初春,御花園中桃花正艷，微風裹挾著花瓣，吹落在不遠處宮殿臺階上。</br> 長安宮內,姜芮坐在鏡臺前，宮女為她梳妝打理。</br> 鏡中的女子年約三十,相貌端莊，神態溫婉，她不算年輕了,嫁人也有十來年,無法和那些嬌嫩欲滴的少女相比。可若在這個年紀就守了寡，那不管是誰,恐怕都要嘆一句,“可憐呦,年紀輕輕……”</br> 姜芮在這個世界的身份是當朝太后，謝家長女,入宮多年無所出，抱了個生母早逝的皇子養在膝下,正是眼下龍椅上坐著的小皇帝,兩人雖不是親生，情分卻不比親生的淺。</br> 如今朝堂上權宦當道,朝政把持在掌印大太監陸行舟手中，皇帝亦不過是傀儡。</br> 數日前,太后之父謝大學士入宮,意在與她謀劃鏟除閹黨,以振朝綱之計,卻未料到陸行舟的勢力已滲透至此,連太后寢宮都有他的人,雖然那名小內侍并未聽到詳情，謝太后卻著著實實受了驚嚇，大病一場，病中又整日疑心自己身邊都是陸行舟派來的眼線，唯恐早晚一日要命喪他手，竟就這么活活把自己嚇沒了命。</br> 姜芮得到她的身體，作為條件，可以滿足她一個愿望。謝太后原本要求殺了陸行舟，姜芮自然不能答應，因為陸行舟正是她此次的目標。太后只得退而求其次，要姜芮保住小皇帝的命以及皇位。</br> 殿外傳來一點聲響，沒一會兒，謝太后身邊貼身女官含煙附在她耳旁小聲道:“娘娘，崇政殿來人遞話，陛下哭鬧不止。”</br> 鏡子里兩道細眉蹙起，端莊的面容立刻多了幾分憂慮與心疼，“可知道為了什么？”</br> “是、是陛下早朝打盹，恰被陸公公瞧見了……”</br> 剩下的話不必說，姜芮也明白，陸行舟的手段能將謝太后一個大人嚇壞，更不用說五六歲的小皇帝。</br> 她輕輕嘆了口氣，“讓小廚房備上山藥蓮子羹，病了這些日子，今日才覺得身上舒坦些，正好出去走走，去看看陛下。”</br> 太后鸞駕停在崇政殿前，姜芮扶著含煙的手下輦。宮女內侍們見了她，紛紛行禮。</br> “太后娘娘駕到！”</br> 還未踏入殿門，就聽到一陣陣抽噎，聽那嗓音都有點啞了，想來哭了許久。</br> 大概聽到了傳報聲，殿里跌跌撞撞跑出個人，一下子撲入姜芮懷里，“母后！嗚嗚……”</br> 姜芮這具身體大病初愈，輕減許多，被他這么一撲，往后退了兩步，幸好讓身邊跟著的人扶住了。</br> 小皇帝并未察覺，只直把臉埋在她懷中，哭得更加大聲，就像尋常小孩受了委屈后看見靠山一般。</br> 可他卻不知，他的母后自身難保。</br> 謝太后盼了許多年沒盼來自己的孩子，漸漸死了那份心，只把這個抱來的孩子當作親骨肉，疼寵得如珠似寶，以至于小皇帝雖生在皇家，卻稍有不如意便哭鬧不休，遠不及排在前頭幾名皇子懂事。</br> 不過，或許這才是他最終能被陸行舟扶持上皇位的原因，一個沒腦的傀儡，總比有主見的傀儡容易操控。</br> 姜芮一手拿帕子給他擦眼淚，另一手在其背后輕輕拍著，“不哭了，嗓子哭壞了可怎么辦？母后帶了你愛吃的山藥蓮子羹，還熱著呢。”</br> 小皇帝抽抽噎噎，從她懷里抬起頭，偷偷去看大殿里另一人。</br> 殿上一共擺了兩張案桌，一張位于上首，皇帝御用，另一張在左側方，案上擺滿奏折，桌后此時坐了個人，正是陸行舟。</br> 姜芮順著小皇帝的視線，也看了過去。</br> 這位掌控無數人生殺大權的大太監，竟意外的年輕，瞧著與謝太后差不多，相貌也不是外人所傳猙獰可怖，反而長眉入鬢，雙目狹長，因其膚色比常人蒼白，看起來還有些文弱。</br> 剛剛小皇帝哭得那般可憐，他身為臣子卻穩坐不動，甚至還有幾分怡然自得，現在明知太后來了，卻也不行禮，直到現在姜芮的目光落過去，才放下手中奏折，神色淡淡:“恭迎太后娘娘。”</br> 如此大不敬，謝太后不敢有異議，小皇帝不敢有異議，身邊低頭垂首的宮女內侍更加不敢有異議。</br> 姜芮抿住唇，握緊了小皇帝的手，勉強維持著面上的從容得體，略略點了點頭，似乎不是她不敢指出他的無理，而是不想拉下身份與他計較而已。</br> 她牽起小皇帝走入內殿，讓宮女打水為他洗臉，過后將人抱在膝上，凝眉嘆氣，“陛下要懂事些啊。”</br> “唔？”小皇帝一口吞下宮女喂來的蓮子羹，歪頭疑惑道:“母后說什么？”</br> 姜芮給他擦了擦嘴:“我說陛下該長大了，不能總是哭呀。”</br> “可是……”小皇帝抽抽鼻子，似乎又想哭了，“陸公公看著好可怕。”</br> “他打罵你了？”姜芮問。</br> 小皇帝搖搖頭，“沒有，可他打小喜子板子了，小喜子叫得好可憐。”</br> “這件事我已經知道了，小喜子身為陛下貼身內侍，夜里卻沒有勸陛下早些安寢，反而慫恿你玩鬧，是該罰。”m.</br> 小皇帝垂下腦袋，吸了吸鼻子，不敢說話。</br> 姜芮摸著他的頭，又說:“陸公公再兇，可陛下身為一國之君，他既不能打你，也不能罵你，至多懲罰你身邊的人，以示懲戒，陛下若不想看到他們挨打，就該約束自己，不要讓人挑出錯處。”</br> “母后。”小皇帝拉住她的衣袖，“我不想做皇上，一點意思都沒有，我們和陸公公說，讓別人來做皇上好不好？”</br> 他至少還知道，做皇帝這事是由誰說了算的。</br> 姜芮抱著他說:“可是陸公公早就說過了，這么多皇子里頭，只有我的皇兒最乖巧伶俐，別人都不行。”</br> “好吧。”小皇帝癟癟嘴。</br> 他哭過一場，消耗不少精力，在姜芮懷中沒多久就睡著了。</br> 姜芮讓宮女守著他，自己去了外殿。</br> “你們都下去，我有幾句話要單獨與陸公公談。”她說。</br> 殿里的侍從卻沒有立刻離開，直到看見陸行舟點了頭，他們才退下。</br> 見到這一幕，姜芮忍不住在心里想，難怪謝太后生生被自己的設想嚇死了，這皇宮里，確實早已叫陸行舟一手遮天。</br> 謝大學士的謀劃，陸行舟清楚么？姜芮覺得他應該是知道的，甚至謝太后為何病倒，他或許也一清二楚。</br> 可他卻沒有任何舉動，就如懸在人頭上的一柄劍，明知已經懸在了上方，卻遲遲不肯落下，讓人整日提心吊膽，惶恐不安，乃至日益絕望，最終耗沒了一條命。</br> 而他則從始至終在旁欣賞著。</br> “不知娘娘何事？”陸行舟開口，視線落在她身上。</br> 姜芮立刻挺直了背，謝太后原本骨架不大，病了一場更加消瘦，幾乎要撐不起身上的鳳袍，但她仍竭力端出屬于一朝太后的雍容華貴，自上而下俯視人時，更有高高在上之感。</br> 陸行舟卻從中看出了虛張聲勢。</br> 這些人自詡皇族貴胄，鳳子龍孫，向來高人幾等，不把常人看在眼中，可如今在他面前，還不是如紙糊的老虎，戰戰兢兢，惶惶不可終日？</br> 越是自視高貴的人，跌下神壇時，越是讓圍觀者滿足。</br> 他幾乎是有些愉悅地看著這一切。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>