第三十五集第五章
    天色陰暗全城縞素。
    城樓上升起的是黑幟城門上披著的是黑紗就連廣場上鋪著的也不是紅地毯而是黑地毯！
    街道兩旁佇立著哀傷的人群……
    悲風輕拂全城無聲最多僅有些低低的抽泣……
    在寬闊得足以容下二十輛馬車并行的主干道上見不到其他任何人惟有一個孤獨孑行的身影……
    丹西領主死里逃生靛河大敗后率軍平安返回都。人皆以為他會因連續的敗退而低調行事但他卻要求舉行一次盛大的入城儀式。
    領主的想法人們永遠也猜不準。
    此刻人們才知道原來是一種這樣的入城儀式。
    丹西領主一身黑色的奠服獨自一人牽一輛牛車上面載著安多里爾宰相的靈柩自正東門緩步走入巨木堡……
    可怕的病痛折磨連續不斷的戰敗和撤退大將、兄弟、恩師一個一個在戰爭中隕命在這些似乎無窮無盡的生理和心理打擊之下領主的背也顯得有些佝僂了僅三十歲的他鬢角開始斑駁的花白……
    街道旁的市民們手捧十字架自地跪倒在地為可敬的宰相大人為前線陣亡的將士們喃喃禱告……
    除了低沉的祈禱之外就只有丹西領主寂寥的腳步聲在寬闊的大街上回蕩……
    用了幾近一個小時丹西領主方才抵達了河濱廣場。
    踏著黑地毯他緩步走上高臺。
    美芙洛娃夫人、伊莎貝拉夫人帶著孩子們身穿祭服含淚站在高臺下跪倒在安多里爾的靈柩前……
    “我們敗了而且是可恥的大敗仗！無數的英烈長眠于異國他鄉永遠也回不來了！”丹西領主望著下面的人群滄然涕下“包括安多里爾宰相、威達將軍在內的數十萬將士英勇地捐軀沙場。這場失敗不是他們的失敗是我是我丹西一個人的失敗！”
    丹西領主提高了聲音“他們是勝利者是反抗異教入侵的圣徒！在天國主會作出公正的評判！”
    “戰爭還未結束異教徒狂暴的入侵即將到來！可怕的大戰還在前頭！”領主將手中的權杖一折兩段“為了告慰陣亡的將士我需要為戰敗負責自今日起我自貶職級廢黜自己的領主頭銜以一個普通老兵的身分領導你們去擊敗侵略者！”
    “這一次有很多將士跟隨我一路死里逃生戰勝無數艱險克服重重困難平安歸來。他們無需承擔戰敗的責任！他們是真正的勇士！他們也是真正的勝利者！”丹西把手一揮“現在讓我們抹去眼淚扯去黑紗舉行凱旋儀式歡迎他們的歸來！”
    上百支大號角奏出嘹亮而雄壯的樂曲。
    城樓上的黑幟換成了猛虎戰旗城門上的黑紗換成了彩旗、彩帶黑地毯換成了紅地毯……
    席爾瓦、李維、貝葉、凱魯、別亞、巴維爾、查理等軍政重臣率領猛虎步兵、猛虎騎兵、自由軍團、蛟龍水兵等靛河大戰中逃生的殘部兵馬以方陣隊列闊步走入城門接受凱旋儀式……
    丹西領主不是在高臺上檢閱而是走下來以普通一兵的身分向他們行莊嚴的軍禮……
    這一天丹西領主自貶職級以一個普通士兵的身分暫時代理全**政事務。
    這一天自治領的所有高官重臣也都被摘掉官銜以普通自由民的身分代理職務待打敗呼蘭異教徒后方能官復原職重享爵位。
    這一天殘兵敗將們沒有受到羞辱反而受到禮遇獲得“凱旋儀式”的榮耀市民們亦以寬大胸懷接納了他們。
    自治領政府為他們擺下了“慶功宴”但幾乎所有的兵將都謝絕參加。
    “這酒等砍下瑟連和柯庫里能的狗頭再喝吧！”
    別亞將軍代表將士們出了誓言傳達出誓死捍衛中央郡的心聲！
    從將軍到士兵所有的將士在凱旋儀式后都沒有在都逗留一律毫無留戀地自離城前往累斯頓河東岸大營駐守……
    在他們離城的街道旁擠滿了從城內各處趕來的市民他們自地送來鮮花、美酒將士們飽含熱淚接過鮮花痛飲烈酒然后頭也不回一往無前地奔向東方……
    無論軍人還是民眾悲憤、哀傷、沉重豪情、壯烈、激昂兩種截然迥異的情感流在胸中激蕩在血脈里涌動……
    面對前所未有的大災難自治領全軍一心全民一心全國一心要讓呼蘭侵略者在我們的國土上死無葬身之地！
    當天深夜密爾頓、我、胖墩三人被丹西領主秘密傳召到東岸大營。
    和所有的將士們一樣丹西領主過家門而不入直接回軍營報到。
    夫人和孩子也趕來這里與父親團聚所有關鍵的軍政事務也在這里處理故而這座大營暫時取代都而成為我國的政治中心。
    聽完我們的報告丹西領主平靜而沉毅。
    密爾頓還想故伎重演從丹西領主那里再掏些金幣出來孰料丹西領主一眼看透他的鬼心思。密爾頓此時到底是個小孩如何能與老練的領主相比？在連續詢問下露出了破綻謊話難圓最后只得老老實實地把靈蛇眾之事從實交代。
    “哈哈厲害呀！”丹西領主露出了難得的笑容“這么點年紀就敢坑蒙拐騙而且騙得這么大！好有種！”
    密爾頓紅著臉吐舌頭。
    “領主”我憂道：“這八千金幣的窟窿？”
    “誰惹出的事誰自己擺平！自治領有錢也不能填這窟窿！”丹西領主一揮手令我徹底絕望“如果遇到一點困難就要倚靠別人那就永遠長不大永遠無法承擔重任！”
    “可上哪賺這么多錢呢？”胖墩苦惱道：“去偷？去搶？”
    “搶永遠是最快捷的賺錢法子嘛！”領主笑道：“種田的不如經商的經商的又不如拿刀把的。”
    “再告訴你們一條信息剛剛收到的戰報”丹西領主道：“試圖攔截我運輸金條的浪人盜賊團遭到阿爾古將軍的圍剿。藤田太郎被殲大部僅帶著五百多人逃竄。”
    “啊！”密爾頓一拍大腿“我知道了！”
    領主含笑點頭。
    我和胖墩依舊疑惑。
    “回去準備吧！”丹西領主手指著我道：“對了林思東你在出前的這幾天再給我畫一些南線指揮官的肖像畫好嗎？”
    “是！”
    告辭后我們悄悄地離開軍營返城。
    “你明白什么了？”胖墩問道。
    “藤田太郎聽了吉田的情報卻吃了大虧三千多人只剩五百逃回。如此慘重的損失十之**他會召吉田回去質詢。”小家伙眨著眼得意道：“我們追蹤吉田就能尋到這伙矮腳豬啦！”
    “尋到又如何？”我皺眉道。
    “浪人盜賊團橫行摩里水域多年在海岸地區屠滅生靈無數規模一度達到三千余人他們的寶庫里別說八千至少有八萬金幣以上的財寶！”
    “可他有五百人哪！”胖墩道：“我們才不足百人。”
    “打仗靠的不是人多。”小鬼頭自信滿滿隨后卻又嘆氣道：“唉我們雖揪出了喜巴哈魯但領主似乎并不滿意哩！”
    “為什么呢？”
    “我也不知道”密爾頓搖頭“感覺而已。”
    隨后的幾天我給諸位重臣高官畫像密爾頓和胖墩則繼續實施監控。
    到得第五日原南線兵團的主要指揮官基本畫完時密爾頓也托一名靈蛇眾的探子來告：馬上收拾行李吉田行動了！
    告別領主后我化裝潛行不久即在累斯頓河的一艘漁船上與胖墩、密爾頓和杰姆等人匯合了。船上除了靈蛇眾之外還有兩只模樣威猛的獵犬。
    野外跟蹤與城市跟蹤又大不相同。由于野外人少視野開闊故而跟蹤者更加不易掩護。另外野外目標的行進度比城內要快得多故而對行動方向的預測能力亦是能否成功的關鍵。當然盜賊們原先就有過很多經驗對野外追蹤并不陌生而密爾頓更從胡狼人那里學來一招絕活。
    他在草原上時曾從胡狼人那里偷來一些特制藥粉。藥粉撒在人身上人的鼻子聞不出獵犬卻能嗅到而且就算洗澡也能數日不散。卡琳爾曾在井鹽城以此法挫敗馬赫迪的地道攻勢。
    靈蛇眾里自有偷雞摸狗的高手悄悄在吉田八兵衛逛集市的時候與之擦身而過偷撒一點在這倭族軍師身上。故而嗅覺靈敏的獵犬這次也就跟隨同行了。
    這回吉田看來是真急了居然坐船而行。
    相比密林、山地、田野中的一個人來說河面上的一條船就要容易跟蹤得多了。
    行了三日船后吉田突然上岸。
    密爾頓不動聲色命令分為兩組一組由杰姆領頭牽著獵犬登6另一組繼續行船。兩組之間沿途以“千里靈翔”相互聯絡。
    果然吉田在岸上跑了兩天又突然上船。棄舟登6又靠岸登舟反反覆覆如此三番地折騰了幾個來回。
    但吉田狡猾密爾頓更狡猾目標一直在我們的監控之下。
    在累斯頓河順流而下沿途我們看到呼蘭和塞爾偽軍正在接管河東岸塞爾的港口和漁村升起一面面嘯狼戰旗但水面上依舊是蛟龍軍團的天下鐵甲河艦在大搖大擺地行駛盤查過往船只。
    吉田和我們都早就預備好了通行牒文故而一路輕松地通過了各種檢查未受任何阻滯。
    不及半月功夫我們已駛出累斯頓河口進入了茫茫的大海。
    到得大海吉田縱帆東轉貼著塞爾國的南部海岸線而行。
    我們小心地跟在后邊既保持一段距離又不讓目標脫離視線而且還能巧妙地隱蔽好自身企圖不為對手覺察。
    這艘漁船所雇傭的艄公和水手其馭舟技術顯是乎尋常的高。
    果不其然當我和胖墩悄悄向密爾頓打聽小家伙得意洋洋地告訴我們：別看這幾個持槳操帆的水手似乎不起眼其實他們是丹西領主調派給我的一個特遣死士支隊。他們一共十人領頭的就是那個掌舵手名叫孟農。
    靠岸休息補充淡水時我和胖墩按捺不住好奇主動找孟農聊天。大概丹西領主有過交代孟農對于我們三個非常尊重有什么問題也知無不言詳盡告之。
    特遣死士按聯隊、分隊、支隊劃定編制分內部保衛與對外破壞兩個聯隊直接聽命于丹西領主不受其他任何人調遣。孟農的支隊就屬于對外聯隊的近海突擊分隊。除近海突擊分隊之外尚有山林突擊分隊、草原突擊分隊、平原突擊分隊、遠島突擊分隊、敵后都市突擊分隊等并列的兄弟單位。
    大家各有特長但任務則比較相似那就是滲透敵后、搜偵情報、破壞設施、抓捕活口、暗殺敵酋等尤其是在其他手段無法奏效時死士支隊往往被派出試試運氣去執行那些兇險萬分的任務。
    目前柯庫里能大軍壓境瑟連的增援部隊星夜兼程自治領的形勢危若累卵內外兩支聯隊已經合二為一共同作戰。由于任務的危險程度很高死士的陣亡率亦是相當高孟農支隊幾乎每次行動都會有老伙伴壯烈犧牲有新弟兄編入隊伍……
    “干這么危險的行當你不后悔嗎？”我輕聲問道。
    “有啥后悔不后悔的？我們都是被自治領撫養長大的孤兒更被培養出一身的本領。”孟農道：“我這條命本來就是自治領救下來的報效祖國亦是理所應當。”
    聽聞此言我心情沉重。
    中部大6烽煙不斷每一**戰都會造就出大批戰爭孤兒為自治領的死士聯隊提供了充足的兵源。自治領往往會派出專人不僅在本國而且到走廊各國到處搜羅那些喪失雙親無法獨立生存的孩子然后悉心調教努力培養傳授殺人技能灌輸忠誠思想展為后備死士。當這些孤兒長大成為殺人如麻的死士后又將創造出更多的孤兒……
    孟農見我神色悲傷反而笑著寬慰我。自治領對他們不僅有再生之恩而且給予了很高待遇更規定完成三十次高難度任務或者六十次中等難度任務后就可以申請退役回中央郡定居。
    孟農告訴我幾年來他已經完成了二十三次高難度任務不僅升任支隊長而且只要再完成七次任務就可以退役了。將來他會在蜆蝦區定居下來買一艘漁船成為一名打漁為生的自由民。他現在積攢下來的薪資已相當不少足夠買房置業和娶老婆了……
    “啟程了！”談話間杰姆走過來道：“吉田倭賊揚帆出海了！”
    我們都迅躍上船悄無聲息地扯起風帆劃動槳楫。
    航海數日后那個混蛋第六次棄舟登6在一個塞爾漁港下船然后繼續東行。
    我們亦潛行追蹤悄悄跟隨。
    這一段的塞爾海岸線地形比較復雜。山脈、峽谷、密林、沼澤、沙灘紛錯交織沿海的明暗礁石群眾多暗流漩渦也頗為不少。無論商船漁船還是戰艦都會盡量避開此地到安全海域行駛故而這里人煙稀少罕有居民。
    吉田倭賊似乎對此處的地形非常熟悉盡管地形復雜難行岔路縱橫但他的行進度卻極快穿山越嶺在密林和沼澤中鉆來鉆去非常難以跟蹤。此時時間已過藥粉氣味亦已消散獵犬追蹤法已然失效。
    幸得靈蛇眾的盜賊們也是身手敏捷的越野好手孟農手下的支隊更有輕功卓越、專門負責追蹤的死士吉田雖狡慧多智仍在我們的嚴密監視之下。當然接近兩周時間在復雜的海岸線上捉迷藏也把我們累得夠嗆。
    到了凱提南亞郡附近的一片海岸吉田翻過一座海岸小山突然失去了蹤影。
    我們如影隨形躡蹤爬上山頭極目眺望。
    六艘大小船只、百余座野地帳篷出現在眼前。
    倭寇確非浪得虛名雖為盜賊卻儼然按軍隊編制管理照行軍模式安營扎寨。
    這是一片荒涼的海灘背靠小山面朝大海近岸處是一片錯綜復雜的礁石群。于此扎營修整有山巒抵御來自6地的進攻有礁石群防備來自海上的突襲萬一戰敗既可以遁入山林躲避又可以乘船走海路撤離。
    野地帳篷按一個圓形的組成歇宿營地最外頭還立有一圈排柵以防備突襲。
    杰姆伏在草叢后給我們指點介紹仇家的情況：浪人盜賊團的水上船只按大中小分為安宅船、關船和小早船三類因其流寇騷擾的性質絕大部分屬于小早船。那艘最大的船就是藤田太郎的座艦——安宅船“黑丸號”。
    很顯然這次意欲劫掠巨額黃金的浪人盜賊團被阿爾古將軍率領的蛟龍軍團正規水師——三桅帆艦艦隊打得很慘原來的數十艘戰船只剩六艘三千多兇狠的倭賊僅存五百。
    倭賊的身材確實矮一眼看去很多人都在一米四五左右相較中央走廊的成年男性而言他們就像一伙育不良的侏儒。不過你要是因此而小看可就要吃大虧。
    浪人的武器裝備非常獨特他們持雙手兵器——太刀不戴頭盔而戴斗笠身披竹片甲以敏捷輕靈取勝步伐飄忽刀法兇狠。
    他們的裝備比之正規軍當然顯得有些簡陋但對付輕裝的盜賊或者手無寸鐵的老百姓那就綽綽有余了。另外他們最突出的特色在于手中的太刀。太刀以碳鋼燒就千錘百煉而成非常鋒利拿普通兵刃與之交手往往被其一刀削斷！
    除了浪人外我們還需注意一種特殊人物——忍者。他們與我國死士的性質有些類似負責情報和暗殺破壞等工作。藤田太郎手下有數名忍者估計吉田八兵衛亦是其中一位。
    浪人盜賊團在宿營時往往有忍者在四周的暗處警戒行動時須得嚴加注意避免驚覺他們……
    “我需要知道指揮所的位置。”密爾頓凝視前方。
    “按理說應該是最中心那座帳篷”杰姆皺眉道：“可是奇怪的是代表藤田那個黑丸斗笠似乎又并未掛在中心帳篷的頂上。”
    “我看應該是在那里。”孟農手指右斜方向。
    我們扭頭看去卻什么也沒瞧著。
    “剛才有兩個矮腳豬的身影突然消失在那叢灌木之后”孟農解釋道：“如果我所料不差那應該是一個山洞的入口。”
    “山洞？！”杰姆、密爾頓等人都不由得兩眼亮！
    海盜水賊在搶來財貨后一般都不會儲留于船上以免船只傾覆后葬寶于海底的慘劇。他們一般要在岸上尋一秘密場所作為藏寶庫而沿岸的山洞則是最佳存放地點！