十一月初二,經(jīng)過漫長(zhǎng)的休整,三個(gè)人正式踏出了這座村莊。
周梅云把一個(gè)羅盤狀的法器往白狼手里一塞:“這個(gè)你拿著,狼崽,遇到了危險(xiǎn)只需要向里邊輸入一道元?dú)?。?/p>
白狼也不推辭,他點(diǎn)了點(diǎn)頭,又試圖搖動(dòng)自己的尾巴。這是他在表達(dá)自己的喜悅。
喻超白看他這個(gè)舉動(dòng),忍不住逗他:“你看看,你明明就是狼,怎么偏偏要學(xué)狗子搖尾巴?”
白狼最聽不得“狗”這個(gè)字,他把自己的腮幫鼓得圓圓的,奶兇奶兇地瞪喻超白。
喻超白大笑,伸出手按在他的頭上,將他的頭發(fā)揉得如同雞窩。
白狼氣哼哼地說:“欺人太甚!”揮舞著兩只小短手就要來?yè)纤?,然而他的頭頂按著喻超白的手呢,喻超白稍微一用力,白狼就沖不過來,只是在原地不住地?fù)]舞著自己的小拳頭,看上去滑稽極了。
周梅云面帶微笑地捋著胡須,看上去就像是在打什么不良的主意一般,眼中冒出的精光很難不讓人聯(lián)想到此人心懷不軌,正在打著不可告人的主意。
待鬧夠了,喻超白大笑一聲,頗為豪氣地一揮手:“開路!”
周梅云身材干瘦,卻受不得冷,他抱著手撞了一下喻超白:“就這么走?喻大英雄不做首詩(shī)助助興?”
喻超白咧開嘴:“說笑了,我要有那本事,我就尋個(gè)地界做教書匠——不如我給弟兄們唱個(gè)曲兒?”
白狼小孩子心性,最喜歡新鮮熱鬧,他立刻拍起了手:“好好!喻大哥來一個(gè)!”
周梅云一雙三角眼里冒出淫邪的光來,他也大感驚奇:“你還會(huì)唱曲兒?來來來,來一個(gè)?!?/p>
喻超白大笑,他也不怯場(chǎng),更說不清為何自己跟著這兩個(gè)家伙會(huì)有如此的好心情,但他仍然決定要高歌一曲,表達(dá)一下自己心中的喜悅。
清了清嗓子,他吼了起來——真的是吼:
好兒郎起五更習(xí)就武藝
離爺娘求功名光耀門楣
出門去只怕我寶劍不利
不封侯我不歸桑梓之地
……
這首曲兒,卻是隴右道綠林武人、術(shù)士人人都會(huì)這么一段的。喻超白當(dāng)年打了獵物,背來縣里販賣,常常聽那些刀頭舔血的漢子橫眉豎眼地吼這首曲兒,久而久之,也就學(xué)會(huì)。
喻超白自幼窮苦,自然沒有學(xué)過唱腔,但他這幾句唱來,聲音蒼涼悠遠(yuǎn),語(yǔ)氣中油然自生的一股豪邁不群。白狼終究小孩子心性,卻不曾聽過這樣的曲兒,一時(shí)間聽得目不轉(zhuǎn)睛。
一邊唱,一邊走,喻超白眉毛倒豎,臉色通紅地這么一叫板:“啊呀呀呀!!!”
白狼忍俊不禁:“喻大哥還能自己給自己叫板呢?”
就聽喻超白繼續(xù)吼道:
無(wú)銀錢當(dāng)時(shí)把英雄困倒
大丈夫低下頭淚如雨拋
一池水得了風(fēng)也起波浪
我志氣比天高誰(shuí)敢小量
好一似困蛟龍陸地潛藏
時(shí)不來暫且把鱗角將養(yǎng)
單等得春雷動(dòng)倒海翻江
……
明明是遼闊的草原,明明是深秋的時(shí)節(jié),這一聲聲,憤懣不甘,喻超白只唱得蒼涼豪邁,汗流浹背,唱到最后,就唱出了哭腔來。
白狼年紀(jì)尚小,只覺有些說不清道不明的依戀不舍,心里沒來由酸酸的痛了起來。
周梅云最能體會(huì)這種情緒,他也是一身的志氣,偏偏旁人多是以貌取人之輩,他喉間一酸,也跟著一起嚎起來。
三人且歌且行,踏上了命運(yùn)的長(zhǎng)途。
……………
出得這處草場(chǎng)時(shí),已是十一月初六。
重新踏足了黃土地,他們要往西北走了。隴右道的地形,總體上是自東南向西北逐漸拔高,畫廊山脈對(duì)隴右的影響絕非簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句很大就能概括。也因此,隴右道的經(jīng)濟(jì)狀況,大體上也遵循東南相對(duì)富裕、越往西北越是貧窮的規(guī)律。
三寸釘部落傳聞就坐落于伊州,這片地界卻是在沙州的西北,越往西北走,土地越發(fā)貧瘠,民風(fēng)也就越發(fā)剽悍。這種情況下,從事非正當(dāng)職業(yè)的人在這片地界上也就越發(fā)活絡(luò),若說往來胡兒原的尚且多是沙州本地的綠林豪杰,那么往來這瓜州、伊州的,就大多是來無(wú)影去無(wú)蹤的流寇馬匪了。
喻超白三人今天終于走上了官道,他們這幾日的運(yùn)氣竟然罕見的不錯(cuò),三人看著這處漆都已掉光的客棧傻笑。
鴻儒客棧。
這間客棧似乎是瓜州東南官道上唯一的客棧,起碼以喻超白一行三人走來,再也沒有遇到過其他可供歇腳的地方。
周梅云一邊傻笑一邊搓著手,看上去好似老鴇遇著了熟客:“咱們的運(yùn)氣還真不錯(cuò)……我今夜得要沐浴更衣,好好洗一洗身上的酸氣?!?/p>
喻超白高興了一陣,回過神來吼立刻狐疑地看著些鴻儒客棧,他覺得在這荒郊野嶺的,陡然發(fā)現(xiàn)這么一家客棧,實(shí)在多有可疑之處。
白狼興奮地?fù)u著尾巴——他每每一興奮就開始搖尾巴,小臉上滿是傻笑:“這里好,這里有床可睡,咱們不用睡地上啦?!?/p>
喻超白說:“咱們現(xiàn)在走的這條道雖是官道,但這荒郊野嶺的,孤零零一個(gè)客棧在此,咱們?cè)诖诵_倒不怕得什么,只是一點(diǎn),咱們最好只開一間房,彼此之間可以有個(gè)照應(yīng)?!?/p>
白狼沒有什么異議,他只關(guān)心今晚吃什么。
周梅云卻不干了,他斜睨著喻超白:“小魚,你想啥呢,咱們?nèi)齻€(gè)人,只開一間房,你莫不是想省錢,白嫖周哥的房間住吧?”
喻超白滿頭黑線,不滿地反駁:“老云你想什么呢?我是那種摳門舍不得花錢的人嗎?”
他壓低了聲音:“你想想,這荒郊野嶺的,雖說是靠著官道,可著家客棧卻是孤零零的杵著。隴右道自從被唐古坨蠻子占了去,江湖上混飯吃的朋友可就越來越多了。他們?nèi)羰侨绷隋X使,這客棧里的人,豈不正是任這些道上的強(qiáng)人取用?”
周梅云剛要發(fā)話,店里已經(jīng)涌出來幾個(gè)店小二,熱情的招呼三人:“客官,客官里邊請(qǐng)!”
周梅云立刻吩咐:“小二,領(lǐng)我弟兄三個(gè)進(jìn)你們的廳堂,有什么好酒好菜,你且先報(bào)上一報(bào)!”
那幾個(gè)小二常年做的是伺候人的營(yíng)生,早就養(yǎng)就毒辣眼光,一雙眼看人,就如明鏡似的。這些小二最喜歡的便是喻超白三人這樣的客官,一路風(fēng)塵仆仆,心理上只盼著休息,不在乎價(jià)錢;其次,似這些趕路的人,一路上風(fēng)餐露宿,有火烤也將就睡得,帶了行禮的勉強(qiáng)枕了頭,哪里比得上床榻之上舒服?最妙的是,這些人往往是短打扮,卻不必小二們幫忙搬運(yùn)行禮。
這幾個(gè)店小二立刻眉開眼笑,不由分說地沖出來,拉住周梅云——這也是一種慣用的營(yíng)業(yè)手段,那些行人往往被他們這么一拉,半推半就便進(jìn)店了,到時(shí)不論打尖住店,總要消費(fèi)。
這些小二都已練出來十足的手段,這一個(gè)笑瞇瞇的說:“客官三位,風(fēng)塵仆仆,想是趕路的人。這個(gè)卻不打緊,來我店里,保管您賓至如歸,那床榻一躺上去,您都不想起來!”
另一個(gè)半抱著白狼,這卻是看白狼模樣幼小,防止小孩子鬧脾氣,這位小二又哄又勸,說的話實(shí)在好聽極了:“哎喲,好俊俏小哥!小哥,大冷天總是吃熱的舒坦,我店里有‘冬補(bǔ)金花宴’,揚(yáng)州請(qǐng)的大師傅掌勺,三十二道菜,這時(shí)節(jié)吃尤為適宜……”
白狼立刻走不動(dòng)道了,眼巴巴看著喻超白和周梅云。
最后一個(gè)小二卻來拉喻超白,喻超白手一翻,輕松地繞了個(gè)圈,躲過這一下拉扯,他笑了笑:“我不太習(xí)慣人伺候——你們帶路吧?!?/p>
很快,一盤盤菜肴、一壺壺酒水不斷送上來,小二們唱著菜名,以近似于舞蹈的姿態(tài)踮著腳竄上來給三人送菜。
周梅云有些不滿的拍著桌子:“黑燈瞎火的,快掌上燈來!”
店小二聽著他們叫嚷,立刻湊上來,陪著笑臉:“是,是,天色已暗了,我這便給三位客官掌燈。”
喻超白趁著他們下樓掌燈的功夫,極快地取出蘭云珠和銀針驗(yàn)明,三人這才大吃起來。
在野外行走的人,還是小心些為好。這是喻超白一貫的主張。
…………
客棧后院,往往是堆放雜物的所在,那些行商趕腳的,倘肯花了幾十枚大錢,也可在此歇腳住店,自然,待遇也就要差上一些了。
此刻天色已完全黑了,后院的一間房?jī)?nèi)聚集了十來個(gè)人,為首的一個(gè),頭上卻戴著一個(gè)“夏莫甲塞”。
這種帽子,意為夏地金絲花帽,大多數(shù)是由唐古坨人穿戴的。
“掌燈吧?!贝飨哪兹娜肃洁炝艘痪洌粋€(gè)店小二裝扮的人立即端著油燈走出了屋子。
小二打扮的人端著這盞燈,面色如常的穿過后院,來到了大廳。
這盞燈的火苗顫顫巍巍,隨時(shí)都可能被隴右道深秋的寒風(fēng)吹熄。這位小二只好用一只手擋著風(fēng),當(dāng)他再抬起頭時(shí),臉上已堆滿了笑容。
“三位客官,天色已經(jīng)黑啦,掌柜的吩咐,給三位掌上燈,您三位吃好、喝好——”店小二用一種甜得膩人的聲音吆喝著,順勢(shì)就將燈放在了看上去年紀(jì)最小的白狼的左手邊。
喻超白看著這盞燈,又看了看滿臉堆笑的店小二,笑了起來:“你們掌柜的卻有心,天色已不早了,你們也將歇了吧——”
店小二的專業(yè)素養(yǎng)確實(shí)非常不錯(cuò),他點(diǎn)了點(diǎn)頭,嘆息著:“不瞞您說,這樣冷天,咱們成日介伺候著樂觀,掌柜的緊著慢著您們這樣的主顧,不就是怕您們?cè)诖顺宰〔豁樏??咱們這些做小二的,須得您三位用完了,才敢有一夜歇息哩?!?/p>
他這樣說著,眼睛卻再也不看那盞燈,似乎并不關(guān)心。
白狼不動(dòng)聲色的瞥了一眼喻超白,隨即就低下頭如常地吃喝,忽然,他直接上左手扯了一塊肉下來。似乎是沒有留神一般,動(dòng)作大了些,正碰著這盞燈,那燈立刻就“骨碌碌”倒在桌上。
這似乎是少年一時(shí)冒失。燈被這么一碰,其中盛放的燈油就流出了大半,燈油遇著了火星子,哪里有不著的?呼啦啦一下,立刻燃起火來,周梅云嚇得立刻一跳,躲在了喻超白身邊,額頭擦著汗,慶幸自己眼疾身快。
嘩啦!
一團(tuán)人頭大小的水突然憑空出現(xiàn),正澆在火上。是聚水符!
剛剛燒起來的火苗立刻被水撲滅,未燃盡的燈芯散發(fā)著白煙,發(fā)出“嗤嗤”的聲響。
喻超白鼓足了勁,深深的吸了一口氣!
呼!
那火撲滅的白煙,被他吹得往店小二臉上飛散。
店小二嚇得連連躲避,突然,一只滿是利爪的手已經(jīng)掐住他的脖子,指甲幾乎都要陷進(jìn)肉里去了。
白狼面無(wú)表情地看著店小二,他的一只手不知何時(shí)已經(jīng)按在了小二的脖子上。
喻超白嘴角歪了一下,沖白狼點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即意味不明地看著小二:“小二哥,我欣賞專業(yè)的人,可惜,你們百密一疏……”
他走了幾步,輕巧的從空著的鄰桌取了一個(gè)沒點(diǎn)油燈來,眼神中帶著遺憾:“你明明只需要走幾步,就可以取一個(gè)燈過來,為什么要單獨(dú)端著燈從樓下上來?”
店小二的冷汗刷一下下來了。
這個(gè)死結(jié),他們確實(shí)沒有考慮到,或者說,他們壓根也沒有考慮過這個(gè)細(xì)節(jié)。
白狼眼中冰藍(lán)色大盛,直勾勾地盯著小二,眼中似笑非笑,猶如夜里盛開的冰蓮花。