三月初五，褚家也要辦了一個(gè)席宴，慶賀狀元及第。
    去年褚云攀中舉回來(lái)，褚伯爺就想給褚云攀大辦一場(chǎng)，不想?yún)s被秦氏給潑了冷水，說(shuō)中舉而已，何必大辦，還說(shuō)等高中狀元再大辦。
    當(dāng)時(shí)褚伯爺心里怏怏不快，只想著中狀元里這般輕易，別說(shuō)是狀元了，便是進(jìn)士也艱難啊。
    哪里想到，秦氏居然一語(yǔ)成讖。
    當(dāng)時(shí)褚云攀殿試之后，褚伯爺便在益詳院寫帖子，秦氏和白姨娘都在。
    褚伯爺一邊寫一邊笑著說(shuō)：“還是你靈驗(yàn)，一說(shuō)三郎要中狀元，居然還真的中了，嘿嘿嘿。”
    秦氏聽(tīng)著，簡(jiǎn)直膈應(yīng)得要死了，恨不得扇自己幾個(gè)大耳刮子。
    褚伯爺見(jiàn)她臉色不好，知她心事，便道：“三郎高中了，咱們家也算是熬出頭了，誰(shuí)也不能再說(shuō)咱們破落戶，到時(shí)書姐兒和畫姐兒也能說(shuō)一門好親事。”
    聽(tīng)著這話，秦氏心里更難受，因?yàn)榻裉焖抛屓~棠采到公主府去給褚妙書說(shuō)親，結(jié)果……
    褚伯爺寫完請(qǐng)?zhí)驼f(shuō)：“明天的宴席，就交給三郎媳婦，如何？”
    “呵呵，這是自然的。”秦氏心里慪氣，不交給葉棠采的放，讓她幫著接待人，她心里更膈應(yīng)。
    秦伯爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
    秦氏陰冷著臉坐在榻上。
    白姨娘說(shuō)道：“公主府那里……原本就是有些高攀了的。”
    秦氏聽(tīng)得她居然說(shuō)褚妙書高攀了，臉上一沉，冷掃了過(guò)去。
    白姨娘一噎，大著膽子道：“縱然太太不承認(rèn)，其實(shí)主是高攀了。那個(gè)賀小郡王，一是個(gè)王爵，二十分得圣寵，將來(lái)賜官是遲早的事情，別說(shuō)是咱們家，便是娶個(gè)公主也是夠的。現(xiàn)在他才十六歲，他家哪會(huì)愿意他胡亂定下訂事。咱們褚家原本沒(méi)落了，好不容易才有點(diǎn)起色，也是仗著三爺高中。可是……偏大姑娘又有太子府的事情，公主知道了，自然不會(huì)愿意。”
    秦氏越聽(tīng)那臉色越冷。
    “現(xiàn)在他高中已成了事實(shí)，太太若為難他，跟他對(duì)著干，咱們也討不了便宜。何不借他這股風(fēng)，先把大姑娘嫁個(gè)好人家，等嫁好了，自然就幫襯著世子，好謀個(gè)好差事。”白姨娘說(shuō)。
    “上次你也說(shuō)，借著葉棠采那股風(fēng)，結(jié)果……”秦氏恨恨的。
    白姨娘無(wú)語(yǔ)了，眼里掠過(guò)嘲諷，面上小心冀冀地道：“那股風(fēng)不就是借來(lái)了么？上次溫太太過(guò)來(lái)，不是給大姑娘說(shuō)親來(lái)了？”
    說(shuō)到這個(gè)，秦氏整個(gè)人都不好了，的確說(shuō)親來(lái)了，說(shuō)的還是探花郎，結(jié)果……她拒了！
    “所以，這次咱們得要把握機(jī)會(huì)，大姑娘年紀(jì)可不小了。”白姨娘說(shuō)。畫姐兒年紀(jì)也越來(lái)越大了！如果褚妙書嫁不出去，那褚妙畫也雖指望說(shuō)親了。
    第二天的賀宴擺在白露園。
    原本，褚伯爺想擺在得勝臺(tái)的。得勝臺(tái)原本就是褚家擺大宴席的地方，以前每年褚家的凱旋而歸，都會(huì)在這里大排筵席。
    得勝臺(tái)下面是戲臺(tái)，周圍四面都是二層樓閣，足以擺上百席。
    褚伯爺原本想在這里擺的，已經(jīng)著人打掃了，不想，一直久不出屋的褚老夫人卻派了個(gè)嬤嬤過(guò)來(lái)。冷冷地對(duì)褚伯爺說(shuō)：“又不是打丈回來(lái)，不能擺在那里。”
    褚伯爺心情不悅，但不好違逆自己的母親，便一臉沮喪地來(lái)到蘭竹居，對(duì)褚云攀道：“原本擺在得勝臺(tái)，那才叫風(fēng)光，但你祖母不讓，說(shuō)不是打丈回來(lái)。”
    褚云攀卻說(shuō)：“原本就不該擺在那里。那是先祖血染黃沙，得勝歸來(lái)才有資格擺宴之地。”
    褚伯爺一怔，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “以后，總會(huì)有機(jī)會(huì)的。”褚云攀說(shuō)。
    “對(duì)啊！”褚伯爺呵呵笑著，“你在官場(chǎng)上好好努力，等你當(dāng)上尚書什么的，她便無(wú)話可說(shuō)。”
    褚云攀只笑了笑，不說(shuō)話。
    于是宴席就定在了白露園，這一天一早，褚家府門大開(kāi)，各家賓客陸續(xù)前來(lái)。雖然庭院還是有所落破，但到處張燈結(jié)彩，人來(lái)人往的，倒是有幾分恢復(fù)當(dāng)初的繁華。
    葉棠采忙得不可開(kāi)交，丫鬟把女眷一一引進(jìn)白露水榭，葉棠采便招待她們。
    “褚三奶奶。”這時(shí)，一個(gè)淡笑聲響起。
    葉棠采一怔，回過(guò)頭，只見(jiàn)一行人被引著坐架橋走過(guò)來(lái)，其中一名身穿淺綠草紋曲據(jù)的少女，正是薛瑩兒。站在她身邊的，有兩名四十歲上下的貴婦，還有一名十五六歲的嬌麗少女。
    “哎呀，這就是褚三奶奶，真是聞名不如見(jiàn)面。”打扮最富貴的一名貴婦上前，拉住葉棠采笑著。
    引她們過(guò)來(lái)的綠葉道：“這是薛大夫人，戶部侍郎薛大人之妻，那是薛二夫人，薛四姑娘三奶奶早就認(rèn)識(shí)了，這位是薛六姑娘，是薛侍郎的最小的嫡女。”
    葉棠采連忙跟她們見(jiàn)了禮，暗中理了理她們的關(guān)系。薛大夫人為嫡房，薛六姑娘是她女兒。薛二夫人為庶房，薛瑩兒是庶房的庶女。
    以前褚家有什么紅白喜事，薛家就派薛瑩兒這個(gè)代表過(guò)來(lái)一下，現(xiàn)在褚云攀中了狀元，褚伯爺也被皇帝召見(jiàn)，并記起了這號(hào)人。薛家便全員出動(dòng)了！
    “往這邊坐吧。”葉棠有坐著引她們到水榭的椅子傍落座。
    這時(shí)又有丫鬟來(lái)報(bào)：“三奶奶，你娘家人來(lái)了。”
    “好。”葉棠采答應(yīng)一聲，連忙跑出去迎。
    薛家在水榭里落座，這時(shí)，不遠(yuǎn)處卻響起了一個(gè)呼喊聲：“薛瑩兒，你過(guò)來(lái)！”
    薛瑩兒回頭，卻見(jiàn)費(fèi)姨娘在另一邊架橋上，臉不色善地看著她。
    薛瑩兒臉色尷尬，薛二夫人冷聲道：“還不快過(guò)去，你……那啥叫你呢。”
    費(fèi)姨娘是褚從科的生母，但只是一個(gè)姨娘，薛瑩兒的婆母該是秦氏，但薛二夫人才不管這個(gè)，反正她又不是自己的親生女兒。
    薛瑩色窘迫地對(duì)薛大夫人和薛六姑娘道：“我……先過(guò)去。”說(shuō)著便走出了水榭。
    葉棠采出了水榭，溫氏等人已經(jīng)被丫鬟帶到了白露園外面，正往這邊走來(lái)。
    葉棠采一看，只見(jiàn)葉鶴文繃著臉，背著手走在前面，后面跟著葉承新、葉承剛、溫氏和葉玲嬌。
    葉鶴文看到她，便是冷哼一聲。
    葉棠采只淡淡地叫了一聲：“祖父。”然后上前拉著溫氏和葉玲嬌：“娘，小姑，快往里面請(qǐng)吧！”
    葉鶴文見(jiàn)葉棠采居然只叫了他一聲，便再?zèng)]有其他了，心里發(fā)堵，說(shuō)不出的惱怒。以前他恨不得這個(gè)孫女消失在自己眼前，更別論跟她說(shuō)話了，但現(xiàn)在她對(duì)自己不冷不熱的，卻讓他心里不得勁兒。
    葉棠采拉著溫氏和葉玲嬌往里面走。
    溫氏道：“今天剛好張家那邊洗三，咱們各房都派了一個(gè)人去。你祖母、小嬸，還有薇姐兒都去了張家。”
    今天一早準(zhǔn)備前往褚家時(shí)，溫氏便以為葉鶴文會(huì)去張家那邊，誰(shuí)知道葉鶴文卻非要來(lái)褚家。
    葉棠采哦了一聲：“我也讓惠然去那邊替我送禮了，咱們到白露水榭去！”
    一行人沿著湖邊而去，湖水波光粼粼，綠野浮萍，走上了架橋，一會(huì)就到了水榭。
    褚云攀已經(jīng)聞?dòng)嵍鴣?lái)，看到溫氏就行禮：“娘，小姑。”
    溫氏一看到褚云攀便眉開(kāi)眼笑的：“這段時(shí)間辛苦你了，多休息。”
    褚云攀點(diǎn)頭答應(yīng)，便招待葉鶴文和葉承新兄弟到外頭跟大老爺們坐著。
    葉棠采讓溫氏等坐好，一會(huì)溫家的陳氏和溫藍(lán)雅來(lái)了，大溫氏也一起過(guò)來(lái)。葉棠采才把大溫氏帶到溫氏身邊坐下。
    湖邊的八角涼亭里，那里招待的都是公子和爺們的地方，卻響起一陣陣的尖叫聲，然后有人聚到那邊去。
    “那邊怎么了？”葉玲嬌指著湖岸邊說(shuō)道。
    這時(shí)秋桔皺著眉奔過(guò)來(lái)：“三奶奶，費(fèi)姨娘在那邊不知鬧什么了。”
    “費(fèi)姨娘？”葉棠采皺起了眉，突然想起費(fèi)姨娘瞧不上薛瑩兒，三翻四次想退薛瑩的親，現(xiàn)在……
    “走吧，去瞧瞧。”葉棠采說(shuō)著便與秋桔出了水榭。
    葉玲嬌是個(gè)好熱鬧的，連忙拉著溫氏去看。
    幾人穿過(guò)大大的調(diào)花架橋，沿著青石板路，連著一片傍著假山而建的廊架，兩邊都是翠綠竹子，高高地彎在廊架之上，景色清幽怡人。
    現(xiàn)在一大群人正圍在廊架外的假山傍。
    葉棠采與葉玲嬌走過(guò)去，只聽(tīng)得里面?zhèn)鱽?lái)一聲聲尖叫聲：“你個(gè)賤人，我打死你！”
    葉棠采皺眉，拔開(kāi)人群，只見(jiàn)費(fèi)姨娘正揪著薛瑩兒打，褚從科黑著邊站在那里，傍邊還有一名長(zhǎng)相清秀，十八九歲的男子，正瞪大雙眼，一副不知所措的模樣。
    “你在這里鬧什么？”褚伯爺和秦氏等人也是趕過(guò)來(lái)了。
    “老爺，你要為我做主啊！”費(fèi)姨娘卻是嗷地一聲，崴倒在地上，又見(jiàn)薛家人來(lái)了，便指著薛瑩兒，“這個(gè)小賤蹄子，居然跟妹夫勾搭在一起了。”
    “你胡說(shuō)！方公子怎會(huì)跟她勾搭在一起。”薛六姑娘氣得臉都青了，死死瞪著費(fèi)姨娘，又抬頭盯著那個(gè)立在那里，長(zhǎng)相清秀的男子。
    這個(gè)方公子正是她的未婚夫，還有一個(gè)多月，就要成親了。
    “跟本沒(méi)有這回事。”方公子臉一陣青的陣白，急急地解釋，“我怎么會(huì)看上她！”
    這個(gè)薛瑩兒出身比不過(guò)薛六姑娘，長(zhǎng)相比不過(guò)薛六姑娘，性格還唯唯諾諾的，還大幾歲，他是瞎了眼才會(huì)瞧上薛瑩兒。還真以為個(gè)個(gè)男人都像那張博什么的一樣眼瞎。
    “誰(shuí)干過(guò)這種事情會(huì)承認(rèn)的。”費(fèi)姨娘卻冷笑一聲，然后嗷地一聲哭著說(shuō)，“沒(méi)天理。”
    “究竟怎么回事？”薛大夫人眉頭突突地跳，這可是事關(guān)他的未來(lái)女婿，事關(guān)她女兒的終身幸福。
    “就是這個(gè)方公子啊！是你們薛六姑娘的未婚夫吧？”薛從科冷聲道，“當(dāng)時(shí)我想，這是我未來(lái)的連襟，便邀他多喝幾杯，誰(shuí)知道，拉扯之間，居然從他袖口里扯出個(gè)肚兜來(lái)，拉開(kāi)一看，那居然是繡著薛瑩兒的名字！我也不想相信自己的未婚妻會(huì)跟未來(lái)妹夫通奸啊，于是……就找了我姨娘過(guò)來(lái)。我姨娘就叫薛瑩兒出來(lái)，借事弄濕了她的衣裳，跟她一起換衣服的時(shí)候，看到她的肚兜，跟這個(gè)一樣的繡功，繡著一個(gè)瑩字。”
    說(shuō)著，一臉的氣憤的樣子，眼情緒卻十分激昂。
    “沒(méi)天理啊！”費(fèi)姨娘嚎哭著。
    “我沒(méi)有……我沒(méi)有……”薛瑩兒也哭。
    “你沒(méi)有！”費(fèi)姨娘說(shuō)著居然去撕扯她的衣衫，“讓人瞧瞧，是不是一樣的繡功！看看那是不是你的臜腌肚兜。”
    “你干什么！”葉棠采大惱，再怎么著，也不能當(dāng)眾去撕人家的一個(gè)姑娘家家的衣服啊，而且這里還有一群男人在場(chǎng)。
    秋桔已經(jīng)上前一把將費(fèi)姨娘給推開(kāi)了。
    “方公子……這究竟是怎么回事？”薛六姑娘一臉的懷疑地看著方公子。
    “我沒(méi)有啊！”方公子憋屈死了。
    “但肚兜真的從你衣袖里扯出來(lái)的。”一個(gè)男賓道。
    “對(duì)啊！”有好幾個(gè)公子點(diǎn)頭，剛剛他們正在跟方公子和褚從科喝酒，方公子醉得有些左搖右晃的，褚從科去扶他，不想?yún)s摸到了他衣袖里面，就扯出個(gè)肚兜來(lái)，可驚呆了人。
    “我……真的……”方公子簡(jiǎn)直要?dú)馑懒耍娌恢肋@肚兜什么時(shí)候跑到自己的衣袖里面的。
    “誰(shuí)偷吃會(huì)認(rèn)啊！”費(fèi)姨娘又嚎起來(lái)，“我不管，退親！一定要退親！既然他們這么恩愛(ài)，那就成全他們得了。你說(shuō)是不是啊，薛大夫人？”
    說(shuō)著望向薛大夫人。
    薛大夫人臉一陣青一陣白，對(duì)于這個(gè)未來(lái)女婿，她還算是滿意的，出身一般，學(xué)問(wèn)還好，但她不求大富大貴，只想女兒小日子幸福美滿，哪里想到……她也想相信方公子，但這可是關(guān)乎她女兒幸福的大事，馬虎不得。
    “我家二郎好可憐啊！沒(méi)天理！你們這對(duì)狗男女就配一對(duì)兒吧！表子與狗，天長(zhǎng)地久。”費(fèi)姨娘說(shuō)著把薛瑩兒猛地往那方公子那邊推。
    薛瑩兒哭得凄涼：“我沒(méi)有……”
    “我的兒，可憐見(jiàn)的。”費(fèi)姨娘突然跑過(guò)去，一把拉住薛六姑娘的小手，“咱們二郎跟六姑娘一樣，同病相憐，被這對(duì)狗男女背叛了。現(xiàn)在他們配一起，我的兒，你的婚期馬上就要到了，聽(tīng)說(shuō)薛老夫人病危，得沖喜，拖不得。現(xiàn)在不知如何是好，那小賤蹄子占了你未婚夫，那只能叫她也把未婚夫讓出來(lái)……”
    聽(tīng)著這話，葉棠采倒抽一口氣，這費(fèi)姨娘，簡(jiǎn)直是個(gè)人才啊！
    周圍的人也是目瞪口呆了！
    這是怎么回事？庶房庶女薛瑩兒勾搭嫡房嫡女堂妹的未婚夫，然后干脆一床錦被成全了薛瑩兒跟未來(lái)妹夫，薛六姑娘又急著成親，所以要嫁給薛瑩兒的未婚夫？
    這套路，怎么這么熟悉？
    薛大夫人聽(tīng)得這話，氣得一個(gè)倒仰，顫抖著手指著費(fèi)姨娘：“你什么東西！就算這方郎真的跟薛瑩兒亂來(lái)了，我女兒大把的好人家爭(zhēng)著要，用得著嫁你們家一個(gè)庶子！用得著嫁你兒子！哦，還不是你兒子呢！”
    費(fèi)姨娘聽(tīng)著這話，臉火辣辣的，噌地一聲跳了起來(lái)：“你什么意思，啊？庶子怎么了？我們家的庶子還中狀元呢！下屆便是我家二郎。”
    褚伯爺氣得都不會(huì)說(shuō)話了。
    秦氏看著，噗地一聲，差點(diǎn)笑出聲來(lái)，恨不得搬個(gè)小板凳來(lái)，坐下慢慢欣賞。
    葉棠采簡(jiǎn)直要?dú)庑α恕?br/>     這費(fèi)姨娘，居然想要效仿她這一段婚事啊！把薛六姑娘算計(jì)給褚從科！也沒(méi)誰(shuí)了。
    “二哥倒是情深意重，悲痛欲絕啊！”褚云攀冷冷地上前。
    “三爺。”葉棠采走過(guò)去，看了他一眼。
    褚云攀給了她一個(gè)少安勿躁的眼神：“當(dāng)時(shí)棠兒嫁進(jìn)來(lái)，姨娘到爹跟前鬧，說(shuō)非要退了薛家的親，要比著棠兒找一個(gè)。我們?cè)疽詾殚_(kāi)玩笑呢！去年十月就該成親了，費(fèi)姨娘就病了，請(qǐng)個(gè)神棍回來(lái)跳著，說(shuō)得推到今年四月后。現(xiàn)在臨著四月了，去出了這樣的事情。還拉著薛六姑娘婚配。”
    眾人聽(tīng)著，俱是倒抽一口氣。
    還有什么不懂！
    因?yàn)橛行┦虑椋静恍枰C據(jù)！
    同為庶子，褚云攀卻陰差陽(yáng)錯(cuò)娶了個(gè)侯門嫡女，這費(fèi)姨娘氣不過(guò)啊，覺(jué)得不公平，便想退了薛瑩兒，也讓褚從科娶個(gè)高門嫡女來(lái)著。
    否則為何薛瑩兒偏偏是跟那未來(lái)妹夫出這種事？未了，還拉著人家薛六姑娘來(lái)婚配。
    這真是原來(lái)的配方熟悉的味道啊！
    “你個(gè)婦德敗壞的，還不快滾回去！”褚伯爺再好的脾氣，現(xiàn)在也是氣得快爆了。
    “行，你們褚家二郎既然瞧不上瑩兒，那就退了！”薛大夫人怒極反笑，看著薛二夫人：“你是瑩兒的母親，弟妹你覺(jué)得如何？”
    薛二夫人撇了撇嘴，這又不是她親閨女，老死閨中都不要緊。就點(diǎn)頭：“既然褚二郎不愿意這婚事，就退了。”
    “當(dāng)然要婚，但……”事情被揭露，費(fèi)姨娘臉一陣青一陣白，以為又得娶薛瑩兒這個(gè)庶女了。