雷員外聚精會神地聽著，只覺得他們的談話挺有意思的，不由勾起了好奇心。“你說，龍大人到這邊來查什么？”灰藍衣裳男子的道。
    “呵呵。”青衣男子笑著突然壓低聲音，“說不定啊……是查鎮(zhèn)西侯的事。”
    “鎮(zhèn)西侯？為什么是他？”灰藍衣裳男子道。
    “你這都不知道？你當時也在京中啊！”青衣男子瞪大雙眼。
    灰藍衣裳男子摸了摸頭：“我還真不知道，那段時間家里的貨出問題了，我們整天忙前忙后的，哪得空顧外頭的是非。那到底是怎么回事？”
    青衣男子道：“鎮(zhèn)西侯是咱們大齊英雄，那些流匪可惡，竟然誣陷他，更過份的是，那個流匪頭子居然冒認是鎮(zhèn)西侯的外祖，說侯爺?shù)囊棠锸撬畠海∥遗蓿瑳]見過這般無恥的。當時鬧得滿城風(fēng)雨的，許多敵視侯爺?shù)牟粩嗟厝霾贾{言。聽說為了堵著謠言，皇上都出動金鱗衛(wèi)出京追查侯爺姨娘的身世。最后，流匪的謊言被戳破，但金鱗衛(wèi)都派出京了，順道也查個清楚！”
    “哎，剛剛咱們在城府看到的龍大人難道就是來……”灰藍衣裳男子道。
    “對對！一定是。”青衣男子說，“查到這邊來了，那說明，鎮(zhèn)西侯的外祖家就是咱們定州人！唉，若是真的想想都覺得自豪！鎮(zhèn)西侯的外祖是咱們定州人！”
    灰藍衣裳男子笑著給青衣男倒了一杯酒。
    青衣男子繼續(xù)道：“去年鎮(zhèn)西侯才剛發(fā)跡時，大家都在說他，我又常常到定國伯府送酒的，便跟那里的小廝閑話，那里的小廝說，鎮(zhèn)西侯的姨娘似是出身煙花之地……又聽說，那是被人拐進去的。幸得遇到了當時的褚伯爺，嘖嘖！不過……唉，你說這世道啊，咋這么多人販子呢？”
    “啊！”灰藍衣裳突然一驚，狠狠一拍桌子，“我想起來了，二十年前，咱們定州不是很多姑娘失蹤么？聽說是一個非常大的人販子團伙！嘖嘖，那龍大人查到這邊來，說不定就是那批失蹤的姑娘。”
    青衣男子嘿嘿笑著：“你別扯吧！二十年前，你還是個小破孩，你咋知這么多。”
    “小時候一段時間，我娘說我長得像女娃一樣漂亮，天天不讓我出門玩，說小心也被販了，哈哈哈！我記得清清楚楚呢！”灰藍衣裳笑得歡暢。
    “就你，還長得像女娃一樣？我呸！”青衣男子啐了他一口。
    這時，小二走過來，端著托盤：“客官，上菜了！嘿嘿，二位在聊什么事兒這般有趣，什么京城販子的？”
    “是——”灰藍衣裳男子想說。
    那青衣男子卻拉了他一下，笑著：“不過是些無聊事而已。”
    小二也不過是隨口一句，笑著轉(zhuǎn)身離開了。
    青衣男子道：“到底是官家之事，人家在辦案，咱們少碎嘴。來來，好久不喝家鄉(xiāng)的酒了，干一杯。”
    接著二人便東一句，西一句地扯了些亂七八糟的閑話，等用過飯，二人就離開了。
    坐在角落里的雷員外卻怔怔地坐在那里，二十年前的販子案，他的女兒也是那時失蹤的！
    當時他們雷家還是定州有名的富商大戶，女兒失蹤了，不敢報官府，只讓家丁去尋。而官府也在追查此案，后來聽說案子破了，救回了幾個少女，但他的女兒卻不在其中。
    他們自己又找了小半年，但找著找著就放棄了。
    一個女兒家在外流落半年，還有清白可言？
    沒得到時查到她入了臟地方，或是倒霉地落到些窮漢手里，成了某些不體面之人的媳婦，到時若一大堆麻煩回來，還丟盡他們雷家的臉面。
    所以最后，他們就不再找尋了，只對外謊稱女兒病逝。
    因著此事，自己的夫人還病死了。
    過了二十年，他都有些忘記自己還有個被拐走的女兒。現(xiàn)在突然聽到別人重提此事，而且……那批被拐的姑娘中，居然有被賣去了京城，最后成了伯府的姨娘，還生了孩子，這個孩子還有出息，成了名震大齊的鎮(zhèn)西侯！
    想著，雷員外胸口起伏，又是又是羨慕，就隱隱的有幾分期待。
    當年，自己的女兒也在其中！
    最主要的是，自己的女兒長得也算花容月貌，就這樣的姿色品貌，賣給權(quán)貴當小妾也在情理之中。
    但最后她生子后為不給家里去信……對了，孩子出生沒多久就去世了！
    他們雷家最后之所以敗落，那都是因為巴不上知府這些權(quán)貴啊！
    而鎮(zhèn)西侯……那可是位權(quán)人臣！便是連偏遠的定州，對鎮(zhèn)西侯的大名也是如雷震耳的。
    雷員外胸口發(fā)燙，不由得浮想聯(lián)翩。
    但一杯冷酒灌下去，他又清配了幾分。
    哪有這樣的好事，畢竟所有好事都是別人家的。
    雖然這樣說服自己，但總控制不住的帶著幾分期待和希冀。
    正在此時，一名矮胖的小廝走進來：“老太爺，那批新貨提前到了，您快回家來驗驗貨吧！”
    但雷員外還沉浸在那被拐女兒之事上，整個人恍恍惚惚的，哪里還有心情驗貨什么的。
    雷員外擺了擺手：“來福，你回讓大老爺去辦即可。”
    “啊？”來福一驚，“老大爺，你上次不是說只為老爺不夠謹慎，老是犯錯。而且眼前這批貨至關(guān)重要，你要親自去驗嗎？”
    雷員外以前可著緊這些貨物了，但這些東西，在鎮(zhèn)西侯外祖這樣的大事上算什么！
    但偏鎮(zhèn)西侯之事不知真假，能不能落在自己的頭上。
    雷員外心情煩躁極了，冷喝一聲：“讓他去就去吧，不要多費唇舌。”
    “是。”來福怯怯地垂下身，“那……老太爺不回家啦？”以前這個時候，雷員外都因家顧看生意了。
    雷員外一顆心都飄在外面，“不回去了，我一會有事兒要辦！”想著，自己便越發(fā)期盼，看著他道：“你回家一趟，說驗貨的事情交給大老爺。你再回駕個馬車過來，咱們進城府一趟，辦些要緊之事。”
    “是。”來福點了點頭，然后就轉(zhuǎn)身離開了。
    雷員外看著他的背影，狠狠的吐出一口氣來。
    雷員外又叫來小二，點了一壺酒，還有兩三個菜，慢慢的喝著酒，以壓下自己激動的心情。
    但喝再多的酒也無法平復(fù)自己的急切。
    好不容易，過了一刻鐘左右，終于看到了來福走回來：“老太爺，馬車就等在外面。”
    雷員外急忙扔下一塊碎銀子，便與來福一起出門。
    不遠處，一塊大大的招牌下，正站著兩名男子，不是別人，正是剛剛在酒樓里說鑫鱗衛(wèi)找人的二人。
    “走吧！”二人轉(zhuǎn)身離去，不一會兒，就走進一家破舊的小客棧。
    二人上了二樓，走進一間客房，只見梁王和周先生正坐在桌邊。
    “事情辦成了？”梁王淡淡道。
    “是。”彥東和彥西抹掉臉上那一層黑。彥東道：“瞧那個雷員外貪婪的模樣，一定會做的。”
    梁王冷哼一聲。
    當年查到云霞的經(jīng)歷，梁王恨不得把整個紅蕉樓都夷為平地，更恨不得把人販子黃四狗碎尸萬段。
    但當時周先生就阻止他了，說就褚云攀這張臉總有一天會引起別人的注意，若哪天狗皇帝正的查起來，若連一點蛛絲馬跡和來歷都沒有，以狗皇帝的性格只會更疑心，覺得就是有人成心抹去她的來歷。
    到時只會寧可錯殺，不可放過。
    所以，梁王只狠狠地報復(fù)折磨死了那個買下她的鰥夫和把她賣進綠蕉樓的屠夫，留了黃四狗這條狗命。
    而這個雷家，是這么多失蹤的姑娘里，精挑細選出來的，最隱藏她出身的一個地兒。雷家雖然富有，是大族，雷老爺卻沒個親兄弟姐妹，雖然雷老爺后來生有幾個兒子，但二十年前他們年紀小，哪個記得失蹤姐姐的長相。
    ……
    雷員外帶著福來坐著馬車，不一會兒，就來到了城府。
    剛剛聽那二人說，就在城府衙門看到那什么金鱗衛(wèi)的龍大人，而他們又要查當年失蹤的那批少女，那必須得在衙門找當年的卷宗。
    作為一個商人，自然得跟官府打交道，便是官府不認得他，他也須得給官府地送禮。
    幸得他與知府的師爺有幾分交情。
    來到城府，雷員外便讓來福到高師爺府上，約著他出來喝酒，說有生意的事情要拜托他。
    有人給自己送錢，哪有不應(yīng)的。
    雷員外把高師爺約到城府最好的酒，點了最好的酒菜，隨便拜托了高師爺幾件無關(guān)緊要的事情，送了一份厚厚的禮。
    高師爺看著這么豐厚的禮品，而且雷員外拜托自己的事情也太簡單了，所以二人很痛快的在那里喝酒說話。
    等到高師爺喝得昏頭轉(zhuǎn)向，雷員外這才說：“今天一早我就進城了，可卻見些人在你們衙門來來去去的，你們一定在忙，所以我沒有敢進去打擾你。直到現(xiàn)在下午了，我料定你得空，這才約你出來喝酒。”
    高師爺喝得舌頭都有些大了，而且那又不是什么秘事，就不住的點頭：“是啊！從昨天下午，一直到現(xiàn)在昨天一晚上我都沒有睡過，忙的都分不出東南西北了。”
    “那些人都讓你們在翻宗卷啊？”雷員外試探道。
    高師爺喝高了，也不曉問他是怎么知道那些人在翻宗卷，只點著頭：“可不是，放著一些陳年舊案，二十多年前的販子案，不含拿了幾份名冊出去。像李老爺、李老爺、李老爺……”
    “哎，怎么都是李老爺。”
    “我怎么知道，反正姓李，還是姓雷。不知道他們在查什么。”
    雷員外聽到有自己的姓氏，激動的臉都泛紅了。“還有呢？”
    “什么還有呢，沒有了。”高師爺擺了擺手，“翻了一大堆東西，他們就出去了。哎，你怎么問這個？”
    雷員外老臉一僵，只笑著說：“喝酒喝酒！”
    雷員外心都飄了出去。
    京城里果真有金鱗衛(wèi)來查鎮(zhèn)西侯姨娘的身世！
    而自己的女兒也在當年那批失蹤的少女之中，不知道他們是怎樣摸到的線索，或者他們知道了那是姓李，或者姓雷的人家的姑娘……
    而他就是姓雷的！
    很快，金鱗衛(wèi)就會查到自己家來，說不定就是自己的女兒！
    雷員外又灌了高師爺幾杯，直到天色黑沉了下來，雷員外就把師爺送了回家，自己找了一間客棧住了一晚。
    第二天一早，就急急忙忙地趕著馬車回縣城了。
    ……
    卻說龍孝等人拿到了那些李姓或雷姓的富商的名冊，便與下屬一一去探查。
    探查了幾天，這天晚上，龍孝回到客棧，下屬們便一一回報。
    “屬下查了城府內(nèi)幾個名冊上姓氏的富商，甚至是現(xiàn)在沒落了，但二十年前的富商，俱沒有走失過女兒。”
    “屬下查了下面河香縣等三個縣，厲姓富商倒有女兒失蹤的，但讓他認了畫象，卻說不是畫中之人。”
    下面的人一一回報，那些同音姓氏的多是沒有失蹤人口，查到的只有三家失蹤過人，但俱不是她。
    “還有剩余哪家？”龍孝道。
    “現(xiàn)在只剩下冬棗縣了，那里有一家姓李的和姓雷的。”
    “那明天就去吧！”龍孝微微一嘆，眸子沉了沉，若這兩個縣城還不是找不到……那線索就要斷了。
    難道那個人販子記錯了？不是姓李或姓雷？
    幾人休息了一宿，第二天一早，就拖著疲憊的身子前往冬棗縣。
    因著冬棗只剩下兩家，所以龍孝親自帶著人前去。
    從城府出發(fā)，一個時辰就到了冬棗縣，幾人在一間客棧下榻，順道的跟小二打探雷家在哪。
    用過飯后，龍孝就領(lǐng)著人前往雷家。
    雷家是一座三進的寬闊宅子，幾人敲了好一會兒門，這才有個小廝出來開門，看到幾個高大的中年男人到訪，便怔了怔。
    小廝道：“你們找誰？”
    龍孝道拿出一個令牌來：“我們是官府之人，有要事找你們家主。”
    小廝一看，正是知府的領(lǐng)牌，嚇了一跳，連忙道：“幾位官爺，快請進來。”
    龍孝幾人點點頭，跟隨著小廝的腳步走進屋子里。
    若非正宣帝讓他們加急，須得在十天之內(nèi)查出真相，他們也不會這般明著來查。
    幾人被小廝領(lǐng)進了寬闊的大廳，任著小廝上茶，他們卻沒坐下，只道：“快請你們家的主子出來。”
    “馬上。”小廝答應(yīng)著已經(jīng)轉(zhuǎn)身出去了。
    不一會兒，就走進來兩個年近三十的中年男人，卻是雷家的大老爺和二老爺。
    “聽說是幾位官爺，不知辦什么差事？”雷大老爺上前道。
    龍孝只淡淡說：“雷老爺不必打聽，只聽咱們的話便是，不過是一會兒功夫。”
    雷家兄弟臉上的笑一僵，便喏喏便答：“是是。”
    龍孝拿出一副畫來，打開：“你們可認得畫里的女子？”
    兄弟二人一怔，瞇著眼認了認，均搖頭：“不認得。”
    龍孝和他的兩名下屬微微一嘆，一會兒再到那個李家，若還找不到，那得再進行查探。
    “老太爺來了。”這時一個聲音響起。
    龍孝回過頭來，只見一名年近六十的綢衣老者被人扶著走出來。
    雷家兄弟看到他，連忙走過去扶著他，雷大老爺說：“爹，你還好吧？”
    “來福跑到我跟前說，家里來了幾位差爺。”雷員外說著便看著龍孝。
    “幾位差爺不要見怪，我爹昨兒個得了風(fēng)寒，所以氣色有些不好，來遲了。”雷二老爺?shù)馈?br/>     “無事。”龍孝淡淡道，又拿起那幅畫，舉到雷老爺面前：“雷老太爺，請你看一看，你認得畫像里面的女人嗎？”
    雷員外望過去，只見他老臉怔了怔，接著便是臉色發(fā)白，雙眼瞪得大大的。
    不是！
    雷員外差點就跌坐在地了！
    自從那天聽了那兩個從京城回鄉(xiāng)之人的談話，再到師爺那里探話，已經(jīng)確定就是鎮(zhèn)西侯在找外祖之后。
    后來，當?shù)弥约阂苍诿麊卫铮銤M心期待。
    更是找來福留意龍孝的動向，知道這群人從城府、河香縣、黑山縣……等幾個縣城探查過，他們冬棗縣是最后一個，而姓雷和姓李的，只有他們兩家。
    龍孝等人探了前面這些均無結(jié)果，而且他打探過，縣東的老李家沒有丟女兒。那么，鎮(zhèn)西侯的姨娘是自己的女兒之事已經(jīng)越來越確定了！
    雷員外興奮激動得幾天都睡不好，為了掩藏自己為何精神不振，他就慌稱自己得了風(fēng)寒。
    今天，終于盼到了龍孝等人上門。
    他萬分期待的，等著看自己女兒的畫像在龍孝等人手中被展開來。
    結(jié)果，他看到的……卻是一個陌生女子！！！
    雷員外有一種頭昏目眩的感覺，他明明該是鎮(zhèn)西侯的外祖啊……
    自己所期待的東西，等了好幾天卻落空了。
    “雷老太爺？”龍孝等人見雷員外那震驚的模樣卻是一陣激動，“怎么了？你認得？”
    “雷老太爺，你認得嗎？”龍孝的下屬也是被雷員外那異常的表情所鼓舞著，找到了！找到了！