溫氏聽到兒子傷著那天居然是為了給自己帶糕點(diǎn)，很是感動(dòng)，看著葉筠的眼神變得柔和起來。
    “那都摔了快半個(gè)月了，怎么還瘸著？”葉棠采撇著小嘴，難道那天她雇的人打得太狠了？
    一提這個(gè)，溫氏便氣著了：“你都不知道，前些天明明要好的了，他急著出門摔下了臺(tái)階，便傷上加傷了。筠兒，你呀……”
    “娘，祖母要催了，咱們快進(jìn)去。”葉棠采連忙拉著溫氏，扯著她往屋里走。
    早有婆子站在門口，掀起了簾櫳。
    葉棠采等人走進(jìn)安寧堂的東次間，里面早就坐了好些人。
    榻子上，隔著小幾一左一右坐著苗氏和葉鶴文，葉玲嬌緊挨著苗氏坐在一個(gè)桃花繡墩上，下首兩邊各一排圈椅。
    孫氏、葉承新和葉梨采早到了，坐在左則的一排椅子上。
    右則最末坐著一名十二三歲，穿著暗花白棉裙的俏麗少女，正是葉薇采。她住的近，所以來得也早。
    看到葉棠采母女，葉薇采連忙站起來：“母親，大姐姐。”
    “坐吧。”葉棠采淡淡一笑。
    葉承德一早說有事回衙，到現(xiàn)在還未回。剩下二房?jī)蓚€(gè)庶女，羅氏和葉承剛的女兒，都是不滿十歲的幼童，便沒有叫。二房的嫡子葉榮已經(jīng)十三了，卻在前兒個(gè)得了風(fēng)寒，也沒讓來。剩下的該來的都來了。
    “都是自家人，都坐好就行了。”葉鶴文道。
    眾人一一落座，丫鬟上了茶，便退了出去。
    “老二家的，你說二丫頭的婚期定下了，有要事商量。到底是什么事？”葉鶴文端起茶盞來。
    “老太爺，既然要成親……自然得有嫁妝才行。”孫氏訕笑著。
    羅氏用帕子輕掩唇，鄙視而嘲諷地掃了孫氏一眼，這婚事來得這般臟，嫁妝或是婚事細(xì)節(jié)什么的，若換著別人恨不得悄悄地辦了，她這個(gè)妯娌倒好，不但不遮著掩著，還大張旗鼓地召集所有人一起討論！這臉皮也沒誰(shuí)了。
    聽到嫁妝二字，葉鶴文眼皮抽蓄了一下，不由地掃了葉棠采一眼，但到底沒有發(fā)作，只語(yǔ)氣不好道：“老二家的，現(xiàn)在你管著家，在庫(kù)房里再湊一份出來好了。”
    說完一臉的肉痛。
    不想孫氏卻是冷笑一聲：“老太爺，若公中有，我自然是湊起來，并列著單子送上了，何必勞師動(dòng)眾。可家里就是沒有啊！”說著嘲諷地掃了溫氏一眼：“也不知大嫂怎樣當(dāng)?shù)募遥蹅兙赴埠罡即蟮募覙I(yè)，在大嫂手里愣是不知到哪去了，常常入不敷出，拆了東墻補(bǔ)西墻。”
    這是在指溫氏貪墨的意思！
    “什么？”葉鶴文一驚。
    “弟妹什么意思？”溫氏臉都青了。
    家里本就進(jìn)少出多，葉鶴文和苗氏好排場(chǎng)，吃穿用度稍微略差一點(diǎn)，就橫眉豎眼的，跟本省儉不得。她向來又是個(gè)要強(qiáng)的，恐別人說她不會(huì)管家，便也不好嚷出來，時(shí)常拆了東墻補(bǔ)西墻，不知計(jì)算了多少遍，才維持著平衡。
    溫氏惱道：“家里的帳冊(cè)寫得明明白白的，二弟妹你還看不清楚？”
    “帳冊(cè)是你寫的，誰(shuí)知道你添了幾筆？”
    “你有什么證據(jù)？”溫氏氣得渾身顫抖。
    “家里現(xiàn)在的千蒼百孔，連一份嫁妝都湊不出就是證據(jù)了。”
    溫氏氣得直要站起來，這時(shí)葉棠采卻按住了她的手，只淡淡地笑著：“瞧二嬸這話說得……每季莊頭們上貢的東西、各處的房租地稅，項(xiàng)項(xiàng)大帳目，哪一樣不是祖父親自經(jīng)手？這幾年家中是虧是賺，沒有比祖父更清楚。家中又是那樣的排場(chǎng)，就上次祖父生日，就花了好幾千兩銀子。若二嬸要懷疑，咱們就拿上家中的內(nèi)帳冊(cè)，還有祖父的外帳冊(cè)好好對(duì)比對(duì)比，瞧這些年是虧是損。”
    一翻話說得葉鶴文尷尬不己，這些年的收成的確大不如前，收成少了將近一半。幾個(gè)月前他生日，也的確是花了三四千兩銀子。
    “可不是么。”葉玲嬌突然開口。
    苗氏一驚，連忙瞪了葉玲嬌一眼，讓她住嘴。葉梨采就要嫁入張家了，苗氏一點(diǎn)也不想得罪二房。
    可葉玲嬌脾氣上來了，哪管得那么多，話像珠子一般吐出來，聲聲清脆：“我跟在大嫂身邊學(xué)理家斷斷續(xù)續(xù)也有二三年了，去年大嫂生病，還是我自己一個(gè)管了兩個(gè)多月，我卻一點(diǎn)也沒發(fā)現(xiàn)大嫂貪什么東西了。倒是二嫂才堪堪接手十二三天，就這樣那樣的。”
    孫氏一聽，噌地一聲，心中火起。現(xiàn)在可是她女兒要嫁張家呀，誰(shuí)不捧著，這小姑子倒好，居然敢懟過來！孫氏呵一聲冷笑：“說得這般有理有據(jù)，偏我就知道一出。帳本上寫著，半個(gè)月前平國(guó)侯次子榮升五城兵馬司總指揮，大哥去賀，在庫(kù)房里拿了一對(duì)成窯五彩瓷瓶作禮。”
    “不巧，昨兒我上街碰到了平國(guó)侯次子媳婦，她說，咱們府上送的一對(duì)青花梅瓶雖然不是什么貴重東西，但她夫婿喜歡得緊，已經(jīng)在屋里擺上了。唷，這青花梅瓶哪及得上成窖五彩啊！我只是想知道，從家里領(lǐng)出去貴重的成窯五彩，送的卻是便宜的青花梅瓶，到底為何？莫不是把成窯五彩賣了千兒八兩銀子，再花一二百兩買對(duì)青花梅瓶送上？呵呵！”
    溫氏臉色一變，竟然有這種事？溫氏氣得渾身顫抖起來，偏這錯(cuò)漏卻出在他們大房，出在她的丈夫身上。
    葉棠采卻笑起來了：“那二嬸倒跟我爹說道去呀！反正家里領(lǐng)了什么，支了什么，可是清清楚楚的，至于領(lǐng)去了的人如何，與我娘何干？要怪只怪欺上瞞下的人。若這事是真的，那以后這些人情往來，買辦之類的，再也不經(jīng)他手就是了。”
    “妹妹……”葉筠一驚，聽著便有些著急，這可是他們的親爹呀！妹妹居然這個(gè)坑法！
    就算爹真做錯(cuò)了，也是迫不得己！爹用錢的地方可多得很！就爹一個(gè)月十兩銀子的月錢，跟本就不夠用啊！自然要在人情往來的時(shí)候抽一點(diǎn)油水。
    婷姨那邊吃的穿的，一個(gè)月就得二十多兩銀子。瑞弟要念書，他拜的是京城有名的姚夫子，是國(guó)子監(jiān)退下來的博士，就束修一個(gè)月就得十兩，平時(shí)送禮什么更是少不了。還有婷姨平時(shí)一些零零碎碎的花銷也不少。
    雖然瑞弟是婷姨與先夫生的，但跟他的關(guān)系卻鐵得可以同穿一條褲子！爹也說了，既然婷姨嫁了自己，瑞弟就等同于爹的親兒子，也是他的親兄弟。
    瑞弟可不像他一樣是勛貴之后，將來可以襲爵，所以瑞弟只能走科考，這些都得花錢！