，畫堂韶光艷 ！
    徐苒回來睡了一晚上，第二日一早剛開了院門，便見送食盒的狗兒等在外頭，見了她道：“程管事讓小的來知會大姐兒，前頭忙亂著要出殯，這幾日恐顧不得大姐兒這邊，特吩咐小的過來幫著大姐兒挑水劈柴做些粗活計。”
    徐苒心里暗笑，估摸昨兒晚上把那廝指使的狠了，這才使喚了個小廝來幫忙，昨兒這狗兒送食盒來，她倒沒底細打量，今兒一瞧，倒是挺壯實實的個小子，年紀大約十三四，四肢粗壯，小臉黑里透光，想來是個常年干粗活的，便問他：“原先在哪里？”
    那狗兒雖老實，卻事前得了旺兒的囑咐嚇唬，言道，他若露了爺的根地兒出來，便把他一頓板子打出去，這會兒聽得徐大姐兒問他，目光閃了閃，磕磕巴巴的道：“原先只在外頭柴房里挑水劈柴，或支應著各處跑跑腿兒。”
    這話原也不差，徐苒見他目光閃爍，有些嚇嘰嘰的模樣兒，便知定是前頭得了囑咐，不敢跟自己吐露底細，不過徐苒自有法兒探聽，便笑道：“既如此，多謝程總管照拂，你先進來吧，可吃了早上飯不曾？”
    狗兒點點頭，這才想起，手邊上還有個食盒，忙提了進去遞給她，徐苒接過去，也不放到屋里，仍坐在院子里的葡萄架下，拿出來瞧了瞧，見今兒倒更全和，飯菜，湯食，點心一一齊備，心里愈發疑惑，卻不動聲色。
    吃了早飯，仍把食盒放到陰涼處擱著，狗兒已經來來回回挑了幾趟水，灶上院中的水缸都已挑滿，一張黑黢黢的臉上滿是汗水，徐苒有些過意不去，去屋里提了自己昨兒燒的涼開水出來，尋了個空碗給他倒了一碗，遞給他，狗兒卻搖搖頭，拿著缸里的水瓢，舀了半瓢水咕咚咕咚灌了下去，便去劈柴。
    說起來這柴房里給各處灶上的柴火，都該是事先劈好的，只顧廉死后，這院子里就一個徐大姐兒跟李婆子，又不得爺待見，下頭那些人誰還拿著當回事兒，隔三差五短東少西的，如今天暖了還好，到了寒冬臘月，有時一月都不送幾根柴來，還得李婆子舍了老臉自己去要，縱這么著，也不知吃了多少難聽的話去，便是送來也故意為難，送的都是整顆木頭，讓他們自己劈來使喚。
    徐大姐兒在這兒過的日子可想而知，偏她性子木訥，不討喜，顧廉活著的時候都不得意，這人死了，就更別提了，是個人人都能欺負的可憐人，只既她都熬了這許久，怎巴巴的這時候才上吊，若是想不開，早在那什么顧廉死的時候就該上吊了，這是徐苒想了幾日都想不通的事兒，橫豎如今她得了這身體，就不能在跟前頭的徐大姐兒一樣過日子，況且，如今還有個色鬼管事可以依靠，只不過，這管事的身份著實可疑了些。
    日頭上來，灶房了悶熱不堪，徐大姐兒便讓狗兒把柴挪到院子里來劈，她就坐在葡萄架下的石墩上，一邊兒做針線一邊兒想著尋機會跟他說幾句閑話，探聽消息。
    說話說到做針線，徐苒的水平也就停留在十字繡的階段，不過也足足夠用，橫豎也不做多難的活兒，其實他就是想自己縫兩雙襪子穿，這徐大姐兒腳上就纏著裹腳布，襪子一雙沒有，徐苒自然不會縫襪子，在徐大姐的包袱里尋了半日，尋出一塊還算薄的料子，摸著滑溜溜，手感極好，也不知是什么布料，倒是輕薄紗透，徐苒想著自己做雙襪子穿在腳上，應該不至于捂腳，只顏色不大順意，是艷艷的大紅，大小也不成個材料，只包袱皮那么大，徐苒便用剪子裁成兩塊，試著縫起來。
    她縫了一會兒，自己左右端詳端詳，還算過的去，至少比裹腳布強，又側頭瞧了狗兒一眼，有一搭無一搭的跟他說起話來，卻不想這小子別看生的一副老實相，嘴巴跟蚌殼一樣緊，半日也沒撬出幾個字來，倒是得使喚，劈好了柴，還幫著徐苒燒了一鍋水，才去了，說明兒再來。
    不用再去井臺提水，徐苒自然不會再碰上那色管事，卻隱約聽見前頭喧鬧誦經的聲響，想來過了今兒晚上就該發送出殯了，府里的管事也都得不成閑，這幾日估摸都顧不上她，正可好好想想日后的事。
    其實徐苒早就想過了，這徐大姐兒的身份就跟個丫頭沒兩樣兒，偏頂了童養媳的名兒，弄到如今這般下場，也夠倒霉的了，如今這境況，徐苒若想出去，頗有難度，這古代的的丫頭，想出去也只兩條路，一條是回她本家去，一條是嫁人，想自己出去，絕無可能。
    回本家，這是條死路，想這徐大姐兒的親爹既然舍得把她賣了，哪里還會有什么父女親情，早把她當成個累贅，恨不得早早甩了的好，況，聽李婆子說，她家里還有個后娘，還有個后娘生的弟弟，但能有點兒人心，也不可能把她賣了，所以這條路走不通，那么只剩下嫁人一途。
    嫁人？她頂著童養媳的身份，嫁人這條路也基本上走不通，想來想去也只能留在顧家，可若是留在顧家，似以往徐大姐兒那樣兒，過的忒憋屈，她徐苒不想那么過。
    徐苒計量著，想法兒弄清楚那個程管事的身份，再圖以后之事，若他真是個有實權的管事，倒好辦了，橫豎他色心已起，自己給他點兒甜頭，讓他照顧自己也不難，就怕那廝得寸進尺，或他不是個管事，又能是誰呢？
    徐苒自己猜了幾日也沒猜出個所以然來，自打那日，也不見那人的影兒，話說日子倒快，這一晃便過去了一月，算著日子該過了五七，卻也沒見李婆子回來。
    徐苒暗暗疑惑，敢是把她忘了不成，卻又不像，那狗兒還日日前來幫她挑水劈柴做活計，正疑惑著，這日夜里，她剛睡下沒一會兒，便聽仿似外頭有叩門的聲響兒。
    她愣了愣，想都這時候了，誰還會來，遂披了衣裳，端著桌上油燈，走了出去，到了院門前，沒立時開門，而是先問了一句：“門外是誰？”卻半天無人應答，只夜風呼呼而過，吹的油燈半明半暗，徐苒忽覺有些慎得慌的，有些怕的提高聲音又問了一句：“誰在外頭？”
    忽聽的一聲低笑，徐苒才聽出，貌似是那個程管事的音兒，不禁松了口氣，剛松了口氣，卻又提起戒心來，這大晚上黑燈瞎火的，他跑來做什么，不用想也知道，定是沒安好心，雖說想依靠他，但真格的便宜卻不能讓他占了，尤其這大晚上，打量她得了那點兒好處就要跟他茍合不成。
    徐苒心里暗暗哼了聲，嘴里卻道：“原是程管事，怎的大晚上跑來了這里，我已睡下了，若有什么話兒，明兒再說吧！這會兒黑燈瞎火的不方便。”
    顧程哪里聽了，不禁呵呵笑一聲，老太爺的喪期中，真是差點把他惦記壞了，這丫頭如今勾人的不行，勾的他怎樣也撂不下，有心來瞧她，手邊的事兒卻實在多，脫不開身子，老太爺出了殯，便要回請那些朋友故交，以表謝意，挨個請過來，也過了五七之日。
    今兒從外頭回來，便已過了初更，顧程早饞的哈喇子都恨不得流下三尺長，哪里還能等明兒，后院的門都沒進，直接拐來了徐大姐兒這里。
    顧程琢磨著，這丫頭雖如今變得油滑，那日在井臺上用話引逗與她，也仿似頗有幾分情意，再說這些日子，狗兒打著自己的旗號給她送吃食，挑水，也沒見她推拒，想來心里自然也是樂意了，今兒可不要好生親近親近，也好遂了自己這一個月多的想頭，卻不想這丫頭卻給她來了個不方便，哪有這般事，今兒若放了她，這一晚上要怎生過去。
    忽想起自己前兒得的物件，便耐著性子道：“你且開門，我這里有件好東西要送你呢！”
    不想徐大姐兒有主意，只道：“得了管事這些日子的照顧，心里已是過意不去，哪里還能要管事的東西。”
    顧程道：“既是心里過不去，開了門，好生謝謝我才是道理，把我關在門外頭卻為那般，大姐兒，你且開門來，我們好生說說話兒……”
    說個屁話，徐苒在心里暗罵，放這廝進來，哪還有說話兒的空，她又不是傻子，隔著門道：“夜深了，程管事回去歇著吧！莫再我這里立著，若讓旁人瞧了去，不定要說什么閑話呢，我去睡了。”說完再不管顧程，扭身去了，把個顧程一個人干巴巴的撂在了院外頭。
    顧程臉色不覺沉了沉，心里暗道，這丫頭當他是什么人了，他想要她的身子，是她的造化，還能由得她去不成，瞧了瞧旁邊低矮的院墻，讓旺兒弄個板凳過來，他踩將上去，一個利落的翻身，便翻進了院兒里去。