論官老爺?shù)呐艌?chǎng)，陳崇砥的排場(chǎng)比韓秀峰這個(gè)營(yíng)官還要大，家眷、幕友、長(zhǎng)隨和丫鬟、仆役加起來(lái)七十多個(gè)，光廚子就從老家?guī)?lái)了兩個(gè)。
    他曉得韓秀峰身邊沒幾個(gè)下人，擔(dān)心韓秀峰的家眷和一起從四川來(lái)投奔韓秀峰的那些同鄉(xiāng)沒飯吃，便讓廚子和兩個(gè)丫鬟趕緊去幫忙，甚至讓廚子把接待肅順時(shí)剩下來(lái)的酒菜一并帶去了。永祥看似忠厚老實(shí)，其實(shí)一樣會(huì)來(lái)事，見陳崇砥派人去幫忙，也回去讓他婆娘和三個(gè)弟媳過去幫忙。
    結(jié)果他倆還真幫上了大忙！
    聽說(shuō)大嫂馬上就到的翠花是既緊張興奮，又不曉得來(lái)了多少人，要準(zhǔn)備多少人的飯菜，一時(shí)間手足無(wú)措。任鈺兒本就是個(gè)幾乎沒怎么進(jìn)過廚房的小家碧玉，而且一聽說(shuō)琴兒和狗蛋馬上到，竟像做了啥虧心事一般緊張得六神無(wú)主，一樣沒了主意。
    隨著陳崇砥家人和永祥家人的到來(lái)，中午的飯菜該怎么準(zhǔn)備都不是事了，前幾天不曉得有多冷清的兩進(jìn)小院兒，一下子變得熱鬧起來(lái)。
    等韓秀峰抱著小家伙，領(lǐng)著琴兒和費(fèi)二爺在大頭、余有福等人的擁簇下走進(jìn)院子時(shí)，正廳里已經(jīng)擺了兩張八仙桌，桌上已經(jīng)擺滿了涼菜。
    大頭興高采烈地喊道：“翠花，別忙活了，趕緊洗手，趕緊來(lái)見見嫂子。”
    翠花急忙扔下盆兒，連手都顧不上洗，就這么在身上擦擦，跑過來(lái)道了個(gè)萬(wàn)福，用帶著濃濃口音的官話一臉不好意思地說(shuō)：“翠花拜見嫂子，嫂子吉祥。”
    琴兒既不認(rèn)得幾個(gè)字，也沒怎么出過門，不會(huì)說(shuō)官話，只能一邊將翠花扶起，一邊用老家話尷尬地說(shuō)：“弟妹不用這么客氣，一看就曉得弟妹是個(gè)會(huì)過日子的，大頭真是好福氣。”
    琴兒這么一說(shuō)，大頭更得意了，又眉飛色舞地顯擺道：“嫂子，我家翠花可……可賢惠呢，啥活兒都會(huì)干，還要幫我生娃，給我袁家傳宗接代！”
    他沒心沒肺，居然在大庭廣眾之下說(shuō)這些，連已經(jīng)很潑辣的翠花都臉頰發(fā)燙，余鐵鎖、關(guān)小虎等臭小子更是哄笑起來(lái)。
    “瞧把你給能的！”韓秀峰笑罵了一句，隨即側(cè)身道：“翠花，別搭理他，這兒又沒外人，也別不好意思，來(lái)，趕緊拜見二爺！二爺可了不得，不但是你大哥我和你家大頭的長(zhǎng)輩，也是舉人老爺！”
    大頭在海安時(shí)幾乎天天顯擺他認(rèn)得哪位翰林老爺，認(rèn)得哪些進(jìn)士和舉人老爺，翠花沒少聽他說(shuō)過費(fèi)二爺?shù)氖?，急忙又道了個(gè)萬(wàn)福：“翠花拜見二爺！”
    “好好好，沒想到連大頭這娃都成家立業(yè)了，還娶的是江浙的女子?！辟M(fèi)二爺老懷甚慰，回頭笑看著樂得齜牙咧嘴的大頭道：“大頭，別光顧著笑，以后得好好待翠花，翠花嫁給你，嫁這么遠(yuǎn)，容易嗎？”
    “二爺，我是那樣的人嗎？我家翠花當(dāng)家，錢全交給她了，她說(shuō)啥是啥！”
    韓秀峰曉得大頭這是想在同鄉(xiāng)，尤其姜六和猴子跟前顯擺，回頭笑道：“二爺，這您大可不必?fù)?dān)心，據(jù)我所知他是絕不會(huì)欺負(fù)翠花的，現(xiàn)而今只有翠花欺負(fù)他的份兒。”
    “對(duì)對(duì)對(duì)，四哥說(shuō)得對(duì)，只有她欺負(fù)我的份兒！”
    一個(gè)五大三粗的漢子居然怕婆娘，而且說(shuō)得理直氣壯，眾人又忍不住哄笑起來(lái)。翠花被笑得面紅耳赤，正恨不得找條地縫鉆進(jìn)去，忽然看到一個(gè)熟悉的人，急忙走到余有福面前也道個(gè)萬(wàn)福：“翠花拜見余叔，余叔吉祥?！?br/>     “使不得使不得，你這是折我壽！”余有福急忙閃到一邊，指著大頭笑道：“翠花，你家大頭現(xiàn)而今是正六品的千總老爺，你現(xiàn)而今已經(jīng)是官太太了，我可不敢受此大禮?！?br/>     “余叔，你認(rèn)得翠花嫂子？”柱子忍不住問。
    “認(rèn)得，不但認(rèn)得你翠花嫂子，還認(rèn)得你翠花嫂子她爹，也就是大頭的老丈人，哈哈哈?！庇嘤懈２挥上肫鹪诤０驳娜兆?，禁不住問：“翠花，你爹你娘還好吧？”
    “謝余叔掛念，我來(lái)前他們都挺好的。”
    余有福正準(zhǔn)備開口，韓秀峰突然喊道：“鈺兒，別擦了，來(lái)來(lái)來(lái)，來(lái)見見你嫂子！”
    想找個(gè)地方躲起來(lái)又覺得躲不過去，只能裝作擦板凳的任鈺兒心里咯噔了一下，放下抹布硬著頭皮走了過來(lái)，先用蚊子般地聲音給費(fèi)二爺和琴兒道了個(gè)萬(wàn)福，然后耷拉著腦袋忐忑地說(shuō)：“鈺兒拜見二爺，鈺兒拜見嫂子?！?br/>     韓秀峰擔(dān)心琴兒誤會(huì)，在馬車上特意說(shuō)過任鈺兒的事。
    琴兒本就不認(rèn)為韓秀峰會(huì)背著她在外頭納妾，加之來(lái)前她爹和娘不止一次旁敲側(cè)擊地提醒過，說(shuō)韓秀峰都已經(jīng)是正五品的官老爺了，納幾房妾也無(wú)可厚非，提醒她別鬧出笑話，別讓人覺得她是個(gè)性好嫉忌的妒婦。
    總之，剛聽說(shuō)時(shí)心里雖有些不是滋味兒，但想到娃他爹用不著編那些瞎話，再想到眼前這位來(lái)自揚(yáng)州的小姐沒爹沒娘著實(shí)可憐，情不自禁地上前挽住任鈺兒的胳膊，用老家話笑盈盈地說(shuō)：“本就是一家人，鈺兒妹妹不用這么客氣。鈺兒妹妹，剛才在路上聽狗蛋他爹說(shuō)你斷文識(shí)字，我還想著二爺過兩天要去京城拜訪好友，到時(shí)候請(qǐng)你幫著教教狗蛋呢?！?br/>     “嫂子……”
    “看我這灰頭土臉的，都沒法兒見人了。鈺兒妹妹，你的閨房在哪兒，嫂子能不能借你的閨房去洗把臉?！?br/>     “哦，嫂子這邊請(qǐng)。”
    翠花沒啥心眼，以為大嫂真想去洗臉，真想去梳妝打扮一番再出來(lái)吃飯，暗想任鈺兒說(shuō)起來(lái)是大哥的義妹其實(shí)還是個(gè)外人，正準(zhǔn)備喊大嫂去她剛幫著收拾好的屋，突然被一個(gè)人給拉住了。
    幺妹兒怎么看任鈺兒怎么不爽，暗想四哥已經(jīng)有她這個(gè)妹妹了，為啥還要收個(gè)義妹，一邊幫著嫂子打掩護(hù)，一邊拉住翠花笑問道：“二嫂，我是幺妹兒，大頭有沒有跟你提過我？”
    翠花緩過神，連忙道：“提過提過，大頭天天提！”
    “他真提過我，他還提過誰(shuí)？”
    “真的，”翠花不會(huì)說(shuō)四川話，但能聽懂，回頭看了一眼大頭，禁不住笑道：“他還經(jīng)常提柱子兄弟，經(jīng)常說(shuō)也不曉得你和柱子什么時(shí)候成親，特意讓我給你們準(zhǔn)備一份賀禮，說(shuō)等你們成親時(shí)托大哥幫著捎回去?！?br/>     不等幺妹兒開口，柱子就忍不住給了大頭一拳：“算你龜兒子有點(diǎn)良心，要是把我和幺妹兒的事給忘了，看我咋收拾你，我才不管你龜兒子做多大官呢！”
    大頭天不怕地不怕，就怕三個(gè)人。
    一個(gè)是韓四，一個(gè)是婆娘，再就是柱子，剛才跟柱子有說(shuō)有笑，這會(huì)兒竟像見了鬼似的急忙躲到費(fèi)二爺身后：“不就是賀禮嗎，我都讓翠花準(zhǔn)備好了，等吃了捎午給你不就行了，你別碰我，你離我遠(yuǎn)點(diǎn)！”
    “大頭，你這是做啥子？”費(fèi)二爺回頭笑問道。
    “二爺，您老曉不曉得他是做啥的，他是仵作，他那雙手整天收斂死人。”大頭偷看了一眼柱子，又忍不住求饒道：“柱子，我現(xiàn)而今有婆娘有家，馬上還有娃，求你了，別再碰我，也別去我家！”
    “你龜兒子殺人都不怕，還嫌我晦氣！”柱子氣得咬牙切齒，扔下行李就要去收拾他。
    大頭怕鬼，覺得柱子身上不曉得纏了多少鬼魂，嚇得抱頭鼠竄，看著他倆一個(gè)滿院子躲，一個(gè)在后頭追打的樣子，韓秀峰不由想起小時(shí)候的事，再看著懷里被大頭和柱子逗得吃吃笑的兒子，忍俊不禁地問：“狗蛋，好玩嗎？”
    “好玩，姑父快點(diǎn)啊，快打呀，快追上了……”小家伙唯恐天下不亂，揮舞著小拳頭興高采烈地幫他最熟悉的柱子助威。
    好好的一個(gè)院子被搞得雞飛狗跳，眾人又忍不住笑了。
    費(fèi)二爺擔(dān)心小家伙被大頭和柱子帶壞，抬頭道：“好啦好啦，一個(gè)馬上娶妻生子，一個(gè)都已經(jīng)做上千總了，還像個(gè)長(zhǎng)不大的娃追逐打鬧，也不怕人家笑話，真是有辱斯文，真是豈有此理！”
    “您老別跟他們一般見識(shí)，他們本就不是啥斯文人！”韓秀峰哈哈一笑，側(cè)身招呼道：“二爺，里面請(qǐng)。余叔、貴生、小虎、鐵鎖，如廣，都進(jìn)來(lái)坐。讓他倆鬧去，沒人看熱鬧看他倆能鬧多大會(huì)兒。”
    一個(gè)正六品的千總居然怕仵作，翠花越想越郁悶，一把揪住剛跑到跟前的大頭，氣呼呼地說(shuō)：“跑什么跑，趕緊陪大哥、二爺和余叔他們吃酒去，別再丟人現(xiàn)眼了！”
    “吃酒，對(duì)對(duì)對(duì)，柱子，我認(rèn)輸行了吧，先吃酒，先給你們接風(fēng)?！?br/>     想到瓜娃子都已經(jīng)有婆娘了，柱子覺得不能當(dāng)著他婆娘面再欺負(fù)他，停住腳步笑道：“說(shuō)起吃酒，差點(diǎn)忘了你龜兒子還沒請(qǐng)我吃你的喜酒呢！”
    “那不怪我，那是你們沒趕上！”
    提起自個(gè)兒的喜酒，大頭又忍不住顯擺起來(lái)，走進(jìn)堂屋一屁股坐下，眉飛色舞地說(shuō)：“二爺，余叔，我和翠花的喜酒是在會(huì)館擺的，擺酒那天黃御史、吉老爺、伍老爺和李老爺他們?nèi)チ?。黃御史和吉老爺曉得我爹我娘死得早，拜天地那會(huì)兒就坐在那兒讓我和翠花拜他們。對(duì)了，我家翠花也不是一般女子，現(xiàn)而今是敖老爺?shù)牧x妹，這親就是從敖老爺家接的，敖老爺還給翠花置辦了好多嫁妝，不信我下午帶你們?nèi)ノ壹仪魄啤?br/>     “大頭哥，哪個(gè)敖老爺？”關(guān)小虎羨慕地問。
    “翰林院的敖老爺！”大頭下意識(shí)看向韓秀峰懷里的狗蛋，得意地說(shuō)：“我想好了，也跟翠花說(shuō)好了，等我有了娃，等娃長(zhǎng)大了，也讓娃讀書認(rèn)字。有空就讓翠花帶娃回娘家，沾沾文氣。”
    余鐵鎖將信將疑地問：“大頭哥，你是說(shuō)你的大舅哥是翰林老爺？”
    大頭越想越激動(dòng)，咧嘴笑道：“騙你做啥，差點(diǎn)忘了，我大舅是翰林老爺，二舅哥也是，我大舅哥他叔一樣是進(jìn)士老爺，只是走得早，反正是一門三進(jìn)士，你說(shuō)霸不霸道！”
    “真的假的，你龜兒子真攀上高枝了？”柱子覺得很不可思議。
    “柱子，大頭還真不是在吹牛，”韓秀峰回頭看了看跟任鈺兒一道從房里剛走出來(lái)的琴兒，笑道：“大頭現(xiàn)而今可了不得，不但是我河營(yíng)的千總，也是榮昌敖家的乘龍快婿。前幾天吉老爺出京踏青，敖老爺還特意托吉老爺給他捎來(lái)幾壇好酒，敖家的兩位夫人也托吉老爺幫著給翠花捎來(lái)不少東西?！?br/>     “我的娘，你龜兒子真發(fā)達(dá)了！”
    “嘿嘿，這都是沾四哥的光?！?br/>     大頭不提這些還好，一提從老家來(lái)的柱子、關(guān)小虎和余鐵鎖等小子個(gè)個(gè)兩眼發(fā)光，韓秀峰豈能不曉得他們?cè)谙胧裁?，立馬起身道：“琴兒，要不你和幺妹兒就坐那一桌。鈺兒，去把翠花和永祥家那幾位都請(qǐng)來(lái)，我們敘舊，你們也熱鬧熱鬧。”
    剛才梳洗時(shí)不動(dòng)聲色察看過任鈺兒的屋，果然是未出閣姑娘的閨房，琴兒心中最后的那一絲不快隨之煙消云散，款款走來(lái)笑道：“四哥，狗蛋給我吧，他太鬧，在這兒你們敘不了舊也吃不好酒?！?br/>     “娘，我要我娘……”
    “好好好，去你娘那兒吧?！?lt;/br>