費(fèi)二爺把賬本和一本登記簿交給韓秀峰，喊潘二進(jìn)來幫著收拾東廂房里的東西，連同堆在堂屋里書一起搬到陽(yáng)光最好的西邊第三間房。他老人家就這么從重慶會(huì)館的首事，搖身一變?yōu)檫M(jìn)京會(huì)試的舉子，甚至煞有介事地說要按會(huì)館規(guī)約交二兩銀子的館費(fèi)，讓從會(huì)館欠他的四十五兩里扣。 韓秀峰被搞得啼笑皆非，只能硬著頭皮當(dāng)這個(gè)二房東，只能稀里糊涂背上四十三兩的債。 潘二也很郁悶，跑回來嘀咕道：“四哥，早曉得會(huì)這樣，打死也不能答應(yīng)他做啥子首事！” “生米已經(jīng)被他老人家煮成了熟飯，現(xiàn)在說這些沒用。”韓秀峰翻開登記簿，示意他磨墨。 “寫啥？”潘二好奇地問。 “我們都不是京籍，全是從外地來的。二爺說官府會(huì)按月點(diǎn)卯，酌量分定日期，逐一查照循環(huán)號(hào)簿，詳細(xì)詰問，不許容留來歷不明之人。所以我們要把姓名、籍貫、來京事由登記造冊(cè)，然后去找甲長(zhǎng)，請(qǐng)甲長(zhǎng)錄入循環(huán)號(hào)冊(cè)。” “四哥，你認(rèn)得甲長(zhǎng)？” “我跟你一樣初來乍到，哪認(rèn)得這兒的甲長(zhǎng)，先登記上，登記好去找街坊鄰居打聽打聽。” “這事交給我吧，我認(rèn)得對(duì)門的黃大哥。” “行，先登記。” 韓秀峰認(rèn)認(rèn)真真填好登記簿，讓潘二帶上五百文錢去找甲長(zhǎng)，又去自個(gè)兒屋里取出幾張從老家?guī)淼男殴{，回到堂屋給遠(yuǎn)在巴縣的老丈人寫信。 婿秀峰跪稟 岳父大人萬福金安，并向全家老小問好，秀峰于臘月初八抵京，持顧老爺書信下榻重慶會(huì)館…… 寫好一份，正為琴兒不識(shí)字就算專門給她寫一封家書她也不曉得啥意思遺憾，外面?zhèn)鱽斫虚T聲。緊接著，一個(gè)身穿五品文官補(bǔ)服、頭戴暖帽的官老爺跟著大頭走了進(jìn)來。 “少爺，這位老爺問我是從哪來的……” 大頭話音剛落，剛進(jìn)來的官老爺就緊盯著韓秀峰問：“你又是何人？” 聽口音就曉得是老鄉(xiāng)，韓秀峰起身拱手道：“您是錢老爺吧，晚生韓秀峰，字志行，剛從巴縣老家來的。費(fèi)二爺年紀(jì)大了，又要為來年的春闈做準(zhǔn)備，一心苦讀圣賢書，便讓晚生接替他照看會(huì)館。” “你曉得我？” “費(fèi)二爺提過您。” “你剛來就讓你照看會(huì)館，這么大事我咋不曉得！” “費(fèi)二爺想著跟您商量的，結(jié)果等了一晚也沒等到您。他老人家心急如焚，今兒一早帶晚生去省館辦完印結(jié)，就帶晚生去吉老爺府上稟報(bào)……” 吉老爺都沒反對(duì)，錢俊臣自然不好再說啥，低頭看了一眼桌上墨跡未干的家書，好奇地問：“志行老弟，這么說你也是來會(huì)試的？” “讓錢老爺見笑了，秀峰是冷籍，考不了功名，只能捐了個(gè)九品巡檢，這次是來投供的。沒想到費(fèi)二爺一見著顧老爺?shù)臅牛蛨?zhí)意讓志行接替他照看會(huì)館。” “哪個(gè)顧老爺？”錢俊臣下意識(shí)問。 韓秀峰抬頭看看張貼在墻上的會(huì)館規(guī)約：“當(dāng)年倡建這個(gè)會(huì)館，現(xiàn)已從江西道卸任回鄉(xiāng)的顧老爺。” “我說博文兄和二爺咋放心把會(huì)館交給你，原來是顧老爺?shù)娜恕！卞X俊臣一屁股坐到方桌前，笑看著韓秀峰道：“志行老弟，你既然是來投供的，那做這個(gè)有名無實(shí)的會(huì)館首事只是權(quán)宜之計(jì)。” “這是自然，等缺一補(bǔ)上就得走馬上任。” “補(bǔ)缺的事有沒有眉目？” “早上去省館辦印結(jié)時(shí)托了張館長(zhǎng)，到底有沒有眉目我也不曉得，謀事在人成事在天，現(xiàn)而今只能等。” “張館長(zhǎng)的門路倒蠻廣，只是他那么忙，不一定能把你的事放心上。” 費(fèi)二爺提醒過，眼前這位債臺(tái)高筑，韓秀峰可不想被他繞進(jìn)去，裝作一副漫不經(jīng)心地樣子說：“讓錢老爺費(fèi)心了，我捐這個(gè)九品巡檢沒花多少銀子，能補(bǔ)上自然好，補(bǔ)不上也沒啥。這次來京城，一是碰碰運(yùn)氣，二是見見世面，讀萬卷書不如走萬里路，錢老爺您說是不是？” 錢俊臣心想九品巡檢，芝麻大點(diǎn)的官，別說不一定能補(bǔ)上，就算補(bǔ)上這個(gè)官做著也沒啥意思，也就沒再動(dòng)幫韓秀峰想辦法找門路的心思，而是話鋒一轉(zhuǎn)：“志行老弟，哥哥我遇到點(diǎn)事，急著用錢，你能不能借兩百兩給我周轉(zhuǎn)幾天。” 一見面就借錢，一借還是兩百兩！ 別說費(fèi)二爺早提醒過，就算沒提醒韓秀峰也不會(huì)借，下意識(shí)撓撓脖子：“錢老爺，我要是有兩百兩，早拿去托張館長(zhǎng)幫我補(bǔ)缺了。不怕您笑話，也正因?yàn)闆]錢，我才答應(yīng)費(fèi)二爺幫著照看會(huì)館，才做這個(gè)吃力不討好的首事的。” 債主中午都找到了衙門，錢俊臣是被逼得沒辦法了，追問道：“志行老弟，沒有兩百兩那你身上有多少？” “剩下幾兩飯錢，要是把那幾兩借給您，我今后吃啥喝啥？” “你是不相信哥哥！” “哪兒能呢，我是有心無力，愛莫能助。”韓秀峰不想跟他浪費(fèi)口舌，干脆翻開賬本，一臉為難地說：“錢老爺，就算您今兒個(gè)不回來，我這幾天也要去找您。按規(guī)約您借住在這兒要交二兩館費(fèi)，可從賬上看你已經(jīng)住三年了都沒交館費(fèi)。” “不可能，我記得交了！” “可是賬上沒有，要不我去問問二爺。” 錢俊臣咋也沒想到韓秀峰居然拿著雞毛當(dāng)令箭，剛接替費(fèi)二爺照看會(huì)館就管他收館費(fèi)，立馬站起身，陰沉著臉說：“費(fèi)二老糊涂了，一定是忘了記賬。” “錢老爺，二爺年紀(jì)是大了但不糊涂，您看看這賬目，一筆是一筆，分明著呢。” 想到費(fèi)二個(gè)老不死的好像在院子里，錢俊臣不敢再狡辯，悻悻地說：“那就是我忘了，我還有點(diǎn)事，先走一步，館費(fèi)回頭再說。” “錢老爺，別急著走，喝口茶唄。” “不喝了，”想到債主很可能又會(huì)登門，錢俊臣走到門口又回頭道：“這幾天我要在衙門里當(dāng)值，跑來跑去不方便，我把行李收拾一下，搬到衙門附近去住。要是有人來找，就說我搬走了。” “今天就搬？”韓秀峰起身問。 “今就搬，這會(huì)兒就搬！”</br>