四月二十八，秦氏的小壽宴。
    葉棠采一早就起床了，就坐到妝臺前梳洗。
    她一邊打著哈欠，一邊看著鏡了里披垂著長發的自己。
    “姑娘起晚了，現在已經辰時，三爺都梳洗好了。”秋桔在后面用象牙梳子給她梳著頭。
    “三爺不上衙？”葉棠采輕咦一聲。
    “今天太太小壽宴，可以休沐。”秋桔道。大齊對朝廷命官還是很好的，一個月休沐三次，兩次是定例的月中和月末，一次自己輪休。遇到至親的紅白喜事，還能再提休。
    葉棠采哦了一聲。
    秋桔手指翻飛，很快就為葉棠采挽了一個錄蛇髻，用刨花水固定好，金線纏了兩圈，在發髻簪上一個纏絲點翠金步搖，垂下一小撮金色的細碎流蘇，唇上只抹了淡淡的口脂，換了衣裳，就出門了。
    褚云攀正坐在外頭庭院里的石桌傍，見葉棠采出來，就是淡淡一笑：“走吧。”
    夫妻二人一起往溢祥院。
    在門口碰到白姨娘和褚妙畫，白姨娘看著葉棠采和褚云攀，就一臉的尷尬。
    畢竟現在的事情鬧得實在太難看了。
    當時溫氏來說親，白姨娘也是在場的，哪里想到，秦氏拒絕后又后悔，被陳夫人呼了一次臉之后，居然耍賴不承認。現在還害得褚云攀被彈駭，鬧得這么難看。
    白姨娘看到葉棠采和褚云攀就覺得心虛極了，但秦氏是她的主母，以前更是她的主子來著，哪能站出來，所以一直躲在屋子里不出門。
    現在居然單獨碰上了，白姨娘臉色訕訕地笑了笑：“三爺，三奶奶。”
    “三哥哥，小嫂嫂。”褚妙畫抱著白姨娘的胳膊，怯怯地喚了一聲。
    葉棠采只淡淡地應了一聲：“不早了，快進去吧。”
    對于白姨娘和褚妙畫的立場，她可以理解，但對于她們卻再難有好感了。
    褚妙畫見她冷淡，眼圈紅紅的。
    葉棠采與褚云攀已經走了進屋。
    溢祥院的西次間里，秦氏和褚伯爺坐在上首，褚妙書緊挨著秦氏坐在她旁邊的百合繡墩上，姜心雪和褚飛揚早到了。
    秦氏已經有十年沒有辦小壽宴了。以前縱然自己年輕，但以當時定國伯府的家勢，也是辦得風風光光的。
    現在總算又可以辦一場，但一想到這是因著褚云攀的關系，她心里又是一陣陣膈應。
    “三爺、三奶奶，白姨娘和二姑娘來了。”外頭響起綠葉的聲音。
    秦氏抿了抿唇，自己耍賴，心里還是有些虛的，但臉上卻強自鎮定著，想到褚云攀因此被罰，心里便有一絲絲痛快。
    珠簾嘩啦一聲被掀起來，只見褚云攀和葉棠采聯袂而來。
    褚云攀一身家常的淺青暗紋直裰，一身清綽冷俊，丹青水墨畫似的眉目眷美之中暗含譏鋒，唇角挑著笑意，就那樣攜著一名瑰姿艷逸的絕色少女緩緩而至。步姿從容，方光端美。
    怎么看都不似官場失意的模樣。
    秦氏一陣陣的膈應，心里翻滾著說不出的恨意。
    在她心目中，褚云攀該被鬧得整個人都焦頭爛額，看著她該是氣恨極了卻無可奈何才對。
    但現在，哪里有什么失意或是焦頭爛額的樣子。
    “父親，母親。”二人上前，給秦氏和褚伯爺行了禮。
    “好好，快坐吧。”褚伯爺看了秦氏一眼，只見她繃著臉，一聲不哼的模樣，顯然還在生褚云攀的氣，便有些緊張的。
    褚妙書看不到他們失意的模樣，心里也是不快，但她耍賴在先，本就心虛，便不發一言。
    “父親，母親。”褚妙畫和白姨娘也上前行禮。
    “坐，坐。”褚伯爺連忙道。
    二人入了座，不一會兒，費姨娘和褚從科也過來了。
    褚伯爺才道：“拜壽吧！”
    褚飛揚就抱著褚學海，與姜心雪和褚妙書站了一排。
    褚云攀夫婦、褚從科和褚妙畫站了一排，兩個姨娘在最站后一排。
    眾人便朝著秦氏行了跪禮，說了吉祥祝壽的話，便是拜過壽了。
    拜完，坐好后，又送壽禮。
    姜心雪和褚飛揚送了一支鑲翡翠的雀頭金簪，一只水光翡翠手鐲，再加兩條自做的水紅紋錦抹額。
    姜心雪笑著道：“我家里窮，只能孝敬這些，等來日……”想說等她來日富貴，但這富貴不知要等到什么時候，怕起碼也得褚學海長大考上功名才行。那也得十多年啊！
    姜心雪想到葉棠采夫妻，心里不滋味兒，只呵呵兩聲：“等來日我們也出息了，就多孝敬母親。”
    其實今年已經多送了一個鐲子，往年都是一件首飾加自做的東西。
    褚從科就送了一個巴掌大的玉佛，瞧那玉的品質，怕也就十幾兩銀子的貨。以前秦氏倒會為難一下褚從科，現在有了褚云攀做對比，卻連挑他的刺都懶了。
    褚從科送完，就到褚云攀和葉棠采。
    這禮物是褚云攀準備的，沒得秦氏生日還得葉棠采掏嫁妝。
    那是一個琦壽長春白石盆景，一只翡翠的環珮，價值和水頭都一般，再加上葉棠采親手做的一對流蘇云紋的繡花鞋，就是這次的壽禮了。
    秦氏看著這東西，臉刷地一聲，有些沉了。哪一樣都不太值錢的樣子，就這品質，一百兩銀子都不用。
    姜心雪道：“三弟和弟妹真是有孝心。”說著反話。
    “跟大嫂一樣有孝心。”葉棠采淡淡地笑。
    姜心雪一噎，冷笑道：“我們大房窮，哪及得上三弟和弟妹，一個當著官，一個嫁妝豐厚。”
    “再怎么著，也不能越過大哥和大嫂去了啊。”葉棠采嗤聲。
    “你……”姜心雪灰蒙蒙的臉一沉，正要說什么，坐在她旁邊的褚飛揚卻冷冷道：“弟妹說得有理。”
    姜心雪一噎，看了褚飛揚一眼，只見他仍是面無表情的一張臉。心里就堵得發慌。自從九年前他被那個郡主退了親之后，被打擊得消沉了下去，整天不是發呆想那個女人，就是無所事事，連兒子都不管。
    現在居然幫葉棠采說話，姜心雪眼里便閃過嫉恨。
    “對對，不能越過去。”褚伯爺說。“不早了，書姐兒和畫姐兒快把壽禮送了，到白露園那邊招待貴客。”
    褚妙書和褚妙畫便送了禮，葉棠采等人就出去了。
    這種宴席，一般都是在白露園那邊辦。
    湖上一排的三個大大的八角翹檐水榭招待女客，岸上右邊一片竹子下的廊架招待男客，風光又好。
    這個時候賓客已經陸續上門來，以往中饋都是秦氏自己管的，今天她做壽，就是姜心雪帶著褚妙書在操持，二人到外頭迎客。葉棠采就帶著褚妙畫指揮著丫鬟婆子備茶水點心等物。
    巳時左右，客人們幾乎都到了。
    今天內眷來得特別多，就算褚云攀是新科狀元，也不可能來這么多人，但因著幾天前鬧的那一出，眾貴婦們都想瞧一瞧這究竟是怎么回事，所以，能來的都來了。
    湖岸邊的廊架下，褚伯爺正帶著三個兒子招待男賓。男客人倒是不會提起幾天前秦氏的事情。
    褚伯爺見沒人提，心情頗好，他跟一名賓客聊天，不知說了什么，哈哈大笑著，忍不住又望向湖里的水榭那邊。
    只見那里已經坐滿了貴婦，想著這熱熱鬧鬧的樣子，那謠言該抹去了吧。
    水榭那邊的確是熱熱鬧鬧的，但卻不是開心的熱鬧，而是一陣陣唏噓。
    秦氏坐水榭的紅板長欄凳上，一臉郁郁寡歡的樣子，客人幾乎都到了，只姜心雪在外頭忙著，褚妙書已經回來休息了，正坐在秦氏身邊。也是強顏歡笑的模樣。
    周圍貴夫人哪個不知道前一段時間的事情，看著就一臉擔心。
    “褚夫人，你何必過于傷心，唉。”摔先說話的，是汪夫人。
    這位汪夫人，正是汪御史的妻子，在朝堂上，彈駭最為激烈的那個，就是汪城村了。
    姜心雪的娘姜夫人道：“從未見過如此不孝之人。”
    “對。”對面一個圓臉貴婦臉色冷沉：“最恨這種庶子了。若是我家庶子敢這樣，我家里早不容他了。”
    秦氏道一臉強顏歡笑的模樣：“誰叫他有能耐，我還能如何。”
    “什么叫他有能耐，就可以這樣？”又一名綠衣貴夫人道，“有能耐，就能騎到嫡母頭上？”
    “以前還算聽話的，但自從娶了……就那樣了。”秦氏垂淚。
    “要我說，兩個都不是好東西。特別那個葉氏，自嫁進來，從未把嫡母放進過眼里。”
    “這種連子女都教育不好的人，和離也是有原因的，也怪不得那個葉承德和殷婷娘。”汪夫人道。
    “你這是說誰呢？”一個冷笑聲響起。
    水榭里的人一驚，回頭只見葉棠采領著溫氏、苗氏、葉玲嬌和羅氏從架橋走過來，后面還跟著陳夫人。
    剛剛說話的，正是溫氏。
    在座的夫人一驚，臉色訕訕的，畢竟說人家和離活該，實在太過了。
    但汪夫人卻不怕，冷笑道：“說的就是溫太太。”
    溫氏臉上一沉，冷笑：“我要申明一下，和離不是我被掃地出門，而是我把葉承德扔了。當時在公堂之上，葉家還求著我回去呢，我不愿意而已。”
    這話一出，后面的苗氏和羅氏臉色就有些尷尬。