韓秀峰回到“厚誼堂”，安排好“堂務(wù)”，便連夜趕到位于內(nèi)城的文祥家。
文祥得知榮祿被肅順盯上了，并且肅順手里很可能有榮祿監(jiān)守自盜的實(shí)據(jù)，氣得連夜差人把榮祿喊來怒罵了一番。
榮祿嚇得魂不守舍，直到文祥罵完才緩過神，忐忑不安地說：“博川兄，冤枉啊，我榮祿再窮也不敢私吞庫銀……”
“都什么時(shí)候了還狡辯，這次要不是志行，你早下刑部大牢了！”
“我真沒私吞，我……我只是讓四乾、五宇兌了幾萬兩銀子。我曉得這么做不合規(guī)矩，可要是不讓他們兌，我這銀庫郎中既做不穩(wěn)也做不長！”
“四乾”是指咸豐三年戶部奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立的乾豫、乾豐、乾益和乾恒四大官銀錢號(hào)，欽稱“四乾官號(hào)”；“五宇”則是咸豐四年時(shí)任管理錢鐵王大臣奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立的“宇大通”票號(hào)，因其分設(shè)宇升、宇恒、宇謙、宇泰和宇豐五個(gè)錢鋪，所以叫作“五宇官號(hào)”。
之所以設(shè)立這九家官辦票號(hào)是因?yàn)槌]錢了，連文武官員的官俸都發(fā)不出，更別說給各地?fù)芙朔似絹y所需的軍餉，于是以鐵大錢為鈔本，并募商人承辦，利用這九大票號(hào)發(fā)行官票、寶鈔。
鐵大錢都用不出去，買東西時(shí)都沒人敢收，更別說有時(shí)候甚至連鐵大錢都兌換不到的官票、寶鈔。加之是官辦的，真正的主事全是戶部官員，所以這九大票號(hào)的賬不但是一本爛賬，而且只要是經(jīng)手的人無不中飽私囊。
韓秀峰意識(shí)到他很難“出污泥而不染”，下意識(shí)問：“仲華，這么說入庫的本該是銀子，你這個(gè)銀庫郎中收到的卻是大錢甚至寶鈔？”
“我也想收銀子，可他們說沒有！”
“他們的事我不想管，也輪不著我管，我就想知道你有沒有拿他們的好處。”
“他們……他們是給了我三千兩。”
文祥更生氣了，指著他咆哮道：“這銀子你居然也敢收，收了人家的好處，居然還好意思說冤枉！我看你是活膩了，你真以為肅順不敢要你的腦袋？”
提到肅順，榮祿頭皮就發(fā)麻，噗通一聲跪下：“志行兄，我錯(cuò)了，我糊涂，我……我鬼迷心竅，我……”
“現(xiàn)在說這些又有何用，先起來，起來再說。”
“可是……”
“沒啥子可是，事到如今能全身而退就不錯(cuò)了，”韓秀峰權(quán)衡了一番，接著道：“明兒一早把那三千兩送銀庫去，再找個(gè)由頭把銀庫的差事辭了，然后老老實(shí)實(shí)呆在家里別再出門！”
“聽見沒有？”文祥恨鐵不成鋼地問。
榮祿反應(yīng)過來，急忙道：“聽見了，我這就回去準(zhǔn)備銀子，天一亮就去衙門把差事辭了。”
……
榮祿丟官怨不得別人，只能怨他自個(gè)兒。
文祥窩著一肚子火打發(fā)走榮祿，坐下嘆道：“真是爛泥扶不上墻，幸虧那會(huì)兒他先被皇上看中了，要是他這差事是你我保舉的，連你我都得被牽連！”
“說到底還是太年輕，這仕途也太順，容易得意忘形，不曉得官場有多險(xiǎn)惡。”韓秀峰輕嘆口氣，又端起茶杯苦笑道：“我敢打賭，四乾、五宇的那幫人，接下來不會(huì)有好果子吃。肅順在動(dòng)手前把仲華摘出來，這面子給大了，這個(gè)人情我韓秀峰也欠大了。”
文祥很快冷靜下來，緊盯著韓秀峰問：“志行，肅順為何突然對(duì)你這么好？”
“還能因?yàn)槭裁矗皇且驗(yàn)橹暗慕磺椋且驗(yàn)闀r(shí)局。”
“時(shí)局？”
“他現(xiàn)在不只是兼管理藩院和鴻臚寺的禮部尚書，也是皇上最信任的重臣，只要涉及西夷的事，他不能沒個(gè)章程。皇上要是問起來，彭中堂可以裝聾作啞，他不能說不出個(gè)一二三四。”
“所以突然發(fā)現(xiàn)‘厚誼堂’有用了？”
“差不多，不過就算把厚誼堂當(dāng)回事又有何用？”韓秀峰放下茶杯，無奈地說：“今兒下午回到書肆，見到一份南海分號(hào)發(fā)回的急報(bào)，看得我心里拔涼拔涼的，這仗既躲不掉，也打不贏啊！”
“究竟是什么急報(bào)，王乃增和云啟俊都說了什么？”
“他們差人從香港搞到一份英夷兵勇的補(bǔ)給清單，戰(zhàn)兵每日配給餅干九兩或面包一斤，茶葉二錢，鹽五錢，米一斤六兩，肉半斤，糖二兩，胡椒二錢，酒半斤。此外還發(fā)錢責(zé)令兵勇購買蔬菜瓜果，說不吃蔬菜瓜果容易患啥子壞血病。”
“洋兵竟然吃這么好，每天都有肉！”文祥大吃一驚。
“也有不吃肉的，云清在急報(bào)中說英夷從印度調(diào)來的馬德拉斯步兵團(tuán)，因?yàn)榇蠖嗍怯《韧林渲羞€有不少回回，不吃肉。所以每日配給米或面二斤，一種叫作木豆的豆子半斤，此外還配給酥油、香料、鹽和糖。”韓秀峰緊盯著文祥，想想又嘆道：“五六千兵，博川兄，你算算他們一天好耗費(fèi)多少糧餉。而他們又不是做賠本買賣的主兒，換句話，他們花掉的銀錢得加倍賺回去。”
英夷花掉的銀子誰出，說白來這賬最終會(huì)算到朝廷頭上。
文祥意識(shí)到一場大仗不可避免，而朝廷卻依然沒真正當(dāng)回事，正不知道該說點(diǎn)什么好，韓秀峰又凝重地說：“咱們這兒是越來越冷，廣東那邊卻很熱，可王乃增和云啟俊竟打探到英夷已給調(diào)來的兵勇配發(fā)了御寒衣物，來自印度的兵在來之前就發(fā)了。從其歐巴羅本土調(diào)來的那些兵，御寒衣物是在香港配發(fā)的。
不管水師還是陸師，有一個(gè)算一個(gè)，均發(fā)給毛毯一條，皮大衣一件，皮帽子一頂，厚大衣一件，布制軍服大衣一件，布制軍褲一條，法蘭絨襯衫兩件，襯褲兩條，羊毛襪子兩雙，長靴和及踝靴各一雙，此外還在香港采辦各式形制的爐子！”
廣東并不冷，就是寒冬臘月也溫暖如春。
英夷給那么多兵勇配發(fā)御寒衣物做什么，采辦爐子做什么，結(jié)果可想而知。
文祥意識(shí)到形勢迫在眉睫，沉默了好一會(huì)兒才低聲問：“這些事你跟肅順說了嗎？”
“還沒來得及，不過就算跟他稟報(bào)也沒用。”
“總不能什么也不做吧。”
“我就是為這事來的。”
韓秀峰抬頭看了一眼門口，確認(rèn)徐九正守在外頭，直言不諱地說：“博川兄，實(shí)不相瞞，我已讓慶賢給王乃增去了封信，讓他趕緊妥善安置南海、新安等分號(hào)人員的家小。崇厚和韓宸那邊，我在天津巡視海防時(shí)也已經(jīng)私下打過招呼。現(xiàn)在就剩京城了，有些事還是早做準(zhǔn)備的好。”
“志行，你這是什么意思？”文祥愣住了。
“趕緊找個(gè)由頭差人送嫂夫人回東北老家！”
“你是說洋人會(huì)殺到京城來？”
“不怕一萬就怕萬一，畢竟只有來京城，他們才能要到他們想要的東西。”韓秀峰頓了頓，接著道：“書肆那邊我已經(jīng)交代過慶賢，接下來他會(huì)不動(dòng)聲色把公文卷宗送到宛平去，翠花等女眷也會(huì)盡快打發(fā)她們回老家。總之，大戰(zhàn)在即，我們不能有后顧之憂。”
“這么做不合適吧？”文祥苦著臉問。
“現(xiàn)在送家小走誰也不會(huì)說什么，真要是拖到那會(huì)兒再送家小出城才不合適呢。”
“志行，我曉得你是在替我著想，不過這么大事，你得讓我仔細(xì)想想。”
“行，不過不能想太久。”
“我知道。”
韓秀峰微微點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又說道：“再就是張慶余等五十多名從固安調(diào)來的河營將士，槍都給了僧格林沁的親衛(wèi)，僧格林沁也沒虧待他們，把他們?nèi)才湃チ搜膊稜I。永祥估算了下，算上之前從河營抽調(diào)的，步軍衙門至少有兩三百咱們的人。”
“兩三百兵能頂什么用？”文祥低聲問。
“在戰(zhàn)陣上，兩三百兵是頂不上大用。但要是洋人真殺到京城來，城里亂成一團(tuán)，這兩三百兵就能派上大用。你我深受皇恩，可不能讓皇上涉險(xiǎn)，十萬火急的時(shí)候，可召集他們護(hù)送皇上出城。要是侍衛(wèi)處沒亂，用不著咱們護(hù)駕，一樣可讓他們幫著把崇厚等人的家小送出城。”
“你是在做最壞打算。”
“除此之外，我還能做什么？”
文祥沉思了片刻，竟搖搖頭：“洋人真要是殺到城下，皇上不能出城，皇上要是出了城，這軍心民心必亂！”
“可也不能眼睜睜看著皇上身陷敵手！”
“志行，我知道你是擔(dān)心皇上的安危，但這件事我不能聽你的。”
韓秀峰意識(shí)到文祥雖做了幾年“厚誼堂”大掌柜，但骨子里依然是一個(gè)文人，洋人真要是兵臨城下，他不但不會(huì)茍且偷生，甚至?xí)切┯馗墓賳T一樣諫阻皇上逃命，只能無奈地說：“博川兄，我曉得你擔(dān)心的是江山社稷，可我韓秀峰深受皇恩，絕不能眼睜睜看著皇上涉險(xiǎn)。真要是走到那一步，我會(huì)拼死保皇上周全。誰要是敢阻攔，休怪我刀下無情！”
“你……”
“博川兄，你是做大事的人，我韓秀峰不是！我不會(huì)想那么多，我也不在乎別人會(huì)怎么說我，我只想報(bào)皇上的隆恩。”
文祥這才想起韓秀峰能做上現(xiàn)如今這太仆寺少卿有多不容易，這才想起他是皇上的人，沉默了良久，起身道：“志行，剛才這番話你就當(dāng)沒說，我就當(dāng)沒聽見。真要是走到那一步，你我各安天命吧。”</br>