段吉慶所說(shuō)的坐會(huì)兒便回去，并非回自個(gè)兒家，而是回南紀(jì)門內(nèi)的當(dāng)鋪和緊挨著當(dāng)鋪的茶莊。
    人們一提到巴縣的城門，頭一個(gè)想到的十有八九是“接官迎圣”的朝天門，而事實(shí)上朝天門雖熱鬧，道臺(tái)、府臺(tái)和縣太爺也時(shí)常去朝天門碼頭迎來(lái)送往過(guò)往官員，但真要是“接官迎圣”并不去朝天門。
    因?yàn)椴还苣膬旱墓賳T來(lái)重慶府做官，都得先去成都拜見(jiàn)制臺(tái)、藩臺(tái)和臬臺(tái)，然后才會(huì)由西往東走“東大路”來(lái)巴縣，由位于縣城西南角的南紀(jì)門入城。要是有圣旨，執(zhí)事的差役會(huì)預(yù)備龍亭，前往浮圖關(guān)迎接，鎮(zhèn)臺(tái)、道臺(tái)、府臺(tái)和縣太爺城至兩路口，設(shè)香案跪于道左，恭迎赍詔官赍詔由南紀(jì)門進(jìn)城。
    不過(guò)那么熱鬧的景象現(xiàn)在是見(jiàn)不著了，今后估計(jì)也見(jiàn)不著，因?yàn)榈拦馐迥瓿⒕筒辉傥申逶t官傳旨，所有詔書改由兵部郵傳。
    總之，南紀(jì)門一樣熱鬧，南紀(jì)門的市口一樣好。一般人想在南紀(jì)門內(nèi)租個(gè)鋪面都不一定能租到，更別說(shuō)盤兩個(gè)鋪面了。
    現(xiàn)在開(kāi)當(dāng)鋪和茶莊的這兩個(gè)鋪面原本是支在重慶鎮(zhèn)右營(yíng)署外頭的一個(gè)小茶攤，前任右營(yíng)游擊見(jiàn)這兒市口不錯(cuò)就把擺攤的百姓趕走了，然后買了點(diǎn)磚瓦等材料讓右營(yíng)的兵勇蓋了一排鋪?zhàn)印?br/>     半年前那個(gè)游擊調(diào)別的地方去做參將，段吉慶因?yàn)榻?jīng)常幫著營(yíng)里的婦孺捎信捎銀子跟那個(gè)游擊關(guān)系不錯(cuò)，正好潘二他爹那會(huì)兒想進(jìn)城里做生意，就花了八百四十兩從那個(gè)游擊手里將這排鋪面盤下來(lái)了。
    當(dāng)時(shí)只想著市口好，感覺(jué)占了多大便宜。
    回頭想想這便宜沒(méi)那么好占，那個(gè)游擊原本只想著賺錢壓根兒沒(méi)好好蓋，材料用得不好，那些個(gè)被他當(dāng)家奴使喚的兵勇又出工不出力，一排鋪面從外頭看上去挺好，其實(shí)一點(diǎn)也不結(jié)實(shí)，地龍一翻身就轟隆一聲塌了，把潘二他爹一下子給砸死了。
    現(xiàn)在這鋪面是這兩個(gè)月重新蓋的，用得是最好的材料，請(qǐng)得是最好的木匠和瓦匠，甚至借著地龍翻身好多地方塌了要重建的機(jī)會(huì)，花了一百兩銀子請(qǐng)縣太爺做見(jiàn)證打個(gè)地契，真正變成韓、段、潘三家的了。
    接手當(dāng)鋪的也隨之變成了潘二的大哥潘長(zhǎng)喜，潘二的弟弟潘長(zhǎng)貴沒(méi)進(jìn)城，留在走馬崗照應(yīng)老家的當(dāng)鋪和下鄉(xiāng)的兩百多畝地。潘二做上官之后他們兩兄弟也不再提分家的事，跟韓家三兄弟等韓四回來(lái)一樣，也在等潘二回來(lái)當(dāng)家。
    至于緊挨著當(dāng)鋪的茶莊，因?yàn)橛薪睆d楊財(cái)主的股，現(xiàn)在由大女婿楊興明做掌柜，雖重新開(kāi)張沒(méi)幾天，但眼看就要過(guò)年了，茶葉買賣做得不錯(cuò)，天都黑了鋪?zhàn)永镞€亮著燈，楊興明正在噼里啪啦打著算盤算賬，韓二和韓三正忙著稱茶葉、包茶葉。
    “爹，這壺茶剛沏的，您先坐下喝口茶，我這兒馬上就好?！?br/>     “段老爺，我給您搬凳子?！?br/>     “別管我，你們忙你們的?！倍渭獞c俯身聞了聞剛拆包的茶，回頭問(wèn)道：“你們吃了沒(méi)？”
    “吃了，在隔壁吃的，”楊興明一邊收拾賬本，一邊笑道：“潘三托人捎來(lái)幾十斤臘肉臘腸和一袋冬筍，潘大讓他婆娘做了點(diǎn)，喊我們過(guò)去一起吃的，還喝了幾杯酒。”
    “潘三也懂事了，他爹要是曉得三個(gè)娃都這么懂事一定很欣慰。”
    “爹，瞧您說(shuō)的，我見(jiàn)他本來(lái)就挺明事理的?！?br/>     “也是，好像就潘二以前不大懂事。”
    楊興明忍俊不禁地說(shuō)：“不懂事的做上了官老爺，懂事的在家做買賣?！?br/>     “所以說(shuō)這人也不能太老實(shí)，太老實(shí)了不會(huì)有啥大出息。”段吉慶端起茶，想想又嘆道：“當(dāng)年潘二為了討志行他叔欠下的債，跟著志行一道去京城投供。現(xiàn)在他爹也走了，又得跟志行一道回來(lái)丁憂，想想真是天意弄人?！?br/>     提起妹夫，楊興明繞過(guò)柜臺(tái)道：“爹，日升昌的楊掌柜下午從門口經(jīng)過(guò)，我又拉著他問(wèn)了問(wèn)，他說(shuō)您給志行的那封信他幫著想法兒走得是六百里加急，照理說(shuō)志行早該收著了?！?br/>     “早幾天收著跟晚幾天收著有啥兩樣，反正只要收著就得開(kāi)缺回來(lái)服喪。”想到二女婿好不容易做上“小軍機(jī)”就得卸任回籍，等守完孝回京又得等著需次，不曉得要等到猴年馬月才能補(bǔ)上個(gè)缺，段吉慶禁不住長(zhǎng)嘆了口氣。
    韓二韓三見(jiàn)他唉聲嘆氣，嚇得不敢吱聲。
    這時(shí)候，外面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步聲。
    緊接著，兩個(gè)氣度不凡的中年儒生出現(xiàn)在鋪?zhàn)娱T口，身后站著兩個(gè)打燈籠的家人。
    段吉慶緩過(guò)神，連忙起身相迎：“崔老爺，楊老爺，您二位這是打算去哪兒？”
    在巴縣赫赫有名的道光二十九年舉人崔煥章拱拱手，跨過(guò)門檻走進(jìn)鋪?zhàn)有粗溃骸岸卫系埽液妥釉菩譀](méi)打算去哪兒，是專程來(lái)找你的?！?br/>     “找我？”
    崔煥章的同年楊吏清跟了進(jìn)來(lái)，拱手笑道：“就是來(lái)找你的，先去的志行家，結(jié)果弟妹說(shuō)你來(lái)了這兒，我和士達(dá)就馬不停蹄追到了這兒！”
    “二位找我有事兒？”段吉慶下意識(shí)問(wèn)。
    “融遠(yuǎn)，皇上命志行回籍幫辦團(tuán)練的事你不知道？”
    “皇上命志行回來(lái)幫辦團(tuán)練，志行做上團(tuán)練大臣了？”
    “看來(lái)你是真不曉得。”去年進(jìn)京應(yīng)試卻沒(méi)能中式的崔煥章，緊盯著他激動(dòng)地說(shuō)：“道署和府衙剛接到皇上的諭旨，皇上不但命志行回籍幫辦團(tuán)練，還賞志行從四品頂帶，加知府銜！”
    楊吏清也興奮不已地說(shuō)：“據(jù)我所知朝廷這兩年委派了不少團(tuán)練大臣，但我們重慶府乃至整個(gè)四川志行是頭一個(gè)！十有八九是朝廷收到了楊漋喜、舒裁縫等賊匪犯上作亂，桐梓縣城失陷的六百里加急奏報(bào)，想到巴縣距桐梓并不遠(yuǎn)，而志行又正好要回鄉(xiāng)丁憂，便讓志行回來(lái)一邊丁憂一邊辦團(tuán)練平亂的?！?br/>     有差事那就不只是丁憂，再想到女婿甚至由正五品通政司參議變成了從四品的記名知府，段吉慶欣喜若狂，激動(dòng)說(shuō)不出話。
    “聽(tīng)說(shuō)皇上還命志行帶十個(gè)文武官員回來(lái)一起辦團(tuán)練，”崔煥章從同樣興奮不已的楊興明手中接過(guò)茶，眉飛色舞地說(shuō)：“我一聽(tīng)說(shuō)這消息就去府衙打聽(tīng)，結(jié)果聽(tīng)府衙的人說(shuō)這事兒都驚動(dòng)了曹大人，府臺(tái)下午去的道署，直到這會(huì)兒也沒(méi)回衙?！?br/>     “湖廣會(huì)館已經(jīng)炸鍋了，我們從志行家過(guò)來(lái)時(shí)，見(jiàn)會(huì)館門口停滿了轎子和抬竿兒，八省客長(zhǎng)一定急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一定正忙著商量對(duì)策?！?br/>     “融遠(yuǎn)，機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)，咱們‘三里紳士’想翻身就靠志行了！”
    見(jiàn)段吉慶若有所思，楊吏清又急切地說(shuō)：“段大人雖德高望重，可也樹(shù)大招風(fēng)，好多話不方便說(shuō)，好多事也不方便做。志行就不一樣了，他現(xiàn)而今是朝廷委派的團(tuán)練大臣，跟欽差差不多，只要他想管就能管著，就算曹大人和杜府臺(tái)想偏袒八省客商也偏袒不了?！?br/>     女婿沒(méi)回來(lái)之前段吉慶可不敢答應(yīng)他們，更不會(huì)傻到去出這個(gè)頭，強(qiáng)按捺下激動(dòng)拱手道：“崔老爺、楊老爺，這么大事跟我說(shuō)有啥樣，要不等志行回來(lái)了咱們?cè)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?！?br/>     “這是自然，志行沒(méi)到家之前我們?cè)僦币矝](méi)用?！?br/>     ……
    送走兩位舉人老爺，段吉慶激動(dòng)的心情久久不能平復(fù)。
    妹夫成了團(tuán)練大臣，楊興明一樣激動(dòng)，禁不住問(wèn)：“爹，崔老爺和楊老爺說(shuō)‘三里紳士’能不能翻身就靠志行，究竟啥意思？”
    想到大女婿之前一直呆在江北，對(duì)巴縣的情況不是很清楚，作為一個(gè)既沒(méi)功名也沒(méi)在衙門當(dāng)過(guò)差的普通百姓不知道這些很正常，段吉慶耐心地解釋道：“朝廷真要是命志行回鄉(xiāng)幫團(tuán)練，那就繞不開(kāi)保甲局。保舉局的局紳又全是由八省客長(zhǎng)兼任，我們本地士紳根本說(shuō)不上話、插不上收，所以崔老爺和楊老爺覺(jué)得這是個(gè)本地紳士翻身的機(jī)會(huì)。”
    “崔老爺和楊老爺不是說(shuō)‘三里紳士’嗎？”
    “那是因?yàn)榍宄跷覀儼涂h分西城里、居義里、懷石里和江北里，后來(lái)設(shè)江北廳，江北里劃入進(jìn)江北廳，只剩下三里，所以本地紳士便以‘三里紳士’自稱。”
    “三里紳士就是本地紳士？”
    “嗯?！倍渭獞c微微點(diǎn)點(diǎn)頭。
    楊興明想想又問(wèn)道：“這么說(shuō)崔老爺和楊老爺是想做保甲局的局紳？”
    “他們不只是想做保甲局局紳，更想做厘金局的局紳，因?yàn)樵蹅儼涂h的厘金局跟其它地方的厘金局不一樣，縣太爺為了防書吏衙役中飽私囊，也為了方便抽厘，于是讓八省客長(zhǎng)兼任厘金局委員，總理設(shè)卡抽厘之事?！?br/>     “那保甲局和厘金局不就是一家了嗎？”
    “不但是一家，連保甲局的那些鄉(xiāng)勇都是八省行幫從茶陵招募的，沒(méi)事幫著設(shè)卡抽厘，有是幫同官軍守城平亂。團(tuán)練和保甲就是一回事，志行回來(lái)之后真要是辦團(tuán)練，肯定要用厘金，肯定會(huì)跟八省行幫起嫌隙?！?br/>     楊興明反應(yīng)過(guò)來(lái)，喃喃地說(shuō)：“道臺(tái)、府臺(tái)和縣太爺也真是的，既然來(lái)咱們重慶府為官，為何不用我重慶府的本地紳士，偏偏要用八省商人！”
    “這事沒(méi)你想得那么簡(jiǎn)單。”
    “咋個(gè)不簡(jiǎn)單？”
    “你曉得巴縣一年才多少正賦，說(shuō)出來(lái)你不敢相信，因?yàn)樯蕉嗟厣?，就算能收齊一年也才一萬(wàn)多兩，這還是連火耗都算上了。”
    “厘金就不一樣了，不是管本地百姓抽的，全是跟八省客商收的，厘金局雖然去年剛設(shè)立，共設(shè)厘卡三個(gè)，一個(gè)設(shè)在朝天門下游的唐家沱、一個(gè)設(shè)在嘉陵江邊上的香國(guó)寺，一個(gè)設(shè)在川江上游的回龍石，但事實(shí)上這三個(gè)厘卡抽不了多少厘金，主要還是由八省行幫的各行棧代為抽收。貨物每值一兩抽六厘，看上去抽的不算重，但一個(gè)月就能抽一萬(wàn)兩！”
    段吉慶喝了一小口茶，想想又無(wú)奈地嘆道：“換做我是縣太爺，我也得靠他們。畢竟外地人比本地人多，畢竟外地人比本地人有錢，指望本地士紳能抽幾兩厘金。”
    “一個(gè)月就能抽一萬(wàn)兩，一年下來(lái)不就能抽十二萬(wàn)兩？”楊興明驚詫地問(wèn)。
    “不然崔老爺和楊老爺他們也不會(huì)這么眼紅?！?br/>     “那抽的厘金都去哪兒了？”
    “月底匯總交到厘金局，由厘金局再交道署。道署再幫著分，四成留巴縣，供保甲局花銷，六成解往成都。”
    “爹，我敢打賭，厘金局每月抽到的厘金一定不止一萬(wàn)兩，從道署那兒領(lǐng)回的四成厘金也不會(huì)全用在購(gòu)買軍械、招募鄉(xiāng)勇上，八省客長(zhǎng)既是厘金局局紳又是保甲局局紳，他們一定不會(huì)少撈！”
    “八省客長(zhǎng)究竟有沒(méi)有撈，我不曉得，只曉得志行回來(lái)之后真要是辦團(tuán)練，指望本地士紳肯定籌不著多少糧餉，只能打厘金的主意。而只要打厘金的主意，不但八省客長(zhǎng)不會(huì)答應(yīng)，連曹大人、杜府臺(tái)都不會(huì)答應(yīng)?！?lt;/br>