第十八章
花廳里當值的丫鬟婆子們，抬了幾張長桌進來，又有丫鬟緊跟著拿來了筆墨紙硯，每張桌子上擺放一套文房四寶與鎮紙、筆山等用具。
這些東西剛剛擺放好，孫氏的丫鬟杜鵑入了花廳，在眾人面前稟了老夫人，道：“長平侯夫人路過侯府，欲攜家中女眷前來拜見老夫人，二夫人正在廳里待客。”
長平侯夫人來的可真是時候。她娘家正好擅長培育牡丹，祖父又是當年有名的丹青圣手，今日她來，再和適宜不過。
大房的人臉色已經不大好看，現在還沒到牡丹花開的月份，老夫人便急著從外地買牡丹回來賞玩，不過是因為老三賀書禮還沒有成親，如今也到了該娶親的時候了。
長平侯雖然也是世代襲爵的勛貴，但子嗣單薄，到底式微。
眼下看來，老夫人是看中了長平侯家的姑娘，現在卻被二房截了胡，畢竟二房四爺賀書平去年年底和離，剛好也到了再娶的時候了。
想到這些，賀書禮收緊了扶著輪椅的手，面色陰郁，內心認定這場牡丹宴，不過是二房求著老夫人替賀四相看姑娘，老夫人拉著大房的人來做陪襯。果然自己一旦沒有作用就會被侯府拋棄。
長平侯夫人正好要來，老夫人聽到長平侯夫人被二房招待呢，內心雖然有些陰郁，但面容上還是從容笑道：“倒是湊了個巧，快去請來。”接著又對左右道：“今日當著我的面，便不拘束什么了。”
這個朝代講究男女大防，規矩卻不比從前森嚴，在老封君和長輩們的眼皮子底下行事，并不會落人口舌。
大房的人自然沒有話說，二房的兩兄弟也沒說話。
不多時，孫氏便領著長平侯夫人和她的三個女兒和兩個侄女來了。
大廳里衣香鬢影，小娘子們婀娜多姿，端莊賢淑，氣氛甚是活躍。
兩家人見過禮，說了幾句客氣話，長平侯一家子便落了座。
二房的賀四目光掃過長平侯家的姑娘，對方也在看賀家兄弟，從頭看到尾，最后目光落在賀三的臉上和腿上，停頓許久才挪開。
賀書禮面色如常，只是握著輪椅的手始終沒有松開，他怎么能允許別人踩在他頭上，把他當做墊腳石。
老夫人的身邊，大房王氏很識趣地接著方才的話頭，問道：“老祖宗，這擺著長桌是要寫字作畫么？”
老夫人跟王氏一唱一和，笑道：“正說要哥兒姐兒寫幾個字畫幅畫，討個彩頭玩一玩。”
王氏又笑問：“老祖宗準備了什么彩頭？可不能小氣！”
老夫人著人把托盤拿出來，紅綢布上放著一雙翡翠手鐲質感濃厚、華貴精美，更是女性腕間的寵物。它色澤綺麗，風格多樣，無論是怎樣的形式，那一環清潤的翡翠鐲子戴在纖纖手臂上，總給人無限高雅之感，她道：“賞花本是雅事一樁，這玉鐲就給姑娘們拿去戴。”還有一塊和田玉，晶瑩潔白，質細而堅硬，有光澤，略透明。這塊和田玉老侯爺一直沒舍得雕刻，索性贈與小郎君們。
賀四疏朗大笑，道：“老夫人，您這可是偏心孫輩的小子們了，祖父在世的時候，這玉石父親與二叔都向他討要過，他老人家卻始終沒有松口，您倒是舍得。”
今日這場合，這下明眼人都能看出來，老夫人和大房這一唱一和的明顯是想給老三說親，根本沒有賀四什么事情，現在誰都不會去跟賀三搶風頭，剛剛二房先截走了長平侯夫人，老夫人雖然沒有說什么，但是現在呢，老夫人將這般貴重且意義非凡的和田玉拿出來，這也太過偏心，別的小輩都不敢置喙，唯有賀四心里忿忿不平，才敢隱晦地調侃兩句。
老夫人得體地笑著，朝賀四道：“你這潑猴兒，疼你你還有話說，只要你有本事，拿了去孝敬你父親，有何不可？”
賀四輕咳了幾聲，尷尬的伸出左手摸了摸鼻子，面帶微笑，不敢答話，他倒是想要，就是沒這個膽子明搶。寧陽侯府與長平侯兩家相看的場合，他這般不知趣，得罪大房不說，還不知旁人要怎么議論他呢。
二房的人如此知趣，王氏很滿意，她繼續問老夫人：“這鐲子怎么從未見您戴過？”
老夫人眉毛微揚，笑道：“是我出嫁的時候戴過的東西。如今年紀大了，不合適了，留給姑娘們用吧。”
長平侯夫人嘴角翹起，當年老寧陽侯娶親的時候，太后身邊的嬤嬤都去梳妝送嫁，這玉鐲子也跟著多了一份體面！
老夫人這般疼愛大房，王氏倍覺欣喜，她道：“今日比劃什么，老祖宗您來擬定個題目。”
思忖片刻，老夫人轉頭朝長平侯夫人道：“既然是牡丹宴，就以牡丹為題吧，姑娘們便作詩好了。正好長平侯夫人也在，小郎君們便作一副畫，交給你評選吧。”
長平侯夫人受寵若驚，畢竟那塊和田玉意義不同尋常，她連忙起身道：“妾身主中饋多年，已經許久不曾作畫，手上生疏，技巧不熟，倒是怕有失偏頗。”
老夫人笑一笑，安撫道：“無妨，想必畫作的優劣長平侯夫人還是看得出來的。”
如此，長平侯夫人便卻之不恭了。
老夫人又對賀書禮說道：“老三，你許久沒有參加過宴會了，今天要好好作畫。”
老夫人話音落地，便叫小輩們快去作詩作畫，另吩咐人備了兩炷香，兩炷香時間過后，則都要停筆。
起初小輩們倒是自在，有小娘子們圍在一處共用一個墨錠的，也有小郎君相鄰作畫，六張長桌，只剩了一張空桌子。老夫人與王氏則與長平侯夫人坐在一處說話。
大概一刻鐘后，賀大徑直地走到賀書禮身邊，拍了拍他的肩膀，道：“三弟，從前之見你畫過芍藥，卻沒見你畫過牡丹，你可要認真畫。”
賀書禮抬頭面色十分冷淡地瞧了賀大一眼。