駐守八旗馬甲門(mén)軍跟河營(yíng)在一起操練，所以任禾和吉祿也在一起辦理錢(qián)糧軍械。
    任禾很早就認(rèn)識(shí)吉祿的阿瑪富貴，一直認(rèn)為富貴雖做上了閩海關(guān)委員，其實(shí)并沒(méi)有什么本事，更別說(shuō)真才實(shí)學(xué)，所以也有些瞧不起只在官學(xué)念過(guò)幾年書(shū)的吉祿。
    直到做了半個(gè)多月糧官，一向自視甚高，一直覺(jué)得懷才不遇的他，終于明白什么叫“百無(wú)一用是書(shū)生”。
    比如，王河?xùn)|等人調(diào)回河營(yíng)，并非人來(lái)了南苑就完事，得先去兵部申辦調(diào)任公文，然后去步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)辦理調(diào)任事宜，完了還得去固安的永定河道衙門(mén)幫著辦理到任，甚至要幫著把都司、千總等武官的官印領(lǐng)回來(lái)。
    要是不幫著跑，直隸糧道就不會(huì)給從巡捕營(yíng)調(diào)回的這近兩百人下?lián)芗Z餉。雖然糧道發(fā)給的那點(diǎn)錢(qián)糧只夠塞牙縫的，但有總比沒(méi)有強(qiáng)。而新招募的兵勇要登記造冊(cè)，并且一樣要呈報(bào)固安的永定河道衙門(mén)。
    而他雖做了幾年京官，但認(rèn)得的人并不多，之前幾乎沒(méi)去過(guò)那些衙門(mén)，要不是吉祿幫忙，恐怕連兵部的門(mén)兒都進(jìn)不去。
    采辦糧油、豆料，采買(mǎi)鐵鍬、大錘、扁擔(dān)、鐵鍋、籮筐、麻袋、麻繩等物件，不但要快并且要質(zhì)優(yōu)價(jià)廉，而韓秀峰只許雇兩名書(shū)吏，為了河營(yíng)這四百來(lái)號(hào)人的吃喝拉撒，他忙得真叫個(gè)焦頭爛額。要不是有吉祿幫襯，不曉得要出多少紕漏。
    今兒個(gè)一早，又同吉祿一起帶著二十幾個(gè)臨時(shí)雇的青壯，趕著六輛大車(chē)去武備院甲庫(kù)挑選刀槍、甲胄、被具、靴鞋、氈片等軍械。
    有吉祿在，這差事辦得倒還算順利。
    只是武備院庫(kù)房里的軍械根本無(wú)人維護(hù)，刀槍銹跡斑斑，甲胄、被具破破爛爛，許多從工匠留下的印記上看，已經(jīng)在庫(kù)里堆了上百年，最早的能追溯到康熙朝。以至于像撿破爛似的翻找了一天，只翻找出兩大車(chē)能用的。
    想到不能因?yàn)檫@個(gè)耽誤大事，他趕回南苑連晚飯都顧不上吃，就同吉祿一起馬不停蹄來(lái)到韓秀峰位于舊宮的臨時(shí)衙署，打算陳請(qǐng)撥銀另外打造。
    沒(méi)想到這么晚了，大堂里竟燈火通明。
    韓秀峰正同榮祿、王千里、永祥、王河?xùn)|一起圍著公案看輿圖，本應(yīng)該大門(mén)不出二門(mén)不邁的官家小姐任鈺兒，竟像丫鬟般地在一邊端茶倒水。
    而一看就曉得應(yīng)該也是剛回來(lái)的小山東，正湊在抗風(fēng)洋燈下捧著一疊宮門(mén)抄，稟報(bào)白天在圓明園打探到的消息。
    “長(zhǎng)毛糾合河南捻匪，撲犯商城、固始，試圖由光州六安，窺伺湖北隨棗。不過(guò)據(jù)河南奏報(bào)，該股賊匪已被勝保、袁甲三擊退，固始之圍也已解去。”
    這幾年在“厚誼堂”不但識(shí)了不少字，而且能斷句的小山東頓了頓，接著道：“兩江總督何桂清六百里加急奏報(bào)，江西長(zhǎng)毛闖入浙江，連陷江山、常山、開(kāi)化等縣……”
    韓秀峰對(duì)河南和兩江的戰(zhàn)局并不關(guān)心，跟正準(zhǔn)備行禮拜見(jiàn)的任禾、吉祿微微點(diǎn)了下頭，隨即又捧著蠟燭看著輿圖問(wèn)：“有沒(méi)有天津的消息？”
    “有。”
    小山東急忙翻出一份宮門(mén)抄，說(shuō)道：“署理直隸總督譚廷襄前天奏稱(chēng)，海口兩岸槍炮羅列，兵勇八九千人，分別布置，聲威較壯。奏請(qǐng)西夷對(duì)修好之事倘不允從，或恃強(qiáng)搶入內(nèi)河，可否即行開(kāi)炮攻擊。皇上先是諭令‘彼若遽開(kāi)槍炮，彼先無(wú)禮，然后可以回?fù)簦豢上刃杏梦洌蛊溆兴杩凇?br/>     譚廷襄不死心，昨天又上了道折子，皇上好像不太高興，又降下一道諭旨，說(shuō)‘該督等切不可因兵勇足恃，先啟戰(zhàn)端’。說(shuō)‘天津固不難制勝，設(shè)其竄擾他處，恐非天津可比’。讓譚廷襄等‘慎勿輕聽(tīng)?zhēng)П鴮⑹恐裕庠谘Γ凰己蠡家病?br/>     “這個(gè)譚廷襄，口氣倒不小，真不知道他有沒(méi)有去大沽口親眼瞧瞧洋人究竟啥樣。”韓秀峰放下蠟燭，又無(wú)奈地輕嘆道：“他自以為是，口出狂言，皇上居然信了，不然絕不會(huì)說(shuō)出‘天津固不難制勝’這樣的話。”
    正在說(shuō)的全是國(guó)家大事，任禾頭一次有了做官的感覺(jué)，忍不住問(wèn)：“大人，您是說(shuō)天津那邊的仗不好打？”
    “仲華，你給行之說(shuō)說(shuō)。”韓秀峰坐下道。
    榮祿愣了愣，連忙端起蠟燭道：“從長(zhǎng)蘆鹽運(yùn)司崇厚大人差人星夜送來(lái)的布防圖上看，照譚廷襄、張殿元這么‘分別布置’，這仗真要是打起來(lái)，他們的一萬(wàn)多兵馬，恐怕會(huì)被西夷一擊即潰！”
    “怎么會(huì)這樣？”任禾驚問(wèn)道。
    “南岸三座炮臺(tái)只有一千兵守，新任天津鎮(zhèn)總兵達(dá)年、大沽協(xié)副將率剩下的一千多兵駐守炮臺(tái)后路；北岸炮臺(tái)只有六百多兵駐守，直隸提督張殿元的一千多兵一樣駐守炮臺(tái)后路；副都統(tǒng)富勒敦泰所率的京營(yíng)火器營(yíng)，遠(yuǎn)在距北岸炮臺(tái)六七里的于家堡。護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)珠勒亨所率的馬隊(duì)離得更有，竟駐在距南岸炮臺(tái)二十多里外的新城！”
    榮祿放下蠟燭，又指著剛標(biāo)記好的輿圖道：“您瞧瞧，一萬(wàn)多援軍駐炮臺(tái)后路之新城、新河、于家堡、海神廟、草沽頭等處，距炮臺(tái)三四里至二十里不等，真正守炮臺(tái)的就一千六百余兵。要是炮臺(tái)失陷，駐守后路的那些兵十有八九會(huì)聞風(fēng)而逃，呼應(yīng)支援根本無(wú)從談起。”
    王千里更是恨恨地說(shuō)：“這么排兵布陣究竟妥不妥當(dāng)放一邊，我最不敢相信的是，那么多統(tǒng)兵大員竟全躲在后頭，竟沒(méi)一個(gè)身先士卒的。主帥不去炮臺(tái)，不與炮臺(tái)共存亡，這士氣從何而來(lái)？”
    “照二位這么說(shuō)，真要是打起來(lái)，還真可能一舉擊潰！”
    “所以咱們得抓點(diǎn)緊啊。”韓秀峰站起，看著任禾問(wèn)：“行之兄，盔甲兵器和被具領(lǐng)著沒(méi)有？”
    提起正是，任禾急忙道：“稟大人，武備院甲庫(kù)里的兵器，跟廢銅爛鐵差不多，盔甲、被具同樣如此。下官無(wú)能，翻找了一下午，只挑出兩車(chē)勉強(qiáng)能用的。”
    吉祿更是苦著臉道：“四爺，我覺(jué)得北鞍庫(kù)、南鞍庫(kù)和火藥庫(kù)咱們也不用去，去只會(huì)耽誤功夫。”
    “大敵當(dāng)前，大戰(zhàn)在即，讓將士們兩手空空怎么御敵？”王河?xùn)|急切地說(shuō)。
    榮祿早知道武備院糜爛，卻沒(méi)想到會(huì)糜爛到如此地步，想到手下的一百多騎馬隊(duì)手無(wú)寸鐵，急切地說(shuō)：“大人，上海那邊幫著采辦的洋槍火藥不曉得什么時(shí)候才能運(yùn)到，武備庫(kù)又指望不上，估計(jì)兵部那邊也一樣，看來(lái)咱們只能自個(gè)兒打造趕制。”
    韓秀峰深吸口氣，回頭問(wèn)：“千里，銀子還有多少？”
    “稟大人，帳上剩六千余兩，之前的銀子全照您吩咐用作買(mǎi)糧了，”王千里頓了頓，接著道：“不過(guò)今天下午，江昊軒江老爺帶著一個(gè)會(huì)計(jì)司的書(shū)吏找過(guò)來(lái)，旁敲側(cè)擊地提醒我照這么追查下最后誰(shuí)也撈不著個(gè)好，問(wèn)我要怎樣才愿意善罷甘休。”
    “你咋說(shuō)？”
    “都已經(jīng)查到這份上，臉早就撕破了，我也懶得跟他們繞圈子，直言不諱地說(shuō)整治河道海子缺銀子，結(jié)果您知道他帶來(lái)的那個(gè)書(shū)吏怎么說(shuō)？”
    “那個(gè)書(shū)吏咋說(shuō)的？”韓秀峰追問(wèn)道。
    王千里苦笑道：“那個(gè)書(shū)吏說(shuō)只要是花銀子能辦的事都不是事兒，然后跟我討價(jià)還價(jià)，說(shuō)到最后愿意出四萬(wàn)兩。”
    “他們這是想花錢(qián)買(mǎi)平安。”榮祿不禁笑道。
    “咱們已經(jīng)壞了規(guī)矩，不能再壞規(guī)矩，要是拿了這四萬(wàn)兩，之前的事就得一筆勾銷(xiāo)，就不能再追查了。所以我不敢做這主，正準(zhǔn)備跟四爺您稟報(bào)呢。”
    要是有選擇，韓秀峰打死也不想像現(xiàn)在這般搞得整個(gè)內(nèi)務(wù)府天怒人怨，可想到內(nèi)務(wù)府絕對(duì)是天底下最肥的衙門(mén)，權(quán)衡了一番輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“在南苑當(dāng)過(guò)差的皂隸仆役不算，光做過(guò)官的就有上千人，出四萬(wàn)兩平攤下來(lái)一人才幾兩？”
    “我也覺(jué)得四萬(wàn)兩有點(diǎn)少，畢竟機(jī)會(huì)難得，要是錯(cuò)過(guò)這一次，今后想籌銀就難了。”王千里深以為然。
    “想花錢(qián)買(mǎi)平安，怎么也得八萬(wàn)兩。”韓秀峰冷冷地說(shuō)：“就這么回他們，錢(qián)到事了，少一兩也不行。而且不得拖拖拉拉，跟他們說(shuō)清楚，要是兩天內(nèi)見(jiàn)不著銀子，就別怪我反悔！”
    “行，”王千里笑了笑，想想又說(shuō)道：“江老爺應(yīng)該是受人之托，這會(huì)兒還沒(méi)走，應(yīng)該是在等信兒，我這就去跟他說(shuō)。”
    “先不急，就算你這會(huì)兒去跟他說(shuō)，這烏漆墨黑的他也辦不成事。”
    韓秀峰示意榮祿把蠟燭挪到一邊，旋即拿出一張京畿的輿圖，攤到案子上，抬頭環(huán)視著眾人道：“諸位，天津那邊的形勢(shì)究竟會(huì)變成啥樣，跟咱們沒(méi)啥關(guān)系。咱們要做的歸納起來(lái)是兩件事，一是練兵，二是趕緊熟悉京城至熱河和京城至山西這一路的山川地形，不過(guò)主要是京城至熱河這一路。”
    榮祿楞了楞，旋即醍醐灌頂般地明白過(guò)來(lái)，緊盯著韓秀峰不敢相信剛才聽(tīng)到的一切是真的。
    永祥、王千里和任禾也意識(shí)到韓秀峰敢得罪那么多內(nèi)務(wù)府官員，以及這些天吩咐眾人趕緊做各種準(zhǔn)備究竟是為了什么，跟榮祿一樣驚呆了，緊盯著韓秀峰不知道該說(shuō)點(diǎn)什么好。
    韓秀峰顧不上解釋?zhuān)⑶疫@種可意會(huì)不可言傳的事也不能解釋?zhuān)纱嘀钢泩D道：“我雖沒(méi)去過(guò)熱河，但這些天沒(méi)少查閱京畿，尤其密云一帶的輿圖和方志，覺(jué)得我等得趕緊熟悉西黎莊、大沙坨、三里坨、西大橋、大河漕、五里井、在城鋪、沙峪溝、石嶺莊至古北口一線的道路地形。
    上述地方相距幾里，哪兒可設(shè)防，哪里可設(shè)伏，設(shè)防或設(shè)伏的地方有沒(méi)有小路能繞到咱們側(cè)后，事無(wú)巨細(xì)全得搞清楚。河營(yíng)把總以上、八旗領(lǐng)催以上各官，心里全得有數(shù)！”
    洋人在天津，而韓秀峰竟打算率兵去密云駐守。
    再想到林鳳祥、李開(kāi)芳部北犯直隸時(shí)，皇上曾打算去熱河“巡狩”，榮祿和永祥等人頓時(shí)意識(shí)到韓秀峰是在為皇上“巡狩”做準(zhǔn)備。
    韓秀峰很清楚他們?cè)谙胧裁矗又溃骸爸偃A，河?xùn)|，接下來(lái)請(qǐng)你們召集八旗領(lǐng)催以上、河營(yíng)把總以上各官，分批輪流去我剛才說(shuō)的地方走走。暫時(shí)沒(méi)輪著的，接著操練兵勇，記得在操練時(shí)加上節(jié)節(jié)堵截、交替掩護(hù)一項(xiàng)，就算退也要退的有章法，絕不能稍有失利就潰不成軍。”
    榮祿緩過(guò)神，急忙拱手道：“嗻！”
    王河?xùn)|也意識(shí)到這差事要是辦砸了意味著什么，連忙道：“下官遵命！”
    韓秀峰微微點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向任禾和吉祿：“古人云兵馬未動(dòng)糧草先行，咱們雖有不少馬，還有幾十頭騾子，但開(kāi)拔時(shí)靠那些馬和騾子轉(zhuǎn)運(yùn)不了多少糧草輜重。所以得勞煩二位辦完手頭上的事之后也走一趟密云，選擇兩至三處合適的地方，趕緊先囤足夠六百人半年所需的糧草和騾馬駱駝半年所需的豆料、草料。”
    “下官遵命！”
    “四爺放心，卑職忙完眼前事就去辦。”
    “再就是剛才所說(shuō)的切不可張揚(yáng)，諸位心里有數(shù)就行，誰(shuí)要是膽敢宣泄，那是要掉腦袋的！”</br>