費(fèi)二爺把賬本和一本登記簿交給韓秀峰,喊潘二進(jìn)來幫著收拾東廂房里的東西,連同堆在堂屋里書一起搬到陽(yáng)光最好的西邊第三間房。他老人家就這么從重慶會(huì)館的首事,搖身一變?yōu)檫M(jìn)京會(huì)試的舉子,甚至煞有介事地說要按會(huì)館規(guī)約交二兩銀子的館費(fèi),讓從會(huì)館欠他的四十五兩里扣。 韓秀峰被搞得啼笑皆非,只能硬著頭皮當(dāng)這個(gè)二房東,只能稀里糊涂背上四十三兩的債。 潘二也很郁悶,跑回來嘀咕道:“四哥,早曉得會(huì)這樣,打死也不能答應(yīng)他做啥子首事!” “生米已經(jīng)被他老人家煮成了熟飯,現(xiàn)在說這些沒用。”韓秀峰翻開登記簿,示意他磨墨。 “寫啥?”潘二好奇地問。 “我們都不是京籍,全是從外地來的。二爺說官府會(huì)按月點(diǎn)卯,酌量分定日期,逐一查照循環(huán)號(hào)簿,詳細(xì)詰問,不許容留來歷不明之人。所以我們要把姓名、籍貫、來京事由登記造冊(cè),然后去找甲長(zhǎng),請(qǐng)甲長(zhǎng)錄入循環(huán)號(hào)冊(cè)。” “四哥,你認(rèn)得甲長(zhǎng)?” “我跟你一樣初來乍到,哪認(rèn)得這兒的甲長(zhǎng),先登記上,登記好去找街坊鄰居打聽打聽。” “這事交給我吧,我認(rèn)得對(duì)門的黃大哥。” “行,先登記。” 韓秀峰認(rèn)認(rèn)真真填好登記簿,讓潘二帶上五百文錢去找甲長(zhǎng),又去自個(gè)兒屋里取出幾張從老家?guī)淼男殴{,回到堂屋給遠(yuǎn)在巴縣的老丈人寫信。 婿秀峰跪稟 岳父大人萬福金安,并向全家老小問好,秀峰于臘月初八抵京,持顧老爺書信下榻重慶會(huì)館…… 寫好一份,正為琴兒不識(shí)字就算專門給她寫一封家書她也不曉得啥意思遺憾,外面?zhèn)鱽斫虚T聲。緊接著,一個(gè)身穿五品文官補(bǔ)服、頭戴暖帽的官老爺跟著大頭走了進(jìn)來。 “少爺,這位老爺問我是從哪來的……” 大頭話音剛落,剛進(jìn)來的官老爺就緊盯著韓秀峰問:“你又是何人?” 聽口音就曉得是老鄉(xiāng),韓秀峰起身拱手道:“您是錢老爺吧,晚生韓秀峰,字志行,剛從巴縣老家來的。費(fèi)二爺年紀(jì)大了,又要為來年的春闈做準(zhǔn)備,一心苦讀圣賢書,便讓晚生接替他照看會(huì)館。” “你曉得我?” “費(fèi)二爺提過您。” “你剛來就讓你照看會(huì)館,這么大事我咋不曉得!” “費(fèi)二爺想著跟您商量的,結(jié)果等了一晚也沒等到您。他老人家心急如焚,今兒一早帶晚生去省館辦完印結(jié),就帶晚生去吉老爺府上稟報(bào)……” 吉老爺都沒反對(duì),錢俊臣自然不好再說啥,低頭看了一眼桌上墨跡未干的家書,好奇地問:“志行老弟,這么說你也是來會(huì)試的?” “讓錢老爺見笑了,秀峰是冷籍,考不了功名,只能捐了個(gè)九品巡檢,這次是來投供的。沒想到費(fèi)二爺一見著顧老爺?shù)臅牛蛨?zhí)意讓志行接替他照看會(huì)館。” “哪個(gè)顧老爺?”錢俊臣下意識(shí)問。 韓秀峰抬頭看看張貼在墻上的會(huì)館規(guī)約:“當(dāng)年倡建這個(gè)會(huì)館,現(xiàn)已從江西道卸任回鄉(xiāng)的顧老爺。” “我說博文兄和二爺咋放心把會(huì)館交給你,原來是顧老爺?shù)娜恕!卞X俊臣一屁股坐到方桌前,笑看著韓秀峰道:“志行老弟,你既然是來投供的,那做這個(gè)有名無實(shí)的會(huì)館首事只是權(quán)宜之計(jì)。” “這是自然,等缺一補(bǔ)上就得走馬上任。” “補(bǔ)缺的事有沒有眉目?” “早上去省館辦印結(jié)時(shí)托了張館長(zhǎng),到底有沒有眉目我也不曉得,謀事在人成事在天,現(xiàn)而今只能等。” “張館長(zhǎng)的門路倒蠻廣,只是他那么忙,不一定能把你的事放心上。” 費(fèi)二爺提醒過,眼前這位債臺(tái)高筑,韓秀峰可不想被他繞進(jìn)去,裝作一副漫不經(jīng)心地樣子說:“讓錢老爺費(fèi)心了,我捐這個(gè)九品巡檢沒花多少銀子,能補(bǔ)上自然好,補(bǔ)不上也沒啥。這次來京城,一是碰碰運(yùn)氣,二是見見世面,讀萬卷書不如走萬里路,錢老爺您說是不是?” 錢俊臣心想九品巡檢,芝麻大點(diǎn)的官,別說不一定能補(bǔ)上,就算補(bǔ)上這個(gè)官做著也沒啥意思,也就沒再動(dòng)幫韓秀峰想辦法找門路的心思,而是話鋒一轉(zhuǎn):“志行老弟,哥哥我遇到點(diǎn)事,急著用錢,你能不能借兩百兩給我周轉(zhuǎn)幾天。” 一見面就借錢,一借還是兩百兩! 別說費(fèi)二爺早提醒過,就算沒提醒韓秀峰也不會(huì)借,下意識(shí)撓撓脖子:“錢老爺,我要是有兩百兩,早拿去托張館長(zhǎng)幫我補(bǔ)缺了。不怕您笑話,也正因?yàn)闆]錢,我才答應(yīng)費(fèi)二爺幫著照看會(huì)館,才做這個(gè)吃力不討好的首事的。” 債主中午都找到了衙門,錢俊臣是被逼得沒辦法了,追問道:“志行老弟,沒有兩百兩那你身上有多少?” “剩下幾兩飯錢,要是把那幾兩借給您,我今后吃啥喝啥?” “你是不相信哥哥!” “哪兒能呢,我是有心無力,愛莫能助。”韓秀峰不想跟他浪費(fèi)口舌,干脆翻開賬本,一臉為難地說:“錢老爺,就算您今兒個(gè)不回來,我這幾天也要去找您。按規(guī)約您借住在這兒要交二兩館費(fèi),可從賬上看你已經(jīng)住三年了都沒交館費(fèi)。” “不可能,我記得交了!” “可是賬上沒有,要不我去問問二爺。” 錢俊臣咋也沒想到韓秀峰居然拿著雞毛當(dāng)令箭,剛接替費(fèi)二爺照看會(huì)館就管他收館費(fèi),立馬站起身,陰沉著臉說:“費(fèi)二老糊涂了,一定是忘了記賬。” “錢老爺,二爺年紀(jì)是大了但不糊涂,您看看這賬目,一筆是一筆,分明著呢。” 想到費(fèi)二個(gè)老不死的好像在院子里,錢俊臣不敢再狡辯,悻悻地說:“那就是我忘了,我還有點(diǎn)事,先走一步,館費(fèi)回頭再說。” “錢老爺,別急著走,喝口茶唄。” “不喝了,”想到債主很可能又會(huì)登門,錢俊臣走到門口又回頭道:“這幾天我要在衙門里當(dāng)值,跑來跑去不方便,我把行李收拾一下,搬到衙門附近去住。要是有人來找,就說我搬走了。” “今天就搬?”韓秀峰起身問。 “今就搬,這會(huì)兒就搬!”</br>