趕了一天路，潘二真累了，就著茶水吃完鍋盔就去洗澡，洗好澡就上去睡覺(jué)，一覺(jué)睡到大天亮。也正因?yàn)樗南悖估餂](méi)聽(tīng)到柱子所說(shuō)的哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)墓砬瞄T(mén)。 想到韓秀峰說(shuō)過(guò)今天讓柱子陪他去出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，一睡醒就下樓洗臉，結(jié)果發(fā)現(xiàn)柱子不在家，而家里居然來(lái)了一老一少兩個(gè)客人，并且一看他們穿的長(zhǎng)衫就知道是讀書(shū)人。 潘二渾歸渾，卻不敢在讀書(shū)人面前造次。 喊了一聲“四哥”，輕手輕腳地去打水洗臉漱口，洗完漱回到屋里，老老實(shí)實(shí)站在角落里不敢吱聲。 八仙桌上堆滿書(shū)和賬冊(cè)，邊上那些書(shū)雖是線裝的，但與其說(shuō)是書(shū)看著卻跟賬冊(cè)差不多，因?yàn)椴皇怯〉哪欠N，而全是用手抄的。 韓秀峰把它們分門(mén)別類碼的整整齊齊，指著其中一摞賬冊(cè)道：“楊兄，這些冊(cè)子里的七十二戶，柱子挨家挨戶幫我去知會(huì)過(guò)。他們不認(rèn)得你，但認(rèn)得柱子，也曉得柱子家這個(gè)紙人店，到時(shí)他們會(huì)過(guò)來(lái)，柱子也會(huì)去找你。” 看著跟韓秀峰差不多大的書(shū)生顯得有些拘謹(jǐn)，支支吾吾地問(wèn)：“四哥，愚弟能否斗膽問(wèn)一句，這保歇你是咋跟他們算的？” “四成，不過(guò)楊兄你只能留一成。”韓秀峰輕拍著賬冊(cè)，不緩不慢地說(shuō)：“另外三成中的一成給戶房經(jīng)承，一成是進(jìn)庫(kù)錢(qián)，給廒友。還有一成給司倉(cāng)，也就是大老爺派去的長(zhǎng)隨。要是大老爺沒(méi)派長(zhǎng)隨去盯著，那這一成就便宜你了，不過(guò)這些年我是沒(méi)遇上過(guò)這樣的好事。” 潘二雖不是衙門(mén)中人，但保歇還是曉得的，他家鄉(xiāng)下有三百多畝地，其中只有六十畝投在楊舉人名下，剩下的兩百多畝是要交地丁銀的。 鄉(xiāng)下人怕見(jiàn)官差，就算不怕見(jiàn)官差在衙門(mén)里沒(méi)熟人這個(gè)地丁銀也沒(méi)那么好交，同樣的制錢(qián)他們能幫你折算少幾錢(qián)乃至幾兩銀子，同樣的碎銀他們會(huì)說(shuō)成色不好，會(huì)把火耗往多里算。 所以潘家每到交地丁銀時(shí)總要找保歇，也就是他姑父楊舉人的遠(yuǎn)房親戚，同樣在衙門(mén)當(dāng)差的王貴幫著交，就這樣每年也要多交五成的地丁銀。沒(méi)點(diǎn)門(mén)路的民戶會(huì)更多，最多的要多交七八成。 直到此刻他才曉得韓秀峰原來(lái)也給人做保歇，聽(tīng)韓秀峰說(shuō)保歇只要四成，潘二氣得牙癢癢，暗罵王貴太黑心，居然敢要五成，家里這些年不曉得被王貴多賺走了多少銀錢(qián)！暗暗打定主意等會(huì)兒就托人給家里捎信，讓他爹今后千萬(wàn)別再找王貴。 這時(shí)候，韓秀峰又指著邊上的兩本賬冊(cè)說(shuō)：“這兩本冊(cè)子里的二十九戶，有些是今年收成不好的，有些是家里遇到事一時(shí)周轉(zhuǎn)不開(kāi)的。他們應(yīng)納的地丁銀，我和余叔、劉叔、關(guān)叔幫著墊上了。保歇照算，利也要算，不然誰(shuí)會(huì)幫他們墊。” “四哥，這二十九戶可靠嗎，萬(wàn)一他們還不上咋辦？”年輕的書(shū)生急切地問(wèn)。 “可靠，你放一百個(gè)心，他們?nèi)抢蠈?shí)人。” “這種事不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一！” 年輕書(shū)生剛說(shuō)完，老書(shū)生就恨鐵不成鋼地呵斥道：“這也怕那也怕，總是前怕狼后怕虎，能干成啥事？況且也不看看這話是誰(shuí)說(shuō)的，縣衙九房在冊(cè)的、幫閑的和掛名的書(shū)吏三四百，他們的話加起來(lái)也沒(méi)志行的話可靠！” “爹，我不是不信四哥，我是擔(dān)心……” “有完沒(méi)完？”老書(shū)生瞪了他一眼，回過(guò)頭來(lái)尷尬地說(shuō)：“志行，叔教子無(wú)方，讓你見(jiàn)笑了。” “楊叔何出此言，楊兄的話不無(wú)道理，誰(shuí)也不曉得這些民戶會(huì)不會(huì)遇到天災(zāi)人禍，這種事誰(shuí)敢打保票。”想到叔父韓玉財(cái)，韓秀峰不禁苦笑道：“就像我叔家，本來(lái)好好的，結(jié)果說(shuō)落難就落難，害得我不得不去京城投供。” 老書(shū)生顯然認(rèn)得韓玉財(cái)，竟不假思索地說(shuō)：“都說(shuō)死者為大，但提到這事我真想說(shuō)幾句不敬的話，你叔這個(gè)人啥都好，就是心太大，膽也太大。以前沒(méi)出事是運(yùn)氣好，但運(yùn)氣總有用盡的時(shí)候。” 做十幾年書(shū)吏就能回鄉(xiāng)買(mǎi)屋置地，這錢(qián)從哪兒來(lái)？潘二不是傻子，豈能聽(tīng)不出老書(shū)生的言外之意，心想韓玉財(cái)沒(méi)死時(shí)可能比王貴更黑心。 果不其然，韓秀峰急忙岔開(kāi)話題：“楊叔，逝者已逝，我們還是說(shuō)正事吧。” 老書(shū)生也意識(shí)到說(shuō)死人的是非不好，連忙道：“對(duì)對(duì)對(duì)，說(shuō)正事。” 韓秀峰剛準(zhǔn)備言歸正傳，年輕書(shū)生又問(wèn)道：“四哥，你們給人墊的地丁銀，這個(gè)利咋跟他們算？” “兩分，”想到那些農(nóng)戶全是自給兒這些年的“衣食父母”，韓秀峰臉色一正：“楊兄，他們相信我，找我?guī)退麄冞B交了幾年的地丁銀，隔三差五還托人往城里給我捎?xùn)|西，這一來(lái)二往也就有了交情。現(xiàn)在我把賬目交給你，這交情也就轉(zhuǎn)到了你身上。誰(shuí)家不會(huì)遇到點(diǎn)難處，他們要是能及時(shí)還上自然好，要是到期還周轉(zhuǎn)不開(kāi)，你也不要逼太緊。” “我曉得。” “曉得最好，”韓秀峰微微點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“這些全是我叔和我這些年在謄抄時(shí)留的底，有府衙的公文，有道署的，有藩司的，也有臬司的。你一直跟楊叔讀圣賢書(shū)，沒(méi)學(xué)過(guò)律例，我想這些對(duì)你應(yīng)該有點(diǎn)用。” 老書(shū)生沒(méi)想到韓秀峰連這些都拿出來(lái)了，喃喃地說(shuō)：“昕?jī)海@些全是志行和志行他叔這些年學(xué)律的心得，你一定要仔細(xì)看用心學(xué)！” “楊兄，大清律共七篇四十卷，但例卻多如牛毛。律既多成空文，而例愈滋繁碎，我和我叔這些年也只學(xué)了點(diǎn)皮毛。要不是你想頂刑房那個(gè)缺，我是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)拿出來(lái)的，因?yàn)椴粫缘眠@對(duì)你是好事還是壞事。” “四哥，我不是想頂刑房那個(gè)缺，而是只有刑房有缺可頂。” “這倒也是，”想到他就算買(mǎi)個(gè)缺底去刑房做書(shū)吏，但也只是個(gè)書(shū)吏，平時(shí)謄謄抄抄，沒(méi)資格去寫(xiě)批詞，因?yàn)槟鞘切堂戏蜃拥氖拢唤Φ溃骸爱?dāng)我沒(méi)說(shuō)，不怕你們笑話，我天生膽小，總是杞人憂天。”</br>