趕了一天路,潘二真累了,就著茶水吃完鍋盔就去洗澡,洗好澡就上去睡覺(jué),一覺(jué)睡到大天亮。也正因?yàn)樗南悖估餂](méi)聽(tīng)到柱子所說(shuō)的哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)墓砬瞄T(mén)。 想到韓秀峰說(shuō)過(guò)今天讓柱子陪他去出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的,一睡醒就下樓洗臉,結(jié)果發(fā)現(xiàn)柱子不在家,而家里居然來(lái)了一老一少兩個(gè)客人,并且一看他們穿的長(zhǎng)衫就知道是讀書(shū)人。 潘二渾歸渾,卻不敢在讀書(shū)人面前造次。 喊了一聲“四哥”,輕手輕腳地去打水洗臉漱口,洗完漱回到屋里,老老實(shí)實(shí)站在角落里不敢吱聲。 八仙桌上堆滿書(shū)和賬冊(cè),邊上那些書(shū)雖是線裝的,但與其說(shuō)是書(shū)看著卻跟賬冊(cè)差不多,因?yàn)椴皇怯〉哪欠N,而全是用手抄的。 韓秀峰把它們分門(mén)別類碼的整整齊齊,指著其中一摞賬冊(cè)道:“楊兄,這些冊(cè)子里的七十二戶,柱子挨家挨戶幫我去知會(huì)過(guò)。他們不認(rèn)得你,但認(rèn)得柱子,也曉得柱子家這個(gè)紙人店,到時(shí)他們會(huì)過(guò)來(lái),柱子也會(huì)去找你。” 看著跟韓秀峰差不多大的書(shū)生顯得有些拘謹(jǐn),支支吾吾地問(wèn):“四哥,愚弟能否斗膽問(wèn)一句,這保歇你是咋跟他們算的?” “四成,不過(guò)楊兄你只能留一成。”韓秀峰輕拍著賬冊(cè),不緩不慢地說(shuō):“另外三成中的一成給戶房經(jīng)承,一成是進(jìn)庫(kù)錢(qián),給廒友。還有一成給司倉(cāng),也就是大老爺派去的長(zhǎng)隨。要是大老爺沒(méi)派長(zhǎng)隨去盯著,那這一成就便宜你了,不過(guò)這些年我是沒(méi)遇上過(guò)這樣的好事。” 潘二雖不是衙門(mén)中人,但保歇還是曉得的,他家鄉(xiāng)下有三百多畝地,其中只有六十畝投在楊舉人名下,剩下的兩百多畝是要交地丁銀的。 鄉(xiāng)下人怕見(jiàn)官差,就算不怕見(jiàn)官差在衙門(mén)里沒(méi)熟人這個(gè)地丁銀也沒(méi)那么好交,同樣的制錢(qián)他們能幫你折算少幾錢(qián)乃至幾兩銀子,同樣的碎銀他們會(huì)說(shuō)成色不好,會(huì)把火耗往多里算。 所以潘家每到交地丁銀時(shí)總要找保歇,也就是他姑父楊舉人的遠(yuǎn)房親戚,同樣在衙門(mén)當(dāng)差的王貴幫著交,就這樣每年也要多交五成的地丁銀。沒(méi)點(diǎn)門(mén)路的民戶會(huì)更多,最多的要多交七八成。 直到此刻他才曉得韓秀峰原來(lái)也給人做保歇,聽(tīng)韓秀峰說(shuō)保歇只要四成,潘二氣得牙癢癢,暗罵王貴太黑心,居然敢要五成,家里這些年不曉得被王貴多賺走了多少銀錢(qián)!暗暗打定主意等會(huì)兒就托人給家里捎信,讓他爹今后千萬(wàn)別再找王貴。 這時(shí)候,韓秀峰又指著邊上的兩本賬冊(cè)說(shuō):“這兩本冊(cè)子里的二十九戶,有些是今年收成不好的,有些是家里遇到事一時(shí)周轉(zhuǎn)不開(kāi)的。他們應(yīng)納的地丁銀,我和余叔、劉叔、關(guān)叔幫著墊上了。保歇照算,利也要算,不然誰(shuí)會(huì)幫他們墊。” “四哥,這二十九戶可靠嗎,萬(wàn)一他們還不上咋辦?”年輕的書(shū)生急切地問(wèn)。 “可靠,你放一百個(gè)心,他們?nèi)抢蠈?shí)人。” “這種事不怕一萬(wàn),就怕萬(wàn)一!” 年輕書(shū)生剛說(shuō)完,老書(shū)生就恨鐵不成鋼地呵斥道:“這也怕那也怕,總是前怕狼后怕虎,能干成啥事?況且也不看看這話是誰(shuí)說(shuō)的,縣衙九房在冊(cè)的、幫閑的和掛名的書(shū)吏三四百,他們的話加起來(lái)也沒(méi)志行的話可靠!” “爹,我不是不信四哥,我是擔(dān)心……” “有完沒(méi)完?”老書(shū)生瞪了他一眼,回過(guò)頭來(lái)尷尬地說(shuō):“志行,叔教子無(wú)方,讓你見(jiàn)笑了。” “楊叔何出此言,楊兄的話不無(wú)道理,誰(shuí)也不曉得這些民戶會(huì)不會(huì)遇到天災(zāi)人禍,這種事誰(shuí)敢打保票。”想到叔父韓玉財(cái),韓秀峰不禁苦笑道:“就像我叔家,本來(lái)好好的,結(jié)果說(shuō)落難就落難,害得我不得不去京城投供。” 老書(shū)生顯然認(rèn)得韓玉財(cái),竟不假思索地說(shuō):“都說(shuō)死者為大,但提到這事我真想說(shuō)幾句不敬的話,你叔這個(gè)人啥都好,就是心太大,膽也太大。以前沒(méi)出事是運(yùn)氣好,但運(yùn)氣總有用盡的時(shí)候。” 做十幾年書(shū)吏就能回鄉(xiāng)買(mǎi)屋置地,這錢(qián)從哪兒來(lái)?潘二不是傻子,豈能聽(tīng)不出老書(shū)生的言外之意,心想韓玉財(cái)沒(méi)死時(shí)可能比王貴更黑心。 果不其然,韓秀峰急忙岔開(kāi)話題:“楊叔,逝者已逝,我們還是說(shuō)正事吧。” 老書(shū)生也意識(shí)到說(shuō)死人的是非不好,連忙道:“對(duì)對(duì)對(duì),說(shuō)正事。” 韓秀峰剛準(zhǔn)備言歸正傳,年輕書(shū)生又問(wèn)道:“四哥,你們給人墊的地丁銀,這個(gè)利咋跟他們算?” “兩分,”想到那些農(nóng)戶全是自給兒這些年的“衣食父母”,韓秀峰臉色一正:“楊兄,他們相信我,找我?guī)退麄冞B交了幾年的地丁銀,隔三差五還托人往城里給我捎?xùn)|西,這一來(lái)二往也就有了交情。現(xiàn)在我把賬目交給你,這交情也就轉(zhuǎn)到了你身上。誰(shuí)家不會(huì)遇到點(diǎn)難處,他們要是能及時(shí)還上自然好,要是到期還周轉(zhuǎn)不開(kāi),你也不要逼太緊。” “我曉得。” “曉得最好,”韓秀峰微微點(diǎn)點(diǎn)頭,接著道:“這些全是我叔和我這些年在謄抄時(shí)留的底,有府衙的公文,有道署的,有藩司的,也有臬司的。你一直跟楊叔讀圣賢書(shū),沒(méi)學(xué)過(guò)律例,我想這些對(duì)你應(yīng)該有點(diǎn)用。” 老書(shū)生沒(méi)想到韓秀峰連這些都拿出來(lái)了,喃喃地說(shuō):“昕?jī)海@些全是志行和志行他叔這些年學(xué)律的心得,你一定要仔細(xì)看用心學(xué)!” “楊兄,大清律共七篇四十卷,但例卻多如牛毛。律既多成空文,而例愈滋繁碎,我和我叔這些年也只學(xué)了點(diǎn)皮毛。要不是你想頂刑房那個(gè)缺,我是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)拿出來(lái)的,因?yàn)椴粫缘眠@對(duì)你是好事還是壞事。” “四哥,我不是想頂刑房那個(gè)缺,而是只有刑房有缺可頂。” “這倒也是,”想到他就算買(mǎi)個(gè)缺底去刑房做書(shū)吏,但也只是個(gè)書(shū)吏,平時(shí)謄謄抄抄,沒(méi)資格去寫(xiě)批詞,因?yàn)槟鞘切堂戏蜃拥氖拢唤Φ溃骸爱?dāng)我沒(méi)說(shuō),不怕你們笑話,我天生膽小,總是杞人憂天。”</br>