吳文錫不但公務(wù)繁忙，應(yīng)酬也多。昨晚是川東道宴請(qǐng)的，今晚是前來(lái)拜見(jiàn)的璧山知縣設(shè)宴，并且邀請(qǐng)府臺(tái)、江北同知和巴縣正堂作陪。 張德堅(jiān)是一個(gè)幕友，不在受邀之列。何況兒子千里迢迢從儀真老家找到了這兒，就算人家邀請(qǐng)他也不會(huì)去。陪兒子吃完晚飯，又問(wèn)了一會(huì)兒老家的事，便跟換了個(gè)人似的板著臉考校起兒子的學(xué)業(yè)。 不考校不曉得，一考校失望無(wú)比。 “罷了罷了，看來(lái)真不是塊讀書(shū)的料！”想到這兵荒馬亂的平安就是福，張德堅(jiān)不想苛責(zé)兒子，一邊示意因?yàn)闆](méi)好好念書(shū)嚇得跪在地上的張士衡起來(lái)，一邊帶著幾分無(wú)奈地說(shuō)：“考不上功名也沒(méi)什么，今后就跟我一樣在三老爺這兒效力吧。” “爸，我全聽(tīng)你的。” “我是你老子，不聽(tīng)我難不成聽(tīng)別人的？”張德堅(jiān)恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，隨即一邊收拾著書(shū)桌，一邊提醒道：“士衡，你在三老爺這兒當(dāng)差，就是三老爺?shù)募胰耍院髣e再一口一個(gè)韓叔，不然人家會(huì)誤以為你胳膊肘往外拐，會(huì)以為你吃里扒外。” 想到在海安時(shí)個(gè)個(gè)喊自個(gè)兒“張少爺”，而在這兒只能做個(gè)跑腿打雜的家人，張士衡禁不住嘀咕道：“早曉得這樣，我還不如不來(lái)呢。” “你不想來(lái)找我？” “爸，我不是不想來(lái)找你，我是寧愿在韓叔那兒……” 張德堅(jiān)豈能不曉得兒子是怎么想的，不等兒子說(shuō)完就打斷道：“剛才是怎么跟你說(shuō)的，你來(lái)都來(lái)了，不在三老爺這兒當(dāng)差還能去哪兒？就算有去處，就算有別的事可做，我也不能讓你去，不然三老爺會(huì)怎么想，又會(huì)怎么看。” “好吧，我不會(huì)再提韓叔了。” “曉得就好，”張德堅(jiān)不想讓兒子覺(jué)得他忘恩負(fù)義，想想又拍拍兒子肩膀：“士衡，我曉得韓志行對(duì)你不錯(cuò)，真把你當(dāng)子侄對(duì)待，不但有恩于你，而且有恩于我們張家。要不是他把你帶在身邊，要不是他及時(shí)把你姐姐姐夫接角斜場(chǎng)去，我恐怕真要白發(fā)人送黑發(fā)人。對(duì)他而言或許只是舉手之勞，但對(duì)我張家卻是天大的恩情，這份恩情我們一定是要銘記于心的，但用不著總掛在嘴上。” “爸，我還以為你不曉得呢。”張士衡忍不住道。 “你爸我要是連滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)的道理都不曉得，還能在三老爺這兒干到今天？”張德堅(jiān)反問(wèn)了一句，接著道：“只是我們父子不但人微言輕，想報(bào)答都報(bào)答不了這份恩情，而且還寄人籬下，只能先記在心里。” “爸，你別生氣，我錯(cuò)怪你了。” “你這么懂事，爸又怎會(huì)生氣。”張德堅(jiān)坐到書(shū)桌邊，若有所思地說(shuō)：“不過(guò)這件事倒是給我提了個(gè)醒，粵匪作亂對(duì)朝廷，對(duì)那些遭兵禍的地方自然不是什么好事，但對(duì)那些懷才不遇的人卻也不是什么壞事，可以說(shuō)正是建功立業(yè)的好時(shí)候。” 張士衡反應(yīng)過(guò)來(lái)，不禁笑道：“要不是賊匪作亂，韓叔也不會(huì)在短短兩個(gè)月內(nèi)，從九品巡檢變成從五品的運(yùn)副！” “不光你韓叔，還有湖南的江忠源，還有現(xiàn)而今總攬江南軍務(wù)的欽差大臣向榮。” “爸，你該不會(huì)也打算去從軍平亂吧？” “人貴在自知之明，我可領(lǐng)不了兵打不了仗，但可以去軍中效力，可以去做點(diǎn)別的，”張德堅(jiān)不想就這么做一輩子師爺，竟起身道：“大老爺那邊正缺人，將來(lái)要是有機(jī)會(huì)，我就去大老爺那兒效力。” 吳文錫雖手握四川鹽茶大權(quán)，但終究只是個(gè)道臺(tái)。 吳文镕就不一樣了，那可是真正的封疆大吏。 張士衡越想越激動(dòng)，禁不住說(shuō)：“爸，上陣不離父子兵，我跟你一道去！” “我就你這么一個(gè)兒子，能讓你跟我一道去涉險(xiǎn)？”張德堅(jiān)擺擺手，想想又說(shuō)道：“何況我們父子要是全走了，三老爺一定不會(huì)高興。聽(tīng)我的，你在三老爺這兒當(dāng)差，我去大老爺那兒效力。” “可是……” “別可是了，就這么定，再說(shuō)我都不一定去得成。”張德堅(jiān)不想再聊這個(gè)話題，指指剛從箱子里取出的一疊鹽引：“幫我歸攏歸攏，歸攏好明天給段吉慶送去。” 儀真跟揚(yáng)州一樣是淮鹽集散地，被賊匪攻占前兩淮鹽運(yùn)司的批驗(yàn)所就設(shè)在儀真，儀真的好多百姓靠鹽吃鹽，靠背鹽甚至販賣(mài)私鹽為生。張士衡不但是土生土長(zhǎng)的儀真，還跟韓秀峰一道去海安查緝過(guò)私鹽，對(duì)鹽引并不陌生，下意識(shí)問(wèn)：“爸，這么多鹽引全送給段老爺？” “怎么了？” “這么多引值多少銀子，三老爺曉得嗎？” “就是三老爺讓送的，他怎會(huì)不曉得。”張德堅(jiān)頓了頓，又笑道：“川鹽跟淮鹽不一樣，別看這么多印，其實(shí)全是漏引廢引，值不了多少銀子。” “川鹽怎么就跟淮鹽不一樣？” 想到兒子今后要在吳文錫這兒當(dāng)差，不能什么都不懂，張德堅(jiān)示意他坐下，耐心地解釋道：“早在雍正年之前，四川跟兩淮一樣是‘給票行鹽’，一樣有場(chǎng)商、運(yùn)商，各地一樣有賣(mài)鹽的坐商，課稅也容易，每年少說(shuō)也能上交戶部?jī)砂偃f(wàn)兩。 可惜好景不長(zhǎng)，到了乾隆五十七年，井枯水涸，灶戶、商人家產(chǎn)盡絕，無(wú)力納課。有些州縣為了完課就稟明道府，議定將鹽課銀兩攤?cè)肜锵拢S同地丁征收，而鹽呢歸民間自販自食。” 張士衡喃喃地說(shuō)：“攤鹽入畝？” “對(duì)，就是攤鹽入畝，那會(huì)兒的主要稅目有井課、引稅、羨余、羨截四項(xiàng)，在產(chǎn)鹽州縣比如閬中等地，四者合稱‘稅課羨截銀’。在不產(chǎn)鹽的州縣比如安縣、巴縣，羨余、羨截與引稅合稱‘稅羨截角銀’。” 張德堅(jiān)頓了頓，接著道：“有些州縣這么攤鹽入畝，可以有些州縣的坐商還有利可圖，有余力完課，那些州縣官也就沒(méi)理由推行攤鹽入畝。但這么一來(lái)就亂了，那些施行攤鹽入畝州縣的商人甚至百姓，就可以想買(mǎi)多少鹽就去鹽場(chǎng)買(mǎi)多少鹽，再販賣(mài)到那些沒(méi)施行攤鹽入畝的州縣。” “這就是私鹽！”張士衡脫口而出道。 “所以朝廷曉得之后就不許四川施行攤鹽入畝，可那些已施行攤鹽入畝州縣已經(jīng)嘗到了甜頭。對(duì)那些州官而言攤鹽入畝不但可以完課，還能多收點(diǎn)彌補(bǔ)正賦的虧空，一個(gè)個(gè)陽(yáng)奉陰違，府道乃至藩司為了完正賦對(duì)此也是睜一只眼閉一只眼，不但沒(méi)能禁絕，反而跟著施行攤鹽入畝的州縣越來(lái)越多。” “后來(lái)呢？” “朝廷既擔(dān)心私鹽透漏到那些沒(méi)施行攤鹽入畝的州縣，更擔(dān)心川鹽透漏到淮鹽的引地，不但從未準(zhǔn)過(guò)四川三番兩次請(qǐng)奏的攤鹽入畝，并且每隔兩三年就命四川總督甚至派欽差來(lái)嚴(yán)查積弊，可四川的鹽務(wù)已積重難返，不管派誰(shuí)來(lái)也沒(méi)用，就一直拖到了今天。” “這些廢引和漏引又是哪來(lái)的？”張士衡不解地問(wèn)。 “剛才不是說(shuō)過(guò)嗎，各州縣攤鹽入畝不但沒(méi)有得到戶部和圣上的同意而廢止，反倒變得愈演愈烈。可朝廷的鹽法還在，所以那些州縣一邊施行攤鹽入畝，一邊還得每年請(qǐng)領(lǐng)鹽引，假造鹽商名冊(cè)報(bào)部，接著維持面子上的專(zhuān)商引岸規(guī)矩。”張德堅(jiān)笑了笑，接著道：“你現(xiàn)在看到的這些廢引漏引也就是這么來(lái)的。” “說(shuō)一套做一套，合伙騙皇上？” “所以說(shuō)積重難返，所以說(shuō)四川鹽務(wù)幾乎全綱頹廢。” “那段老爺要這些廢引漏引有什么用？”張士衡追問(wèn)道。 張德堅(jiān)解釋道：“不是還有不少州縣沒(méi)施行攤鹽入畝嗎，有部引就可以去鹽場(chǎng)買(mǎi)鹽，買(mǎi)到鹽就可以販賣(mài)給那些沒(méi)施行攤鹽入畝的州縣。段吉慶八成不會(huì)去販鹽，但可以把這些漏引廢引轉(zhuǎn)手給那些鹽商。” 張士衡想想又問(wèn)道：“爸，這些鹽引要是轉(zhuǎn)手給那些鹽商，段老爺能賺多少銀子？” “這要看轉(zhuǎn)手給誰(shuí)了，要是轉(zhuǎn)手給專(zhuān)做私鹽泛濫州縣買(mǎi)賣(mài)的鹽商，也就值兩三千兩。要是轉(zhuǎn)手給私鹽侵灌不多的州縣鹽商，少說(shuō)也能賺萬(wàn)把兩。不過(guò)相比欠韓志行的人情，這點(diǎn)廢引實(shí)在算不上什么。” “這倒是，細(xì)想起來(lái)三老爺其實(shí)一兩銀子也沒(méi)花。” “不說(shuō)這些了，更不許再在背后議論三老爺。” “曉得，我不會(huì)再說(shuō)了。” 張德堅(jiān)滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即指著書(shū)桌道：“士衡，既然曉得你韓叔待你不薄，你現(xiàn)而今已經(jīng)到了巴縣，已經(jīng)找著了我，不能不給他去信報(bào)個(gè)平安。趕緊寫(xiě)吧，寫(xiě)好明天一并帶給段吉慶，段吉慶一定有辦法幫著捎給你韓叔的。” “好的，我這就寫(xiě)。” “你先寫(xiě)，寫(xiě)完我也要寫(xiě)。大恩不言謝就是一句屁話，人家對(duì)我張家有再造之恩，我張德堅(jiān)怎能不修書(shū)道謝！” 想到在海安的那些日子，張士衡不禁笑道：“爸，韓叔真沒(méi)想過(guò)要我們?cè)趺磮?bào)答，韓叔真不是個(gè)施恩圖報(bào)的人。” 張德堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又緊攥著拳頭道：“他施恩不圖報(bào)，但這份恩情我們不能不報(bào)！我要是報(bào)答不了就只能靠你了，你要是也報(bào)答不了，那就讓我們張家的子孫后代去報(bào)答，我就不信我張家沒(méi)有翻身的那一天！”</br>