歡喜天是城中最大、最賺錢、最負盛名的。正如說書人所說，這中是經史子集、詩詞歌賦，應有盡無。那么，有的究竟是什么呢？看客人便可知一二。
    一般來講，歡喜天的客人分為三種。
    一種是衣冠楚楚，舉止得體，道貌岸然――這種悶騷男人往往是豐言大師的忠實讀者。豐言的代表作有《玉門關》、《巧生春》、《歡頭宴》、《治水記》四部曲，其中描繪男女□□香艷入骨之余，又不乏警世名言，道盡世間百態，實乃雅俗共賞裝逼必備之無上良品。
    還有一種多半是財大氣粗或流里流氣模樣，有時也有些市井莽漢――這種男人最愛的是永遠最新最全的小人書系列。不過，大部分人并不知道，這些活色生香的小人書全部出自武林兵器譜上排名第一的金畫師。其畫技之精湛，曾有丹青名家偶然得窺其畫，自慚形穢，羞而封筆。
    至于最后一種，則經常是大戶人家的小廝仆役、青樓女子或者女扮男裝的姑娘家――這一種買的則是甜蜜動人纏綿悱惻的才子佳人言情小說。
    當然，眾人心照不宣的是，這歡喜天中偶爾也賣些罕見的“助興”藥物。
    這樣的一家店，從大老板到創作者到店面里里外外合起來一共也只有四個人。由此可見，這位大老板是如何的斤斤計較精打細算物盡其用，把女人當男人使，把男人當畜生使。
    由于店中人手不足，為了提高效率，顧客必須自備零錢；而為了避免顧客看霸王書，店中擺放的書籍都是只有封面與簡介的，客人需到柜臺出示要買的清單，一手交錢一手交貨。這樣奇怪的規矩，卻還是吸引了絡繹不絕的來客。
    而今日，因為先前在街口那一場鬧劇早以瘟疫傳染的速度傳開了，所以歡喜天的客人更是比往日多了一倍。甚至開門沒多久，對面成衣店的大嬸就尋了個由頭坐到她身旁，同她東拉西扯，企圖套出只言片語作為參與街傳巷議的談資。
    又要應付客人，又要應付三姑六婆的探問，范輕波真的有些吃不消了。
    她從抽屜中摸出眉筆，開始一筆一劃在紙上寫著：掌柜不爽，罷工一日。
    “哎呀范掌柜，你在寫什么？是不是在寫情信呀？”大嬸一臉八卦。
    “沒什么，不是情信。”
    范輕波簡短而又冷淡的回答絲毫不影響大嬸的熱情，她發出一陣老母雞般的咕咕笑聲，作勢打了打自己的嘴，“瞧我說的，這么大的字怎么會是情信呢，又不是巴不得人不知道！范掌柜的，你一定收過很多情信吧？”
    “什么情信吶？怎么歡喜天要開始賣情信了？”
    門外有人這樣說著，只見大嬸一聽到這把嗓音便愀然變色，再顧不得探問八卦了，慌慌忙忙站起來，“解大人您好！解大人回見！”迅速打完招呼行完禮，像被鬼追似的奪門狂奔而出。而店中，至少有一半以上的客人也是同大嬸一樣的反應。
    這些人想來都是吃過這位小氣尚書解大人的虧的。
    范輕波一直冷凝的臉上終于綻開一抹舒心的笑，側身離開柜臺，迎了出去。
    “真是稀客呀，解大人大駕光臨，歡喜天真是蓬蓽――書生？”
    客套話說到一半，突然發現解東風身旁站著的那位竟是她的新鄰居呆書生，怎叫她不驚訝？一個是高高在上歷經兩朝盛寵不衰的戶部尚書，一個是三教九流之地青墨坊中名不見經傳的小小私塾先生，怎么看也扯不到一塊兒吧？
    “范姑娘有禮，在下是在途中遇到這位解大人，正巧都是來歡喜天，就一路同行了。”
    書生拱手解釋，解東風卻漫不經心地吸了吸鼻子，抬腳進了歡喜天。晃到柜前，見到那張寫著“掌柜不爽，罷工一日”的紙，眼神一閃，嘴角勾起一抹不懷好意的笑。
    下一刻，這張紙從眼前被抽走。
    “啊哈哈，寫著玩的，練字，只是在練字！”范輕波迅速將紙揉成一團往后一拋，干笑。
    開什么玩笑，這位解大人表面上是一品大員，實際上卻還有另一個身份――歡喜天的大老板，也就是她的頂頭上司。小氣摳門愛財如他，若是知道她經常以“掌柜不爽”為由罷工偷懶，誰知道他會怎么剝削她的血汗？
    紙團正好砸到書生身上，他順手攤開來，看過之后大為驚奇，不由上前虛心問道：“在下孤陋寡聞，竟看不出范姑娘這練的是何種字體？”
    范輕波眼也不抬，頭也不回，一巴掌推開他的臉，繼續對解東風賠笑。
    解東風眨眨眼，“怎么范掌柜就是如此待客的？”
    范輕波一見他這般天真而又狡詐的神情就頭皮發麻，立時扯出笑臉，飛身撲向一臉受傷的書生，熱情洋溢地拉住他，“哎呀書公子，我方才失手‘碰’到你，沒事吧？你想買什么書？需要我介紹嗎？”
    她何曾如此客氣地喊過他書公子，他又何曾受過她如此善待？加之近日聽了太多有關她的傳聞，導致他被這么一撲，非但毫無軟玉溫香之感，反覺脊背發涼毛骨悚然。
    他不知哪里來的力氣，一下扒拉開她的手，三步兩步躥到解東風身后，面色蒼白猶帶驚嚇，小聲問道：“雖然子不語怪力亂神，但是解大人，范姑娘她……中邪了？”
    噗嗤――
    店中三三兩兩地響起噴笑聲，范輕波面皮一緊，扭頭坐回柜臺。
    “解大人書公子請自便。”
    哼，為人打工也是有尊嚴的！還有那個呆書生，狗咬呂洞賓不識好人心！現在可好，跟著出了名吃人不吐骨頭的小氣鬼解東風，不被騙得脫一層皮才怪，活該！
    果然不出半盞茶的功夫，書生拿了清單過來。
    她掃了一眼那上面羅列的若干言情小說，若干□□，若干小人書，面部不停抽搐。真是知人知面不知心吶，這書生看著老實，胃口還挺大，口味還頗重。
    “買這么多？你帶夠錢了？”印象中這個書生也算不得有錢。
    “放心，這些都是普通版不是精裝版，二十五兩剛剛好。”回答的卻是解東風。
    她眼角也開始抽搐了。老板你太黑了，二十五兩夠窮人一家過一年了。
    “書公子，你確定這些全都要？很貴哦。”范輕波咬牙多問一次，她都快被自己的善良感動了。
    誰知書生并不領情，他點點頭，然后抿唇彎出一抹人畜無害的微笑，虔誠道：“文可載道，聞道可喜，這道，是花多少銀子也不嫌貴的。”
    無藥可救的呆子！
    范輕波自覺仁至義盡，也懶得理他了，干脆利落地收下清單與銀子，點好書，銀貨兩訖。
    輪到解東風。
    “范掌柜，聽書兄說，你們是鄰居？”
    解東風笑得似有深意，范輕波不解，挑眉詢問。他眼珠轉來轉去，卻是不語，只推了一張紙條過來，“這些是我要的書。”
    她接過紙條，頓時將前一刻他的異狀拋諸腦后。只看了一眼，就將其收入抽屜中。
    然后，從身后的書柜中抽出幾本書，笑道：“大人也是老主顧了，輕波怎會不知大人的喜好，又何須親自跑這一趟？其實只要大人派人來說一聲，輕波自會親自將書送到府上。”
    “不妥不妥。”在一旁整理書籍無甚存在感的書生突然抬頭道，“男女有別，范姑娘一個女子，怎可單獨拜訪解大人？”
    范輕波翻了個不甚雅觀的白眼，正待要酸他幾句，卻聽解東風笑瞇瞇回道：“無妨無妨，范掌柜與內人是好友，拜訪好友總算不得越禮。”
    此話一出，店中響起此起彼伏的抽氣聲。
    想也知道，“一品誥命夫人”與“歡喜天女掌柜”是好友這件事給人沖擊太大了。
    書生雙目圓瞪，脫口而出：“原來范姑娘也有好友？”
    話一出口，他自己也覺得太過刻薄失禮。但這實在怪不得他，他也從未見過如此不得人緣的女子。從第一次見到她開始，似乎所有人都看不慣她，所有人都在編排她，連街坊鄰里對她都不親厚，秋意姑娘還特地告訴過他要他離她遠一些。
    范輕波不怒反笑，她身子一偏，探向店中其他顧客，嬌聲道：“這位書公子似乎對我有點誤會，你們倒是告訴他呀，我是有朋友還是沒朋友？”
    “有，當然有！”“我就是！”“我也是！”
    那些男人嘻嘻哈哈搶著認，她得意地望向書生，卻見他臉漲得通紅，不知是氣的還是急的。定定地看了她幾眼，一向最多禮的他連句告辭都沒有，抱起書就往外走。
    本來正等著他說出“范姑娘，請自重”的范輕波被他這番突如其來的動作弄得有些發愣。
    解東風看看她，又看看書生的背影，眼中閃著興味的光芒。
    她回過神來，連忙包好書遞給他，“解大人慢走。”
    解東風走后，歡喜天中拘謹的氣氛一散而空，恢復了平常的熱鬧。
    有客人打蛇隨棍上，大著膽子調笑道：“范掌柜，既然我倆是‘朋友’，這書是不是可以算便宜些？與你做‘朋友’，總有好處吧？”
    她眉梢微抬，眼中結滿冰霜，緩緩勾唇，笑道：“哪個說，你是我朋友？”
    明明是輕聲慢語，卻仿佛要拽人入地獄，令人不寒而栗。
    看著落荒而逃的男人們，范輕波下意識抬手摸了摸臉。即使早已脫離那吃人的環境，即使改頭換面重新開始，有些神情，有些模樣，卻似乎是打定主意要跟著她一世了。
    拉開抽屜，拿出解東風的那張清單。
    方才只看了一眼就收起來，是因為上面并沒有任何書名，而是寫了兩句話。
    【明晚宮中有宴，必須出席。】
    【書生非常人，萬事小心。】</br>