著酒嗝道：“跟著大哥我一條心的人我絕不會(huì)虧待的。”
    “那是那是。”威塞克連連點(diǎn)頭。
    “好兄弟有了自己的基地之后好好展把艦隊(duì)盡快地?cái)U(kuò)大起來。”考夫利開始有點(diǎn)醉意：“你有天賦干咱們這一行今后肯定會(huì)前途無量。”
    “再前途無量我也永遠(yuǎn)是大哥的小弟。今后你有什么事一句話刀山火海我威塞克不皺一絲眉頭！”
    “呵呵這就對(duì)嘍！”考夫利臉上的麻點(diǎn)越來越紅舌頭也開始有點(diǎn)打結(jié)：“好好擴(kuò)大你的艦隊(duì)到時(shí)候有一筆你想都不敢想的大買賣在等著咱們。”
    “大買賣？”
    “對(duì)大買賣價(jià)值連城的大買賣。”
    “什么樣的買賣？多大金額？”威塞克來了興趣。
    “剛剛才我不是說過了嘛！價(jià)價(jià)值連城。”考夫利的臉上開始泛起一層紅里透紫的油光說話完全不利索了。
    “到底是？”
    威塞克一臉的迷糊他再想問多一些有關(guān)資訊回頭一看考夫利已經(jīng)滑到了桌子底下打起了呼嚕……
    威塞克和考夫利在飲酒作樂的時(shí)候卻有四個(gè)身影借助夜幕的掩護(hù)在鯊魚島各處穿行窺探。
    鯊魚島四面臨海周圍鯊魚游弋碼頭區(qū)有瓦爾芹海盜日夜看守找不到能遠(yuǎn)航海洋的船只根本別想逃出去。由于已經(jīng)上岸海盜對(duì)奴隸的看管也松了一些沒再給他們帶上鐐銬吃過粗糙的晚飯后船上的苦役就被鎖進(jìn)了一間房子里。
    幾人想盡辦法四名衛(wèi)士和外交次長如愿分到了一起住進(jìn)一間窄小的房子里。
    一把鐵鎖可以對(duì)付普通苦役卻難不倒夏里等人。借助一根鐵絲大家輕松地捅開了鎖獲得了自由進(jìn)出的權(quán)利。留下一個(gè)人在屋內(nèi)照應(yīng)羅嘉斯在夏里等三名死士的陪護(hù)下悄悄點(diǎn)倒值班看風(fēng)的海盜跑到鯊魚島各處參觀視察。
    羅嘉斯越看越是心驚甚至偷偷地嘶著涼氣。
    考夫利確是一個(gè)很有組織才能的海盜頭目經(jīng)過他的一番經(jīng)營鯊魚島修復(fù)了往昔的功能成為一個(gè)具有相當(dāng)防衛(wèi)能力的海盜基地。碼頭區(qū)、造船場(chǎng)、宿營區(qū)、農(nóng)業(yè)區(qū)、警戒區(qū)、倉庫、海防設(shè)施等雷米時(shí)代遺留下來的房舍、設(shè)施全都恢復(fù)了舊日景觀。
    丹西為全力以赴地爭(zhēng)霸走廊扔棄了這塊海外飛地向大6腹地展。孰料到過了沒幾年這個(gè)曾令大6中部的貿(mào)易商聞之喪膽的海盜基地又死灰復(fù)燃被一撥來自萬里之遙的異鄉(xiāng)海盜們占據(jù)利用。世事之變幻令人不由得感慨萬分。
    在海島建設(shè)中有兩點(diǎn)引起了羅嘉斯的特別關(guān)注。其一是很多海盜和抓來的奴隸們不僅在擴(kuò)大碼頭區(qū)增加船只泊位而且還在加緊建造船只。其二是剛才在碼頭區(qū)偷瞄幾眼看到海盜們?cè)趰u上大批量地修建房屋如今轉(zhuǎn)了一圈后方才現(xiàn)整個(gè)鯊魚島完全是按照標(biāo)準(zhǔn)的軍營規(guī)格進(jìn)行設(shè)計(jì)施工除了櫛比鱗次的營房外演兵場(chǎng)、馬廄、畜欄、軍用倉庫等附屬設(shè)施也種類齊全布局規(guī)整……