處理完烏爾汗的傷口已經是深夜,大帳外因為勇士凱旋而產生的歡呼喧鬧已完全平息，眾人都睡了。</br> 烏爾汗也躺下，習慣性要將閼氏摟到懷中,卻被她蹙眉看了眼胸前層層包裹的紗布，無聲拒絕,只得遺憾地打消念頭。</br> “奧格勒死了。”他忽然說。</br> 姜芮本來已經閉上眼，聽見這話又睜開，稍微想了想,道：“這次戎族偷襲與他有關？”</br> “不知道是否有關,他這回沒留下把柄。”烏爾汗想起此次爭斗中死去的族人，聲音往下沉了沉,“但他曾與戎族勾結,是背叛者,而戎族殺了我們的族人，所以我不能再留下他。”</br> 姜芮點了點頭,表示明了，雖然她知道烏爾汗不能親自殺奧格勒,但想要除去一個人,又是在戰場上，有的是方法,她并未多問。</br> 雖然回來的勇士都受了傷，但轉場已經不容耽擱,他們只休整了一日便拔營出發,離開月亮湖畔,前往夏季草場。</br> 帶著大堆行囊,還要趕著牛羊,隊伍的前進速度并不快,過了五天，他們才抵達目的地，而后沿著草原上一條蜿蜒的河流安營扎寨。</br> 這幾日雖然在趕路，但姜芮依舊每天給烏爾汗換傷藥。</br> 大概之前縫針的威脅還在他那腦子里，烏爾汗雖然騎在馬上，好歹知道收斂小心些，并沒有把傷口崩開，等他們到達夏場，他那條恐怖的裂口終于開始收合結痂。</br> 距離姜芮把種子送給那群小孩已有一小段時間，如她預料的那般，六成以上的種子都發芽了，剩下的就是不適合這個季節，或者不適應西北氣候的品種。</br> 發了芽的孩子興高采烈，沒發芽的則一個個垂頭喪氣，好在讓他們驚喜的是，閼氏給他們補發了其他可以發芽的種子，等到抵達新的駐扎地，每個小孩手上都捧著一份綠油油的小苗。</br> 姜芮了解到，他們將在此地停留三個月左右，這么長的時間，足夠那些農作物開花結果。于是她告知烏爾汗之后，在帳篷區附近劃了一塊地方，讓小孩把他們各自的幼苗從容器里移栽到土地上。</br> 選地、除草、移植、施肥……所有的步驟都是她指導孩子們完成的，而那些小孩每天上完課頭一件事，就是到地里看看自己種下的寶貝，拔草除蟲，松土澆水，比一名真正的農夫還要稱職。</br> 而閼氏似乎無所不能，能夠應付植株出現的所有狀況的能力，也讓小孩們嘆服敬佩不已。</br> 半個月后，烏爾汗傷口的痂脫落，留下一條像是肉粉色蟲子的疤痕，橫亙在深色皮膚上格外顯眼。他本人對此毫不在意，于狄族勇士來說，身上的疤痕越多，越能證明他們的勇猛。</br> “我得到消息，過幾天有一個大昭來的商隊將抵達這里，閼氏有沒有什么想要的？”</br> 天越來越熱，烏爾汗外出時，上衣只穿一件坎肩，而等他回到大帳內，立刻就將汗巾解下，胸前的衣服便散開，像兩條布條似的掛在身體兩側，露出健壯結實的胸膛。實際上要不是顧及帳內還有閼氏，怕她不能接受，他還想直接裸-著上身。</br> 不過現在的情況并不比赤-裸好多少，好在姜芮已經習慣，對面前精壯結實的肌肉視若無睹，聽見他的話，微微挑眉：“商隊？我記得大昭與北狄并沒有商貿往來。”</br> 烏爾汗勾勾唇角，并不隱瞞：“大昭皇帝確實沒允許，但是利益總能驅使人鋌而走險。族里的茶葉、鹽、布料，大部分是從那些商人手中換來的。”</br> 所以那些商人是私販，要是被官府發現，得要砍頭的，而且從大昭抵達這些部族的聚集地，一路上風險重重，不適應的氣候、兇狠的野獸、攔路的劫匪，任何一個都有可能叫人喪命，如此巨大的危險之下，還有人愿意以此謀生，可以想象其中有多大的利益在誘惑他們。</br> 姜芮搖頭，“不必了，我暫時不缺什么。”</br> 她的猜測很快被驗證，商隊來時，姜芮并沒有出現，秋華去湊了熱鬧，回來后同她抱怨不止。</br> “什么商隊啊，雖然同是大昭人，我也得說一句，他們這些人簡直是奸商！公主你知道么，烏蘭用了十張羊皮才換回一塊錦布，最多只夠給小孩子做身衣服，成色還不好。還有那些茶葉，我聞著都有霉味了，竟然還說一兩茶葉一兩銀子，怎么不去搶呢！”</br> 姜芮并不意外，奇貨可居這個詞，在哪里都適用。狄族人需要那些物品，所以即使價格再高，他們也得去買。</br> 可能從前會有人直接搶劫商隊，但這樣會造成一個后果，沒有商隊敢再與那個部族做生意，他們得花費更高的代價，從其他途徑得到這些生活必需品，于是不得不妥協，有了眼下這種不公平的交易狀態。</br> 但這種狀況絕不可能長久，一旦商人要價超出這些游牧民族的承受范圍，或者哪一年食物緊缺，收成不好，他們付不起價格，就只能去殺，去搶，要是商人不敢來，很有可能就會去進攻大昭，不惜代價換取生存。</br> 想要解決這種狀況，除非大昭同意和北狄通商，構建一個公平的交易環境。</br> 姜芮屈指扣著桌面，思索有什么方法可以達成這個目的。</br> 烏爾汗掀開帳簾入內，帶來一股熱氣。</br> “今天怎么沒看書，看完了？”他坐在姜芮旁邊，思考有沒有可能從商隊換幾本書給閼氏。</br> “還有許多。”姜芮搖搖頭，見他一臉汗，從桌上茶壺里到了杯酸梅湯遞過去。</br> 烏爾汗接過仰頭灌下，下一刻，線條硬朗的臉就扭曲成一團，克制住想要吐出來的沖動，硬生生往肚里咽。他的味覺比常人敏銳，又是從未接觸過的酸梅湯，一杯下去，整條舌頭都要麻木。</br> 可是看閼氏，手里捧著一杯，時不時抿一口，臉上表情竟沒有絲毫變化，烏爾汗心生敬佩。</br> 閼氏似乎在思考什么事情，他并沒有出言打擾，只在一旁看著。</br> 天熱，不止他穿的少，姜芮也換上了夏裝，與秋冬兩季即便是常服也顯得隆重的著裝不同，她夏季的衣服十分簡潔，正是如此，輕薄的布料便很容易貼身，此時她一只手放在桌上，從白皙的頸項到圓潤的肩膀，再到纖長的手臂，優美的曲線全被烏爾汗收入眼中。</br> 他看了一會兒，不自覺又給自己灌了杯涼透的茶水，臉再次擰成一團。</br> 商隊在距狄族人一定距離的地方駐扎，他剛從交易區回來，那些狡猾的大昭商人又把價格提高了，每次漲價，幾乎都是踩著族人的接受底線往上提，到目前為止，他們暫時還用得上鹽和茶葉，但同樣多的羊皮，換回來的物品越來越少，烏爾汗能夠感覺到族人的緊繃不滿，要是夏秋兩個季節收獲不好，無法支撐過冬，恐怕這股情緒就會爆發。</br> 以往他們爆發的體現，就是去大昭“借”些物資，現在情況不同了，他的閼氏是大昭人，他要是搶了她的故國，烏爾汗覺得自己的下場或許會不太妙。</br> 他在腦子里回想從前在狼群中見過，母狼暴怒，痛打頭狼的場面。</br> 算了，實在不行，去抄戎族老巢吧。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>