柱子也幫永祥給大頭捎來了請?zhí)箢^接過請?zhí)杂种梗皇撬母绮话l(fā)話他不敢去，二是不曉得吃這頓酒要花多少錢。
    韓秀峰對他太了解了，曉得他其實(shí)是想去湊熱鬧的，干脆讓他回內(nèi)宅管翠花拿十兩銀子，然后跟剛從琴兒那里取了十兩禮金的柱子一道去。
    大頭和柱子剛走，恩俊便起身告辭。
    費(fèi)二爺去對面“墨香閣”看狗蛋寫了一會兒大字，又捧著紫砂壺回到了“聽雨軒”，好奇地問：“志行，昨兒下午來的那個小丫頭叫啥？”
    韓秀峰楞了楞，放下前些天從”厚誼堂”找著的書笑道：“好像叫蘭兒，不是我家雇的，也不是我去買的。是兩位敖夫人見翠花快生了，身邊沒個人伺候，大頭又笨手笨腳，就讓她家老媽子的女兒來幫著照應(yīng)。”
    “我說那丫頭咋那么勤快，那么懂事呢，原來是敖家的人。”
    “您老這一說我想起來了，得趕緊讓小山東去敖家報個信兒，告訴他們大頭升官了！”
    “對對對，得趕緊讓小山東去說一聲，讓他們也高興高興。”
    韓秀峰說辦就辦，起身拉開門，讓正在外頭掃落葉的小山東去敖家報喜，費(fèi)二爺回頭看了一眼，想想又好奇地問：“中午燒飯的那個婦人看著有些眼熟，我好像在哪兒見過。”
    “您老說得是賀掌柜的老伴兒丁氏吧？”
    “那個老媽子是賀掌柜的老伴兒！”
    “應(yīng)該是，咱家沒別人了。”
    “賀掌柜有的是銀子，他老伴兒怎會來咱家做老媽子？”費(fèi)二爺覺得很奇怪，一臉不可思議。
    韓秀峰帶上門，坐下來道：“人家不是來咱家做老媽子的，而是見琴兒身懷六甲，行動不便，過來幫幾天忙的。也是借這個機(jī)會來……來報恩的。”
    “報恩，她要報啥子恩？”費(fèi)二爺更糊涂了。
    韓秀峰輕嘆口氣，不無感慨地解釋道：“您老有所不知，她有個十四歲的女兒，生下來時就是‘三瓣嘴’（兔唇），剛生下那會兒賀掌柜見生出這么個‘怪胎’，竟打算讓店鋪里的伙計(jì)抱去溺死或找個沒人的地方扔了。”
    “竟有這等事！”費(fèi)二爺大吃一驚。
    “我也是剛知道不久，”韓秀峰喝了一小口茶，接著道：“十月懷胎生下來的孩子，從自個兒身上掉下來的肉，丁氏哪里舍得扔，就拼命抱住賀掌柜不放。賀掌柜沒辦法，一氣之下甩門而去，之后再也沒抱過孩子，也從未給過孩子好臉色，甚至把孩子關(guān)在家里養(yǎng)，不許孩子出去，一樣不許丁氏帶孩子出門，免得丟人現(xiàn)眼。”
    “難怪我不曉得呢，原來他羞于出口，原來他不愿意被人笑話。”費(fèi)二爺反應(yīng)過來，想想又問道：“后來呢？”
    “后來丁氏就這么含辛茹苦地把小女兒拉扯大，連名字都是她自個兒取的，叫連兒，能想象到這是說她女兒的命比黃連還苦！”
    韓秀峰頓了頓，接著道：“去年我?guī)Т箢^、翠花和鈺兒回京，她和大女兒去會館幫著燒飯，無意中聽見翠花和鈺兒跟當(dāng)時還健在的吉夫人聊上海的稀罕事，聽說上海租界的洋鬼子大夫真跟華佗一樣動刀，還死纏爛打要動刀幫任鈺兒放足，她就鬼使神差地問了一句洋鬼子大夫能不能治‘三瓣嘴’。”
    “洋鬼子大夫究竟能不能治？”費(fèi)二爺下意識問。
    “說起來巧了，鈺兒雖沒見過洋人怎么治‘三瓣嘴’的，但在上海時不止一次聽說過洋鬼子大夫能治，據(jù)我所知也確實(shí)能治。”
    “再后來呢？”
    “丁氏終于看到了希望，可她一個斗大字不識一籮筐的婦道人家，怎么送女兒去那么遠(yuǎn)的地方醫(yī)治，何況還得去求洋鬼子大夫，所以這件事她只能一直放在心里。直到十天前，我托溫掌柜、儲掌柜和賀掌柜幫著找個聰明伶俐又靠譜的丫頭，陪鈺兒一道出京，免得鈺兒這一路上連個說話的人都沒有。她聽到這消息欣喜若狂，竟把娘家陪嫁的金銀首飾全悄悄拿去換成了銀子，連同這些年偷偷積攢的私房錢一道送我這兒來了，帶著連兒跪著求我，哭著求我讓鈺兒帶她家連兒去上海醫(yī)治。”
    “真是可憐天下父母心！”費(fèi)二爺長嘆口氣，又問道：“你答應(yīng)了？”
    “不是我答應(yīng)了，是鈺兒答應(yīng)的。鈺兒覺得連兒可憐，我和琴兒還沒開口，她就接過銀子把連兒拉她房里去了。”
    “這事兒賀掌柜曉得嗎？”
    “剛開始不曉得，直到連兒跟鈺兒走了好幾天才曉得。不知道是心存愧疚，還是擔(dān)心會被我誤以為他鐵石心腸，前些天來過一趟，還送來五百兩銀子。”
    “你收下沒？”費(fèi)二爺笑問道。
    “收下了，這銀子為何不收。”韓秀峰笑了笑，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“不過是幫他家閨女收的，這銀子我先幫她家閨女存著！”
    “志行啊志行，你真是菩薩心腸。”
    “我算啥子菩薩心腸，真正不容易的是丁氏，做母親能做到這份上實(shí)屬不易。”
    “嗯，想想丁氏是挺不容易的。”
    費(fèi)二爺問清楚家里的事，又笑看著韓秀峰問：“志行，你晚上有事，有應(yīng)酬？”
    “沒事兒，也沒應(yīng)酬。”
    “那永祥請你去吃酒，你為何不去？”
    “他剛做上的這參將是聯(lián)順保舉的，您老說我敢去嗎？”韓秀峰反問了一句，接著道：“聯(lián)順這個人我是久聞大名，早在巴縣時就聽說過。”
    “在巴縣時你就聽說過？”
    “聽說過他不是因?yàn)閯e的，而是因?yàn)榈拦馐荒甑囊粋€案子，甚至被編入進(jìn)《刑案匯覽》。”
    “你是說聯(lián)順在道光十一年犯過事，還被編入了《刑案匯覽》？”費(fèi)二爺驚詫地問。
    “他倒是沒犯事，只是被牽連了。”韓秀峰放下茶杯，微笑著解釋道：“他有個弟弟叫聯(lián)豐，當(dāng)時好像是哪個衙門的筆帖式，他弟弟有個家奴……如果沒記錯好像叫常再秋，常再秋買了另一個家奴的女兒，給他家兒子做媳婦。結(jié)果他婆娘嫌兒媳婦好吃懶做不孝順，竟下毒把兒媳婦給毒死了。擔(dān)心下毒之事敗露，又把家里剛雇的使喚丫頭也毒死了。”
    “這女人心腸也太毒了！”
    “那女人心腸毒不毒暫且不說，咱就說這個案子。常再秋得知他婆娘毒死兒媳和使喚丫頭之后，不但沒報官還予以隱瞞。他婆娘作完案躲別人家去了，謊稱天晚借宿。常再秋也跑到了聯(lián)豐的哥哥、時如京營左翼總兵聯(lián)順的一個家人家中，訴說他婆娘毒死兒媳和使喚丫頭的事，聯(lián)順的那個家人不但也沒報官，還允許他住家里，后被步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門北營的兵勇發(fā)現(xiàn)，就叫上幾個街兵前去捉拿。”
    “拿著了沒？”
    “剛開始沒拿著，還被聯(lián)順的那個家人給打了，后來事情應(yīng)該是鬧大了，一個也沒跑，有一個算一個全被步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門捕拿了。”
    韓秀峰想了想，接著道：“如果那個婆娘只是毒殺了兒媳，那這個案子不難斷，畢竟‘刑不上大夫，禮不下庶人，法不施于尊者’，所以婆婆殺兒媳按例不用償命，只要流幾千里。但被毒殺的兒媳本就是奴婢，并且家里的使喚丫頭也一起被毒殺了，這案子就不好斷了，最后一直鬧到刑部。”
    費(fèi)二爺實(shí)在想不明白，禁不住說：“咋就不好斷？”
    “因?yàn)槌Ｔ偾锖统Ｔ偾锏钠拍锉揪褪锹?lián)豐的家奴，家奴毒死同為家奴的使喚丫頭，有人說是家奴殺死家奴，應(yīng)按家奴互毆的律條斷。也有人認(rèn)為常再秋和常再秋的婆娘雖是聯(lián)豐的家奴，但在自個兒家中他們一樣是‘長者’、‘尊者’，毒死自個兒家的家奴也就是那個使喚丫頭，應(yīng)按故意殺死無罪過奴婢的律條論處，也就是說無需償命，只要杖六十，徒一年。”
    “最后咋斷的？”
    “刑部聯(lián)合各司翻遍了律條和成例，也沒有找到類似的案子。折騰了一年多，最后認(rèn)定奴仆雖低賤，但在各自家中他們也存在父子、夫婦關(guān)系。就此而言，奴仆和普通百姓無異，假如奴仆收養(yǎng)民戶子女為其義子女，或娶民女為妻，那屬變良民為賤民，自然應(yīng)按普通百姓論處。
    而常再秋立契所買的使喚丫頭，本就是他人的奴婢，并非變良為賤，從名分上講，立契收買比收養(yǎng)棄兒更加情有可原。從恩義上分析，奴婢和義子也沒有啥兩樣。權(quán)衡輕重，常再秋婆娘毒死使喚丫頭，應(yīng)照故意殺死義子的律條論處。
    因?yàn)槌Ｔ偾锸召I那個使喚丫頭的時間不長，所以他婆娘毒死使喚丫頭，應(yīng)依照殺害雇工論處，應(yīng)處絞刑。至于毒死其兒媳婦，明顯屬于輕罪，沒有異議。最終兩刑相加，處常再秋的婆娘流兩千里，發(fā)配新疆為奴，不得出錢贖罪。”
    費(fèi)二爺反應(yīng)過來，不禁苦著問：“聯(lián)豐和聯(lián)順就因?yàn)檫@個案子出名了？”
    “衙門里的人，尤其各衙門的刑名老夫子個個知道。對了，聯(lián)順因?yàn)檫@事也受到了牽連，因家奴包庇袒護(hù)甚至毆打差役，被交部議處。”
    “可這事已經(jīng)過去多少年了，再說這事跟永祥請客也沒啥關(guān)系！”
    “二爺，剛才說這個案子，只是說我早聽說過聯(lián)順這個人，之所以不去吃這個頓酒，是因?yàn)閯e的事。”
    “因?yàn)樯妒拢俊?br/>     “因?yàn)槁?lián)順這個人官聲不大好，道光二十三年三月，先帝命他為葉爾羌參贊大臣，結(jié)果只干了不到七個月就因徇私被罷了。后來在定郡王舉薦下做上禮部侍郎，在禮部侍郎任上又被人彈劾，再回來做左都御史竟被手下的御史彈劾，反正我估摸著他這個九門提督做不久。”
    想到九門提督這個位置太讓人眼紅，不曉得有多少人盯著，費(fèi)二爺猛然反應(yīng)過來：“永祥攀上了聯(lián)順的高枝兒，跟聯(lián)順走得很近。聯(lián)順要是倒霉，永祥十有八九會被牽連！”
    “要不是攀上聯(lián)順的高枝，他能升任參將？”韓秀峰反問一句，輕嘆道：“榮祿和文祥提醒過他，他聽不進(jìn)去，非得去巴結(jié)，而且真巴結(jié)上了。所以我們今后得跟他敬而遠(yuǎn)之，免得將來被牽連。”
    “柱子和鐵鎖他們咋辦，要不要提醒下？”
    “柱子鐵鎖只是小小的把總，跟他倆關(guān)系不大。”
    “大頭呢？”
    “大頭又不在步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門當(dāng)差，并且跟永祥又是河營時的同僚，再說只是吃一頓酒，關(guān)系更不大。我跟柱子、鐵鎖、大頭他們不一樣，我要是去的話指不定人家咋想呢。”</br>