大軍在山外停下，數名斥候小心上前走進山中查看。
    充足的后勤供應養叼了魏軍所有人，斥候探查敵情也不用眼睛而是用手榴彈，往草叢茂盛的地方扔幾個，沒有慘叫就證明沒有敵情。
    這種探查方法雖然簡單粗暴卻極為有效，連扔十幾顆后終于聽到一聲慘叫，藏在林中的漢軍見已暴露，果斷從隱藏之地爬起對魏軍斥候展開攻擊。
    斥候見漢軍露頭沒敢久留，迅速轉身逃走，可哪里還來得及，沒跑幾步就被自背后打中慘叫倒地，唯有一人強撐著傷軀沖出樹林，朝龐德這邊吼道：“將軍，有埋伏。”
    剛剛說完槍聲便再次響起，斥候在龐德曹沖等人遠遠的注視下無力倒地，然后一群漢軍從山中沖出直奔龐德而來。
    “后隊變前隊，集體向后轉，跑……”龐德二話沒說直接選擇逃跑，壓根不給漢軍交手的機會。
    現在不比以前了，裝備步槍之后騎兵對步兵已經沒了太大的優勢，自己又是輕裝簡行沒帶火炮，現在選擇交手得不償失，還是暫避為妙。
    他這五千先鋒本就不是為打敗關羽來的，只是想靠近之后纏住對方，為后續主力爭取時間而已，世間沒有兩全其美的事，增加速度的代價就是放棄攻擊力，而且樹林茂密，鬼知道里面藏了多少漢軍，敵情不明的情況下進攻，他的腦袋還沒那么鐵。
    魏軍是騎兵，一心逃跑漢軍自然追不上，沒跑幾步就放棄退回了樹林。
    龐德同樣沒跑太遠，在二里之外停下拜道：“多虧殿下機警，否則咱們這五千號人可就完犢子了，敢問殿下，接下來該如何行事。”
    有真本事的人在哪都能受到尊重，想起剛才的事龐德一陣后怕，對曹沖自然充滿了感激。
    曹沖摸著下巴思忖道：“我軍全線已經押上，關羽逃不掉的，經此一事相信他也不敢再肆無忌憚肯定會防著我們，如此速度自然不是很快，畢竟除我們這支追兵之外前方可能還有堵截，他怎敢不保留一點體力，依我看咱沒必要追太快，步步為營穩扎穩打，逐漸壓縮漢軍的生存空間就行，另外派出斥候與其他幾路大軍取得聯系，相互配合才是王道。”
    龐德頷首說道：“殿下此言有理，讓大家就地扎營好好休息，等待后續大軍到來，再命斥候繼續探查漢軍及我軍其他幾路大軍的動向。”
    五千人就地扎營休息，靜等后方大軍到來，結果沒等到大軍卻先等到了曹仁的命令。
    信使趕到附近，被巡邏的士兵發現并帶到龐德面前，遞上書信抱怨道：“龐將軍你可真能跑，害的屬下一通好找。”
    龐德訕笑著接過書信，檢驗之后才拆開查看，又遞給曹沖說道：“都督說其他幾路大軍已經纏住徐庶馬超，命我們不可輕敵冒進，步步推進就好。”
    占據絕對優勢的情況下，越穩對方越難找到翻盤的機會，相反，貪功冒進則容易讓對方抓住破綻撕開口子，從而導致滿盤皆輸，越快越容易出錯，慢功才能出細活，歷史上即將成功卻被敵人反殺的事多不勝數，得長教訓才行。
    曹沖看完又將書信遞給董衡，笑道：“都督全殲漢軍的心肯定比我們迫切，他都不急咱們急啥，徐庶整整七天才反應過來，現在想逃跑，晚嘍。”
    龐德笑道：“那就做飯吧，該吃吃該喝喝，董衡，帶信使下去好好招待，看看河里有沒有魚，抓兩條。”
    信使連忙拒絕道：“多謝將軍好意，我們還要回去復命就不久留了。”
    龐德執拗不過只好送他們離開。
    后方大軍押運著大量輜重速度快不起來，直到天黑才趕到與龐德匯合，龐德找來大炮對著山上放了幾輪，確認漢軍已經離開后才沿著河床快速通過，向前走了五十多里，來到一片開闊地帶才停下扎營休息，為迷惑漢軍配合黃祖，三萬余人扎著四萬多人的帳篷，小心無大錯嘛。
    天亮之后大軍繼續出發，從斥候口中得知關羽軍離他們只有二十里龐德終于松了口氣，不急不慢的吊在對方身后，遇見可能遭遇埋伏的地方直接炮轟，絲毫不給敵軍反擊的機會。
    一天時間就這樣在追逐中結束，關羽不敢像昨日那樣狂奔，整整一天才走出五十里。
    事實證明當一個人陷入絕境的時候，做什么都是錯的，關羽為防龐德不敢跑的太快，卻忽略了另一個人，便是黃祖。
    黃祖繞路而行，直插關羽后方，繞一大圈雖然路程遠，卻沒有被堵截的顧及，黃祖仗著對地形的熟悉不分晝夜的狂奔，終于在關羽之前趕到作唐，到達之后并未攻擊作唐縣城，而是繞到縣城后方，堵住了漢軍撤退的三條必經要道。
    作唐只是座小縣城，不是襄陽江陵那樣四通八達的數州通衢，經過的路途有限，最寬的一條便是通往零陽的主干道，最窄處不過三丈寬，黃祖在這里駐扎了整整七千人，連夜炸毀公路挖掘壕溝，準備阻敵。
    另外兩條是鮮有人走的小路，一條路上還架著橋，橋下便是深淵，過去的魏軍不顧心疼直接炸毀橋梁，從根子上切斷了漢軍退路，做好防守靜等漢軍到來。
    這邊的動靜同樣被漢軍斥候得知并上報給關羽，關羽接到消息臉色陷入了前所未有的凝重，枯坐掙扎半個多小時終于決定從正面向龐德發起進攻。
    陣地戰最是難打，黃祖的陣地雖只有數千人，但配合火炮壕溝阻攔他一兩天沒有問題，屆時龐德再從后方進攻，自己就真死路一條了，四面楚歌之下，最好的辦法就是放棄撤退，主動進攻打敗龐德主力。
    龐德兵馬雖比漢軍的多，想打敗對方很難，但這是關羽唯一的脫困之策，狹路相逢勇者勝，拼了。
    決定之后便不再糾結，關羽命大軍趕快休息，凌晨四點起床，就著涼水啃了點干糧，五點準時向正前方的龐德軍發起了進攻。
    兩萬漢軍只有八千騎兵，由關平統領直奔魏軍大營，關羽則率領其余兵馬在后方掠陣。
    雙方相距只有二十里不到，關平騎兵很快沖到魏軍大營前方。
    凌晨五點是一天中最黑暗的時刻，也是人最疲憊瞌睡的時刻，魏軍大營卻燈火通明，一半睡覺一半戒備，漢軍剛到便被箭樓上的哨兵發現，緊急吹響口哨喚醒值夜將士，進入戒備狀態。