白姨娘看著秦氏那黑沉的臉,整個(gè)人都有些無(wú)語(yǔ)了。
她這個(gè)主母,也是極品了。既然要借人家的勢(shì),就好好地尊重人家,抬舉人家,但秦氏偏不!一邊想著占人家的便宜,一邊又要踩到別人的臉上去。
若不是褚妙畫(huà)的婚事還捏在秦氏手里,她都不想摻和這種破事。
只有褚妙書(shū)出嫁了,而且還嫁好了,才會(huì)為褚妙畫(huà)說(shuō)親。
白姨娘思量著,掀開(kāi)淡綠色的窗簾子,輕輕呼出一口氣,看著馬車(chē)向前跑,一路往褚家而去。
她們不知道,已經(jīng)有一輛小馬車(chē)先一步到了褚家西角門(mén)。
穹明軒里——
葉棠采靠坐在羅漢床上看話(huà)本子,她把《鴛鴦結(jié)》最后一頁(yè)合起來(lái)。
惠然正坐在一傍的繡墩上做繡活,見(jiàn)她合起書(shū),就笑道:“這套書(shū)都看完了?”
“嗯。”葉棠采點(diǎn)頭。
“姑娘。”外頭卻響起秋桔的聲音,“念巧來(lái)了。”
“咦?快叫進(jìn)來(lái)。”葉棠采聽(tīng)著就是一喜。
念巧走進(jìn)來(lái),喘著氣兒,額上汗水直流。
葉棠采見(jiàn)著就笑了:“什么事兒,急吼吼的?快坐下來(lái)吃杯茶吧!”
“不、不吃了。”念巧連忙擺著手,“今天,親家太太來(lái)了。”
“親家太太?”葉棠采反應(yīng)了一下,才想到是秦氏,臉色變了:“她去找娘了?她干嘛去的?”
念巧臉色很是不好,就把秦氏在秋家所說(shuō)的話(huà)復(fù)述了一遍:“反正,明兒個(gè)太太會(huì)跟親家太太一起去陳家。蔡嬤嬤悄悄地跑來(lái)說(shuō),就怕親家太太會(huì)打起你們的主意來(lái),怕你們?yōu)殡y,所以讓我先一步過(guò)來(lái)知會(huì)一聲。今天我見(jiàn)你們這西角門(mén)就慶兒一個(gè)守著,所以我就跑進(jìn)來(lái)了。不說(shuō)了,我要走了。”
“好。秋桔,送一送念巧。”
秋桔答應(yīng)一聲,就把念巧送了出西角門(mén)。
惠然見(jiàn)葉棠采臉露冷笑,就道:“現(xiàn)在……”
“我就想到她定會(huì)打歪主意了。”葉棠采輕哼一聲,“走,給三爺送個(gè)信。”
……
褚家的朱輪華蓋的大馬車(chē)已經(jīng)駛進(jìn)了東角門(mén),秦氏和白姨娘下車(chē)后,一邊往溢祥院而去一邊商量著。
秦氏道:“現(xiàn)在就先一步去喚人,讓他們明天準(zhǔn)備好。”
綠葉答應(yīng)一聲,就往西跨院那邊去。
等秦氏和白姨娘回到溢祥院,綠葉也氣喘吁吁地跑回來(lái)了:“太太……我到穹明軒,卻見(jiàn)那里院門(mén)關(guān)著,不知到哪里了。”
秦氏皺了皺眉:“那晚點(diǎn)再過(guò)去。”
誰(shuí)知道,直到下午未時(shí)過(guò)后,那里的人還沒(méi)有回來(lái)。就連褚云攀也沒(méi)有下衙回家。
到了晚上,還是不見(jiàn)人影,秦氏臉就沉了,但蘭竹居那邊,予陽(yáng)還在那里守著的,秦氏就讓綠枝去問(wèn)予陽(yáng),為什么人還未回來(lái)。
過(guò)了一會(huì),綠枝回來(lái),臉色鐵青地道:“予陽(yáng)說(shuō),三爺這兩天要值班,都不回家來(lái)了,得后天才能回來(lái)。”
秦氏聽(tīng)著這話(huà),臉色一變:“那葉氏呢?”
“三奶奶不知到哪里走親戚了,要到外頭親戚家宿一晚,明天傍晚才能回。”綠枝說(shuō)。
秦氏和白姨娘聽(tīng)著怔了怔,秦氏更是黑了臉:“她把咱們褚家當(dāng)什么,當(dāng)無(wú)掩雞籠嗎?愛(ài)在外頭留宿就在外頭留宿?”
“予陽(yáng)說(shuō)……三奶奶請(qǐng)示過(guò)老爺呢,老爺同意的。”綠枝說(shuō)著臉色有些發(fā)白。
秦氏整個(gè)人都呆了。
“說(shuō)我什么?”褚伯爺背著后,笑呵呵地走進(jìn)來(lái)。
自從褚云攀中了狀元之后,褚伯爺整個(gè)人都開(kāi)朗多了,再也不復(fù)往日那沉郁的模樣。
“葉氏她到外頭留宿了,你怎么同意的?”秦氏繃著臉。
“我怎么不能同意?”褚伯爺走到她跟前,沒(méi)有坐到榻上,而是站在那里,“她說(shuō)不知哪個(gè)親戚還是朋友懷孕受驚了,讓她去陪一陪。”
秦氏臉上一黑:“哪個(gè)朋友啊?哪個(gè)親戚啊?”
褚伯爺說(shuō)著皺起了眉頭,“你管束她干什么?”
“我為何不能管束她?她是我兒媳婦!無(wú)端白事地在人家里留宿,算什么?我是怕她給三郎戴綠帽子。”
“你……”褚伯爺皺起了眉,氣道:“哪有你這樣說(shuō)話(huà)的?到朋友家住一晚,就成什么給三郎……以前你不是老愛(ài)在寺里或是道觀里留宿,那又成什么樣子了?難道也是……”
“你什么意思?”秦氏臉一陣青一陣白。
“得了!”褚伯爺右手往左手掌上一捶,“你說(shuō)人家就行,人家說(shuō)你就不行?行了,差不多就好了,吵吵個(gè)什么?”
說(shuō)著唉了一聲,背著手出去了。
秦氏臉色鐵青地坐在榻上,望向白姨娘,冷聲道:“現(xiàn)在,兩個(gè)都不在,如何是好?陳家那邊,不答應(yīng)怎么辦?”
白姨娘煞白著臉:“這……”
“娘!”這時(shí),屏風(fēng)后一個(gè)聲音響起。
秦氏和白姨娘驚了驚,只見(jiàn)褚妙書(shū)從屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出來(lái)。
“你怎么在這里?”秦氏看到褚妙書(shū)一怔。
只見(jiàn)褚妙書(shū)眼圈紅紅的:“我剛剛在里面午睡呢……就聽(tīng)到你們說(shuō)話(huà)。”原本她是不想出來(lái)的,但卻忍不住,她小臉鐵青:“我的婚事為什么要求他們?一定要求著他們親自過(guò)去?”
“書(shū)姐兒……”秦氏看到褚妙書(shū)受委屈,一陣心疼。
褚妙書(shū)繼續(xù)道:“那個(gè)陳家還不應(yīng)呢?怎么說(shuō),我也是褚家的嫡長(zhǎng)女,我哥哥是狀元爺,比那探花還高兩個(gè)名次,他們還嫌棄我不行?你們這樣說(shuō)……弄得我像多廉價(jià)一樣!”
褚妙書(shū)氣得眼淚都崩出來(lái)了,說(shuō)著冷哼一聲,然后紅著眼圈轉(zhuǎn)身跑了。
秦氏聽(tīng)著,一怔,覺(jué)得也是這個(gè)道理。怎么說(shuō),她也是三郎的嫡母,褚妙書(shū)是褚云攀的妹妹來(lái)著,還真的那么難說(shuō)不行?
但明天少不免要不斷地提三郎這個(gè)小賤種,這種事她可做不來(lái)。想到這,秦氏又望向白姨娘:“明天你也去。”
白姨娘早猜到了,呵呵兩聲:“這是自然的。”心里卻呸了一聲,總是這樣,自己在那里裝高貴,端得多清高一樣,什么丑的歹的全推她身上。
第二天一早,秦氏又讓人到穹明軒看看,結(jié)果,人果然沒(méi)有回來(lái)。
到了下午未時(shí),秦氏和白姨娘就去了秋家。
溫氏見(jiàn)只有秦氏和白姨娘二人,不見(jiàn)葉棠采夫妻,唇角翹了翹。
幾人上了車(chē),然后一起前往陳家。
不一會(huì)兒,就到了陳家,馬夫遞了帖子,門(mén)房就放人進(jìn)去了。
馬車(chē)在垂花門(mén)停下,溫氏和秦氏二人下車(chē),立刻有一名穿著體面的婆子迎上前來(lái):“溫太太,你可來(lái)了。”
“是啊!”溫氏笑著點(diǎn)頭,這位是陳夫人的親信于嬤嬤。
“唷,這二位定是褚家的夫人。”于嬤嬤笑了一聲,昨天溫氏讓送帖子來(lái),早說(shuō)了秦氏會(huì)一起拜訪,“幾位,往這邊請(qǐng)。”
溫氏淡淡一笑,然后與秦氏二人隨著于嬤嬤而去。
秦氏一路走著,一路觀察周?chē)膲木常灰?jiàn)到處亭臺(tái)樓閣,曲徑假山,雖然沒(méi)有褚家大,但卻精致十常,被打理得井井有條,雅致芬芳。
想到陳家以前是襲過(guò)侯爵的,這片家底自然是不薄的,現(xiàn)在父子倆都是進(jìn)士出身,一門(mén)雙進(jìn)士,那可真是書(shū)香門(mén)第,清貴非常。
心里對(duì)這樁婚事越加滿(mǎn)意和心渴。
思索之間,幾人已經(jīng)被于嬤嬤帶至了正廳。
只見(jiàn)正廳掛著一副“靜水流深”的大字畫(huà),書(shū)寫(xiě)雄厚有力,瞧著就讓人感到深沉內(nèi)斂。
一名四十出頭,臉微圓,穿著淡黃纏枝禙子的婦人正坐在上首的太師椅上。一看到她們,就笑著迎上來(lái):“溫太太,你可算來(lái)了!這二位……定是褚家的夫人。”
秦氏聽(tīng)得她喊褚家的夫人們,只呵呵笑著,也不好解釋白姨娘是個(gè)姨娘,一般這種人是不帶出門(mén)的。
“幾位,請(qǐng)上座。”陳夫人道。
溫氏三人在下首的椅子落座,就有丫鬟上了茶。
“溫太太,最近身體如何?”陳夫人在上首坐著,笑吟吟地望向溫氏。、
葉家跟陳家素有交情,但那交情是祖上的,到了他們這一代,也就葉鶴文稀罕陳老爺是進(jìn)士出身,又混成個(gè)郎中,雖還是個(gè)五品,但那卻是個(gè)實(shí)打?qū)嵉膶?shí)職來(lái)著。所以每每宴席都要請(qǐng)過(guò)來(lái)說(shuō)一些有的沒(méi)的。
陳夫人與溫氏交情泛泛,上次溫氏之所以會(huì)說(shuō)親,也不過(guò)是因國(guó)陳之恒先看上了人,而溫氏是褚家的親家母,所以才叫溫氏說(shuō)的。
現(xiàn)在一坐下來(lái),溫氏就覺(jué)得氣氛有些尷尬,只好打開(kāi)話(huà)匣子:“聽(tīng)說(shuō)法華子又新修了一座塔。”
“對(duì)對(duì)。”陳夫人連忙笑著答應(yīng),“前天我才去過(guò),建得那真叫雄偉。”
說(shuō)著便說(shuō)起寺里的建筑,進(jìn)而又說(shuō)到法華寺的經(jīng)文,然后又議論到別的寺廟。
二人一說(shuō)開(kāi)來(lái),發(fā)現(xiàn)對(duì)方都喜歡佛法,倒是有種相見(jiàn)恨晚之感,越聊越起勁。
秦氏和白姨娘坐在一邊,只呵呵呵地,時(shí)不時(shí)接應(yīng)一兩句。
秦氏也喜歡去廟里燒香拜佛,但現(xiàn)在她的心思可不在這些閑聊之事上,她想說(shuō)的是褚妙書(shū)的婚事。
“那個(gè)棲云寺里的太和師父經(jīng)講是不錯(cuò),但到底不及法華寺的內(nèi)斂深厚。”陳夫人道。
“對(duì)。”溫氏笑著點(diǎn)頭。“那……”
“咳咳……”秦氏實(shí)在受不了了,連忙給溫氏使眼色,還干咳出聲來(lái)。