最近森林里各種各樣的野果都先后成熟了，再也沒有下過暴雨。楊帆只能每天用水袋從森林的小溪里打水回來，但天氣已經變得越來越舒適了。
    這種種現象都說明，真的是秋天來了。
    楊帆不太想承認這一點，她偶爾也希望關于時間的問題是她想錯了。但自欺不是她的習慣，最后她還是接受了。
    尼克對她還是一樣好，就算她隔幾天就要來一次‘離家出走’，他也每次都會來找她。其實她覺得他只是認為她在玩。
    ‘離家出走’也帶來了一些好的結果。
    比如她越來越習慣收拾行李，能在最短時間里帶齊所需的所有東西。因為她每次都是隨便挑一個方向就走，次數越多，她的速度越快，最近幾次竟能一直保持慢跑，直到尼克找過來。
    也就是說，她的體力越來越好了。
    還有，她在‘離家出走’的過程中，考慮的事情也越來越多了。比如她開始在途中尋找水源。
    這附近的水源其實是相當豐富的，想起去年她過秋天的時候，整個秋天都沒有下雨，可是這附近竟然沒有干旱。
    她覺得這都是線草的功勞。
    去年秋天，她給線草起名的時候只是因為它柔韌，不易斷裂，而且它的根很長，非常長。它露在地面上的部分只是很短的一段，可它藏在地下的部分卻長得讓人想像不到。
    這片山坡目力所及的地方都長滿了線草，包括她和尼克曾經到過的黑石山的山腳下也長滿了線草。
    這種草應該能夠牢牢鎖住土里的水份，所以這片山坡才會長時間不下雨也沒關系。
    她曾經毫無目標的隨便到處挖坑，想挖出地下水來。畢竟不可能每次她都能找到小溪或河流。幾次以后她慢慢摸出規律，專找線草靠近地面的根部發白的地方挖，挖到大概一臂深的時候就能摸得出來下面的泥土越來越濕潤了。
    相比較來說，地勢越低的地方挖的時候見效越快，最近幾次她挖的時候都能挖出來濕呼呼的泥了，再努力一下一定能挖出地下水！
    另外，她做了一個可回收式的飛鏢用來抓獵物。
    把收集的尼克的麟片穿個孔，用土耗子的皮揉成長長的帶彈性的繩子給孔中穿過，然后向著天空中的鳥扔出去！
    兩個月后，楊帆兩條胳膊上的肌肉天天甩得發疼，終于用這個辦法捉了一只鳥！
    這是她自己捉到的獵物！第一次！
    尼克的麟片雖然又輕又薄，但卻是實實在在的兇器。土耗子的皮彈性很強，也不容易斷。楊帆每次都是像扔索套一樣，看準空中飛過的鳥就對著擲出去，十次里只有兩三次能把鳥給纏住拖到地上。
    這個東西只能在山坡上用，在森林里沒辦法扔，會纏到樹枝上。她也試過想用它來捉土耗子，可土耗子能迅速鉆到地下去，反倒沒有空中的鳥好捉。
    鳥不能立刻大幅度的改變方向，也不能突然加速飛得更快，所以在沒有遮蔽的天空反而是它最好抓。
    楊帆知道自己體力不能跟尼克比，她跑起來沒他快，爪子也沒他利，所以抓獵物只能靠工具。
    她用線草編了一個網，兩端拉開將森林中的小溪橫面截斷。剛開始能抓到不少魚蝦，雖然小但是也夠她吃好幾頓，但是很快小溪里的魚蝦都學會了跳過那張‘草網’，要么就咬出個洞來鉆過去。
    草網不像真正的魚網，它更像一個大草簍。楊帆每天都要帶上線草去小溪邊補草網，撈到的魚蝦就給她和尼克加餐。
    她還讓尼克在森林里挖了好幾個大深坑，上面蓋上線草，再薄薄的撒一層土。她選的都是有很多動物腳印的地方，坑挖得很深，像野雞一類的動物絕對飛不出來。
    幾天后果然抓了兩只野雞。
    現在尼克去森林里打獵，她在山坡上套鳥。再加上草網和陷阱捕捉的獵物，他們的食物比以前多得多了。
    就跟她想的一樣，其實尼克也會偷懶。每天都有足夠的食物，他不用每天去打獵之后，他就天天留在山坡上，偶爾也會帶她去森林的邊緣玩。
    她不再總是讓他背著，而是在他的周圍盡量靠自己的力量去摸索這片森林。
    她的第一個目標就是爬樹。
    森林邊緣長的都是焦糖樹，它的樹干發黑，長得筆直、高大。這一片的焦糖樹應該都是一代的，個頭粗細都差不多。
    她還是用土耗子的皮揉成繩子，先纏在腰上，再繞在手上，然后繞過樹干，用繃緊繩子的力量來支撐體重，往樹上爬。
    現在她的成績是剛剛爬到一人高左右，只是找竅門就花了很長時間，這個成績她已經很滿意了，繼續努力。
    尼克對她所有的‘游戲’都持支持態度，本來她還想他也會模仿她爬樹，可是尼克一直站在樹下等她，從來沒有想抱著樹爬上去的意思。
    她覺得如果他爬的話，應該比她簡單的多，他的雙手和雙腳都有尖利的爪子，能輕易的抓進樹里，就是尾巴也能幫助固定身體。
    他不爬的原因是沒有這種習慣？還是他不會這么抓獵物？還是焦糖樹支撐不了他的體重？
    楊帆猜了一圈，但決定不勉強尼克學爬樹。如果上面沒有他常吃的獵物，爬樹也沒有意義。
    尼克身上的麟片顏色越來越深了，墨綠色的麟片黑得發亮。他準備攻擊的時候會伏下身，尾巴在身后支撐著，四肢都是一種蓄勢待發的姿態，然后突然他的后腿一蹬，尾巴跟著一起用力，整個彈射出去！
    通常這附近的動物沒有能逃出他的手掌心的。都是在沒反應過來之前就被他咬住、抓住，撕成兩半。
    他的爪子很有力，可能是直立行走的關系，所以他能空出兩只手來對付獵物或敵人，他的尾巴也能幫助他平衡身體。
    楊帆發現其實他的尾巴很少在抓獵物時使用，她覺得尾巴的真正作用應該是震懾敵人，保護巢穴。也就是說，尾巴和爪子都是武器，但用途不同，前者用來對付敵人，后者用來捕獵。
    她覺得他越來越高了，為免是錯覺，她每天都拉他站在石頭前，刻下他的身高和尾巴的長度，半個月后她發現，這不是錯覺，他真的比以前更高大了，尾巴也變得更長了。
    這說明尼克確實還‘年輕’，到他真正成年不知道還有多久。
    除了他的身高有變化，最近這段時間他很喜歡背著楊帆繞著山坡跑，范圍越來越大。一開始她不明白，幾次以后發現他背著她總是跑到很遠的地方再繞個圈跑回來，開始猜他這是不是在標記他的領地呢？
    他停下來的時候會用尾巴刷刷刷的掃地，有時會掃出一大片來，就像有什么大家伙在地上拼命的打滾一樣，草都讓他給掃得伏下去，看起來亂糟糟的。
    他尾巴上的那條黑線越來越明顯，長在尾巴內側，從尾巴尖一直長到尾巴的根部，她幾次想趁機偷看都沒有成功，只能確定黑線的終點可能就是長在他的屁股上。
    她覺得這條黑線一定是他成熟的證明，只有接近成年的尼克森人才會長。
    他其實不排斥她摸他的尾巴，就算她摸那條黑線也可以，但是她摸的時候，他的尾巴都會輕輕發抖，好像摸那里摸著他的筋似的。好幾次他們躺在草地上時，她抱著他的尾巴玩，摸著摸著摸到那條黑線，他側躺在她旁邊，整個人突然一機靈，喉嚨里就開始發出像求饒一樣的咕嚕聲。
    她覺得他不生氣，而且他的這種反應又特別好玩，所以老是這么逗他，有時故意去摸那條黑線，他就會用尾巴緊緊纏住她的腰，把她拖過來。尾巴纏在她的身上解都解不開，她就碰不到那條長在尾巴內側的黑線了。