韓秀峰心想果然是個不怕死的，不但他自個兒不怕死，還打算讓家眷甚至讓別人的家眷跟他一塊死，只能硬著頭皮問：“徐老爺，捐個從六品的頂戴要多少銀子？” “這對了么，錢財本為身外之物，你才二十多歲，正是建功立業(yè)的時候，要那么多銀子何用。”徐瀛拍了拍韓秀峰的肩膀，接著道：“為籌集軍餉，朝廷新開捐納事例，可打兩折。如果只是捐個從六品的頂戴，倒也用不了多少銀子，但你不只是捐頂戴，還要署李昌經(jīng)空出來的這個缺，把那四千兩讓家人全送來吧，要是還不夠本官幫你想辦法。” 那可是四千兩白花花的銀子，不是四百兩。 韓秀峰真有些舍不得，何況署理的這個缺不但不是啥肥缺，搞不好會丟了性命，正不曉得咋辦，徐瀛竟嘆道：“在散州為官就這點(diǎn)好處，要是在江都、儀真等縣，就算有這機(jī)會你也只能做個七品知縣。要不是見你為官還算清廉，做事還算勤勉，本官又怎會便宜你這個捐納出身的九品巡檢？” 韓秀峰暗罵你想拉著我一道死，我居然還要感激你，天底下哪有這道理。不過這些牢騷只能藏在肚子里，真要是敢發(fā)出來，哪怕讓他看出來都會很麻煩，只能裝出一副激動地樣子躬身道：“謝徐老爺提攜。” “不用謝了，本官差人幫你收拾間房，早點(diǎn)去歇息，明天還有一大堆事呢。” “徐老爺，下官還有一事想稟報。” “何事？” “正如徐老爺您剛才所說，下官正月初一召集皂隸弓兵、綠營汛兵和海安巡檢司轄下各莊鎮(zhèn)青壯查緝私鹽，雖將那股私梟擊潰，雖截住了一百多萬斤私鹽，但實(shí)屬僥幸。經(jīng)此一役，下官深感無人可用之苦，再想到海安乃淮鹽運(yùn)輸之水路要沖，定會有其他私梟以身試法，便說服海安、曲塘和白米三鎮(zhèn)鄉(xiāng)紳，在鄉(xiāng)紳的力助下編練了三團(tuán)鄉(xiāng)勇。” “你編練了三團(tuán)鄉(xiāng)勇？”徐瀛驚詫地問。 “徐老爺您不曉得？下官向張老爺稟報過，張老爺不但首肯了，還幫下官編列了八條團(tuán)規(guī)。” “本官上午才移駐泰州，還沒來得及問這些。不過現(xiàn)在曉得也不遲，你先說說這三團(tuán)共有多少鄉(xiāng)勇？” “每團(tuán)五十來人，三團(tuán)共一百六十二人，不過每團(tuán)的監(jiān)正和書辦都是本地的讀書人，能上陣廝殺的只有一百三十多人。” “有沒有兵器？” “有，有長矛砍刀等兵器，在查緝私鹽時還繳獲了十來竿鳥槍。” 正愁無兵可用的徐瀛頓時來了興趣，緊盯著韓秀峰問：“編練了多久？” 韓秀峰拱手道：“正月十五開始編練的，算算已操練了半個多月。下官不敢懈怠，幾乎每天都會去查閱，還合練過三次陣法。” “韓老弟啊韓老弟，沒想到你竟是個知兵的！好，太好了，一百多個鄉(xiāng)勇少雖少些，但總比臨時募集的那些青壯強(qiáng)！”徐瀛越想越激動，竟緊抓住韓秀峰的胳膊：“韓老弟，看來你還得回一趟海安。” 由“韓巡檢”變成了“韓老弟”，連稱呼都變了，韓秀峰豈能不曉得他到底咋想的，禁不住問：“徐老爺，您打算讓下官把鄉(xiāng)勇調(diào)泰州來守城？” “正是。” “徐老爺，并非下官貪生怕死，而是下官覺得現(xiàn)在把三團(tuán)鄉(xiāng)勇調(diào)泰州來守城不合適。” “有何不合適的？”徐瀛臉色又變了。 韓秀峰無奈地說：“徐老爺，下官只是個九品巡檢，海安巡檢司一年攏共才那幾兩心紅紙張銀（辦公經(jīng)費(fèi)），哪有錢去編練鄉(xiāng)勇？之所以能編練起來，全靠轄下士紳深明大義，幫著說服那些鄉(xiāng)約、保正和甲長，鄉(xiāng)約、保正和甲長再去說服那些百姓，總算勉強(qiáng)編練起來了。 每日操練，每隔幾日合練，衙門既不發(fā)給餉銀，也不管飯，甚至連長矛砍刀等兵器都要那些青壯自備。所以這三團(tuán)鄉(xiāng)勇幫同下官在海安守土安民可以，想調(diào)他們來泰州卻不是一件容易事。說句喪氣話，下官真要是硬調(diào)他們來泰州，估計還沒走到姜堰人就全跑光了。” 看著徐瀛不快的樣子，韓秀峰又說道：“在決定編練鄉(xiāng)勇時，那些鄉(xiāng)紳就與下官約法三章，鄉(xiāng)勇編練起來只可幫同下官保境安民，不可外調(diào)剿匪。下午來時那些曉得太平賊匪已兵臨江寧城下，揚(yáng)州乃至泰州都岌岌可危的士紳，又跟下官說了一大堆。” “他們說什么？” “他們不但跟下官說了，還寫了一份陳情表，請徐老爺過目。”韓秀峰從懷里掏出顧院長的墨寶，恭恭敬敬奉上。 不得不說，顧院長的字寫得好，文章做得也好。 什么“晝調(diào)練技則可，外調(diào)守城則不可”，什么“守城兵有專責(zé)，若調(diào)勇同守，責(zé)兵將委之于勇，自此人有懼心，他村亦難招募，何以使人自為戰(zhàn)，家自為守也”，還有什么“凡事順乎人情則眾志成城，違乎人情則離心離德，今若施以不欲，強(qiáng)以難堪能保其不解體也”。 徐瀛沒心情欣賞顧院長的字，看了一半就看不下去了，放下陳情表陰沉著臉道：“真是婦人之見，他們難道不知覆巢之下豈有完卵！” “徐老爺息怒，他們沒見過世面，況且他們確有他們的難處。要是硬調(diào)不光調(diào)不來，那些青壯甚至?xí)B他們這些士紳都不會再相信。”韓秀峰來前就打定主意，只要不進(jìn)城就行，又小心翼翼地說：“不過下官在來泰州的路上已想好該如何應(yīng)對。” “你打算怎么應(yīng)對？”徐瀛緊盯著他問。 “三團(tuán)每隔幾日不是要合練嗎，下官打算回去之后便把海安、曲塘二團(tuán)調(diào)到白米去與白米團(tuán)合練，然后找個借口不回去，先在白米穩(wěn)住那些鄉(xiāng)勇。白米距泰州這么近，賊匪真要是來襲，只要徐老爺您一聲令下，下官便率三團(tuán)鄉(xiāng)勇來泰州守城。只要進(jìn)了城，那些鄉(xiāng)勇就只能跟下官一道與賊匪決一死戰(zhàn)！” 換做別人說這番話，徐瀛絕不會輕易相信。 但韓秀峰不是別人，而是一上任就敢召集青壯去跟私梟拼命的初生牛犢，何況剛承諾讓他署理州同這個缺，徐瀛很直接地認(rèn)為韓秀峰想跟著他建功立業(yè)，不但信了且喃喃地說：“這倒是個辦法，只不過一百多個鄉(xiāng)勇太少，韓老弟，你能否再想想辦法，趁賊匪沒到趕緊多編練一些。” 韓秀峰沉吟道：“很難，除非有糧有餉。”</br>