太平軍分兵出城往西去了,韓秀峰覺得有兩種可能,要么是揚(yáng)州城里的糧不夠那么多吃,要么是素未謀面的同鄉(xiāng)向榮正在猛攻江寧,洪秀全擔(dān)心城破就命江北的太平軍回援。總之,這對(duì)泰州而言不是啥壞事,只是一下子死那么多鄉(xiāng)勇太可惜。 陸大明他們好不容易揀回條命,又一路風(fēng)餐露宿跑回海安,韓秀峰不想責(zé)怪他們,讓保甲局的民壯先給他們做飯,幫他們找?guī)咨砀蓛粢律眩屗麄兂燥柫讼磦€(gè)澡在營里歇息。 不出所料,第二天一早,蘇覺明從仙女廟回來了,不但帶回林鳳祥、李開芳率大股太平軍奔浦口去了的消息,還從泰州帶來一個(gè)在京城時(shí)認(rèn)得的熟人----山西票號(hào)“日升昌”京城分號(hào)的小伍子! “韓老爺,我按您的吩咐不管打探到什么消息先向郭大人稟報(bào),結(jié)果趕到泰州,趕到福建會(huì)館,竟在門口遇上這位小兄弟,他正在跟郭大人的家人郭通打探您,所以我就把這位兄弟一起帶來了。” “韓老爺,小的就曉得您不能總做巡檢,這才過去幾天,您已經(jīng)高升運(yùn)副了!”小伍子讓隨行的票號(hào)伙計(jì)把禮物交給大頭,又端著茶杯笑道:“其實(shí)小的來前就聽說您高升了,不過那會(huì)兒是州同,內(nèi)閣中書何老爺和溫掌柜還感嘆您官運(yùn)亨通,可跟運(yùn)副一比,州同算什么。” 他鄉(xiāng)遇故知,韓秀峰也很高興,放下何恒托他捎來的信,饒有興致地問:“小伍子,我們還是說正事吧,這兵荒馬亂的,你不在京城好好呆著,跑泰州來做啥?” 小伍子連忙放下茶杯道:“稟韓老爺,我們東家曉得您在泰州,也曉得小的認(rèn)得您,就讓小的來揚(yáng)州府善后。說韓老爺您是個(gè)熱心人,一定會(huì)關(guān)照小的。” “我好像不認(rèn)得你們東家吧?” “我們東家是聽我們京城分號(hào)的大先生說的。”小伍子一臉尷尬。 “原來如此,”韓秀峰笑了笑,又問道:“你們東家讓你來善什么后,需要我?guī)褪采睹Γ俊薄 绊n老爺,揚(yáng)州不是被賊匪占了嗎,我們揚(yáng)州分號(hào)損失不小。不過我們東家說了,不管損失多少,只要主顧拿小號(hào)開具的銀票和匯票來,票上是多少小號(hào)就兌現(xiàn)多少。” 別人不曉得韓秀峰是曉得,揚(yáng)州被太平軍占了,“日升昌”揚(yáng)州分號(hào)是有損失,不過所謂的損失是丟了數(shù)以百計(jì)的大主顧,銀錢不但沒什么損失甚至有可能大賺,因?yàn)槟切┌雁y子存進(jìn)“日升昌”的揚(yáng)州大鹽商就算沒死在太平軍手里,他們的銀票匯票也早進(jìn)了太平軍的“圣庫”,變成了一堆廢紙。 不過相比其它錢莊,“日升昌”能做到這一步實(shí)屬難能可貴,韓秀峰笑看著問:“這么說你是帶著銀子來的?” 小伍子抬頭看了看蘇覺明和大頭,笑而不語。 蘇覺明何等精明,連忙借口有事躬身退出堂屋,走前還不忘拉上大頭。 等他倆和從京城帶來的五個(gè)伙計(jì)全去院外,小伍子才拱手道:“韓老爺,實(shí)不相瞞,小的此次出京就帶了兩位賬房先生,三個(gè)伙計(jì),一千兩現(xiàn)銀和一塊小號(hào)的牌匾!” 韓秀峰豈能聽不出他的言外之意,豈能不曉得他們東家打的是空手套白狼的如意算盤,再次想到他們那名聲在外的信譽(yù),不禁笑問道:“這么說你們東家打算在泰州設(shè)立分號(hào)?” “正是。” “小伍子,論做匯兌買賣,你應(yīng)該去找潘二!他家是開當(dāng)鋪的,跟你們經(jīng)營票號(hào)差不多,他或許能幫上忙。我對(duì)此一竅不通,真是一點(diǎn)忙也幫不上。” 小伍子在“日升昌”做那么多年學(xué)徒,豈能不曉得“朋友歸朋友,生意歸生意”的道理,笑看著曾經(jīng)的重慶會(huì)館首事韓秀峰開門見山地說:“韓老爺,我們東家說了,您要是能幫小的在泰州站穩(wěn)腳跟,不但今后匯兌銀子不再收您的火耗和匯兌錢,交寄家信不再收您的腳錢,您要是有銀子存入我‘日升昌’泰州分號(hào),我泰州分號(hào)跟您算兩分利。” 看著韓秀峰若有所思的樣子,小伍子又補(bǔ)充道:“韓老爺,小號(hào)經(jīng)營不易,您要是信得過小的,要是把銀子存入我泰州分號(hào),得以兩萬兩為限,超過兩萬兩就不能按兩分利算了。” “說白了就是讓我借兩萬兩給你‘日升昌’泰州分號(hào)周轉(zhuǎn),你‘日升昌’泰州分號(hào)每年給我四千兩?” “韓老爺果然厲害。” “厲害啥呀,這賬不難算。”韓秀峰擺擺手,笑看著他道:“小伍子,我不是信不過你,更不是信不過你‘日升昌’,而是我韓秀峰既沒那么多銀子,就算也那么多銀子也大可存入其它錢莊票號(hào)生利。遠(yuǎn)的不說,就海安鎮(zhèn)上的當(dāng)鋪,我要是存一千兩過去,掌柜的一年少說也會(huì)給我三百兩的利錢。” “韓老爺,您這話小的信!但您要是存兩萬過去呢,鎮(zhèn)上的當(dāng)鋪敢收嗎,您又敢存嗎?”小伍子笑了笑,接著道:“再說他能幫您把銀子匯京城,匯巴縣去嗎?” 不得不承認(rèn),小伍子的話有一定道理。 別說鎮(zhèn)上的當(dāng)鋪,就是泰州城里的那些錢莊銀樓,這兵荒馬亂的也不敢輕易收存上萬兩銀子,畢竟收存回去不敢輕易放貸,放不出去又怎么生利,錢莊銀樓都賺不著錢又怎么給你利錢。 但韓秀峰不想就這么便宜“日升昌”,因?yàn)樗麄円牟恢皇莾扇f兩,而是想做泰州州衙乃至運(yùn)司衙門的買賣,想把州庫和運(yùn)司衙門庫房里的銀子全搬過去,沉默了片刻還是搖搖頭:“小伍子,話雖這么說,可我實(shí)在沒那么多銀子,確實(shí)幫不上忙。” “韓老爺,要不這樣,小的先斬后奏,把您自個(gè)兒的存銀以三萬兩為限!” “別說三萬兩,你說十萬也沒用,誰不曉得存越多利錢越多,可我先得有那么多銀子!”韓秀峰無奈地嘆了口氣,隨即話鋒一轉(zhuǎn):“小伍子,要不這樣,我們還是以兩萬兩為限,不過得算三分利。” “三分利也不是不行,只不過這么一來,其它地方的存銀就不能少了。” “泰州的賦稅一年七八萬兩,運(yùn)司衙門雖大不如以前,但瘦死的駱駝比馬大,一年往來的銀子少說也有七八萬兩。賊匪雖占了揚(yáng)州城和儀真縣城,可鄉(xiāng)下那些地方還沒淪陷,圣上也沒免那些地方的賦稅,新任揚(yáng)州知府跟我正好是半個(gè)同鄉(xiāng),我要是去幫你說說,或許他也會(huì)把銀子存入你‘日升昌’泰州分號(hào)。” 小伍子等的就是這句話,立馬站起來躬身道:“小的就曉得韓老爺會(huì)幫忙,請(qǐng)韓老爺受小的一拜。” “別別別,你我是啥交情,你的事就是我的事,用不著拜,也用不著謝!” …… 這段時(shí)間能兌現(xiàn)的銀子全兌現(xiàn)了,裝了好幾大箱,擱在屋里怕被人偷了,只能讓大頭在房里挖了個(gè)大坑,全埋在地下。與其讓那么多銀子在地下發(fā)霉,不如存入“日升昌”生利。 韓秀峰說到做到,幫著小伍子給兩淮鹽運(yùn)使郭沛霖、泰州知州張之杲和新任揚(yáng)州知府福珠朗阿寫好信,就讓大頭去房里把銀子挖出來,讓小伍子和小伍子從京城帶來的兩個(gè)賬房先生稱重并開具銀票。 小伍子忙著建泰州分號(hào),一吃完捎午就帶上銀子回泰州,韓秀峰擔(dān)心這一路上的安危,讓韓博去保甲局喊了二十個(gè)青壯一路護(hù)送。 幾大箱銀子裝了半船,這么大動(dòng)靜自然瞞不過顧院長(zhǎng)和余青槐、王千里,一趕到小院兒就打聽到底發(fā)生了什么事。他們不但不是外人,不但全曉得銀子是從哪兒來的,甚至也全分過,韓秀峰沒啥好隱瞞的,干脆坦誠相告。 “整整兩萬兩,全存他那兒保險(xiǎn)嗎?” “韓老爺,我看那個(gè)分號(hào)掌柜年紀(jì)不大,嘴上無毛辦事不牢!” “顧院長(zhǎng),我跟他在京城時(shí)就認(rèn)得,別看他年紀(jì)不大,每年從他手上過的銀子可不少,說了您老可能不信,沒十萬兩也有八萬兩。”韓秀峰笑了笑,接著道:“何況我又不是把銀子存他那兒,而是存入了‘日升昌’。‘日升昌’的金字招牌你們是曉得的,不可能貪我這點(diǎn)銀子。” “這倒是,”王千里反應(yīng)過來,想想又笑道:“再說他又不會(huì)去其它地方,只要在泰州就沒什么好擔(dān)心的。” “不說這些了,總談錢俗氣。” 韓秀峰抬頭看看時(shí)不時(shí)在院子外轉(zhuǎn)一圈的陸大明等人,苦笑道:“陸大明、梁六和姜槐他們的事三位是曉得的,本來想建功立業(yè),結(jié)果不但跟他們一道去防堵賊匪的弟兄死了百十個(gè),連他們自個(gè)兒都差點(diǎn)回不來。我們從萬福橋回來時(shí)把營里的公費(fèi)全留給了他們,可是后來全被新任揚(yáng)州知府福珠朗阿拿走了,搞得現(xiàn)在連撫恤銀子都沒有。” “韓老爺,這只能怪他們鬼迷心竅,怪他們鼠目寸光!” “是啊韓老爺,要是那會(huì)兒跟我們一道回來,能有這么多事,能死那么多人?” “話不能這么說,那會(huì)兒我是鐵了心要致仕的,你們幾位擺的踐行酒我都吃過了。要不是我攔著,萬民傘都已經(jīng)做了幾頂。連我自個(gè)兒都不曉得走不成,何況他們。人往高處走,水往低處流,留在江都建功立業(yè)也是人之常情,只是他們運(yùn)氣不好,遇人不淑,遇上一幫沒把他們當(dāng)人看,根本不在乎他們死活的上官。” 顧院長(zhǎng)年紀(jì)大了,心也軟,喃喃地說:“理是這個(gè)理,可現(xiàn)在怎么辦?” 韓秀峰沉吟道:“我是這么想的,不管咋說那些鄉(xiāng)勇是我們帶出去的,現(xiàn)而今人死了不能不給親屬個(gè)交代。剛才我寫了封信讓韓博順帶給張之杲,請(qǐng)張之杲幫著求求福珠朗阿,看能不能幫著要點(diǎn)撫恤銀子,畢竟那些鄉(xiāng)勇是戰(zhàn)死的。” “能要到嗎?”顧院長(zhǎng)下意識(shí)問。 “就算能要到也不會(huì)多,所以我想請(qǐng)您老出面籌點(diǎn)銀錢,我們幾個(gè)有多多少少捐點(diǎn),總而言之,不能讓那些鄉(xiāng)勇白死。”韓秀峰頓了頓,接著道:“再就是陸大明他們?cè)趺窗仓茫}捕營你們是曉得的,從正六品千總到從九品的候補(bǔ)額外外委,一個(gè)蘿卜一個(gè)坑已經(jīng)全有人了,所以我想讓他們先在保甲局幫幾天閑,等有機(jī)會(huì)再去求郭大人給他們個(gè)差事。” “韓老爺,他們這是遇上您的,要是遇上別的上官,才會(huì)收留他們呢!” “不管咋說他們?yōu)槲覀冃н^力,甚至拼過命,”韓秀峰輕嘆口氣,又抬頭道:“而且他們?nèi)巧线^陣的,尤其陸大明和梁六,讓他們帶一營兵都綽綽有余。要是就這么打發(fā)他們走,等我們要用人的時(shí)候去哪兒找他們這樣的。”</br>