中元節(jié)過后，許瑞就收拾行裝，帶著威子和陳媽一起出門，準(zhǔn)備回常州參加鄉(xiāng)試。
    葉鶴文得知他中元節(jié)后就要回去備考，就讓劉二悄悄到松花巷給許瑞送了一大堆補(bǔ)品和銀子。
    許瑞坐著馬車，出了松花巷，就是大街，一跳晃晃悠悠地朝著城門而去。
    松花巷對面酒樓，二樓臨街的包廂里，葉鶴文從窗外看著越來越遠(yuǎn)，最后消失在人群的馬車，滿眼不舍。
    “老太爺不用不舍，等二公子中了舉，再回來就能時(shí)時(shí)刻刻地見著。”劉二說。
    葉鶴文臉上這才露出笑容來，這是他的金孫！會(huì)念書，會(huì)科考，下個(gè)月中了舉，明年春闈再中進(jìn)士，若成績再好點(diǎn)，進(jìn)了三甲，就才能揚(yáng)眉吐氣。
    葉鶴文把手邊的茶喝完，就回去了。
    回到安寧堂，就見苗氏和羅氏坐在西次間里說話。
    葉鶴文道：“你們聚在這里說什么？”
    苗氏說：“老太爺，我們在商量著老大媳婦的事情。連個(gè)面都沒見，就鬧掰了，總不能就這樣著。”
    葉鶴文臉上一黑：“那個(gè)潑婦，抓著一點(diǎn)小事就可著勁地鬧，不識(shí)大體！她不回來，那就別回來了。”
    “這都成什么樣子了？”苗氏略尖的臉沉了下來，“家里的笑話鬧得還不夠多？老大已經(jīng)進(jìn)牢房里，溫氏再住到娘家大姐家，別人更會(huì)可著勁地笑咱們。”
    葉鶴文老臉陰沉，的確是鬧笑話了。
    “咱們還是快把人接回來，一人退一步，這事就這樣抹了吧。”苗氏說，“八月底玲姐兒就要出嫁，不要鬧得那樣不好看。”
    葉鶴文冷哼一聲，轉(zhuǎn)身就出了屋子。
    ……
    中元節(jié)一過，天氣越發(fā)的涼了。
    一輛小小的青逢馬車在人頭攢動(dòng)的長明街上，最后轉(zhuǎn)進(jìn)一條小巷，走進(jìn)一間四進(jìn)宅子的東角門。
    葉棠采和惠然秋桔在垂花門下車，入門就是庭院，早有婆子笑著上前：“表姑娘來了。姨太太正在西廂那邊。”
    她娘和外祖母就住西廂。
    葉棠采走到廊上，還未進(jìn)屋，就聽到一個(gè)熟悉的聲音在說話：“這些天事情太多，咱們也就這個(gè)時(shí)間抽出了空來瞧大太太。”
    葉棠采一怔，走進(jìn)屋里，只見溫氏和大溫氏坐在榻上，而兩邊下首坐著羅氏和錢嬤嬤。
    “唷，棠姐兒來了。”錢嬤嬤一看到葉棠采就笑著站起來。
    “嬤嬤好。”葉棠采看著錢嬤嬤雙眼微閃，笑著問好，又朝著羅氏：“小嬸。”
    “本想多跟大姑奶奶說說話，家里有事忙。”錢嬤嬤笑著又望向溫氏：“既然話已經(jīng)傳到了，那我就回去。”
    溫氏笑道：“哦，那嬤嬤趕緊回去吧！”
    錢嬤嬤和羅氏便笑著答應(yīng)，便出門了。
    葉棠采見她們出了門，才看著問：“你們過來傳什么話？”
    “還能是什么。”蔡嬤嬤說，“自然是接太太回去的事兒咯。”
    葉棠采一驚，望向溫氏：“娘要回家去？”
    “出來這么久了，也該回去了。”溫氏微微一嘆。
    蔡嬤嬤說：“現(xiàn)在世子也被抓到牢里去了，也受罰了。他們又來接人，總不能不回去的。”
    “嬤嬤。”葉棠采冷冷道：“嬤嬤，現(xiàn)在瞧著連祖父都幫著那個(gè)外室，娘回去還有好日子過嗎？”
    蔡嬤嬤說：“現(xiàn)在事情已經(jīng)擺在這里了。錯(cuò)犯了，但人也罰了。若不回去，還能如何？”
    葉棠采站起來，走到溫氏身邊，坐到她下首的繡墩上。
    “棠姐兒。”溫氏拉著葉棠采的手。
    “娘跟葉承德實(shí)在過不下去了……不如和離算了。”葉棠采說。
    “什么？”蔡嬤嬤看著葉棠采。
    “棠姐兒……”溫氏也是一怔，整個(gè)人都呆住了。她想不到女兒會(huì)說讓她……和離？
    “棠姐兒怎么又在說這個(gè)。”大溫氏無奈地看著葉棠采。她雖然替妹子不忿，但也不贊成和離的。
    “你個(gè)傻孩子。”溫氏微微一嘆，點(diǎn)了葉棠采的額頭一下，“我和離了，你怎么辦？你已經(jīng)夠艱難，你婆婆又不待見你，我若和離了，你更會(huì)被人看低了去。”
    “可不是嘛！”大溫氏也學(xué)著溫氏那樣，點(diǎn)了葉棠采的眉心一下。
    葉棠采被她們弄得哎唷一聲。
    溫氏瞧著便是輕輕一笑。
    和離，她從沒想過的事情。而且現(xiàn)在兒子靠不上，自己若真和離，怎么生活？靠著女兒接濟(jì)嗎？到時(shí)她婆家自然會(huì)有意見。沒得到時(shí)弄得她夫妻反目，那就不好了。
    “三太太說，后天過來接，咱們快收拾吧！”蔡嬤嬤說。
    “棠姐兒到外面玩去。”溫氏趕人。
    葉棠采只得帶著惠然秋桔一起到后面的花園閑逛。
    這個(gè)花園位于小院的右側(cè)，開了一個(gè)小小的蓮池，上面有假山，周圍種著竹子和各式花卉，倒是清新怡人。
    現(xiàn)在是秋天，水里的蓮花早就調(diào)謝，只剩下灰歇色的蓮蓬，水里落著一些泛黃的竹葉。
    惠然說：“姑娘讓太太和離是認(rèn)真的？”
    秋桔也是一臉擔(dān)憂地看著葉棠采。
    “是啊！”葉棠采點(diǎn)頭，“只是現(xiàn)在還不到時(shí)候。”
    殷婷娘和許瑞越發(fā)憎恨她們了，要把他們這些人解決了才行。
    葉棠采扯了一枝竹枝，輕輕搖著：“若真的有那么一日，我就買個(gè)小院子給娘住。等我也和離了，就跟娘一起住。”
    秋桔道：“如果這樣，姑娘就難以再嫁了。”
    葉棠采明艷的眸子掠過落寞：“我干嘛要再嫁，跟娘好好過唄，再不擠，撿個(gè)孩子養(yǎng)養(yǎng)。”
    “怎么不嫁。”秋桔急道，“就憑姑娘這容貌，又是清白之身，想嫁個(gè)什么樣的人沒有？”
    “唔，不說這個(gè)了。”葉棠采卻對這個(gè)話題興致缺缺，轉(zhuǎn)身就往花園外走。
    秋桔和惠然站在竹子下，一臉擔(dān)憂。
    秋桔恨恨道：“都怪三爺不好，姑娘一心跟他做夫妻，他還不愿意。還真的當(dāng)自己一回事，弄得姑娘現(xiàn)在都不想嫁人了，回頭我定要扇死他。”
    “你敢扇他，姑娘可會(huì)生氣呢！”惠然瞪了她一眼，“說到底，這事也不怪他，大家都是被逼無奈才湊到一塊兒。等再過一年半載，沒那么多麻煩事再作打算。”
    “你們倆，在那竹子下生根了？要當(dāng)竹筍么？”葉棠采已經(jīng)走到花園入口了，對著她們撇嘴。
    “來了！”惠然應(yīng)了一聲，就拉著秋桔追上去。
    等到三人出了花園，竹子后才轉(zhuǎn)出二人，一個(gè)抱著一個(gè)大大的竹筍，正是秋璟和秋瑯二人。
    “咱們不過來拔兩個(gè)竹筍，不想居然聽到這么勁爆的消息。”秋瑯嘆道，說著又回頭對秋璟說：“哎，哥，你說咋有這么眼瞎的人？那表妹夫……前兒個(gè)瞧著眼睛倒是漂亮得緊，不想?yún)s是個(gè)瞎的。居然……嘖嘖，她們說的不會(huì)是真的？”
    秋璟卻怔怔的，不發(fā)一言。
    “瞧你這一臉眉目含春的模樣，得了，你有機(jī)會(huì)了！”秋瑯嘿嘿笑著。“就表妹這長相，若和離，還真輪不到你。”
    “你個(gè)混帳！”秋璟輕拍了他一下，臉上卻益起笑來：“呵，你說得對。這個(gè)事，別告訴別人。”
    “你當(dāng)我傻。”秋瑯嘻笑著，“說出去了被人搶了怎么辦？哥你當(dāng)了二十年光棍，總算要出頭了，我自然不會(huì)說出去。”
    “走吧！”秋璟說著就往園子而去，腳步輕快。
    不論怎樣說他也好，那個(gè)小丫頭，他早就惦記上了。
    十年前跟著娘第一次來京探親，他十歲，而她只是五歲的小奶娃娃，長得又萌又嫩，他抱著她就舍不得放手。臨走時(shí)還悄悄抱了上船，被娘知道后，抽了幾個(gè)大耳刮子，只得送回去。
    好不容易他十五歲了，還在惦記著她，還來不及央娘去提親，突然一個(gè)消息，晴天霹靂地砸下來。她訂親了！跟大理寺卿的嫡長孫。
    不但是權(quán)臣之后，官宦人家，而且那人還是什么少年秀才，是大大的才子。不論哪一樣，他都比不上，只能苦笑著放棄。
    這次回京，再見她，便很是恍惚。
    曾經(jīng)被他抱著，扛到肩上摘果子的小奶娃娃已經(jīng)長成婷婷玉立的明艷少女，比他想像中還要美。她甚至已為人婦，從失落到衷心祝福。
    不想，突然知道她嫁的不是那樣的清貴人家，而是落到了破落戶家的庶子身上，他心中替她不值和憤恨。但她瞧著不見哀愁，他也只能默默地祝福她會(huì)好。
    哪知道今天居然得知這樣的消息，她跟那個(gè)人不是真實(shí)的夫妻，是打算和離的。
    秋璟心里說不出的高興和激動(dòng)，這一次，他一定要牢牢抓到手。
    “娘這么喜歡表妹，就算表妹和離過，她也一定不會(huì)介意。”秋瑯嘻笑道。
    “三弟，這件事你先不要告訴娘。”秋璟正色道，“不論如何，她現(xiàn)在還沒有和離，若咱們說給娘聽，就怕她心里不痛快。知道嗎？”
    “我知道了。”秋瑯保證。“這件事是咱們兄弟的秘密。”
    秋璟滿意地點(diǎn)頭，他這個(gè)弟弟瞧著吊兒郎當(dāng)，其實(shí)是個(gè)很靠譜的。
    “不過，我瞧著表妹對你也就那樣，你要多多努力啊！”秋瑯笑著說。