脫脫隨著欽差北上,本來(lái)是打算送去淮安府,但是由于之前紅巾軍曾經(jīng)攻占淮安,又因?yàn)閹兹f(wàn)脫脫舊部尚在,元廷不敢把脫脫放在淮安,哈麻就建議將脫脫流放去云南。
按照道理講,此去云南,山高路遠(yuǎn),且有義軍盜匪,亂成了一團(tuán),脫脫此去,必然死在路上。
哈麻也給沿途官吏送去書信,希望他們能聰明一點(diǎn),領(lǐng)會(huì)新宰相的意思,替他除去這個(gè)大敵。
可是讓哈麻郁悶的是沿路的官吏,竟然無(wú)人敢暗害脫脫,也沒(méi)有想下手,官府如此也就罷了,盜匪紅巾,竟然也沒(méi)有動(dòng)作。
嚷嚷最兇的彭黨都沒(méi)有出手,就這么看著,任憑脫脫安然到了云南。
哈麻知道之后,氣得倒仰,他實(shí)在是沒(méi)辦法,只能矯詔,派人送去鴆酒,毒死了脫脫,時(shí)年僅四十二歲!
最后一個(gè)社稷之臣死了。
脫脫的去世,不只是沒(méi)了一個(gè)大元忠臣這么簡(jiǎn)單,而是一個(gè)如此忠臣,竟然死在了自己人手里。
自此之后,元廷的官吏,將領(lǐng),哪怕王保保之流,都是首先考慮自己的利益。一旦和朝廷發(fā)生沖突,他們都會(huì)毫不猶豫站在自己這邊。
沒(méi)辦法,這個(gè)鬼朝廷,這個(gè)狗皇帝,不配!
人心尚存,哪怕百萬(wàn)大軍盡數(shù)損失,也有機(jī)會(huì)東山再起。
可人心死了,就算有再多的兵馬武裝,也是個(gè)沒(méi)有靈魂的軀殼,人人自私自利,擁有的力量再?gòu)?qiáng),也只會(huì)自相殘殺,一直走向滅亡。
自從至正十一年,劉福通在潁上起兵,到至正十五年,高郵城外,脫脫罷官,不到四年的時(shí)間,元廷已經(jīng)將自己的國(guó)運(yùn)斷送了。
剩下的事情,不過(guò)是誰(shuí)能勝出,最終取代元廷罷了!
躲在山里的天完大帝徐壽輝殺了出去,開始四處奪占土地,極力擴(kuò)充地盤,收攏兵馬。他們算是最早響應(yīng)劉福通的,也是最早稱帝的,說(shuō)最恨的話,挨最重的打,把彭和尚都給打死了。
如今終于能咸魚翻身,改變命運(yùn)了。
彭黨都格外賣力氣,鄒普勝,丁普郎,趙普勝,傅友德,倪文俊,這些人都玩了命。尤其值得一提,在攻占沔陽(yáng)的時(shí)候,一個(gè)叫陳友諒的漁民率眾起義,歸附到了倪文俊手下,后來(lái)因?yàn)閼?zhàn)功卓著,漸漸升為元帥。
一個(gè)又一個(gè)的重要角色冒出來(lái),加入到了這場(chǎng)逐鹿大決戰(zhàn)。
最早起義的劉福通又怎么甘心落到人后,他思前想后,并沒(méi)有自己稱帝,而是想起了老教主韓山童。
這位雖然出師未捷,被派出所就給殺了,但他畢竟是義軍的領(lǐng)袖,而且所有的方略都是他提出來(lái)的,恢復(fù)大宋江山也是人家說(shuō)的。
現(xiàn)在韓山童雖然死了,但是他的后人還在。
劉福通就像瘋了似的,到處尋找韓林兒,想要立他為主,總攬英雄,然后跟元韃子拼到底!
有這兩個(gè)摩拳擦掌的,就有日薄西山的,懷遠(yuǎn)城中的郭子興,終于走到了人生盡頭。
最后時(shí)刻的郭子興格外凄涼,他的夫人張氏,帶著女兒,被老朱放在了定遠(yuǎn),絲毫沒(méi)有納妾的打算。
而郭天敘又是個(gè)混不吝的東西,當(dāng)他見老爹半點(diǎn)用沒(méi)有,也就怠慢了。
成天跟張?zhí)煊釉谝黄鸷染瀑€錢,玩弄女人,抓緊一切時(shí)間快樂(lè),生怕下輩子就沒(méi)機(jī)會(huì)了。
最后這段時(shí)間的郭子興,躺在床上,沒(méi)有力氣下地,伺候他的人也不盡心,經(jīng)常忘記送飯,有時(shí)候連大小便都忘了收拾,堂堂郭大帥,一身臭烘烘的,大腿,后背,都生了瘡,流出了膿水。
在萬(wàn)般不甘憤怒之中,結(jié)束了自己的一生。
怎么形容郭子興呢,他應(yīng)該是趕上了風(fēng)口的豬,很幸運(yùn),他飛了起來(lái)。
但是當(dāng)元廷開始認(rèn)真應(yīng)對(duì),局勢(shì)復(fù)雜起來(lái),風(fēng)向變了,豬到底是豬,郭子興就摔成了碎片,不管什么時(shí)候,真正能翱翔九天的,只有雄鷹真龍!
總而言之,脫脫死了,終于到了是人是鬼都要秀的時(shí)代。
而此刻,站在時(shí)代最中心的,還是朱元璋和張士誠(chéng)。
在注意到元軍有異動(dòng)之后,朱元璋火速揮動(dòng)五千兵馬北上,并且擊潰了一支元廷騎兵,俘虜一千多人。
老朱揮動(dòng)兵馬,直撲高郵。
而此時(shí)的高郵城中,張士誠(chéng)也在經(jīng)歷著人生中最痛苦的抉擇,前面說(shuō)了,脫脫許他投降,張士誠(chéng)還在猶豫要不要投降。
按他的本意,那是不愿意的。
可是城里的糧食消耗殆盡,已經(jīng)開始吃人了,先是老弱婦孺,尤其是女人孩子,都成了鍋中的一塊肉。
張士誠(chéng)不想投降,下面人不愿意,如果他再堅(jiān)持下去,只怕要不了多久,就會(huì)有人把他給煮了。
“投了吧!”
張士誠(chéng)答應(yīng)了,他派遣施耐庵和元廷交涉。
很快就得到了回復(fù),元廷愿意封張士誠(chéng)為周王,只要他人馬出城,就給安排軍營(yíng),并且提供軍餉糧草,一切都比照元軍待遇。
對(duì)張士誠(chéng)也太好了,好的不像是真的。
施耐庵生出了懷疑,自己說(shuō)什么,對(duì)方答應(yīng)什么,弄得好像是自己領(lǐng)著幾十萬(wàn)大軍,在包圍高郵城一樣,不對(duì)勁兒啊!
他多了一個(gè)心眼,在出城和元軍談的時(shí)候,借口走腎,就去了外面,叫過(guò)來(lái)一個(gè)士兵,偷偷打聽,到底出了什么事情……
施耐庵將一錠元寶塞給了這個(gè)士兵,“小哥,沒(méi)有別的意思,你拿著買一壺酒喝吧!”
元兵捏著元寶,無(wú)奈苦笑,連丞相都完了,還有什么指望?
“先生,你也別想投降的事情了,我告訴你,昏君罷免了脫脫丞相,我愿意投降,現(xiàn)在我護(hù)送你回高郵城,如何?”
施耐庵都傻了!
什么?
元廷罷免了脫脫?
我的老天爺啊!
不會(huì)是真的吧?
當(dāng)年宋高宗召回岳飛,鑄成千古遺恨,難道大元朝也要再來(lái)一次嗎?
身為局外人,施耐庵看得清楚,這一次元軍雖然多,但是有各省的兵馬,有大都的兵,還有西域的兵,幾方湊在一起。
脫脫既是蒙古貴胄,大元宰相,又重用漢臣,為官清正……靠著這個(gè)身份,才能順利統(tǒng)御全軍。
除了脫脫之外,整個(gè)元廷,再也找不出第二個(gè)了。
脫脫被罷黜,元軍注定潰敗啊!
“是真的嗎?你沒(méi)有騙我?”
士兵咧嘴苦笑,“先生覺(jué)得小人敢撒這個(gè)謊嗎?”
施耐庵也怔住了,的確沒(méi)有必要,只不過(guò)元廷還真是昏庸啊!
“那,小哥要怎么保護(hù)我出去?”
這個(gè)容易,士兵轉(zhuǎn)頭,不一會(huì)兒就帶來(lái)了十幾個(gè)人,還有一匹馬,他讓施耐庵上馬,隨即在前面牽著,其他士兵前呼后擁,直奔大門而去!
沒(méi)錯(cuò),他們甚至沒(méi)有躲避,沒(méi)有去什么側(cè)門,就這么光明正大走出去。
施耐庵的心怦怦亂跳,他生怕出事,萬(wàn)一有人來(lái)一箭,他老人家就要完蛋了。
但是令他訝異的是,既沒(méi)有人阻攔,也沒(méi)有人過(guò)問(wèn),直接放他們出去,有的元軍看到了,還跟他咧嘴笑了笑,揮手示意。
這還是軍營(yíng)嗎?
到了這一刻,施耐庵確定了,脫脫一定是完蛋了,不然元軍怎么可能演得這么像!
出了軍營(yíng)之后,施耐庵一馬當(dāng)先,直奔高郵。
他沖進(jìn)了城門,驚喜交加,立刻大呼:“誠(chéng)王殿下,不用投降了,脫脫完蛋了!老天爺保佑,誠(chéng)王大業(yè)將成!”
施耐庵的一頓叫嚷,可把城里的人嚇壞了,他們都是一群待宰的羔羊,半點(diǎn)氣力沒(méi)有,斜靠著墻角,奄奄一息。
突然告訴他們,脫脫完蛋了,自己贏了!
誰(shuí)敢相信?
施耐庵做夢(mèng)吧?
是不是寫小說(shuō)多了,都出來(lái)了幻覺(jué)?
大家伙怎么都不信,施耐庵也急了,幸好跟著他來(lái)的還有幾個(gè)元軍,不信我,總信這幾位嗎?
經(jīng)過(guò)了好一番解釋,城里的人終于相信了。
最大的敵人脫脫去了,城外元軍已經(jīng)人心渙散,不堪一擊!
張士誠(chéng)簡(jiǎn)直不知道說(shuō)什么好了……他向四周看了看,突然一伸手,把施耐庵的戰(zhàn)馬搶來(lái)了。
沒(méi)辦法,城里的馬匹已經(jīng)殺光了,他騎上了馬背,總算是來(lái)了精氣神,抽出佩刀,沖著士兵們大吼,“走,跟我殺出去!”
張士誠(chéng)一馬當(dāng)先,可他手下的人,要多慘有多慘。
連續(xù)的圍困,他們吃不飽,穿不好,身上的衣服破破爛爛,肚子里沒(méi)東西,走路搖搖晃晃,跟乞丐差不多。
這么一支兵馬,別說(shuō)破敵了,只要來(lái)一陣大點(diǎn)的風(fēng),都能把他們吹走,還打仗啊?送命去吧!
可就是這么一支人馬,從城里殺出來(lái),有氣無(wú)力吶喊著,沖向元軍,居然就有元軍望風(fēng)而逃,還有人干脆投降,倒戈一擊,引著張士誠(chéng)的人馬,殺入元軍大營(yíng)。
到了這一步,張士誠(chéng)打消了所有疑慮,真的是老天保佑啊!
“俺張士誠(chéng)天命所歸啊!”
這位高舉雙臂,大聲疾呼,真的跟瘋了似的。手下士兵們也是備受振奮,感激蒼天。
他好想大哭一場(chǎng),從去年十月份開始,一直圍困到了現(xiàn)在,前后三個(gè)多月,高郵城被圍到了山窮水盡,他自己也是生死一線。
這時(shí)候元廷主動(dòng)出了昏招,居然搞臨陣換帥這種荒唐把戲,將勝利拱手送出,這要不是蒼天有眼,天命在我,張士誠(chéng)都不知道說(shuō)什么好了。
一想到這里,身軀都冒出了一股強(qiáng)大的力量,張士誠(chéng)奮力大呼,全軍沖殺,經(jīng)過(guò)了一天多,圍困高郵城的兵馬,四散潰逃,張士誠(chéng)順利解圍。
其實(shí)張士誠(chéng)是不滿意的,他還想繼續(xù)追殺,徹底消滅所有元軍……但是對(duì)不起了,高郵的兵撐不住了。
他們太餓了,好些人沖進(jìn)了元軍大營(yíng),什么都不找,只要糧食。
當(dāng)他們看到了谷子稻米,都等不及煮熟,就往嘴里塞。
流著淚,不停念叨,香,真香啊!
竟然有好些士兵,因?yàn)槌缘锰啵瑩纹屏硕亲訂拭?br/>
張士誠(chéng)也沒(méi)辦法,只能讓士兵先就地休整,他繼續(xù)派人,招降納叛,同時(shí)又安排親信,去光復(fù)泰州、鹽城、興化等地,恢復(fù)他張士誠(chéng)的大周國(guó)。
幾十萬(wàn)的元廷大軍,失去了主心骨,就地潰散,就好比是一條龐大的藍(lán)鯨,失去了生命,魂歸大海,龐大的血肉,立刻成為了其他海洋生物的養(yǎng)料。
張士誠(chéng)咬了一口肥的,沒(méi)等消化,就迫不及待吞下更多。
而在另一邊,朱元璋也下手了。
他和張士誠(chéng)的思路完全不一樣,張士誠(chéng)是派人聯(lián)絡(luò)元軍的萬(wàn)戶,千戶,領(lǐng)兵的將領(lǐng),你只要投降,就給你官職,讓你繼續(xù)榮華富貴。
這幫人見元廷如此昏庸,也紛紛投降,張士誠(chéng)沒(méi)費(fèi)多少力氣,就招募了五六萬(wàn)人,實(shí)力瞬間恢復(fù)。
而朱元璋這邊明顯不一樣,他把那幾百蒙古騎兵派出去了,這些人殺入元軍當(dāng)中,鏟除元軍的上層軍官,然后跟士兵溝通,鼓動(dòng)他們,歸附朱家軍。
方法無(wú)高低,管用就行。朱元璋也迅速收攏了三萬(wàn)多人,而且距離高郵城,已經(jīng)不足三十里……在得到報(bào)告之后,張士誠(chéng)陡然一驚!
什么?
朱元璋竟然來(lái)了?
當(dāng)初老子求援,讓你幫忙,你不出手,現(xiàn)在老子好容易耗死了脫脫,你來(lái)?yè)毂阋肆耍课乙遣唤o你點(diǎn)厲害瞧瞧,我就不是張士誠(chéng)!
信心暴漲的張士誠(chéng)立刻下令,嚴(yán)陣以待,準(zhǔn)備迎戰(zhàn)朱元璋。
咱們倆先較量一下,看看誰(shuí)才是兩淮之地的王!