大戰(zhàn)在即，而且要帶一幫地痞無賴去跟私梟拼命，張大膽再不敢陪韓秀峰守歲，起身告辭回去為查緝私梟做準(zhǔn)備。 人家這是回去辦正事，韓秀峰并未挽留，剛把張大膽送出二堂，許樂群竟也拱手道：“韓老爺，要不您也早點(diǎn)歇息吧，剩下的酒留著事成之后再吃，到時(shí)候許某一定陪您開懷暢飲，一醉方休。” 在這個(gè)節(jié)骨眼上韓秀峰一樣不想熬夜，不禁笑道：“許先生，你這話本官愛聽！借你吉言，待事成之后本官定要大擺慶功宴，請(qǐng)諸位一道來吃慶功酒！” “就算韓老爺不請(qǐng)，許某也會(huì)不請(qǐng)自到。” “許先生這是說哪里話，誰都可以不請(qǐng)唯獨(dú)不能不請(qǐng)?jiān)S先生，走，本官送送你。” “使不得使不得，韓老爺請(qǐng)留步。” …… 打發(fā)走許樂群，外面?zhèn)鱽砹阈堑谋夼诼暋！ №n秀峰跟著潘二走進(jìn)大堂，給年三十當(dāng)值的皂隸弓兵和蘇覺明從泰州請(qǐng)來的兩個(gè)綠營(yíng)兵敬了一杯酒，便從張士衡手里接過早準(zhǔn)備好的紅包，挨個(gè)兒給眾人發(fā)起喜錢。 儲(chǔ)成貴等人沒想到巡檢老爺既管年夜飯還發(fā)賞錢，雖然錢不算多，一個(gè)人只有十八文，但在巡檢司衙門這是破天荒的頭一次。之前的那些巡檢老爺過年不但不會(huì)管年夜飯，不但不會(huì)發(fā)賞錢，他們這些當(dāng)差反而要湊錢孝敬。 一個(gè)個(gè)激動(dòng)不已，爭(zhēng)前恐后的道謝。 韓秀峰把剩下的幾個(gè)紅包還給張士衡，一邊示意他們坐下一邊歉意地說：“秀峰為官清廉，規(guī)矩多，對(duì)門下約束得緊，連累大家伙受委屈了。大過年的，又要大家伙在衙門當(dāng)值，只能發(fā)點(diǎn)賞錢聊表歉意，至少大家伙明天換班回家之后，能給自家的娃點(diǎn)壓歲錢。” “韓老爺，您這是說哪里話。您是清官，您是好官，小的能在您手下當(dāng)差是八輩子修來的福分，一點(diǎn)也不委屈。” “是啊韓老爺，我們不委屈，給您當(dāng)差錢雖少了點(diǎn)，可走出去有面子！” “有面子？”韓秀峰啞然失笑。 “真有面子！”一個(gè)弓兵用帶著本地口音的官話，一臉不好意思地說：“韓老爺，給您當(dāng)差小的能直起腰桿，走哪兒去也不怕別人在背后戳脊梁骨，不怕左鄰右舍再說三道四。” “這就對(duì)了，這就是清生廉、廉生威。”韓秀峰笑了笑，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“不過大家伙全上有老下有小，不能光要面子卻讓婆娘和娃喝西北風(fēng)。本官把話撂這兒，只要你們好好當(dāng)差，本官既要讓你們有面子也要讓你們有里子。” “韓老爺，什么里子？” “等過幾天你們就曉得了，接著吃，大過年的，一定要吃好喝好。” 正說著，李秀才和余有福繞過儀門走進(jìn)衙門。 韓秀峰讓張士衡留在大堂陪一幫皂隸弓兵，他自己則同潘二一道把李秀才和余有福帶到二堂，就著剛才吃了一半的酒席一邊招呼他們吃菜喝酒，一邊說起正事。 “韓老爺，制臺(tái)大人的消息果然不假，晚生不回去打探不曉得，這一打探真嚇一跳，鮑代杰等富安的三個(gè)場(chǎng)商，竟瞞著鹽課司衙門囤了幾百萬斤鹽！這些鹽一斤也沒進(jìn)公垣，之前全藏在鹽亭附近的灶戶家。” “現(xiàn)在呢？” “裝船了。”李秀才吃完嘴里的菜，放下筷子道：“沒想到他們居然跟儀真的那幫私梟勾結(jié)，把鹽全賣給了儀真的私梟。一共裝了二十八船，少說也有三百萬斤。私梟的鹽船這會(huì)兒全藏在連著方糖河的一個(gè)汊港里，那個(gè)汊港雖離富安鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，可那個(gè)汊港方圓七八里沒有人家，要不是被一個(gè)打漁的無意中遇上，想打探他們的行蹤真沒那么容易。” “方糖河？”韓秀峰抬頭讓潘二拿來地圖。 李秀才顧不上再吃，幫著收拾了下桌子，指著剛攤開的地圖道：“他們躲在這兒，不曉得他們?cè)诘仁裁矗瑩?jù)我所知他們已經(jīng)在汊港里躲好幾天了。” 韓秀峰嘴上沒說心里想他們是在等許樂群消息，許樂群不發(fā)話他們不敢輕易啟程，潘二則低聲問：“李先生，從地圖上看富安也全是河，他們不動(dòng)身沒啥，要是動(dòng)身你覺得他們會(huì)走哪條河？” “富安的河是不少，”李秀才指著地圖道：“他們想把鹽運(yùn)出去必經(jīng)富安鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上四面環(huán)水，南邊的田河和西邊的串場(chǎng)河通江，北邊的富鹽河和東邊的方糖河通海。鎮(zhèn)里還有兩條南北向的街心河通田河，一條叫新彝河，一條叫敬賢河，每逢集市，田河邊就停滿南來北往、東來西送的船，我不曉得他們打算怎么過富安這一關(guān)，但只要守住通往串場(chǎng)河的幾個(gè)河口他們就跑不掉。” 余有福抬頭笑道：“他們終究是要進(jìn)串場(chǎng)河的，而我們也不可能跑富安去查緝。” 韓秀峰緊盯著地圖：“李先生，那幾個(gè)河口有人盯著嗎？” “韓老爺放心，晚生全已安排妥當(dāng)，其它地方晚生不敢打保票，但在富安他們別想在晚生眼皮底下溜走。”想到如果能把這幫私梟拿下，不但能發(fā)一筆橫財(cái)甚至能謀個(gè)一官半職，李秀才就激動(dòng)不已。 韓秀峰想想又問道：“李先生，你覺得他們進(jìn)了串場(chǎng)河會(huì)往哪個(gè)方向走？” “肯定往南，肯定要往我們這邊走，不經(jīng)運(yùn)鹽河他們?cè)趺窗邀}私運(yùn)出去。” “從我們這兒奔泰州？” 李秀才沉吟道：“這要看儀真的這幫私梟打算把鹽往哪里販賣，要是打算販往蘇州、鎮(zhèn)江、江寧乃至蕪湖、九江等地，他們肯定不會(huì)往西走多遠(yuǎn)，因?yàn)樵酵鞑榫兊脑骄o，就算順順利利運(yùn)到泰州，泰壩他們也過不去。十有八九會(huì)拐進(jìn)胡家集至白米這一段的小河，沿如泰交界的小河甚至野河南下入江。” 韓秀峰追問道：“有沒有可能往淮安、徐州、淮北乃至山東等地販賣？” “不太可能。” “為啥不太可能？” 李秀才用幾乎肯定的語氣說：“韓老爺，道光年間的兩江總督陶澍陶大人您一定是聽說過的，陶大人上任之后發(fā)現(xiàn)兩淮鹽務(wù)糜爛，力排眾議在淮北施行票鹽法。也就是淮北三場(chǎng)引地的州縣衙門都可以發(fā)鹽引，那些州縣的商人和百姓都可領(lǐng)引去鹽場(chǎng)買鹽。沒有總商、運(yùn)商層層盤剝，去淮北三場(chǎng)買鹽的鹽商也不用跟揚(yáng)州的那些鹽商一樣捐輸，鹽價(jià)沒我們淮南鹽場(chǎng)引地這么貴，往那邊私運(yùn)雖一樣有利可圖但利潤(rùn)并不高。” “票鹽法，這是善政，咋不在淮南施行？” “運(yùn)司衙門就在揚(yáng)州，揚(yáng)州有那么多鹽商，整個(gè)揚(yáng)州府有那么多人靠鹽為生，牽一發(fā)而動(dòng)全身，陶大人想施行也施行不了。”李秀才頓了頓，接著道：“韓老爺，剛才說到私梟們把鹽往淮北三場(chǎng)引地販賣賺不到多少錢，再就是他們想往淮北三場(chǎng)引地私販也用不著舍近求遠(yuǎn)來我們這兒買鹽，大可直接去淮北三場(chǎng)。” 韓秀峰意識(shí)到許樂群這一撥鹽梟跟讓張大膽對(duì)付的那一撥，走的是同一條路線。同行是冤家，幾乎可以肯定許樂群不但打算讓運(yùn)河上來的這一撥給他們打掩護(hù)，還打算借刀殺人，讓海安巡檢司衙門幫他拿下對(duì)手，以便他們的鹽運(yùn)到目的地之后能賣個(gè)好價(jià)錢。 韓秀峰不想被姓許的當(dāng)猴耍，抬頭道：“李先生，前些天跟蘇覺明來衙門的那個(gè)許樂群你或許不熟悉，他的底細(xì)我一樣不清楚，不過可以肯定他不是鮑代杰的人，就是儀真這幫私梟的頭目。” “啊！”李秀才大吃一驚。 “李先生無需擔(dān)心，我早曉得他來者不善，所以只能穩(wěn)住他，衙門這邊也不敢輕舉妄動(dòng)，但州衙那邊早有安排。你吃飽之后跟士衡一道去驛鋪，張老爺?shù)募胰藦埶恼诘饶悖酉聛碓撛趺床榫冞@幫私梟，你跟張四商量著辦。” 早曉得眼前這位巡檢老爺不簡(jiǎn)單，沒想到他竟然不動(dòng)聲色全安排好了，李秀才越想越激動(dòng)，禁不住問：“韓老爺，那您呢？” “姓許的就在鎮(zhèn)上，大過年的都沒回去，如果沒猜錯(cuò)他是在打探消息，越是這個(gè)時(shí)候我越不能輕舉妄動(dòng)，只能呆在衙門啥也不做，只能這么穩(wěn)住他。” “還是韓老爺想的周全，他要是起疑心，那些私梟就不敢輕易動(dòng)身。” “就這樣了，你趕緊吃，吃完趕緊去驛鋪，有啥事我會(huì)差人去找你們。”</br>