大過(guò)年的，衙門封印，許多商鋪都沒(méi)開(kāi)門，連碼頭上的船都比平時(shí)少了，但湖廣會(huì)館和湖廣會(huì)館后頭的“奉政第”卻熱鬧非凡。
潘二跟著韓秀峰去了一趟湖北，不但搖身一變?yōu)楸M先補(bǔ)用的湖北候補(bǔ)知州，還帶著加蓋有湖北總督和湖北巡撫關(guān)防的公文回來(lái)設(shè)立捐輸轉(zhuǎn)運(yùn)分局，把湖廣會(huì)館當(dāng)作臨時(shí)衙署，在大門口插上“肅靜”、“回避”木牌，甚至讓幾個(gè)團(tuán)勇?lián)Q上衙役的衣裳，或手扶腰刀，或持水火棍在門口當(dāng)值。
他籌餉跟尸骨剛運(yùn)回來(lái)不久的錢俊臣去年籌餉不一樣，不是空口說(shuō)白話，只要拿錢甚至拿米來(lái)就能領(lǐng)著捐納執(zhí)照，上到四品道員，下到文武監(jiān)生，在他這兒全能捐到。花翎、藍(lán)翎和各種恩典一樣可在此辦理，甚至連被革職的四品以下文武官員都能來(lái)此辦理捐復(fù)。
對(duì)在巴縣經(jīng)商的湖廣商人而言，捐個(gè)官身這買賣做起來(lái)會(huì)更方便，何況這不只是光宗耀祖的事，也能以此回報(bào)家鄉(xiāng)，所以從江宗海、關(guān)允中等客長(zhǎng)口中確認(rèn)這消息是真的之后，湖廣會(huì)館頓時(shí)變得門庭若市！
盡管潘二從武昌帶回來(lái)兩個(gè)能說(shuō)會(huì)道、能寫會(huì)算的幫辦委員，但依然忙不過(guò)來(lái)。并且涉及到山陜、兩廣尤其本地的“主顧”，他這個(gè)湖廣官員出面不合適，于是前府衙兵房經(jīng)承段吉慶和前縣衙刑房經(jīng)承王在山，從今天開(kāi)始也跟著忙碌起來(lái)，端坐在會(huì)館后頭的“奉政第”正廳里，幫著辦理起捐輸事宜。
肥水不流外人田，頭一個(gè)“主顧”是親家公楊財(cái)主和女婿楊興明，他們父子倆沒(méi)辦好，別人只能在外頭候著。
四十石米外加五兩公費(fèi)銀就能捐個(gè)監(jiān)生，這樣的好事去哪兒找？
楊財(cái)主感覺(jué)撿了個(gè)大便宜，看著剛翻出蓋有戶部關(guān)防的空白捐輸執(zhí)照，舉著筆正準(zhǔn)備填寫的段吉慶激動(dòng)地說(shuō)：“親家，銀子現(xiàn)成的，這米我回去之后雇船運(yùn)過(guò)來(lái)！”
“米不著急，頭一批鹽糧再快也要等過(guò)了正月十五才能啟運(yùn)，你趕在起運(yùn)前送過(guò)來(lái)就行了。”想到這既是潘二的差事，也是女婿交辦的事，段吉慶又抬頭道：“親家，這可是要解往湖北軍中的軍糧。誰(shuí)要是敢摻沙子石子兒，或敢以次充好，那是要掉腦袋的！”
“這你大可放心，保證全是去年的新米。”
“好，你先坐，我先幫你把執(zhí)照和公文填上。”
執(zhí)照的格式都差不多，也不長(zhǎng)，很快就填妥了。公文卻有點(diǎn)長(zhǎng)，確切地說(shuō)應(yīng)該是“關(guān)文”。
換做一般人真不寫，不過(guò)難不倒段吉慶這樣的老吏，他昨兒晚上就打好了腹稿，今天一早又讓王在山幫著斟酌了一番，所以“筆下如有神”，在親家公和女婿敬佩的眼神中，揮筆疾書，一氣呵成。
欽派辦理云貴川晉等省捐輸轉(zhuǎn)運(yùn)重局五品銜即選知州潘，為移知事。
案照本局，奉湖廣閣督部堂湖北巡撫會(huì)奏，欽奉諭旨，允準(zhǔn)推廣收捐道府州縣及翎枝等，以濟(jì)軍需。當(dāng)經(jīng)設(shè)局勸辦在案。
茲據(jù)俊秀楊百富系四川重慶府江北廳人，赴局報(bào)捐監(jiān)生，除將捐項(xiàng)彈兌，填給執(zhí)照，并案月一卯匯案奏咨外，查該生籍貫
貴治，相應(yīng)備文移知，為此合移。
貴廳，請(qǐng)煩查照，注冊(cè)施行。
須至移者
計(jì)開(kāi)
捐生楊百富，年四十九，身中，面白，短須。
三代
曾祖榮貴，祖得財(cái)，父旺財(cái)
右移，四川重慶府江北廳正堂
咸豐七年正月初九日，移。
……
段吉慶放下筆，捧起公文吹吹墨跡，隨即轉(zhuǎn)身交給王在山。
王在山看了看，確認(rèn)格式?jīng)]問(wèn)題，也沒(méi)錯(cuò)字漏字，放下笑道：“段經(jīng)承，把興明的也填上吧，填好我送前頭去用印。”
“差點(diǎn)忘了，還有興明呢，這就填寫。”
楊興明同樣激動(dòng)，禁不住問(wèn)：“爹，這道公文是不是要送江北廳衙門？”
“這是自然，江北廳的老爺要是沒(méi)這道公文，他怎么幫你們登記注冊(cè)。要是沒(méi)這道公文，或者有卻沒(méi)交到江北廳老爺手上，你們捐了也等于沒(méi)捐。”
“可他曉得我們不是湖北人，沒(méi)去過(guò)湖北，更不是在湖北捐的，他會(huì)收下嗎，會(huì)幫我們注冊(cè)嗎？”
“是啊親家，他要是不讓咋辦？”楊財(cái)主擔(dān)心地問(wèn)。
不等段吉慶開(kāi)口，王在山就胸有成竹地笑道：“他才到任幾年，你們父子究竟有沒(méi)有去過(guò)湖北，他哪里會(huì)曉得。你們說(shuō)去過(guò)那就是去過(guò)，至于是不是在湖北捐的，他說(shuō)了不算，而是咱們說(shuō)了算。”
見(jiàn)他們父子還有些擔(dān)心，段吉慶接過(guò)話茬：“親家，這你大可放心。他曉得你我之間是啥關(guān)系，也曉得志行現(xiàn)而今不但官居太仆寺少卿，并且依然是‘小軍機(jī)’，所以就算看破也不會(huì)說(shuō)破。”
“那等長(zhǎng)生在這道公文上用完印，我就帶回去送衙門？”
“不要你送。”
“我不送，誰(shuí)送？”
“這種事急不來(lái)，等過(guò)幾天要移送的公文多了，一起送離咱們這兒最近的湖北巴東，再走兵部郵傳移送到江北廳衙門，這就叫公事公辦！”
“對(duì)對(duì)對(duì)，公事公辦好。”
……
與此同時(shí)，潘二這邊已經(jīng)收捐了兩個(gè)道員、三個(gè)知府，愿意花大錢捐正四品和從四品的這五位，全是財(cái)大氣粗的湖廣商人，其中一個(gè)甚至是鹽商。
送走五個(gè)“大主顧”，潘二干脆讓從湖北來(lái)的那兩位幫辦委員接待等著報(bào)捐的“小主顧”，然后走到左邊的花廳問(wèn)：“占魁，庫(kù)房的事辦得怎么樣？”
剛出去跑了一圈的陳占奎連忙起身道：“稟潘老爺，跑了一上午總算找著了兩個(gè)，一個(gè)在朝天廂，一個(gè)在南紀(jì)廂，朝天廂的那個(gè)不小，前后兩排，加起來(lái)共期間，能存放不少米，只是離碼頭有點(diǎn)遠(yuǎn)。南紀(jì)廂的那個(gè)就在碼頭邊上，可只有兩小間，存放不了多少米，而且離江太近容易受潮。”
“那就把朝天廂的那個(gè)租下來(lái)。”
“行，我這就去辦。”
“等等。”潘二抬頭看了看那些正在院子里等著報(bào)捐的湖廣商人，低聲問(wèn)：“玉皇團(tuán)、地藏團(tuán)和你們文經(jīng)團(tuán)的弟兄啥時(shí)候回來(lái)？”
“年前跟他們說(shuō)得是正月十五，您放心，他們只會(huì)早不會(huì)晚。要是正月十五還沒(méi)回來(lái)，您拿我是問(wèn)。”
“正月十五太晚了，我打算十五那天先送一批鹽糧去武昌，你趕緊差人給他們捎個(gè)信，讓他們趕在十四前回來(lái)。火器團(tuán)那邊我跟江先生說(shuō)，十船鹽、五十多船糧，只有用自個(gè)兒解運(yùn)才放心。”
陳占魁愣了愣，禁不住問(wèn)：“潘老爺，咱有錢了？”
“啥有沒(méi)有錢的？”
“我是說(shuō)沒(méi)錢去哪兒采辦那么多鹽糧。”
潘二反應(yīng)過(guò)來(lái)，不禁笑道：“這幾天你也瞧見(jiàn)了，來(lái)報(bào)捐的人不少。回來(lái)前中丞大人交代過(guò)，只要能籌著銀子就趕緊采買鹽糧解往武昌，所以咱們不能等。”
“明白！”
與此同時(shí)，重慶知府李莊正在跟川東道王廷植訴苦，甚至還帶來(lái)一份昨晚讓幕友幫著擬的呈文。
“川鄂連界，而湖廣捐監(jiān)之費(fèi)稍減于我四川。小民計(jì)較錙銖，率多希圖少費(fèi)。以致我重慶府生俊，舍近求遠(yuǎn)……”
“老弟，這事本官知道。”
“大人，下官知道潘長(zhǎng)生來(lái)拜見(jiàn)過(guò)您，也知道他是帶著湖廣總督和湖北巡撫的公文回來(lái)辦理報(bào)捐的。他要只籌個(gè)三五萬(wàn)兩，采買點(diǎn)鹽糧送湖北去也就罷了，可他明擺著能籌多少是多少。”
王廷植能理解李莊的心情，事實(shí)上眼睜睜看著潘二在眼皮底下大肆收捐，不但受理湖廣商人報(bào)捐，甚至請(qǐng)韓秀峰的老丈人出面，受理山陜商人甚至本地俊秀報(bào)捐，本應(yīng)該屬于重慶府乃至四川的捐項(xiàng)，就這么源源不斷流向湖北，身為川東道王廷植心里一樣不是滋味兒。
可這件事不只是涉及到在軍機(jī)章京上額外行走的太仆寺少卿韓秀峰，一樣涉及到剛克復(fù)武昌、漢陽(yáng)，圣眷正濃的湖廣總督官文和湖北巡撫胡林翼！
想到誰(shuí)都不能得罪，誰(shuí)也得罪不起，王廷植只能無(wú)奈道：“老弟既然知道潘長(zhǎng)生來(lái)拜見(jiàn)過(guò)本官，也應(yīng)該知道胡林翼派潘長(zhǎng)生出省設(shè)局辦理捐輸轉(zhuǎn)運(yùn)是奏請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)的。皇上都點(diǎn)了頭，你我難不成還能趕他走？”
“可這么下去，誰(shuí)還會(huì)在我重慶府報(bào)捐？”李莊越想越郁悶，又忍不住道：“大人，不是下官危言聳聽(tīng)，要是再不趕緊想個(gè)辦法，恐怕深受其害的不只是我重慶府，而是整個(gè)川東甚至整個(gè)四川！”
這就跟做買賣一樣，哪里賣得便宜，人家自然去哪兒買。
王廷植豈能不知道讓潘二這么搞下去，本應(yīng)該四川收捐的銀子會(huì)源源不斷流往湖北，到時(shí)候不但李莊這個(gè)知府做不久，恐怕連遠(yuǎn)在成都的藩臺(tái)都會(huì)因?yàn)榫桧?xiàng)辦理不力丟官。
“要不這樣，”王廷植權(quán)衡了一番，拿起李莊的呈文道：“本官跟你聯(lián)名，呈報(bào)藩司。藩臺(tái)大人知道了一定會(huì)想辦法，就算想不出辦法也會(huì)向制臺(tái)大人稟報(bào)。”
“只能這樣了。”
想到潘二那兒堪稱“日進(jìn)斗金”，李莊又無(wú)奈地嘆道：“這公文一來(lái)一回少說(shuō)也要個(gè)把月，要是藩臺(tái)大人和制臺(tái)也沒(méi)個(gè)好辦法，只能奏請(qǐng)皇上收回成命，那少說(shuō)也得半年。而這半年，姓潘的要吸我重慶府多少血，要撈走我四川多少銀子！”
王廷植也覺(jué)得這么下去不是事，沉吟道：“要不我差人請(qǐng)潘長(zhǎng)生過(guò)來(lái)一趟，跟他好好談?wù)劊屗諗奎c(diǎn)，別搞得太過(guò)分。”
“一切拜托大人了，姓潘的仗著有韓秀峰撐腰，又拿著湖廣總督和湖北巡撫的雞毛當(dāng)令箭，真叫個(gè)有恃無(wú)恐，也只有大人您出面才管得了他。”</br>