保舉的折子遞上去，皇上不但一概全準(zhǔn)，還賞加吉云飛五品卿銜，并著吏部帶領(lǐng)引見。
    京城歌舞升平，天津那邊的形勢(shì)卻岌岌可危，韓秀峰坐鎮(zhèn)南苑緊接著地做最壞打算，不知道皇上問過吉云飛什么話，甚至都抽不開身給吉云飛踐行，只能讓余有福、余鐵鎖父子帶著程儀去送了下。
    就在吉云飛離京的第二天，把家小安頓妥當(dāng)?shù)臉s祿和永祥匆匆回來了，并帶回一個(gè)意料之中的壞消息。
    “僧格林沁奏報(bào)，二十六日，也就是前天中午，西夷派馬步兵萬余，由北塘上岸，分撲新河、軍糧城，我軍因眾寡不敵，現(xiàn)已退守唐兒沽！”
    “就這些？”韓秀峰低聲問。
    “奏報(bào)上就是這么說的。”榮祿回頭看了看從校場(chǎng)火急火燎趕過來的王河?xùn)|，接著道：“博川兄說皇上一聽到這消息，就命他去取你當(dāng)年繪制的海防圖，見唐兒沽距大沽，僅止八里，為大營(yíng)后路，最關(guān)緊要，而軍糧城則為赴津之路，深恐西夷一面牽掣唐兒沽，一面由軍糧城上竄，致我軍應(yīng)接不暇。
    當(dāng)即命博川兄?jǐn)M旨著僧格林沁嚴(yán)飭克興阿等扼守壕墻，不準(zhǔn)稍有松懈。并諭西淩阿防堵北塘一帶，是其專責(zé)，這次雖因眾寡不敵，馬隊(duì)不能抄擊，可說到底還是西淩阿未能奮勇抵御所致。
    著西淩阿即派撥吉林等處馬隊(duì)，趕緊設(shè)法迎頭截剿，將西夷擊回。倘再有貽誤，西淩阿豈能當(dāng)此重咎。還著僧格林沁調(diào)山海關(guān)馬隊(duì)，前往天津駐劄。稱西夷撲入新河村莊，其勢(shì)甚張。僧格林沁惟當(dāng)鎮(zhèn)定軍心，妥為調(diào)度，不可稍涉張皇。”
    “恒福呢，恒福在做什么？”韓秀峰低聲問。
    “接仗時(shí)恒福在做什么不知道，只知道皇上在諭旨中說‘恒福辦理?yè)峋郑?zé)無旁貸。不得因業(yè)經(jīng)接仗，遂置撫局于不問，著仍遵前旨，迅速照會(huì)該酋，設(shè)法轉(zhuǎn)圜，以顧大局’。”
    王河?xùn)|忍不住嘀咕道：“洋人都?xì)⒌教苾汗亮耍F(xiàn)在照會(huì)有何用，就算恒福真有三寸不爛之舌也轉(zhuǎn)不了這個(gè)圜！”
    韓秀峰可沒心情發(fā)牢騷，緊盯著攤在公案上的地圖，喃喃地說：“海口兩岸炮臺(tái)和后路炮臺(tái)岌岌可危，這個(gè)節(jié)骨眼讓僧格林沁駐守天津，皇上就不擔(dān)心軍心大亂？”
    提到這個(gè)榮祿就郁悶，苦著臉道：“博川兄說皇上生怕僧格林沁不回天津，想想竟御筆親書了一道密旨，同之前那道諭旨一起附廷寄由六百里加急發(fā)給了僧格林沁。”
    韓秀峰下意識(shí)問：“知道是啥密旨嗎？”
    “密旨不長(zhǎng)，博川兄看了一眼，全記下了。”
    “皇上咋說的？”
    榮祿仔細(xì)想了想，一臉無奈地說：“朱諭僧格林沁，握手言別，倏逾半載。現(xiàn)在大沽兩岸，正在危急，諒汝在軍中，憂心如焚。倍切朕懷，惟天下根本，不在海口，實(shí)在京師！若稍有挫大，總須帶兵退守津郡，設(shè)法迎頭自北而南截剿，萬不可寄身命于炮臺(tái)，切要切要！”
    韓秀峰既沒想到皇上會(huì)命僧格林沁在這個(gè)節(jié)骨眼上回防天津，更沒想到皇上竟會(huì)這么說。
    正不曉得該說點(diǎn)什么好，榮祿又苦著臉道：“皇上還說，‘以國(guó)家倚賴之身。與丑夷拌命，太不值矣。離營(yíng)后，南北兩岸炮臺(tái)，須擇可靠之大員，代為防守，方為妥善。朕為汝思之，身為統(tǒng)帥，固難言擅自離營(yíng)。今有朱筆特旨，并非自已畏葸，有何顧忌。若執(zhí)意不念天下大局，只了一身之計(jì)，殊屬有負(fù)朕心。握管不勝凄愴，諄諄特諭。”
    “天下根本，不在海口，實(shí)在京師，這話沒錯(cuò)。可要是連海口兩岸和前后路炮臺(tái)都守不住，天津難不成就能守住？”王河?xùn)|急切地問。
    “四爺，河?xùn)|這話在理，那些炮臺(tái)是經(jīng)苦心經(jīng)營(yíng)的，墻高炮多，下面筑有寨墻，挖有深壕，甚至倒插滿木刺，糧草和火藥也是一應(yīng)俱全。天津有什么，天津除了一道城墻什么也沒有！”永祥也忍不住道。
    王千里則憂心忡忡地說：“僧格林沁這一退，軍心必亂！”
    想到密諭已經(jīng)發(fā)出去了，就算沒發(fā)出去也不可能讓決心已定的皇上收回成命，韓秀峰平復(fù)了下心情，面無表情地問：“仲華，你就跟博川打聽到這些？”
    “不止這些，”榮祿反應(yīng)過來，連忙從袖子里取出一份文祥謄抄的諭旨，邊看邊說道：“皇上深知唐兒沽被西夷占踞，大沽炮臺(tái)，萬分危急。深知西夷或襲天津，或趨京師。亟宜厚集兵力，以嚴(yán)捍衛(wèi)而固畿疆。
    著托明阿于原調(diào)馬隊(duì)一千外，再行挑撥馬隊(duì)五百名；成凱、德勒克多爾濟(jì)、英桂，于太原、綏遠(yuǎn)、歸化各城內(nèi)，挑選駐防兵一千名；春佑挑選熱河兵五百名；譚廷襄挑選陜西兵三千名；慶昀于原調(diào)馬隊(duì)一千外，再行挑選馬隊(duì)一千名；
    文謙挑選直隸兵三千名，并文煜將本年原調(diào)之山東兵三千名，恩夔將本年原調(diào)之青德州兵五百名，玻崇武酌量于密云調(diào)派若干名，趕緊調(diào)派，一律精壯，配齊軍裝器械火藥鉛丸，各派大員管帶，即日啟程馳抵通州，聽候大學(xué)士瑞麟調(diào)遣。”
    “這會(huì)兒從各地調(diào)兵，來得及嗎？”王河?xùn)|又忍不住問。
    永祥悻悻地說：“每次都這樣，洋人殺過來了才趕緊調(diào)兵，洋人一走又忙不迭遣返。”
    王河?xùn)|回頭道：“這次跟以前不一樣，這次洋人可沒那么容易走！”
    “關(guān)鍵哪有這么多兵可調(diào)，”王千里沉吟道：“之前為截剿長(zhǎng)毛，各地的可用之兵早被抽調(diào)一空。現(xiàn)在又讓征調(diào)，且不說托明阿、成凱、德勒克多爾濟(jì)他們沒那么多糧餉和軍械，就算有也只能招募些上不了陣打不了仗的百姓。”
    韓秀峰同樣對(duì)各地的援兵沒任何信心，沉默了良久才坐下問：“仲華，這么說皇上打算讓瑞麟赴通州辦理防堵？”
    “不是打算，而是已命瑞麟和理藩院尚書伊勒東阿，統(tǒng)帶京營(yíng)八旗五千余兵赴通州防堵了。算上之前駐通州的馬步隊(duì)，現(xiàn)在通州共有官兵九千多名。所有應(yīng)領(lǐng)餉項(xiàng)，諭令戶部先撥銀十萬兩，交順天府支應(yīng)。并著張祥河、董醇于通州設(shè)糧臺(tái)。”
    見王河?xùn)|又要開口發(fā)牢騷，韓秀峰陰沉臉道：“做人不能不識(shí)好歹，形勢(shì)如此危急，皇上把城里能派的兵全派出去了，卻讓咱們按兵不動(dòng)，可見皇上待咱們跟待侍衛(wèi)處的侍衛(wèi)一般。”
    “四爺，我明白您的意思，可是……”
    “別可是了，趕緊回去讓弟兄們準(zhǔn)備七天的干糧，從現(xiàn)在開始枕戈待旦，隨時(shí)聽候皇上差遣。”
    “遵命！”
    “千里，你先差人送鈺兒她們?nèi)ス贪玻缓筅s緊把苑內(nèi)的事安排妥當(dāng)。”不等王千里躬身領(lǐng)命，韓秀峰便接著道：“仲華，你在苑內(nèi)坐鎮(zhèn)，我進(jìn)宮聽用，走時(shí)會(huì)多帶幾個(gè)馬甲，皇上要用咱們時(shí)，我會(huì)讓馬甲趕緊回來傳令。”
    “行，反正家里的事全安排好了，沒后顧之憂，從現(xiàn)在開始我哪兒也不去。”
    “諸位，一切拜托了。”
    “四爺，您這是說哪里話！”
    王千里話音剛落，任鈺兒從屏風(fēng)后面走了出來，微微一蹲給眾人道了個(gè)萬福，隨即眼巴巴地看著韓秀峰道：“四哥，我不去固安，我跟您一道進(jìn)宮。”
    韓秀峰不假思索地說：“都什么時(shí)候了，別任性！”
    “四哥，我不是任性，我是進(jìn)宮給皇后娘娘和貴妃娘娘請(qǐng)安的，”生怕韓秀峰不同意，任鈺兒又理直氣壯地說：“四哥，戰(zhàn)事真要是糜爛到那一步，您不能只護(hù)皇上的駕卻不護(hù)皇后娘娘和貴妃娘娘的駕，而您又不方便去后宮，我去正合適。”
    “可你就算進(jìn)了宮也幫不上忙。”
    “怎就幫不上忙？”
    “你去伺候皇后娘娘，這消息一樣沒法兒傳遞。”
    “我又不是一個(gè)人進(jìn)宮，我會(huì)帶連兒去，等見著皇后娘娘，我就跟皇后娘娘幫連兒討塊能出入宮禁的腰牌，只要連兒能自由出入宮禁，這消息不就好傳遞了嗎。”
    見韓秀峰猶豫不決，榮祿忍不住道：“四爺，鈺兒小姐的話有道理，咱們不能只管皇上不管皇后娘娘和貴妃娘娘，更不能不管小皇子！”
    “對(duì)對(duì)對(duì)，還有小皇子！”任鈺兒深以為然地說。
    “好吧，既然你們覺得這么安排更妥當(dāng)，那就這么辦。”
    “謝四哥，勞煩您稍等會(huì)兒，我進(jìn)去跟連兒收拾幾身?yè)Q洗衣裳。”
    “去吧。”韓秀峰目送走任鈺兒，又回頭道：“千里，咱們這一別不曉得啥時(shí)候能再相見，你一定要保重。之前說的那些事，能為則為之，實(shí)在不可為就算了，用皇上的話說‘與丑夷拌命，太不值’！”
    王千里豈能聽不出韓秀峰的言外之意，連忙拱手道：“四爺，您也要保重。”
    “我不會(huì)有事。”韓秀峰故作輕松地笑了笑，隨即帶著小山東進(jìn)去收拾行李。
    所有人都聽出他那句“不會(huì)有事”言不由衷，可又不想搞得像生離死別般那邊晦氣，就這么在大堂里對(duì)視了一會(huì)兒，然后紛紛拱手，相繼走出大堂忙去了。</br>