本想著第二天一早去北半截胡同拜訪吉翰林，結(jié)果一看黃歷正好是臘月二十，正趕上各衙門封印。 孩童們紛紛跑附近的幾個(gè)衙門去看熱鬧，邊追逐打鬧邊唱著：“臘月里，整一年。封印后，官事完”的歌謠。 韓秀峰在衙門幫那么多年閑，曉得“封印”和來年的“開印”不是小事，各衙門都要舉行隆重的儀式，衙門里里外外要張燈結(jié)彩，官老爺們要換上官服望闕行禮，封好印之后要放鞭炮，甚至要大擺筵席，忙了一年的胥吏衙役都能跟著沾光。 錢俊臣早飯也沒吃就急著去禮部，不用打聽也曉得吉老爺一樣得早早地去翰林院。 去北半截胡同也見不著吉老爺，這么冷的天不如在屋里烤火，潘二放下剛烤干的鞋，好奇地問：“四哥，衙門今天封印，那要等到啥時(shí)候開印？” 韓秀峰看著費(fèi)二爺拉在堂屋的書，心不在焉地說：“封一個(gè)月，要等到正月二十才開印。” “是不是每年都是這個(gè)時(shí)候封印。” “這倒不是，啥時(shí)候封印，啥時(shí)候開印，得由掌管天象的欽天監(jiān)選出吉日，奏明皇上后頒示各官署遵行。不過時(shí)間也差不了多少，封印都是每年臘月十九、二十、二十一日三天中的一天。開印都是來年正月十九、二十、二十一日三天中的一天。” 潘二驚詫地問：“大老爺們整整一個(gè)月不用升堂，啥事不用做？” 韓秀峰放下書笑道：“是啊，不然還能叫封印。” “要是有事咋辦？” “等來年開印再辦。” “要是死了，出了人命呢？”潘二追問道。 韓秀峰不由想起在巴縣的日子，不禁笑道：“出了人命也沒辦法，以前我們巴縣過年時(shí)發(fā)生過一樁命案，苦主告到縣衙，求大老爺開棺驗(yàn)尸，可大老爺?shù)墓儆《挤獯媪耍缓玫攘耸畮滋欤鹊介_印再讓柱子他爹去驗(yàn)尸。” “可這兒是京城，不是巴縣。要是有十萬火急的大事，比如有廣西賊匪犯上作亂的軍情，朝廷難不成也要等到來年開印再辦？” “這倒不會(huì)，各衙門在封印之前都會(huì)留一些蓋好大印的空白公文，遇到十萬火急的事填上便是。我剛才說的那樁命案之所以拖十幾天才驗(yàn)尸，是因?yàn)閯偵先蔚哪莻€(gè)縣太爺不太會(huì)做官，幫著拿主意的幾個(gè)師爺眼看要過年又都告假回鄉(xiāng)了。”韓秀峰頓了頓，又說道：“不過大多衙門封印期間是不辦事的，再說大過年的能有啥事。” “做官真好，整整一個(gè)月啥事不用干，俸祿還照領(lǐng)。”潘二感嘆道。 韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭，指著桌子的書道：“都說萬般皆下品惟有讀書高，讀書為了啥，說到底還是為了做官。” “做官是好，但也不能做吉老爺和錢老爺那樣的官。” “可不能瞎說，不能把吉老爺與錢俊臣相提并論。” “有啥不一樣，”提起這個(gè)，潘二又問道：“四哥，有件事我一直弄不明白，吉老爺只是從七品，這官不但沒啥油水也沒錢俊臣的官大。怎么一提到吉老爺，錢俊臣啥也不敢多說。” 韓秀峰笑道：“當(dāng)然不一樣，錢俊臣是賜同進(jìn)士出身，而吉老爺不光是賜進(jìn)士出身，還館選上翰林院庶吉士，散館時(shí)又被留在翰林院做檢討，是正兒八經(jīng)的翰林老爺。” “四哥，我曉得翰林老爺尊貴，可沒啥油水！” “你曉得個(gè)啥，沒啥油水不等于沒前途！你也不想想翰林院是啥地方，那可是‘儲(chǔ)相’之地。無論前朝還是國朝，非翰林不得入閣，也就是說想要做上大學(xué)士必須是翰林。”韓秀峰喝了一小口茶，接著道：“吉老爺要是能在每三年一次的大考中留館，那么便能在翰林院內(nèi)升遷，前途一片光明。” 潘二好奇地問：“四哥，錢老爺這個(gè)檢討了做幾年？” “聽二爺說有兩年了。” “再過一年就大考，他要是能留館不就能升官了，再升做啥官？” “要是能留館就能遷編修，然后是正六品的侍讀或侍講，之后便是從五品的侍讀學(xué)士、侍講學(xué)士，等做到正五品的學(xué)士就會(huì)兼其它差事，南書房行走、尚書房行走，甚至軍機(jī)處行走，有的能充日講起居注官。反正把官做到那份上就是天子近臣，就能經(jīng)常見著皇上，能經(jīng)常與朝中重臣、皇親國戚打交道，你說有沒有前途？” 潘二這才曉得錢俊臣、費(fèi)二爺?shù)热藶樯兑磺幸约蠣旕R首是瞻，一時(shí)間竟驚呆了。 韓秀峰笑了笑，接著道：“不過翰林院一樣是官多缺少，有不少只曉得念書卻不懂人情世故的翰林升不了官，就這么在翰林院里蹉跎一生。但只要精明點(diǎn)的都不會(huì)窮一輩子，大可以走走門路去各省做一次乃至幾次鄉(xiāng)試主考，或者去各省做一任學(xué)政。這些全是肥缺，那怕只做一任也有幾千乃至上萬兩銀子。要是被外放一樣前途無量，進(jìn)士外放都是遇缺即補(bǔ)的‘老虎班’，翰林外放更不可能沒缺。他們外放不只是做官也是一種歷練，要是做過知縣、知府，將來的仕途會(huì)更加順暢。” “我真是有眼不識(shí)泰山，原來吉老爺這么厲害！” “才曉得。”韓秀峰拍拍他胳膊，說起正事：“潘兄，晚上你看家，讓大頭跟我一道去北半截胡同。大頭力氣大，可以多挑點(diǎn)東西，把昨天溫掌柜他們給的那些年貨給吉老爺送一半過去。” “好的，應(yīng)該送。” “還有，你等會(huì)兒去趟車行，跟車行說一聲我們臘月二十八要用車。別舍不得錢，雇好點(diǎn)的車，雇三輛。” “雇三輛車，臘月二十八那天去接吉老爺、王老爺和江老爺？” “京城的路不好走，請(qǐng)人家來團(tuán)拜當(dāng)然要接送。” “是得接送，也得早點(diǎn)跟車行說好。不然等到臘月二十八人家關(guān)門回家過年了，想雇都雇不到車。” 韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“大過年的，人多熱鬧，我打算連他們的家眷一起請(qǐng)。過兩天還得把東廂房騰出來，好好收拾收拾，專門為女眷們擺一桌。” “四哥，擺一桌酒席容易，可女眷們來了誰伺候，我和大頭肯定不行。” “這我早想好了，儲(chǔ)掌柜家有兩個(gè)閨女，回頭跟儲(chǔ)掌柜說一聲，請(qǐng)他家閨女來幫忙。伺候官太太不丟人，這么好的機(jī)會(huì)他一定不會(huì)錯(cuò)過，一定會(huì)答應(yīng)的。” </br>