漠北寒蓮是極珍貴的藥材，宮里就得五株，本留著給太后和鄭皇后生病時用的，哪里想到，正宣帝一下子就給鎮西侯府送了倆。此事又不是秘事，很快就傳到了太子耳中。
    太子臉色陰沉，手狠狠地拍在面前的楠木桌案上：“那老東西這是在一步步地收攏鎮西侯的心！”
    宋肖道：“也不過是些小恩小惠，上次鎮西侯已經親自表明，要效忠殿下的。”
    “什么事情不是從小恩小惠開始的？”太子冷喝一聲。“他原本還郊忠老不死呢，后來不就是因為本宮在他最危難時相信他，也不過是說了幾句安慰的話而已，他便被本宮感動，效忠本宮。若再這樣下去，鎮西侯說不定會改變心意！”
    他失了最大的后盾，到時老不死前有禁衛軍，后有京衛營護著，他想造反都造不成。
    老不死再活個十幾二十年，甚至給他整幾個皇弟出來，老父疼幼子，到時江山落誰身上也未可知。
    正所謂天時地利人和，若再拖下去，他就不再占這些東西。
    “不能再拖，老不死必須立刻就死。”太子的臉冷沉如冰。
    宋肖急道：“殿下，上次一次刷下咱們三人之事實在過于巧合，小心使得萬年船！”
    “混帳。”砰地一聲，太子的手狠狠地拍在桌案之上，“那你倒是給本宮查出來，是何人所為？此事本宮只告知你們四人，是你們四人中哪個出賣本宮？是你？”
    宋肖一驚，臉色鐵青。
    “宋公子。”李桂皺著眉頭，“天時地利人和，這都是你說的。依你之見，現在這情況，你說該不該等？若皇上真的一步步地收攏了鎮西侯，再誕下皇子，太子會不會失寵？這可是江山大業，咱們賭不起！現在這個時機，不是時常有的。”
    宋肖神色冷沉：“的確不該等。屬下只是讓殿下冷靜些，過些時日再說。屬下們也好再商量計策，如何才能讓皇上退位。”
    太子卻等不下去了，他原本就因功虧一簣而不甘和怒恨，明明差一步！差一步，他就能得到那個帝位了，結果……
    現在正宣帝再次動作，他被逼壓下去的怒火不由地直沖腦門。
    “開弓沒有回頭箭。”太子冷森森地道：“本宮讓你們立刻行動！”
    “殿下……”宋肖鐵青著臉。
    “你又要唧歪什么？”太子卻冷喝一聲，下巴微微抬起，半瞇著眼，冷冷地打量著宋肖：“本宮以前怎么沒發覺，你這般畏畏縮縮，優柔寡斷，首鼠兩端！像你這樣的人，本宮以前怎么看中你的？”
    宋肖大驚失色，自己竟然要失去太子的信任！“不是的，殿下，屬下現在正在想計策。”
    “不用想了。”太子手指輕敲著桌面，“就用秀女吧。”
    早在昨天三個下屬被刷下去，太子就恨恨地想，他好好的秀女恩怨生恨捅死正宣帝的妙計就此泡湯了，若能再找一個就好了。
    但當時到底是被宋肖的一翻話給唬住了，所以只能恨恨地把計劃擱至。現在惱火被挑起，直沖他腦門還是這個秀女的計策。
    “秀女？”宋肖驚道，“可咱們的人……”
    “不用咱們的人不行嗎？”太子呵呵冷笑，“難道這么多秀女之中，就找不到合適的人選？難道本宮還控制不了區區一個民女？”
    他想起褚云攀說的前朝被秀女重傷的皇帝，不就是秀女受不了皇帝是個又老又丑的東西而怨恨所至么。
    宋肖大驚失色，“如此……太冒險了！”
    “冒險？”太子冷森森地盯視著他，“若這個險你們解決不了，那本宮要你們何用？本宮養著你們，不就是讓你給本宮解決問題的嗎？現在，你竟然跟本宮說冒險！”
    宋肖臉上一僵：“是屬下愚鈍！屬下立刻去辦。”
    現在他已經被太子懷疑能力了，若自己連這種事都辦不好，的確成吃閑飯的了。他們這些幕僚，就是為了給太子出謀劃策，就是為了給太子解決麻煩而存在的。
    宋肖轉身離去。
    太子看著他的背影，冷哼一聲：“一群酒囊飯桶！”狠狠吁出一口氣，太子坐在身后的椅子上，靠著身后的靠背。
    李桂看著他，小心翼翼地道：“皇上給鎮西侯賜了東西，殿下要不要也送點東西過去。”
    太子沉著臉擺了擺手：“不用。現在這點小恩小惠哪能收買到他，過后本宮再好好地維護跟他的關系。”
    “是。”李桂點頭。
    ……
    鎮西侯府——
    西次間里，葉棠采正與褚云攀下棋。
    予陽走進來：“三爺，太子的人已經開始行動了。他們正在查閱今天中選的一百名秀女的名單。”
    “呵。”褚云攀紅唇勾起一抹笑，“不要讓他們失望。”
    “是。”予陽說著便急急地退了下去。
    葉棠采執著一顆黑子，看著他：“你安排了一名秀女讓他選中？”
    褚云攀點頭，修長的手指夾起玉白的棋子，啪地一聲，落在五五之處。
    葉棠采道：“你怎么知道他失敗之后，一定會挑現成的秀女行刺，而不是直接找個刺客下手？”
    褚云攀輕笑：“他因老皇帝收攏我之事著急了，而秀女行刺已經先入為主，成了他最好的計策。就好像咱們這套桌子是檀木的，若這套壞了，下次找還是想要找檀木的，除非突然被更好的東西取代或說服。秀女行刺，不只是能殺死老皇帝，還能讓他死得理所當然。因年老不檢點，非得選秀，最后秀女因怨生恨，一刀捅死他。還有沒有比這更合理，更‘光明正大’的理由？”
    葉棠采一怔，點頭：“你說得對。若直接找人行刺，大理寺刑部還得一查再查，其實百姓們還會說是太子下手的呢。的確沒有比秀女恩怨捅死皇帝更合情合理。”
    “啪”地一聲，褚云攀的白子落在葉棠采一面。
    葉棠采一看，小臉就變了，“啊……你趁我心分。”
    褚云攀笑了笑：“那再來一盤，娘子你要好好指教我。”