秋審忙差不多了，直隸上報的三百一十二起案子中只有兩起被刑部駁回。
一起逆?zhèn)惏傅娜朔冈瓟M判斬監(jiān)候，刑部認為判太輕，駁回之后重新上報最終改判凌遲；一起擬判斬監(jiān)候，刑部認為律條和成例適用不當，折騰來折騰去改判為絞監(jiān)候。刑部秋審處那一關(guān)過了，三法司復(fù)核了，那些個已判斬監(jiān)候、絞監(jiān)候和凌遲的人犯就等著皇上勾決。
秋汛也過去了，永定河兩岸各州縣的村莊今年幾乎沒被淹，北岸廳、石景山廳、三角淀廳和道署上上下下都在為操辦大、小“安瀾”忙碌。
照理說可以松下口氣，可以放松放松準備過個安生年，可署理直隸按察使兼永定河道吳廷棟卻絲毫高興不起來，因為從京城忙完秋審連夜趕回來的按察司經(jīng)歷帶回了一個不可思議的消息：剛被調(diào)回京授通政使司參議的韓四，竟在上任的第二天又成了記名軍機章京，并在軍機章京上額外行走！
想到?jīng)]少彈劾過韓四，甚至打算讓韓四從南岸同知任上挪窩，吳廷棟心里真有些七上八下。再想到石贊清跟韓四的關(guān)系還算和睦，便一大早差家人去北岸廳把石贊清請了過來。
石贊清一樣意外，放下茶杯笑道：“吳大人，這記名軍機章京倒也不稀奇，據(jù)說有些‘小軍機’丁憂回京之后沒缺了就先記個名等著補用，但額外行走我還是頭一次聽說，仔細想想這就相當于增加‘小軍機’的額數(shù)。”
“是啊，可見韓志行圣眷多濃！”吳廷棟輕嘆口氣，又喃喃地說：“那天侍衛(wèi)處的侍衛(wèi)來接他回京上任，我就覺得不對勁。天底下那么多文武官員升轉(zhuǎn)，不都是接到一紙公文再自個兒去嗎，又有幾個能讓皇上派侍衛(wèi)來接的？”
“吳大人，這是好事啊，不管怎么說他韓志行也是從我永定河道走出去的官。”
“次臬兄，你是好好先生，沒得罪過他，他韓志行飛黃騰達對你而言是好事，對王千里、陳崇砥甚至席伊炳而言也是好事。但對我而言可就兩說了，我彈劾過他，沒給過他好臉色，他不記恨我才怪。”
“吳大人，我覺得韓志行不是小雞肚腸的人，何況他只是個記名軍機章京，只是在軍機章京上額外行走，又不是軍機大臣。他就算對您有什么誤會，他還能拿您怎樣？”
“軍機章京只是個兼差，他現(xiàn)而今不光入值軍機處，不光天天能見著恭親王、彭大人、穆蔭和杜大人，能跟恭親王、彭大人、穆蔭和杜大人說上話，還執(zhí)掌登聞鼓廳！你想想，他要是想公報私仇，不，他要是想公報公仇，想刁難我還不簡單？”
石贊清下意識問：“他怎么刁難？”
想到石贊清金榜題名之后沒館選上翰林，直接外放為官，在京里呆的時間不長，吳廷棟苦著臉解釋道：“他現(xiàn)而今既是‘小軍機’也是通政司參議，各省的題本全要遞到他們通政司衙門，他想在我呈遞的題本上挑點刺兒還不容易？我更擔心的是如果有苦主‘京控’，稀里糊涂跑他那兒去擊鼓鳴冤，很難說到時候他會不會小題大做。”
“吳大人，您想哪兒去了，‘鼓狀’多少年沒聽說過，就算有天大的冤情，誰還會跑登聞鼓廳去擊鼓鳴冤！”
“可登聞鼓廳一直沒裁撤，只要登聞鼓架在那兒一天，就可能有人去擊鼓鳴冤。你想想，直隸這么多州縣，離京城又那么近，我吳廷棟縱是有三頭六臂也盯不過來。要是哪個混賬東西搞得天怒人怨，逼得百姓跑韓志行那兒去遞狀子，你覺得他會錯過這個刁難我的機會？”
石贊清實在想不到韓四的官員竟如此亨通，品級雖不高，權(quán)卻不小，真要是想報吳廷棟的一箭之仇還真不是什么難事。就這么沉默了好一會兒，才低聲道：“吳大人，冤家宜解不宜結(jié)，何況您跟他本就沒什么深仇大恨。”
“我也是這么想的，只要說開了其實也沒什么事。”
“那趕緊去說！”
“我哪走得快，就算走得快也不能說擅自回京。”
“那怎么辦？”
吳廷棟緊盯著石贊清，滿是期待說：“次臬兄，今年的河工賬目也該報銷了，要不你借進京報銷的機會，幫我跟他……跟他說說。”
石贊清暗想你早知今日何必當初，正不曉得該如何推辭，吳廷棟又說道：“眼看就要入冬，京里的炭敬也該送了。我讓我的家人跟你一道去，給他送一份炭敬，再備份禮祝他榮升小軍機。”
“吳大人……”
“次臬兄，你要是覺得這話不大好說，可以把王千里叫上。他韓志行誰的面子也不給，難不成還能不給王千里面子，還能將王千里拒之門外？”
……
與此同時，黃鐘音和吉云飛正在會館東花廳里宴請山東青州舉人王乃增，并且也正在談?wù)擁n秀峰。
“云清老弟，想不到吧，當年你跟倬云兄一起下榻會館時，志行還只是個等著補缺的會館首事。我們坐在這兒吃酒聊天，他站在邊上伺候。可這才過去幾年，他都已經(jīng)官居正五品，甚至做上的‘小軍機’！”吉云飛指指韓四當年端茶倒水的位置，感慨萬千。
黃鐘音也禁不住嘆道：“所以說三年河?xùn)|三年河西，人不可貌相海水不可斗量！”
王乃增一樣沒想到當年既勤快又能干的會館首事，這才三年就已經(jīng)官居正五品。不過來此之前已經(jīng)從幾個朋友那兒聽說了韓四調(diào)任通政司參議，甚至做上“小軍機”的消息。看著黃吉二人欣喜的樣子，意味深長地說：“永洸兄，博文兄，我是沒想到志行的官運竟如此亨通，估計段大人一樣想不到，不過我更沒想到您二位這個時候會請我來吃酒。”
“云清，你這話啥意思？”黃鐘音下意識問。
“永洸兄，要是沒猜錯，您這兩天凈忙著幫志行高興，沒怎么去過都察院吧？”王乃增放下酒杯，又回頭道：“博文兄，你應(yīng)該也有好幾天沒去翰林院了吧？”
“是沒去啊，咋了？”吉云飛低聲道。
“以我之見您二位還是回去瞧瞧，回去聽聽同僚們是怎么說的。”看著二人若有所思的樣子，王乃增又似笑非笑地說：“實不相瞞，皇上命志行以記名軍機章京，在軍機章京上額外行走的消息，我昨兒晚上就從一個在內(nèi)閣當差的朋友那兒聽說了，那位朋友說內(nèi)閣已經(jīng)炸了鍋，他那些盼星星盼月亮等著被選拔入值軍機處的同僚全在議論志行。”
何恒不好好在內(nèi)閣當差，非要跑江南大營去效力，搞得現(xiàn)而今在內(nèi)閣沒人。加之這幾天確實光顧著替韓四高興，幾乎全呆在會館，沒怎么回各自衙門，消息就這么閉塞了。
當局者迷，旁觀者清。
王乃增一提醒，黃鐘音猛然反應(yīng)過來：“志行既擋住了翰詹科道和六部主事郎中的升轉(zhuǎn)之階，也擋住了那些個內(nèi)閣中書的遷轉(zhuǎn)之路！”
吉云飛醍醐灌頂般反應(yīng)過來，喃喃地說：“木秀于林風必摧之，那些人一定眼紅！”
“所以說您二位不應(yīng)該請我來吃酒。”
“可事到如今我們又能幫上啥忙？”
“這我就不知道了。”王乃增拿起酒壺，自斟自飲起來。
“想想志行這官升得也太快了，剛做上通政司參議還沒一天，皇上就命他以記名軍機章京在軍機章京上額外行走。他一上任就保舉那么多人，仔細想想這事透著蹊蹺。”吉云飛緊鎖著眉頭道。
黃鐘音沉吟道：“如果只是記名軍機章京額外行走倒也沒啥，內(nèi)閣的那些個中書不足為慮，他們就算看著眼紅也掀不起多大浪。關(guān)鍵是做這個通政司參議，連翰詹科道的升轉(zhuǎn)之路都給擋了！”
“永洸兄，您那些同僚接下來有得忙了。”王乃增又似笑非笑地說。
吉云飛急切地說：“云清，都什么時候了，你也不幫著想想辦法！”
“您二位都束手無策，我一個回京沒幾個月的舉人還能有什么辦法，”王乃增舉起杯子一飲而盡，拿起淡淡地說：“現(xiàn)而今就看志行這幾年有沒有把柄落別人手里，更重要的是看他的圣眷究竟有多濃，重要能熬過這一關(guān)，今后的仕途就順暢了。”
吉云飛憂心忡忡地說：“志行為人低調(diào)，做事勤勉，為官清廉，應(yīng)該不會有啥把柄落別人手里。可欲加之罪何患無辭，真要是翰詹科道一窩蜂上折子彈劾，他這一關(guān)還真不大好過。”
黃鐘音微皺著眉頭想了好一會兒，突然冷冷地說：“歸根究底還不是因為志行是捐納出身的，志行要是翰林哪怕進士出身，誰還會說什么？”
“是啊，就是因為出身。”王乃增無奈地苦笑道。
提起這個，吉云飛露出了笑容：“二位，論出身志行其實也不差，只是志行謹小慎微一直沒張揚罷了。”
黃鐘音反應(yīng)過來，不禁笑道：“對對對，志行一樣是天子門生，論出身不比進士差。”
王乃增糊涂了，將信將疑地問：“永洸兄，您不是在開玩笑吧，志行連童生都不是，怎可能是天子門生！”
“志行不但是天子門生，而且不是一般的天子門生，直至今日還每個月給皇上交功課……”黃鐘音將事情的來龍去脈一五一十介紹完，想想又笑問道：“云清，你說這能不能堵住那些人的嘴？”
王乃增沒想到皇上跟韓四還真有師生之實，忍俊不禁地說：“我說皇上為何如此器重他呢，還賜他色固巴圖魯勇號，原來竟有這淵源。不過光你我知道沒用，真要是想幫他，得趕緊讓那些個看他眼紅的人都知道。”
“對，得趕緊把消息放出去！”
“那還等什么，云清，對不住了，我先回翰林院。”吉云飛下意識站起身。
“我也回都察院，”黃鐘音喝完杯中酒，拱手道：“云清，我先走一步，但你不能走，志行等會兒就回來，你們好幾年沒見了，一定得敘敘舊。”
王乃增實在想不出跟韓四有什么舊好敘的，就算聊也只會聊段大章，可來都來了，黃鐘音和吉云飛又如此熱情，只能起身拱手回禮：“行，我不走，就算等不著志行，也要等您二位回來再走。”
“君子一言。”
“駟馬難追！”
…………
PS：今天下午忙著給兩個娃做飯，沒碼成字，更新晚了，請各位書友見諒。</br>