張光成想把張之杲的棺槨運回浙江錢塘只能走水路，而最近的水路是從泰州去泰興，從泰興入江，東可去上海，南可進(jìn)運河。只是現(xiàn)而今不比以前，賊匪的水軍在江上游弋，徐瀛覺得張光成十有八九不敢冒險走運河。　　最穩(wěn)妥的辦法是往東去上海，再想到張光成一定能猜出他會來署理泰州，也一定能猜到他一到任就會清查州庫，發(fā)現(xiàn)庫里的銀子全沒了也一定會去追，不可能沒有防范，徐瀛猛然想起一個人，立馬叫上儲成貴等十幾個快班衙役，征用了兩條快船，火急火燎往海安追。　　不追不曉得，一追他更急。　　經(jīng)過姜堰時打聽到張之杲的靈船不但昨天剛從姜堰過，并且是往海安去了。等他風(fēng)風(fēng)火火趕到海安，韓秀峰已收到儲成貴悄悄讓人報的信，正坐在中壩口恭候。　　站在船頭的虎子發(fā)現(xiàn)不對勁，急忙掀起簾子喊道：“老爺，前頭全是船，船上還有兵，擋住了我們的去路！”　　“本官倒要看看誰這么大膽！”　　徐瀛冷哼了一句，鉆出船艙一看，只見七八條船攔在河中央，船頭船尾全是鹽捕營的官兵，還有一個千總和幾個把總。設(shè)卡收厘的那些人全在東邊往這兒看，誰也不敢靠近。再抬頭看岸上，只見韓秀峰正朝他拱手，臉上掛著人畜無害的笑容。　　“徐老爺，下官恭候多時。您趕了一夜路，一定沒吃早飯，下官準(zhǔn)備了包子、燒餅，大米粥和小咸菜，不曉得徐老爺能不能賞光。”　　“韓老弟，你的盛情徐某心領(lǐng)了，只是公務(wù)在身，實在沒空叨擾。”　　“徐老爺，據(jù)我所知您是來署理泰州事的，可從這兒再往東就是角斜，往北是富安和安豐，往南是如皋，您身為泰州正堂去那些地方有何公務(wù)？”　　徐瀛不想跟韓秀峰繞圈子，背著雙手冷冷地說：“實不相瞞，本官是去追張光成的！韓老弟，你不會沒見過他吧。”　　“見過。”　　“既然見過，你身為圣上特授的從五品運副，為何不阻攔。”　　“他的船上又沒夾帶私鹽，下官為何要阻攔？”　　“他的船上沒夾帶私鹽，難不成本官的船上會夾帶？”徐瀛指指攔住他去路的鹽捕營官兵，目光再次轉(zhuǎn)移到韓秀峰身上。　　“誤會誤會，徐老爺，您誤會了。”韓秀峰再次拱拱手，笑看著他道：“徐老爺，下官沒攔張光成，反而攔您，自然有下官的道理。”　　“韓老弟，要是沒記錯，海安好像是我泰州治下。你身為兩淮運副，竟在我泰州地界上攔我，還調(diào)來這么多兵，你意欲何為？”　　“不讓你去追張光成。”　　“你好大的膽！”　　“徐老爺，您也太瞧得起我韓秀峰了。論膽子，您的膽比我韓秀峰大多了，而且是忠肝義膽。”　　“既然曉得本官忠肝義膽，你為何還敢阻攔？”徐瀛咬牙切齒地問。　　韓秀峰一邊招呼他上岸，一邊意味深長地說：“因為要不是您那會兒提攜，下官就做不上現(xiàn)而今這從五品運副。因為您是郭大人的同鄉(xiāng)，下官不想也不能看著您一氣之下誤了前程。”　　徐瀛被搞得哭笑不得，禁不住問：“韓志行，這么說你率兵阻攔本官，還是為本官好？替本官著想？”　　“正是。”韓秀峰微微點點頭，想想又強調(diào)道：“如果郭大人在這兒，郭大人一樣會下官攔住您。”　　“郭大人要是曉得內(nèi)情又怎會攔我，真是豈有此理！”　　“徐老爺，您怎么就聽不進(jìn)勸呢？既然您不聽勸，那就這么耗著吧。只要有我韓秀峰在，您就別想從這兒過！”　　“你敢！”　　“梁九聽令，守住中壩口，誰也不許過，誰要是膽敢沖卡，一概拿下。”　　“遵命！”　　“韓志行，你敢以下犯上！”　　“徐老爺，您又不是不曉得，這官我早不想做了，我有何不敢的。”韓秀峰也懶得他磨嘴皮，干脆坐下端起碗筷，像沒事人一樣吃起早飯。　　徐瀛轉(zhuǎn)身看看耷拉著腦袋連頭都不敢抬的那些衙役，再看看那些手持長矛砍刀的鹽捕營官兵，終于意識到什么叫“秀才遇到兵，有理說不清”，只能冷哼了一聲，硬著頭皮上岸。　　“徐老爺，坐呀，我們邊吃邊說。”韓秀峰一邊幫他盛稀飯，一邊跟拉家常似的說：“張光成這兒估計已經(jīng)到了通州，我就算讓您從這兒過，您十有八九也追不上。就算運氣好追上了，您又能拿他怎樣？”　　見韓秀峰讓在一邊伺候的人全退下了，徐瀛坐到他對面，緊盯著他氣呼呼地問：“州庫里空空如也，他把上半年收的賦稅全卷走了，留下那么大一虧空，換作你，你會不會追？”　　“不會。”　　“你又不是正印官，你這是站著說話不腰疼。”　　“徐老爺，我要是跟您一樣是正印官，我一樣不會追。”韓秀峰打開蒸籠，幫徐瀛夾出一個熱騰騰的包子，解釋道：“要曉得那可是全泰州半年的賦稅，少說也有兩三萬兩，您覺得他會帶在身上嗎？既然他不會帶在身上，您就算追上又能拿他怎樣。都說冤有頭債有主，您就算找也只能找張之杲，可張之杲已經(jīng)死了，您是能讓張之杲死而復(fù)生，還是打算鞭張之杲的尸。”　　“難不成就這么讓張光成把半年的賦稅卷走？”徐瀛冷冷地問。　　“徐老爺，我曉得您氣不過，但遇上這種事還真沒什么好辦法。”韓秀峰放下筷子，不緩不慢地說：“張之杲父子做得是有些過，但事鬧成現(xiàn)在這樣，也不能全怪他們父子。俗話說兔子急了還要咬人，狗急了還跳墻呢。您想想，賊匪退守?fù)P州之后張之杲告過多少次病，要是那會兒讓他致仕回鄉(xiāng)，哪會鬧成現(xiàn)在這樣。”　　“不準(zhǔn)他致仕的是福珠朗阿，是雷大人。”　　“徐老爺，您推的倒干凈，據(jù)我所知，您好像沒少在雷大人跟前幫張之杲美言。”韓秀峰毫不猶豫拆穿了徐瀛的鬼話，又話鋒一轉(zhuǎn)：“要不是念您跟郭大人是同鄉(xiāng)，我才不會管這爛事，才不會在這兒攔您呢。”　　“韓志行，你到底什么意思，你給我把話說清楚！”　　“徐老爺，論年紀(jì)，您比我大；論出身，您是堂堂的進(jìn)士；論做官，您入仕比我早，官做得比我大，甚至做過我的上司，照理說輪不著我韓秀峰班門弄斧。可是您竟因為這點事追到了海安，秀峰有幾句肺腑之言不吐不快。”　　“說，我倒要請教請教老弟的為官之道。”徐瀛嘴上說請教，語氣卻帶著幾分譏諷。　　在他們這些科舉入仕的官眼中，捐納出身的就不是正途，韓秀峰并不在意，緩緩地說：“徐老爺，這做人要有一個好名聲，做官一樣要有個好官聲。都說人死為大，張之杲現(xiàn)而今都已經(jīng)死了，您要是還揪著不放，傳出去不但會被人笑話，會壞了您的官聲，會沒朋友，甚至都不會再有上官敢用您。”　　徐瀛赫然發(fā)現(xiàn)韓秀峰的話有一定道理，一時間竟無言以對。　　讓他更意外的是，韓秀峰竟從凳子上取出一份手抄的職官志，一邊翻看著一邊道：“徐老爺，要是這上面沒記載錯，您應(yīng)該是咸豐元年十一月補上的揚州府清軍總捕同知。”　　“是又怎樣？”徐瀛下意識問。　　韓秀峰追問道：“那您曉不曉得張之杲做了多少年泰州正堂？”　　徐瀛只曉得張之杲做了好多年泰州正堂，具體多少卻不清楚，禁不住問：“多少年？”　　“他是道光二十三年升任泰州知州的，這一做就做了十年。期間，淮揚道換了五任，揚州知府走馬燈似的換了六任，兩淮鹽運使換了七任，甘泉知縣換了八任，江都知縣換了七任，儀真知縣換的更頻，前前后后竟換了九任！”　　看著徐瀛將信將疑的樣子，韓秀峰干脆念道：“陳文杰，廣東博羅舉人，二十年八月選；孫緯，道光二十五年署；張學(xué)襄，順天大興人，道光二十六年任；方榆，江西南昌人，道光二十七年九月解，二十九年再任；王檢心，河南內(nèi)鄉(xiāng)舉人，二十七年十月調(diào)……”　　“你到底想說什么？”徐瀛不耐煩地問。　　“徐老爺，您外放揚州雖不到三年，但不可能不曉得知府和州縣正堂為何換這么頻，不是因為別的，全是因為賦稅！張之杲能做十年泰州正堂，一樣不是因為別的，而是因為過去十年泰州應(yīng)繳藩庫的賦稅從未拖欠過，泰州應(yīng)協(xié)濟(jì)各大小衙門的糧餉從來沒短缺過，刑名一樣沒出過差錯，每三年一次的考績評語全是卓異！”　　“照你這么說他張之杲還是個能吏，還是個好官？”　　“對朝廷而言，他還真是。”韓秀峰把職官志放到一邊，接著道：“再說任上留下虧空，那虧空的州縣多了，有的甚至拖欠朝廷三五年賦稅，而泰州只虧空半年，相比其他州縣官，張之杲能做到這一步已經(jīng)很不容易了。換言之，您不但沒吃多大虧，反而占了個大便宜，甚至要感謝張之杲，畢竟這無論如何也算不上是一個爛攤子。”　　“可是……”　　“徐老爺，相信我，真沒那么多可是。您要是不信，將來大可去問問郭大人，也可以去問問雷大人，看郭大人和雷大人會怎么說。”看著徐瀛欲言又止的樣子，韓秀峰又提醒道：“您那幾位幕友我見過，在我看來他們與其說您延聘的幕友，不如說是您的好友，讓他們干點別的還行，指望他們輔佐您做泰州正堂可不行，要是有合適的趕緊延聘一位。”　　“這官該怎么做，我徐瀛用不著你韓志行教！”　　“好吧，當(dāng)我沒說。”　　“告辭。”　　“不送。”　　徐瀛甩手而去，不過沒再去追張光成，而是怒氣沖沖的率儲成貴等衙役掉頭回泰州。蘇覺明跑過來，看著遠(yuǎn)去的帆影問：“四爺，您覺得他這泰州正堂能做幾天？”　　韓秀峰沉默了片刻，回頭道：“會讀書不一定會做人，能考上功名不一定會做官。他剛愎自用，自以為是，我看這泰州正堂他署理不了幾天。”　　“他會不會記恨您？”　　“要是記恨我，他就不會打道回府了，死要面子活受罪，說得就是他這種人。”韓秀峰抬起胳膊，示意梁九帶兵回營，想想又凝重地說：“他或許真是清官，對朝廷也忠心耿耿，但絕不是一個好官。讓他來署理泰州事，真不是泰州百姓之福。”　　“</br>