褚云攀回過，冰冷的目光射到錢志信身上。
    錢志信冷哼一聲：“是你自己要去……”
    還沒理論多幾句，褚云攀已經三步并兩走上前，一把就揪起錢志信的前襟：“你這糟老頭兒，我忍你很久了。”
    “你、你想干什么？”錢志信哪里想到他會突然動手的，嚇了一大跳。
    周圍的朝臣也是一驚，姚陽成大怒，上前兩步：“褚云攀，你想干什么？”
    “大膽褚云攀，竟敢殿前失儀。”眾朝臣紛紛驚喝出聲來。
    太子儒雅嘴角抽了抽，但想到現在應城需要他，便一聲不哼的。梁王呵地一聲，嗤笑出聲來。
    上首的正宣帝一手捂眼，都快沒眼看了，干咳一聲：“給朕消停點！褚將軍！”
    褚云攀這才把錢志信給甩了開來。
    錢志信被甩得整個人往后栽，幸得后面好些官員接住他，才不至于摔倒在地，鬧了笑話。
    褚云攀冷笑：“上次馮老將軍調兵二十萬，你讓我帶五萬？便是給百姓交待，你也該做得好看點吧！這五萬兵馬，蒙誰去？”
    朝臣們臉色漲得通紅，錢志信一邊站直，臉上的橫肉抖了抖。
    “好了。時間不早了，不要再拖下去。”上首的正宣帝冷喝一聲，沉吟了一下才道：“點兵十五萬。”
    梁王俊美的臉沉了沉。此次西魯和南蠻共派出三十五萬鐵騎。駐應城三十萬，最后折了十三萬，剩下的十七萬守在應城。馮老將軍才只帶二十萬去匯合。總共三十七萬的軍隊，最后剩下三萬人逃到了玉安關死死守著。
    現在卻讓褚云攀帶十五萬人過去，這情況，他比預想的糟太多了。
    “末將遵旨。”褚云攀行禮后，便轉身離去。
    正宣帝看著他離開的背影，眼神帶著些惆悵，擺了擺手：“下朝吧！明天繼續商量！”
    這幾天累得實在夠嗆，正宣帝有些支撐不住了，現在眼前一樁算是解決，后面還得商量后續的事情。
    ……
    褚云攀出去之后，朝臣散去，很快，整個皇宮，甚至百姓們都知道了，皇上沒有放棄應城和玉安關，已經派人領兵西征了。
    百姓們原本猜測，這次派出去的，該是鄭老侯爺，或是鄭家在京的兩位國舅爺，但讓百姓們驚呆的是，派的，居然是褚家！
    “哪個褚家啊？”還有一些人，一時之間反映不過來的。
    “還能是哪個褚家，自然就是城北的定國伯府。”
    “哦，原來是褚家。這褚家，能行嗎？”
    “上次應城被屠，就是褚家的責任，最后還兵敗玉安關，十多名褚家兒郎死了個精光。哦，不，沒死光，還剩下當時主將的褚伯爺。嘖嘖，不知怎么領的兵，兄弟叔伯都死光了，就他自己活著回來。現在都活成窩囊廢了。”
    “不，那本來就是窩囊廢。聽說自小就喜愛讀書，結果因家族問題，才被逼著當將軍。現在不是走文路了嗎？”
    “現在出征的是褚伯爺？”
    “不，不是他。是他的兒子褚三郎，封了西征將軍。他還是個狀元爺呢！”
    “哎？是個狀元爺？說不定有兩分能耐！能奪得狀元稱號，定武功不俗，勇悍非常！”
    “什么勇悍非常，人家叫才華橫溢！那是個文狀元！”
    “我勒個去！不是武狀元嗎？一個文狀元能領兵出征，把西魯賊子趕出咱們大齊嗎？”
    “不過，不派他還能夠派誰？”說著，百姓們都面面相覷。
    他們數了數，他們大齊的確沒什么武將可用了。
    “況且，皇上讓他出征，他定是有過人之處。怎么說，褚家祖上個個英烈，戍衛咱們疆土多少年了？”
    隨著褚云攀出征，百姓們又想起了褚家當年的顯赫和英勇，多日因應城之時而提起來的心，總算落了下來。
    定國伯府——
    褚伯爺和秦氏、褚妙書、褚飛揚等人正在溢祥院的西次間里聊天，不知說到什么，正哈哈大笑。
    “哎，現在午時了吧，我肚子都咕咕叫了，三郎怎么還未下衙？”褚伯爺身子餓得都有些發軟了。
    平時他都是午時二刻用飯的。
    外頭的綠枝應了一聲：“現在已經午時過半了。”
    秦氏皺著眉，輕哼一聲：“明知他下衙常不定時，中午還是各自吃吧，要一起用飯，晚上一樣的。”
    “再等等吧。”褚伯爺見她尖銳，便微微一嘆。
    秦氏抿了抿唇，便一聲不吭。
    “老爺！老爺——”這時一個呼喝聲響起，只見大福砰砰砰地奔了進來，喘著氣，臉色極為難看：“出、出事兒了……”
    “出啥事了？”褚伯爺放下手中的茶盞，皺起了眉。
    “應城和玉安關那邊今天出兵了，派……”
    “哎呀，說了幾遍了，應城那邊的事情不要再來回我。”褚伯爺皺著眉，一臉厭煩地皺著眉，扇了扇手，“你去瞧瞧，三郎什么時候下衙。”
    “說的……就是三爺的事情。”大福一張大餅臉都快皺成一團了，也不管褚伯爺了，只管說自己的：“老爺也知道，前兒個應城破了，被屠城了。那邊自然不能沒人過去，大家都知道要派兵，可思來想去找不到合適的人選。后來，今天一早，三爺主動請纓，要出征玉安關，皇上準了。”
    “你說什么？”褚伯爺驚住了，“三郎……你說三郎……”
    “三爺主動請纓，出征玉安關。皇上封了正二品的西征大將軍，立刻出發！”
    “怎么可能……”褚伯爺只覺得眼前一黑，渾身都顫抖起來，“而且，還是他……主動請纓？他是瘋了！”
    秦氏、褚妙書和褚從科等人聽著都驚住了，居然有這種事，他的腦子是不是被門給夾了？不是參加科考，不是已經在朝做官了么？為什么要去出征？
    正在此時，外頭的綠葉跑進來：“老爺，太太，三爺回來啦！是不是現在就擺飯？”
    “擺擺擺個什么飯！”褚伯爺怒喝一聲，整個人都跳了起來，然后往外跑。
    這么多年，秦氏等人從未見他發過這么大的脾氣。
    這些天準備出征，包袱什么的褚云攀早就準備好了，但卻有最重要的一樣東西，那就是軍旗。
    軍旗一直放在宗祠的東廂房里，那是褚家掛帥出征時用的旗幟。
    褚云攀走到了宗祠，給列祖列宗上了香，然后拿了軍旗，然后大步離去。
    回到西跨院，正準備去垂花處的馬棚時，遠遠的，卻見褚伯爺和秦氏等人追了過來。
    “三郎！三郎！你去哪里？”褚伯爺一邊奔過來一邊叫著。
    “你不是早收到消息了。”褚云攀說完這話，便大步朝著馬棚而去。
    “你瘋了嗎？還是傻了？”褚伯爺一邊哭叫著一邊追著他，好不容易追上去，連忙抓住他的手臂：“你知不知道那是個什么地方？好不容易才考的狀元郎，明明大好的前程等在那里，干嘛要去那個吃人不吐骨頭的地方，啊？”
    褚云攀沒有說話，一把甩開他的手，繼續往前走。
    褚伯爺被他甩得一個踉蹌，而且他腳跛，跑得不夠他快，等他再次追上去的時候，褚云攀已經翻身上馬，一甩馬鞭，就駕著馬沖了出去。
    褚伯爺追著他的背影出了門，絕望地喊著：“三郎！三郎！你回來！”
    但褚云攀的身影早就絕塵而去，褚伯爺遠遠地看著，一屁股跌坐在地上，覺得一切都要完了的感覺，接著便忍不住嚎哭出聲來：“作孽啊！家里好不容易才出了個狀元爺，再過幾年就是書香門第，改換門楣了，怎么就這樣想不開啊！”