韓秀峰兩年前回鄉(xiāng)丁憂時(shí)，按例把出入宮禁的腰牌繳銷了。
沒(méi)有腰牌就算依然在軍機(jī)章京上額外行走，也去不了軍機(jī)處在圓明園內(nèi)的值房。但回京了不能不稟報(bào)一聲，畢竟只要在軍機(jī)章京上行走就是軍機(jī)處的人，相比之下現(xiàn)而今這個(gè)太仆寺少卿更像兼差。
去不了軍機(jī)處值房，韓秀峰只能擬了一道呈文，讓馮小鞭捎個(gè)領(lǐng)班軍機(jī)章京曹毓英。結(jié)果又等了一天，不但依然沒(méi)得到皇上召見(jiàn)，也沒(méi)等到軍機(jī)處的消息，反倒把肅順給等來(lái)了。
肅順紅光滿面，風(fēng)采依舊，一見(jiàn)著韓秀峰就埋怨道：“早上我還尋思算算日子你也該回來(lái)了，沒(méi)曾想你已經(jīng)回來(lái)了兩天。怎么不差人給我捎個(gè)信兒，在這兒等那你有得等了！”
“大人有所不知，我一接到諭旨就馬不停蹄往京城趕。路過(guò)固安時(shí)聽(tīng)王千里說(shuō)皇上在圓明園，我就直奔這兒來(lái)了。本來(lái)打算遞上請(qǐng)安折就去拜見(jiàn)大人，可想想又覺(jué)得遞上請(qǐng)安折就走不合適，就稀里糊涂在這兒等了兩天。”
“晚上就住這兒的？”肅順笑看著他問(wèn)。
“讓大人見(jiàn)笑了，不過(guò)相比陣前，這兒已經(jīng)很不錯(cuò)了，至少風(fēng)吹不著、雨淋不著。”
“吃喝拉撒呢？”
“吃就在外頭隨便吃一口，外頭不是有好幾個(gè)攤兒?jiǎn)幔兜肋€行，就是有點(diǎn)貴。”
看著韓秀峰若無(wú)其事的樣子，想到韓秀峰這兩年先是率川東團(tuán)勇防堵甚至協(xié)剿貴州剿匪，緊接著又率川東團(tuán)勇馳援湖北協(xié)剿長(zhǎng)毛，肅順感嘆道：“志行啊志行，也就是像你這樣從陣前回來(lái)的人，才曉得能過(guò)上幾天安生日子有多不容易！”
“大人抬舉秀峰了，相比秀峰，大人您才不容易。”想到眼前這位不但剛查辦了一起大案，懲處了七十多個(gè)戶部的郎中、主事、筆帖式和胥吏，得罪了一大批人，而且因?yàn)槔鄞芜M(jìn)言重用曾國(guó)藩、胡林翼等漢員，跟為官持重的柏葰、彭蘊(yùn)章、周祖培、賈楨和翁心存等重臣勢(shì)如水火，韓秀峰又苦笑道：“不是秀峰不識(shí)抬舉，要是有選擇，秀峰寧可在陣前效力，也不愿回京。”
肅順豈能聽(tīng)不出韓秀峰的言外之意，不禁喃喃地說(shuō)：“戰(zhàn)陣上廝殺雖兇險(xiǎn)卻也痛快。”
韓秀峰急忙道：“這話秀峰也只敢跟大人說(shuō)，要是傳出去被人斷章取義，那就真成給臉不要臉了。”
肅順微微點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“提起讓你回京，我想起件事。”
“什么事？”
“你協(xié)剿長(zhǎng)毛有功，可論功行賞時(shí)竟把你給忘了。皇上大怒，質(zhì)問(wèn)柏葰究竟怎么回事，柏葰無(wú)言以對(duì)，皇上見(jiàn)他支支吾吾說(shuō)不出個(gè)所以然，干脆讓他和彭蘊(yùn)章回去擬旨，打算擢升你為鴻臚寺卿，結(jié)果又被他和彭蘊(yùn)章給諫阻了，從好好的鴻臚寺卿變成了太仆寺少卿，你說(shuō)氣不氣人！”
韓秀峰大吃一驚，心想我跟你不一樣，真要是做上鴻臚寺卿那就等于被架火上烤，正不曉得該說(shuō)點(diǎn)什么好，肅順又恨恨地說(shuō)：“還有曹師爺，明明曉得你回來(lái)了，明明曉得你在這兒等皇上召見(jiàn)，中午見(jiàn)著時(shí)居然連提都沒(méi)跟我提。要不是剛才遇著焦佑瀛，我真以為你還在回京的路上呢。”
“他公務(wù)繁多，應(yīng)該是忙忘了。”
“他一樣是‘厚誼堂’大掌柜，你回來(lái)這么大事，別人能忘他怎可能忘，我看這事沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”
“大人言重了，什么叫我回來(lái)這么大事，也就大人您把秀峰當(dāng)個(gè)人物，在別人眼里我韓秀峰算啥呀？”
“志行，你現(xiàn)而今都已經(jīng)是四品京堂了，可不能再妄自菲薄，”肅順探頭看了看外面的天色，沉吟道：“以我之見(jiàn)你也別在這兒等了，皇上今兒個(gè)沒(méi)空召見(jiàn)你，明兒個(gè)更不會(huì)有空。”
“皇上很忙？”
肅順不好說(shuō)皇上昨天喝多了，不好說(shuō)因?yàn)樗拮旖裉祛^疼得厲害，只能摸著胡子道：“宣宗成皇帝實(shí)錄圣訓(xùn)編纂告成，文中堂等監(jiān)修總裁官明兒個(gè)一早奉表恭進(jìn)，皇上天不亮就要移駕皇城保和殿行禮，然后移駕太和殿太和殿作樂(lè)宣表，親王、郡、貝勒、貝子和文武百官都得跟‘大叫起’一樣進(jìn)宮慶賀，按例禮畢之后主持和參與編修的文武官員都有封賞。總之，皇上這幾天有得忙。”
大清以孝治天下，皇上又是個(gè)孝子。
先帝的實(shí)錄圣訓(xùn)編纂告成，確實(shí)是一件大事！
韓秀峰沉默了片刻，低聲問(wèn)：“文武百官都要進(jìn)宮，我要不要去，像我這樣還在受制的官員恐怕不方便吧？”
肅順看著他身上穿的素服，沉吟道：“要是就這么去，那些言官一定會(huì)揪住不放。”
“那我就不去了。”
“不去沒(méi)事，等明兒個(gè)見(jiàn)著皇上，我?guī)湍愀噬险f(shuō)。”
“謝大人。”
“自個(gè)兒人，有什么好謝的。”
肅順笑了笑，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“志行，說(shuō)了你別不高興，你把‘厚誼堂’交給文祥，真是所托非人。差事辦得不怎么樣，還總是惹皇上生氣，要不是文中堂累次進(jìn)言，‘厚誼堂’早被裁撤了。可能想著報(bào)你的提攜之恩，他還曾花言巧語(yǔ)說(shuō)服文中堂，請(qǐng)文中堂保舉你去廣東做潮運(yùn)同。
他也不想想你韓秀峰是誰(shuí)的人，用得著他走文中堂的門(mén)路幫這個(gè)忙？所以我一聽(tīng)說(shuō)這事兒，就遞牌子求見(jiàn)皇上，保舉你去天津衛(wèi)署理長(zhǎng)蘆運(yùn)同，結(jié)果你卻奉詔，皇上因?yàn)檫@事真生氣了，罵你沒(méi)良心，還說(shuō)當(dāng)年就不應(yīng)該讓你念那么多書(shū)。”
“大人，這跟念書(shū)有啥關(guān)系？”
“越念越迂腐，”肅順恨鐵不成鋼地瞪了韓秀峰一眼，接著道：“好在這次回來(lái)了，要是再不奉詔，我估摸著皇上這輩子也不會(huì)再召見(jiàn)你！”
韓秀峰苦著臉問(wèn)：“這么說(shuō)皇上見(jiàn)著了我的請(qǐng)安折，可想到我之前沒(méi)奉詔的事就來(lái)氣……”
“皇上究竟有沒(méi)有見(jiàn)著你的請(qǐng)安折我不曉得，但皇上那次是真生氣了。”
“秀峰慚愧，秀峰罪該萬(wàn)死。”
“算了，過(guò)去的事已經(jīng)過(guò)去了，今后可不能再犯糊涂，”肅順喝了一小口茶，緊盯著韓秀峰道：“我估摸著皇上會(huì)讓你接著管‘厚誼堂’的那攤事兒，廣東那邊不太平，這差事不好辦，你心里得有個(gè)數(shù)。”
韓秀峰正準(zhǔn)備開(kāi)口，外頭傳來(lái)一陣腳步聲。
緊接著，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)太監(jiān)在門(mén)外抑揚(yáng)頓挫地喊道：“皇上有旨，傳太仆寺少卿韓秀峰覲見(jiàn)！”
“臣領(lǐng)旨，臣韓秀峰領(lǐng)旨！”
肅順本以為皇上三五天內(nèi)不會(huì)見(jiàn)韓秀峰，沒(méi)想到剛說(shuō)完內(nèi)奏事處的太監(jiān)就來(lái)傳召，見(jiàn)韓秀峰一臉歉意的行禮，然后跟著太監(jiān)走出了巷子，一時(shí)間竟愣住了。直到看見(jiàn)兵部尚書(shū)陳孚恩微笑著走了過(guò)來(lái)才緩過(guò)神。
……
面圣是一件大事，不但一言一行都有講究，連衣著都有規(guī)矩。
韓秀峰一身青布長(zhǎng)衫，在戒備森嚴(yán)的園內(nèi)格外顯眼，要是有御史言官在附近巡察，定會(huì)被他們以“君前失儀”為由參上一本。
好在附近沒(méi)御史，一路暢通無(wú)阻，趕到了勤政殿東暖閣。
三年前也是在這兒頭一次見(jiàn)到皇上的，韓秀峰感慨萬(wàn)千，一進(jìn)門(mén)就磕拜道：“臣韓秀峰恭請(qǐng)圣安！”
咸豐宿醉剛醒，頭疼得厲害，盤(pán)坐在木炕上用右肘支著小桌子，一邊揉著太陽(yáng)穴，一邊斜看著跪在面前的韓秀峰，無(wú)精打采地問(wèn)：“回來(lái)了？”
韓秀峰偷看一眼，發(fā)現(xiàn)皇上比兩年前更瘦更憔悴，而且一身酒氣，急忙低頭道：“稟皇上，臣回來(lái)了，臣回來(lái)給皇上效力，為皇上分憂！”
“上次朕命你移孝作忠，署理長(zhǎng)蘆運(yùn)同，為何不奉詔，是不是嫌朕給的官小？”
“臣迂腐，臣罪該萬(wàn)死，求皇上恕罪。”
咸豐坐直身體，看著韓秀峰身上的素服，輕嘆道：“算了，念在你也是個(gè)孝子，念在你防堵貴州剿匪、協(xié)剿湖北長(zhǎng)毛有功的份上，朕不跟你計(jì)較。”
“謝皇上。”
“在湖北有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)胡林翼，聽(tīng)說(shuō)他剛愎自用，任人唯親，可有此事？”
韓秀峰早料到皇上會(huì)問(wèn)胡林翼的事，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到皇上會(huì)這么問(wèn)，急忙道：“稟皇上，臣在湖北見(jiàn)過(guò)胡大人兩面，頭一次是剛率團(tuán)勇趕到武昌城下的晚上，第二次是啟程赴京前一天，臣也知道彭玉麟、蔣益澧先后出走的事，不過(guò)臣以為胡大人有胡大人的苦衷。”
咸豐沒(méi)想到韓秀峰只見(jiàn)過(guò)胡林翼兩面，禁不住問(wèn)：“你在協(xié)匪長(zhǎng)毛時(shí)沒(méi)跟他在一起？”
“稟皇上，那會(huì)兒胡大人坐鎮(zhèn)五里墩大營(yíng)，李續(xù)賓坐鎮(zhèn)洪山大營(yíng)，臣率一千團(tuán)勇守魯巷，相互之間離得遠(yuǎn)，戰(zhàn)事又吃緊，所以難得見(jiàn)一次面。”
“你剛才說(shuō)他有苦衷，你倒是說(shuō)說(shuō)他究竟有何苦衷？”
“胡大人做得是戰(zhàn)時(shí)巡撫，并非完善省份巡撫，一切當(dāng)以剿匪平亂、收復(fù)失地為重。行軍打仗，事權(quán)不一，乃兵家所忌，而湘軍又并非鐵板一塊，其內(nèi)部堪稱山頭林立，那些個(gè)驕兵悍將誰(shuí)也不服誰(shuí)。要是沒(méi)點(diǎn)霹靂手段，要是不用信得過(guò)的文武官員，別說(shuō)收復(fù)失地，甚至?xí)行悦畱n。”
韓秀峰又忍不住偷看了一眼，見(jiàn)皇上若有所思，接著道：“臣斗膽說(shuō)幾個(gè)前車之鑒，咸豐元年烏蘭泰、向榮不和，永安失陷，使長(zhǎng)毛得以竄出廣西；咸豐二年八、九月間，長(zhǎng)毛圍攻長(zhǎng)沙，官軍集結(jié)八旗綠營(yíng)兵勇六、七萬(wàn)，而領(lǐng)兵大員竟多達(dá)十幾位，其中軍機(jī)大臣一人，總督二人，巡撫三人，提督三人，總兵十二個(gè)，那么多大員擠在長(zhǎng)沙一地，兵勇們都不曉得該聽(tīng)誰(shuí)號(hào)令，所以那么多官軍也未能阻扼長(zhǎng)毛北趨。”
“這么說(shuō)趕走蔣益澧，他也是不得已而為之？”
“皇上圣明。”
“有沒(méi)有見(jiàn)著官文？”
“稟皇上，臣沒(méi)見(jiàn)著官文大人。”
“李續(xù)賓呢？”
“稟皇上，李續(xù)賓臣見(jiàn)過(guò)兩次，頭一次他剛從戰(zhàn)陣上下來(lái)，渾身都是血，戰(zhàn)壕里全是他手下湘勇的尸體。第二次是臣動(dòng)身回京那天，他去給臣送行。”
“可朕聽(tīng)說(shuō)他貪生怕死，畏敵如虎，不然武昌也不至于直至今日也沒(méi)能收復(fù)。”
“稟皇上，臣以為鬧匪患就跟一個(gè)人患病一樣，病來(lái)如山倒，病去如抽絲，剿匪平亂真是急不來(lái)的事。再就是臣回來(lái)時(shí)他們正在為攻城做準(zhǔn)備，臣估摸著很快會(huì)有捷報(bào)。”
“你是說(shuō)官文、胡林翼和李續(xù)賓正在準(zhǔn)備攻城？”
“回來(lái)前臣問(wèn)過(guò)李續(xù)賓，他說(shuō)等攻城所需的炮、火藥和糧餉準(zhǔn)備妥當(dāng)就開(kāi)打！”
親耳聽(tīng)到湘軍內(nèi)部并非鐵板一塊，確認(rèn)胡林翼和李續(xù)賓正在準(zhǔn)備攻城，咸豐的心情好了許多，想想又問(wèn)道：“回來(lái)之后有沒(méi)有見(jiàn)著文祥？”
“稟皇上，臣聽(tīng)說(shuō)皇上您在‘夏宮’（圓明園），臣就直奔這兒來(lái)了，沒(méi)見(jiàn)著文祥。”
“文祥這個(gè)人你舉薦的好，他是實(shí)心辦差的，可他也是讀書(shū)人。朕不是說(shuō)讀書(shū)不好，而是這書(shū)讀多了人容易迂腐。讓他辦別的差事倒也罷，讓他辦‘厚誼堂’的那些差事，想想真為難他了。”咸豐頓了頓，接著道：“朕命你回京，就是讓你接著管那攤事兒的，趕緊去見(jiàn)一下，讓他把公事交代明白。”
“臣遵旨！”
“走之前記得去內(nèi)務(wù)府值房申領(lǐng)下腰牌，朕讓外頭的奴才帶你去。”
“謝皇上。”
見(jiàn)韓秀峰準(zhǔn)備磕拜告退，咸豐又問(wèn)道：“韓四，這次進(jìn)京有沒(méi)有帶家眷？”
韓秀峰一愣，急忙道：“稟皇上，臣是從湖北陣前奉詔回京的，沒(méi)帶家眷，只帶了二十名團(tuán)勇。想著他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，要是帶到京城來(lái)指不定會(huì)鬧出什么亂子，路過(guò)固安時(shí)見(jiàn)河營(yíng)只剩下三十幾號(hào)人，就斗膽讓他們留在河營(yíng)效力。”
“河營(yíng)只剩下三十幾號(hào)人？”咸豐下意識(shí)問(wèn)。
“本來(lái)有兩百多的，后來(lái)被抽調(diào)一百多去了天津。”
“知道了，跪安吧。”</br>