年前，錢俊臣為了借銀子不但一個(gè)勁兒套近乎，還總是盛贊任禾的字寫得好、文章寫的好、策論有見地，讓本就心高氣傲的任禾自視更高，以為一定能中式。結(jié)果希望越大失望越大，放榜那天整個(gè)人都懵了，是任怨把他從東華門扶回來的。 同住龍門客棧、同樣名落孫山的一個(gè)山西考生，也不曉得是勸慰他還是自給兒哄自給兒，又說中式的那些現(xiàn)在還不是進(jìn)士只是貢士，朝廷要磨勘他們會試時(shí)的朱卷、墨卷，磨勘完還要讓他們?nèi)ケ：偷顝?fù)試，每次開科取士都會磨勘掉幾個(gè)文理不通的，每次復(fù)試也都會刷掉幾個(gè)甚至十幾個(gè)。說啥子有些貢士正準(zhǔn)備去殿試，結(jié)果接到消息家里死了人要回去丁憂。有的貢士在殿試前突然患病…… 總之，不到最后一刻那些中式的考生誰也不曉得會不會被刷下，而他們這些沒中式的完全有可能被補(bǔ)選上一體殿試。 任禾深以為然，覺得還有希望，就這么一直等到貢士復(fù)試。 可惜那個(gè)名落孫山的考生只猜對了一半，確實(shí)有幾個(gè)中式的考生在復(fù)試時(shí)被刷下了，但上次會試中式卻因?yàn)榉N種原因沒參加殿試的前科貢士更多，人家按例與本科貢士一體殿試，他們這些沒中式的壓根兒沒機(jī)會補(bǔ)。 任禾越想越不服氣，下定決心明年再考，卻又不想在京城久留。覺得韓四是他命中的小人，想金榜題名就得離韓四遠(yuǎn)點(diǎn)，最后別再見到這個(gè)人，別再聽到韓四的名字。 任怨心里跟明鏡似的，曉得韓四成了他的心魔，覺得先回巴縣老家等明年會試前再來挺好，于是獨(dú)自趕到已成為工地的重慶會館，找韓秀峰打聽錢俊臣的下落。 “你們打算回去？” “我哥在這兒吃不慣住不慣，更別說用功了。他決心已經(jīng)定，我能說啥。” 韓秀峰對任二印象不錯(cuò)，況且跟周興遠(yuǎn)那樣的死對頭都能冰釋前嫌，對任禾真沒之前那么反感了，想想又問道：“你們打算啥時(shí)候啟程？” 任二也覺得韓四為人其實(shí)不錯(cuò)，站在一堆拆下來的舊磚頭前說：“后天一早動身，車我都雇好了。” “世道不太平，聽吉老爺說年前好多舉人在趕考路上被賊匪劫了，你們回去的這一路上得小心點(diǎn)。” “曉得，我們會小心的。” “嗯。”韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“錢老爺這些天好像很忙，想找著他人沒那么容易，你干脆去我們剛租的院子守著，他白天不管多忙晚上肯定是要回去的，見著之后好好跟他說，不管咋樣也是同鄉(xiāng)，能不撕破臉就別撕破臉。” 想到錢俊臣的為人，任二苦著臉問：“四哥，錢老爺已經(jīng)做上了同考官，他現(xiàn)在應(yīng)該有錢吧？” “他到底有沒有錢，我還真不曉得。不過欠債還錢天經(jīng)地義，你只管去跟他要就是了。” “好的，那我就先過去了。” “去吧，見著之后跟他好好說。” …… 看著任二離去的背影，想到劉山陽借給錢俊臣的那兩百兩銀子，還是韓秀峰用會館的公費(fèi)先幫著墊上的，直到昨天才用那些去拜見錢俊臣的中式考生的門包抵了，潘二禁不住笑道：“四哥，這年頭借錢的真是大爺，只要能借到錢就是本事！” 韓秀峰把一塊椽子撿起來擱到一邊，回頭問：“潘兄，你是說錢俊臣，還是說我叔？” “當(dāng)然是錢俊臣！” “我以為你說我叔呢。” “四哥，你想茬了，我咋能說你叔。”潘二意識到說錯(cuò)了話，急忙換了個(gè)話題：“四哥，有件事我一直納悶，各省舉人來京城會試不是要先去學(xué)臺衙門填寫親供，不是要先在省里復(fù)試嗎？何老爺他們咋不用回去填寫親供，咋不用回去復(fù)試？” “何老爺他們是老舉人，第一次來京會試前就已經(jīng)填寫過親供，就已經(jīng)復(fù)過試了。任禾是新中的舉人，所以來京會試前要先去成都學(xué)臺衙門填寫親供。” 韓秀峰找了塊干凈的磚頭坐下，端起碗喝了一口茶，接著道：“填寫親供主要是防止有人冒籍科考，省里的復(fù)試主要是為了省銀子。你想想，如果個(gè)個(gè)舉人都來京會試，省里要發(fā)給多少路費(fèi)，沿途的驛站要出多少牛馬。” “所以學(xué)問不好，估摸著中不了式的就不讓來？” “差不多，”韓秀峰笑了笑，又道：“今年跟往年又不一樣，今年開恩科，明年又要按例開科取士，山東和直隸的那些落第舉子還好，畢竟離得近。兩廣和云貴川的落第舉人咋辦，一來一回就要大半年，要是路上再遇到點(diǎn)啥事，就趕不上明年的會試，所以他們用不著回去填寫親供。” 潘二似懂非懂地說：“也不用復(fù)試？” “復(fù)試還是要的，只是不用回省里復(fù)試，明年會試前朝廷會在京里讓他們復(fù)試，尤其那些捐納出身的舉人，不經(jīng)過復(fù)試就不能參加會試。” “舉人也能捐！” “舉人那是功名，花多少銀子也捐不到，我是說那些沒考上秀才，先花銀子捐了個(gè)監(jiān)生，然后鄉(xiāng)試中式的舉人。” “我以為舉人也能捐呢，要是能捐就好了。” 想到上次托戶部員外郎王支榮花幫他捐出身又捐了個(gè)不入流的候補(bǔ)典史，一百兩銀子他二話沒說就拿出來了，韓秀峰忍不住調(diào)侃道：“潘兄，要是能捐舉人，你是不是打算也捐一個(gè)？” 潘二多精明，急忙道：“我……我就隨口一問。” 韓秀峰懶得跟他繞圈子，笑看著他問：“跟我說老實(shí)話，來前你爹給了你多少銀子，還剩多少？” 潘二不是想隱瞞，畢竟韓秀峰今非昔比，在京城等著補(bǔ)缺不僅不會坐吃山空還有錢賺，根本看不上他那點(diǎn)銀子，而是之前一直瞞著搞得現(xiàn)在不好意思開口，見韓秀峰終于問了，只能一臉尷尬地說：“四哥，實(shí)不相瞞，來前我爹給了我五百兩。之所以一直瞞著你，不是擔(dān)心你會打那五百兩的主意，而是想留著等哪天你急用時(shí)可以拿出來救急。” “對我這么好？” “四哥，天地良心，我真沒哄你，來前我爹就是這么交代的。”</br>