一轉(zhuǎn)眼三天過去了，據(jù)小山東所說城里越來越“熱鬧”，但宮里卻越來越“冷清”，那些群情激憤的官員上的奏疏或聯(lián)銜上的公折，全宛如石沉大海，而皇上也沒再召各六部尚書、侍郎和九卿入見。
    韓秀峰沒再去夏宮，一樣沒上折子，今天甚至連校場都沒去，因?yàn)橛浢芳骑w竟陪著兵部侍郎卓橒來了南苑。
    剛開始見他們身穿粗布長衫，只帶了一兩個(gè)家人，真以為他們嫌城里太鬧騰，想出來散散心，結(jié)果聊了幾句發(fā)現(xiàn)不是。想到他倆是為同鄉(xiāng)而來，韓秀峰干脆讓柱子把任禾請(qǐng)了過來，一起陪著難得來一次南苑的二人四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，邊走邊聊幾位同鄉(xiāng)的事。
    “江國霖專程差家人送來一封書信，說廣州城內(nèi)各大小衙門的文武官員形同傀儡，無論大事小事全得聽洋人的，連在大小街巷里巡街的都是洋兵。他現(xiàn)在是舉步維艱，夜不能寐，早就萌生退意，可在這個(gè)節(jié)骨眼上又不敢上折告病，所以想請(qǐng)?jiān)颇拘趾屠系苣銕椭脗€(gè)主意。”
    江國霖乃四川大竹人氏，不但是四川同鄉(xiāng)，跟段大章也是同年，都是道光十八中的進(jìn)士。出任過順天鄉(xiāng)試同考宮，做過江南主考、國史館協(xié)修、庶吉士教習(xí)，曾外放湖北做過一任學(xué)政，再后來一直在廣東為官，所以韓秀峰從未見過他，更不會(huì)有什么交情。
    想到廣州被洋人攻占時(shí)江國霖官居廣東布政使，并且跟廣東巡撫柏貴一樣被洋人逮了個(gè)正著，現(xiàn)如今一樣成了洋人的傀儡，韓秀峰暗嘆口氣，停住腳步問：“云木兄，這事您怎么看？”
    卓橒愣了愣，無奈地說：“身為疆吏，守土有責(zé)，他江國霖失事在前，茍且在后。古人云‘身死事小，失節(jié)事大’，我以為他這布政使做不了幾天，能全身而退就不錯(cuò)了。”
    難得有個(gè)同鄉(xiāng)能做上布政使，吉云飛真不想看到江國霖丟官甚至被究辦，禁不住道：“志行，云木兄，據(jù)我所知江國霖在廣東的官聲不錯(cuò)，他治瓊時(shí)，禮賢下士，獎(jiǎng)勵(lì)耕織，警戒游惰，提倡親友睦鄰，化息訟爭，興辦學(xué)校舍以明禮。甚至親到瓊臺(tái)書院講學(xué)，并籌款設(shè)獎(jiǎng)鼓勵(lì)勤奮師生，瓊州因此好學(xué)之風(fēng)日盛。
    在按察使任上，夙夜匪懈，案頭公文，日有數(shù)尺，皆一一過目，細(xì)心審閱。他明知兩廣鹽政糜爛，加以整飭會(huì)得罪人，但依然嚴(yán)格緝私，肅貪倡廉，命下屬令必果行，嚴(yán)禁推諉拖拉，兩廣鹽場才得以整頓！”
    “博文兄，您說的這些我信，可我相信又有何用？事已至此，只能怨他運(yùn)氣不好，遇上了洋人。且不說他這個(gè)布政使，就連柏貴在皇上心里都已經(jīng)不再是廣東巡撫了。要不是擔(dān)心激怒洋人，朝廷早將他革職逮問了。“
    韓秀峰頓了頓，想想又苦笑道：“博文兄，今時(shí)不同往日啊，以前個(gè)個(gè)都說‘為官樂’，那是因?yàn)橄胱鰝€(gè)好官并不難，就像您剛才所說，到任之后禮賢下士，獎(jiǎng)勵(lì)耕織，提倡親友睦鄰，化息訟爭，興學(xué)以倡教化，再多多少少捐點(diǎn)俸銀資助學(xué)子或修橋鋪路那就是一個(gè)好官，卸任時(shí)幾頂萬民傘一定是少不了的。
    可現(xiàn)在呢，有些地方鬧長毛，有些地方鬧捻匪，有些地方鬧教匪，兩廣、閩浙、兩江、直隸和黑龍江不但有賊匪作亂，還要跟英、佛、咪、俄等國的洋人周旋，想做太平官?zèng)]那么容易！”
    卓橒不禁嘆道：“博文兄，志行這話說得在理，現(xiàn)在這官真是越來越難做。”
    一直在后頭小心翼翼作陪的任禾，突然意識(shí)到韓秀峰這番話既是說給吉云飛聽的，一樣可能是說給他聽的，畢竟相比吉云飛，他任禾更醉心仕途。
    正尋思他要外放為官，遇到長毛到時(shí)候咋辦，遇著洋人到時(shí)候又該何去何從，韓秀峰突然話鋒一轉(zhuǎn)，指著前面那座殘破的寺院道：“二位，這便是南苑所有皇家道觀中最為尊貴的德壽寺。”
    “最為尊貴？”見德壽寺破成那樣，卓橒將信將疑。
    “最為尊貴！”韓秀峰微微點(diǎn)點(diǎn)頭，不無感慨地介紹道：“這德壽寺是順治爺修葺舊宮時(shí)一并興建的，據(jù)說跟順治爺傾心佛教有極大關(guān)系，這事是真是假暫且不論。但就這兒，順治爺和康熙爺先后召見過西藏五世達(dá)賴和六世班禪，是為國家之盛事。”
    聽韓秀峰說到順治爺和康熙爺曾在這兒召見過西藏五世達(dá)賴和六世班禪，卓橒腦海中突然冒出“開疆拓土”這個(gè)詞。再想到四夷折服，萬國來朝的大清，現(xiàn)在竟被一幫西夷欺辱，卓橒不禁喃喃地說：“果然尊貴，果然尊貴！”
    吉云飛只是個(gè)記名御史，相比國之大事他更關(guān)心同鄉(xiāng)，又苦著臉道：“志行，永洸生前待你我真是沒得說，他現(xiàn)在不是死的不明不白，而是死不瞑目，你我可不能坐視不理。”
    韓秀峰很清楚他不是無緣無故說這些的，而是因?yàn)辄S鐘音的兒子黃萬騫，帶著段大章的書信從老家趕到京城來告御狀了！
    想到柱子和余鐵鎖之前說過的那些話，韓秀峰緊鎖著眉頭道：“黃萬騫那娃也太沉不住氣了，前些天我是沒得空見他，但這不意味著我韓秀峰不管他爹的事。“
    任禾忍不住問：“大人，黃萬騫做什么了？”
    “他不光去都察院擊鼓鳴冤，狀告廣西巡撫勞崇光坐視平南危急，抗不應(yīng)援，及至賊竄梧州，束手無策。稱勞崇光摺內(nèi)所列他爹之罪狀，全系據(jù)梧州知府陳瑞芝一面之詞，他爹實(shí)屬被誣。還道聽途說，奏稱已加恩優(yōu)恤的廣西學(xué)政沈炳垣雖死于賊手，但并非殉國，而是貪生怕死削發(fā)入西竺寺，結(jié)果被賊擄去給殺害的。”
    “他……他狀告勞崇光也就罷了，為何要帶上沈炳垣？”
    “可能是覺得他爹含冤，為他爹呈懇伸雪心切吧。”韓秀峰長嘆口氣，無奈地說：“他也不想想，沈炳垣跟他爹不一樣，沈炳垣身為學(xué)政本就沒守土之責(zé)，就算貪生怕死想逃命也沒必要遁入空門。就算沈炳垣有一萬個(gè)不是，跟他爹又有何關(guān)系，非得攀咬一個(gè)已經(jīng)死了的人，他這么做跟那個(gè)貪生怕死的已革知府陳瑞芝又有何兩樣？”</br>