時隔六年，已回京四天的許乃釗，真有股物是人非之感。
    如今的朝局跟當(dāng)年完全不同，朝廷的大多政令雖依然出自軍機(jī)處，真正掌權(quán)的卻是端華、載垣、綿渝、肅順等深得圣眷的宗室王公。
    加之“舉賢不避親”說起來容易，誰真要是這么做十有八九會成為眾矢之的，所以這次能回京以三品京堂候補(bǔ)，跟剛由工部尚書調(diào)吏部尚書的胞兄許乃普沒任何關(guān)系，而是現(xiàn)任兩江總督何桂清保舉的。
    大前天下午，曾帶著何桂清的書信去拜見過已官居領(lǐng)班軍機(jī)大臣的同年彭蘊(yùn)章，結(jié)果見是見著了，可彭蘊(yùn)章的態(tài)度既不冷也不熱，敷衍般地說了一會兒客套話便端茶送客。
    直到前晚跟兄長秉燭夜談，才曉得彭蘊(yùn)章剛因為“濫舉”被皇上訓(xùn)斥過。加之大沽口南北兩岸炮臺失陷，朝局動蕩，彭蘊(yùn)章現(xiàn)在真成了什么話也不敢說的“彭葫蘆”，在這個節(jié)骨眼上能見他這個同年已實屬不易，指望他幫著謀個缺那是萬萬指望不上的。
    兄長不好幫這個忙，最出息的同年不敢?guī)?，想到這個三品京堂不曉得要候補(bǔ)到猴年馬月，讓興沖沖回京的許乃釗不免有些失落。
    在兄長家呆著悶的慌，今兒個一早，帶著家人阿德上街轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)京師的糧價高的怕人，正尋思這是不是跟洋人北犯大沽口，海運(yùn)同漕運(yùn)一樣梗阻有關(guān)，兄長家的門子阿忠?guī)е黄饋砭┑腻X塘同鄉(xiāng)、已去逝多年的前江蘇泰州正堂張之杲之子張光成，滿頭大汗地找了過來。
    看著張光成興高采烈的樣子，再想到來京的這一路上，他總掛在嘴邊上的那個人，許乃釗下意識問：“光成，是不是見著韓大人了？”
    張光成連額頭上的汗都顧不上擦，便拱手道：“稟大人，晚生雖沒見著韓大人，但總算打聽到韓大人現(xiàn)在何處?！?br/>     “他官運(yùn)亨通，都做上奉宸苑卿了，自然在奉宸苑衙門坐堂，這有什么難打聽的。”
    “大人有所不知，韓大人是官居奉宸苑卿，但不駐奉宸苑衙署，而是駐南苑。”張光成越想越激動，急忙側(cè)身道：“差點忘了介紹，這位是方略館的林慶遠(yuǎn)林老爺，這位是禮部員外郎張得玉張老爺，林老爺和張老爺就是受韓大人之托來拜見大人您的?！?br/>     許乃釗這才注意到張光成身后有兩個陌生人，想到方略館隸屬于軍機(jī)處，連忙微笑著拱手道：“原來是林老弟，張老弟，失敬失敬?！?br/>     林慶遠(yuǎn)可不敢在許乃釗面前擺官老爺?shù)募茏?，急忙躬身道：“下官林慶遠(yuǎn)拜見許大人，許大人吉祥！”
    張得玉也急忙上前行禮：“下官張得玉，給許大人請安。”
    在上海圍剿小刀會亂黨時，許乃釗是江蘇巡撫，又怎會認(rèn)得林慶遠(yuǎn)這么個小角色，更不會認(rèn)得當(dāng)時韓秀峰都不認(rèn)得張得玉，不曉得在林、張二人心目中他才是真正的大官，只道韓四派來的這二人懂事，不禁笑道：“二位老弟免禮，光成說二位老弟是受韓大人之托來見許某的，不知韓大人有沒有托二位稍話？”
    林慶賢連忙恭恭敬敬地說：“稟大人，韓大人直至收到張老弟托奉宸苑衙門一位主事代為轉(zhuǎn)交的書信，才曉得大人您回京了。韓大人本打算今兒個就來拜見大人的，可正準(zhǔn)備進(jìn)城就收到了總管內(nèi)務(wù)府大臣裕誠大人病逝的消息，據(jù)說皇上都心痛不已，打算親臨賜奠。韓大人身為內(nèi)務(wù)府官員得趕緊去吊唁，所以只能委托我等趕緊來跟大人告罪?！?br/>     許乃釗這幾年不但跟韓秀峰通過幾次書信，而且知道韓秀峰從松江府海防同知兼江海關(guān)監(jiān)督任上奉調(diào)回京后，官運(yùn)亨通，一路青云。
    來前不是沒想過給韓秀峰去一封信，可思前想后又拉不下這個臉，畢竟當(dāng)年他是位高權(quán)重的封疆大吏，而韓秀峰只是一個捐納出身的正五品同知，并且這同知還是他和時任松江知府喬松年提攜的，連調(diào)任永定河南岸同知都是他托彭蘊(yùn)章幫的忙。
    想到韓秀峰并沒有忘了他，一收到信兒就趕緊托人來拜見，所托的還不是一般人，許乃釗很是欣慰，不無感慨地說：“志行也太客氣了，實在抽不開身那就改日，反正來日方長，還要勞煩二位老弟跑一趟?！?br/>     林鳳祥再次拱手道：“韓大人說，沒大人您的關(guān)照提攜，就沒有他的今日！”
    張得玉更是很認(rèn)真很誠懇地說：“許大人有所不知，沒有韓大人關(guān)照提攜，一樣沒我等的今日，所以我等理應(yīng)代韓大人前來拜見，理應(yīng)代韓大人為大人接風(fēng)。”
    見許乃釗若有所思，張光成急忙道：“許大人，林老爺和張老爺都是從上海來京的，林老爺當(dāng)年在上海還見過您，只是您公務(wù)繁多不記得了，所以說真不是外人！”
    許乃釗下意識問：“二位老弟都是隨志行從上海來京的？”
    “稟大人，千真萬確?！?br/>     “哈哈哈，我說志行為何托你們二位來呢，原來正如光成所說真不是外人?！?br/>     “這兒不是說話的地方，大人能否賞光移步達(dá)智橋胡同，那兒有一座別院，就在前面不遠(yuǎn)。下官已準(zhǔn)備好了酒席，想代韓大人先為大人接風(fēng)洗塵?！?br/>     之前幾年，許乃釗雖說是在江南大營幫辦軍務(wù)，其實無所事事。
    這幾天在兄長家，住著一樣不是很舒坦，畢竟那個家不但有兄長，還有嫂子，侄子和幾個侄孫。再加上這些年聚少離多，這親情也隨著時間推移沒之前那么濃了，真有股寄人籬下之感。
    而韓秀峰不只是他提攜的人，也能算他的晚輩，受韓秀峰之托前來邀請的林、張二人又如此恭敬，許乃釗老懷甚慰，一口答應(yīng)道：“既然二位如此盛情，那許某就叨擾了?！?br/>     正如林慶遠(yuǎn)所說，別院離得并不遠(yuǎn)。
    眾人說說笑笑，一會兒就到了。
    得知這個鬧中取靜的三進(jìn)宅院是韓秀峰租下的，并且韓秀峰現(xiàn)在駐南苑平時幾乎不回來，許乃釗追問道：“林老弟，志行真是這么說的？”
    林慶遠(yuǎn)一邊示意從書肆那邊過來的下人伺候許乃釗洗臉，一邊微笑著確認(rèn)道：“韓大人真是這么說的，而且韓大人自奉旨駐南苑之后一次也沒回來過，大人您要是喜歡清靜就搬過來住，想住多久都沒關(guān)系。”
    張得玉也拱手道：“大人，下官和慶遠(yuǎn)就住在后頭的院子里，兩座宅院早就打通了，大人您和張老弟要是愿意搬過來住，不管遇著什么事還能有個照應(yīng)?！?br/>     這個宅院比兄長家還要大，并且比兄長家更清靜。
    許乃釗真有心搬過來暫住，可又有些不好意思，不禁回頭問：“光成，你意下如何？”
    張光成不假思索地笑道：“稟大人，晚上以為這也是韓大人的一番心意，您要是不搬過來，韓大人一定會以為大人您不高興?！?br/>     “是啊許大人，這真是韓大人的一番心意?！?br/>     “既然這樣，那……那許某就愧領(lǐng)了?！?br/>     眾人洗完臉，擦干手，剛走進(jìn)花廳，圍著已擺滿酒菜的八仙桌坐下。
    依然在這兒做門房的余有福跑進(jìn)來稟報，翰林院編修、記名御史吉云飛受奉宸苑卿韓大人之托前來拜見許大人。
    且不說許乃釗早就不再是巡撫，就算依然是巡撫，有翰林官前來拜見都得稱兄道弟，以禮相待，所以跟林慶遠(yuǎn)、張得玉一樣連忙起身相迎。
    吉云飛這些年凈忙著迎來送往，早練就出一身應(yīng)酬的本事，笑容滿面、熱情無比地寒暄了一番，端起酒杯笑道：“恂甫兄，今兒中午的酒，只能算我等代志行為您解乏的，算不得為您接風(fēng)?！?br/>     許乃釗不解地問：“博文兄，您這話從何說起?！?br/>     吉云飛回頭看看眾人，舉著酒杯解釋道：“恂甫兄有所不知，云飛是在裕府門口遇著志行的。他托我轉(zhuǎn)告您，他身為內(nèi)務(wù)府官員下午要在那邊幫著治喪，要到晚上才能過來。不但托我差人去置辦一桌上席，還說屆時文祥文大人也會一起來為恂甫兄您接風(fēng)?！?br/>     許乃釗心想文祥那可是皇上跟前的大紅人，雖剛?cè)胫抵袠袥]幾個月，但他的話比領(lǐng)班軍機(jī)大臣彭蘊(yùn)章還要好使，不禁將信將疑地問：“博文兄，您不是在開玩笑吧？”
    “恂甫兄，這是志行親口跟云飛說的，而且說這番話時文大人就在志行身邊。”
    “志行也真是的，文大人乃軍機(jī)大臣，本應(yīng)該我去拜見才是，怎能請文大人來為我接風(fēng)！”
    “恂甫兄，志行都安排好了，文大人也點了頭，以我之見，您就客隨主便吧。”吉云飛笑了笑，又意味深長地說：“文大人能來為恂甫兄接風(fēng)，可見恂甫兄這三品京堂候補(bǔ)不了幾天，等塵埃落定，還得請恂甫兄多關(guān)照?！?br/>     許乃釗愣了愣，連忙道：“借博文兄吉言，真要是有那么一天，許某定擺酒致謝?！?br/>     吉云飛說得如此直白，可見謀缺的事很快便能見分曉。
    許乃釗很高興，不過最高興的當(dāng)屬張光成，在高興之余又暗自感慨，當(dāng)年在他爹手下做巡檢的韓四，現(xiàn)而今不但已官居正三品的奉宸苑卿，還能托人提攜曾提攜過他的許乃釗，真叫個風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。</br>